22 Aralık 2012 Cumartesi sabahı, CTA Yeşil Hattından indiğimde soğuk ve açık bir cumartesi sabahıydı. Aziz James Katedrali üyeleriyle bir araya gelmek Chicago İşçi Organizasyon Komitesi (WOCC). WOCC, Chicago şehir merkezindeki perakende ve restoran çalışanları için saatte 15 dolar geçim ücreti talep etmek üzere yürüyüş ve oturma eylemi planlıyordu. Illinois'deki asgari ücret şu anda 8.25 dolar; aileleri ve hatta bireyleri desteklemek için gerekenin çok altında.
Chicago'nun gölden gelen efsanevi buzlu rüzgarı Hawk, Katedral'e giderken Michigan Ave köprüsünü geçerken yanımda değildi. Hawk, birçok Chicagolu tarafından tercih edilen North Face ceketlerini kolayca kesebilir ve büyük bir protesto pankartını taşımayı, Horn Burnu çevresinde bir guletle gezmek kadar zor hale getirebilir. Ve Hawk aşağı indiğinde yoldan geçenlere broşür dağıtmak mı? Tutuşunuzu gevşetirseniz ve daha sonra alışveriş yapan ve turist kalabalığının arasında havadaki broşürleri kovalamak zorunda kalırsanız, düzinelerce el ilanını bir anda kaybedebilirsiniz.
O gün hava bizimleydi.
WOCC kasabada yeni bir sendikaydı, henüz bir aylıktı ama Macy's mağazasında pankartların açılması ve Chicago'nun lüks caddelerindeki yürüyüşler de dahil olmak üzere iki başarılı halka açık eylem gerçekleştirmişti. Muhteşem mil (aka MagMile) alışveriş bölgesi.
St. James Katedrali'nde yürüyüş rotasındaki duraklarda söyleyeceğimiz hicivli bir şarkının provasını yaptık. İki WOCC üyesi, Latin Amerika Posada geleneğine uygun olarak İncil'deki Meryem ve Yusuf gibi giyinmişlerdi; bu, şu anda Noel Arifesi olan dönemde kalacak yer aramalarını anan bir geçit töreniydi. Posadamız şehir merkezindeki işçilerin adalet arayışını simgeleyecekti.
Şarkı söyleme pratiğimiz biraz düzensizdi ve müzikal skalada biraz dolaştık ama kelimeleri coşkuyla söyledik. Enerjik ve neşeli Rahip Liz Muñoz, iyi durumda olduğumuza ve bununla eğleneceğimize dair güvence verdi. Moralimizi daha da artırmak için WOCC, üzerinde WOCC logosunun kabartmalı olduğu sıcak kırmızı çorap şapkalarını düşünceli bir şekilde dağıttı. Heyecanla beyzbol şapkamı çıkardım ve benimkini taktım.
İşçi adaleti için Posada'mız
Posada'daki Katedral'den ayrılırken yaklaşık 150 kişiydik. Moralimiz yüksek olmasına ve öğleden sonra boyunca neşeli olmayı planlamış olmamıza rağmen %100 ciddiydik. Magnificent Mile'daki Macy's işçisi Yana, daha önceki bir Fight for 15 eyleminde amaçlarımızdan birini açıklamıştı:
“Su Kulesi'nde çalışıyorum ve 9 aydır bu işi yapıyorum. Burada sendikayla birlikte 15 dolar için mücadele ediyorum çünkü az bir ücret karşılığında çok çalışıyoruz. Bu şirketler için yaptığımız çalışmalardan dolayı daha fazlasını hak ediyoruz, değil mi? Bu kampanya konusunda tutkuluyum çünkü mahallemde işsizliğin kendi toplumumdaki yoksullukla doğrudan bir bağlantısı olduğunu görüyorum. Şiddet ve çete rekabeti var. Ben şahsen sevdiklerimi ve arkadaşlarımı kaybettim ve aile üyelerimin ve arkadaşlarımın da aynısını yaptığını gördüm. Eğer burada insanların düzgün bir hayat sürmesini sağlayacak işler olsaydı, şiddet ve benzeri şeyler yaşanmazdı. Hayatta kalma mücadelesi içindeyim." -Yana, Macy's'te çalışan
Yana gibi işçiler için bu, daha iyi ücret mücadelesinden daha fazlası. Kelimenin tam anlamıyla bir ölüm kalım meselesidir. Yana'nın analizi WOCC'nin ayrıntılı raporundaki sağlam araştırmalarla destekleniyor "15 Dolarlık Bir Vaka: Düşük Ücretli Çalışma Krizi”. Bu bağlamda Posadamız aynı zamanda karanlık zamanlarda barışın ve umudun da kutlamasıydı.
