Bu yaz Boston ve New York, militarize erkekliğin iki gösterisine, sırasıyla Demokrat ve Cumhuriyetçi kongrelere ev sahipliği yaptı. Cinsiyetçi bir bakış açısıyla bakıldığında, Bush ve Kerry'nin en güçlü Erkek Savaşçı için rekabet ettiği manzarayı izlemek zordu, hatta katlanmak daha da zordu. Bunlardan biri, sadece Vietnam günlerine değil, aynı zamanda Soğuk Savaş'tan Haçlı Seferleri'ne kadar uzanan bir zaman çizelgesi boyunca, şiddetli bir şekilde geriye doğru itildi.
Strateji, onay oranları yükselen Bush için işe yaradı ama ne yazık ki John Kerry için işe yaramadı. Demokratlar suçu Hakikat için Swift Boat Gazileri'ne atmayı seviyorlar ama gerçek şu ki, onlar bunu mahvetti. Militarize Erkeklik, halihazırda Bush'un arkasında olan Sağda iyi satabilir, ancak kültürün geri kalanı merhametli bir şekilde yoluna devam etti ve Kerry'nin hızlı teknesi ona ayak uyduracak kadar hızlı olmadı.
Toplumsal cinsiyet rollerinin özellikle gençler arasında hızla değiştiği, eşcinsel evliliğin masada olduğu, halkın çoğunluğunun Irak savaşının mantıklılığından şüphe ettiği ve birçoğunun askere almanın yeniden dayatılmasından korktuğu ve erkeğin askeri kartını oynadığı bir dönemde oyunu kazanmanın yolu bu değil. Demokratlar geç de olsa bunu anlamaya başlıyor.
Eylül başında, kalp ameliyatı için hastanede bulunan Büyük İletişimcileri Bill Clinton'a, kampanyaya yeniden yürek vermeleri için başvurdular. Clinton'un hastane yatağında Kerry'ye Vietnam'ın önemini azaltması ve bunun yerine iş ve sağlık hizmetlerine vurgu yapması gerektiğini söylediği bildirildi. Sahte de olsa en azından bir liberal gibi görünün.
Peki Kerry bu göreve hazır mı? ya da bu konuda Demokrat Parti mi?
Sorun şu ki, muhafazakar DLC'nin liderliği altında parti kendisini liberal köklerinden neredeyse tamamen koparmış ve neoliberal kemer sıkma politikalarının amiral gemisi haline gelmiş durumda. Sonuçta, 1996 yılında yoksul ailelere verilen 60 yıllık garantili federal hakları ortadan kaldıran refah 'reformu' tedbirlerini yasalaştıran kişi Clinton'du.
Göçmenlere yönelik cezai tedbirler de Clinton'un gözetiminde arttı ve hapishane-endüstriyel kompleks eşi benzeri görülmemiş bir hızla büyüdü. Yoksullarla, özellikle de beyaz olmayan erkeklerle başa çıkmanın ana stratejisi, onları uyuşturucuya karşı savaşta düşman olarak adlandırmak ve onları hapishanelere sürmekti. 2004 başkanlık seçimlerinde Cumhuriyetçilerin Florida gibi suçluların haklarından mahrum bırakıldığı eyaletlerdeki bu toplu hapsetmelerden faydalanması üzücü bir ironi.
Bu kalpsiz mirasla bir Demokrat'ın, ameliyat masasında olmadığı sürece kalbi varmış gibi görünmesi zordur. Belki de Kerry ve Edward'ın sözlerinin bu kadar yapmacık ve tutkusuz gelmesinin nedeni budur. İçlerinde gerçek bir liberal ateş yok. Howard Dean'de de vardı ama medya onun çok fazla çığlık attığına karar verince söndü. Fazla duygusal davrandı. Fazla histerik. Bir kadın gibi ya da Arnold Schwarzenegger'in ifadesiyle "kız gibi bir erkek" gibi davrandı.
Öte yandan, eğer Bush bu kadar iyi yalan söyleyebiliyorsa Kerry neden söyleyemiyor? Neden bir liberal gibi davranıp kampanyaya biraz tutku katmıyor? Üreme hakları, kütüphanelerin açık tutulması, çocukların eğitimi, yoksulluğun ve savaşın sona erdirilmesi, çevrenin korunması ve yargının neandertallerden uzak tutulması gibi tüm kız gibi erkek meselelerini kucaklayın. Kız gibi bir erkekte güçlü bir adam ol. Bu ona umutsuzca ihtiyaç duyduğu desteği kazandırabilir.
Bu noktada Kerry'nin yalan söylemesi umurumda değil. Onun Bush'tan daha iyi yalan söylemesini istiyorum çünkü onun kazanmasını istiyorum. Bunun harika bir seçim olmadığını kabul ediyorum, ancak her gün neoliberalleri neoconların önüne geçireceğim.
— Betsy Hartmann, Hampshire College Nüfus ve Kalkınma Programı'nın yöneticisidir ve Üreme Hakları ve Yanlışlar ile Aşırı Sağ hakkındaki siyasi gerilim filmi Ateş Hakkındaki Gerçek kitaplarının yazarıdır.