MagMile mahallesinde yürüdük, McDonalds, Jimmy Johns ve Starbucks'ta kısa bir süre durup hicivli Posada şarkımızı söyledik ve broşürlerle mesajımızı yoldan geçenlere ilettik. Son varış noktamız Water Tower Place'deki Macy's'ti.
Macy'nin düşük ücret politikalarını protesto etmek amacıyla Water Tower Place'in yanındaki Pearson Caddesi'ni kapatmak için neredeyse iki düzine kişi oturma eylemiyle görevlendirilmişti. Polisler bize fikrimizi ifade etmemiz için yeterli süre tanıdı ve ardından tutuklamak üzere harekete geçti. İnsanlar alıntılandı ve hızla serbest bırakıldılar, bu sayede St James Katedrali'ndeki buluşma noktasında bize katılabildiler. Tedavi gören yerel haberleri yaptık hikaye beklediğimden daha düzgün.
Fight for 15, MagMile'daki şirketleri temsil eden Greater North Michigan Avenue İş Birliği ile bir toplantı istiyor. Yönetim Kurulu arasında United Service Companies'in CEO'su Richard Simon da bulunmaktadır. Birleşik BakımŞehirden cazip bir sözleşme kazanan mafya bağlantılı temizlik firması. Burası Chicago, bu yüzden The Outfit'ten asla çok uzakta olmayacaksınız.
Yaşama ücreti, kendisini defalarca geri ödeyecek bir yatırımdır.
“Ben tek başıma 5 çocuk yetiştiren bekar bir anneyim. Ve hepinizin, sadece benim değil hepimizin zorluklardan geçtiğini bilmenizi sağlamak için buradayım. 8.25 dolarla geçinemiyoruz bu yüzden bugün burada doğru olduğunu bildiğimiz şey için savaşmak için buradayız. Artık Goodlow Magnet Yerel Okul Konseyinin de bir parçasıyım. 4 yıldır oradayım. 3 yıldır veli-öğretmen savunucusu olarak oradayım. 7 yıldır gönüllü ebeveynlik yapıyorum. Tüm çalışmamı çocuklarımın eğitimine adadım.”—Chicago'nun West Englewood topluluğundan Parthenia Barnes.
Parthenia'nın Macy's'teki sezonluk maaşı 9 dolar, temel ihtiyaçlarını karşılamak için kamu yardımına güvenmek zorunda olduğu anlamına geliyor. Macy's ona düzenli bir çalışma programı vermeyi reddediyor ve bu da çocuklu bir ebeveyn olarak onun için çok zor. Yerel Okul Konseyi toplantısı olduğunda Macy'den kendisini planlamamasını istedi ama onu görmezden geldiler. Yerel Okul Konseyleri Chicago Devlet Okullarında kaliteli eğitimi sürdürmenin hayati bir parçasıdır.
Parthenia gibi insanlar ve onun gibi Chicago'daki binlerce kişi için, düzenli programlarla ve cömert sosyal yardımlarla geçimini sağlayacak bir ücret, daha istikrarlı ailelere ve daha istikrarlı mahallelere yol açacaktır. Finansal stresin azaltılması, daha iyi fiziksel sağlık ve aile içi ve sokak şiddetinde azalma anlamına gelir. İnsanların çocukları, okulları ve toplulukları için daha fazla zamanı ve kaynağı olacak. Mahallelerinde harcayacak daha fazla paraları olacak, böylece küçük işletmelerin hayatta kalmasına ve daha fazla iş yaratılmasına yardımcı olacaklardı. Daha az tahliye ve haciz olacaktır.
Kamu yardımına daha az ihtiyaç duyulacaktır. İnsanlar eğitimlerini daha kolay bir şekilde ilerletebilir, hobilere ve eğlenceye dahil olabilirler; bu kişiler için kişisel olarak tatmin edici olmanın yanı sıra aynı zamanda bir iş ve gelir yaratıcı da olabilir. Chicago'nun uzun ırk ayrımcılığı geçmişi nedeniyle, düşük ücretlerin yükü en ağır şekilde siyahi topluluklara düşüyor.
Ebeveyn geliri en iyi belirleyici olduğundan çocukların okul başarısıÜcretlerin makul bir seviyeye yükseltilmesi Chicago Devlet Okulları için harikalar yaratabilir ve sözleşmeler ve geri dönüşler yoluyla yıkıcı özelleştirme dürtüsünün sona erdirilmesine yardımcı olabilir.
Yaşama ücretinin, onu alacak bireylerin çok ötesine geçen bir çarpan etkisi vardır. Geçim ücreti, herkes için daha iyi bir şehir yaratmaya yönelik akıllı bir yatırımdır.
Eğer geçinmeye yetecek ücret iyi bir sosyal yatırımsa, o zaman neden Chicago'nun siyasi ve mali seçkinleri buna bu kadar karşı çıkıyor?
“Kimin şehri? Şehrimiz!"
1968 olarak, Henri Lefebvre kitabı yazdı Le Droit à la ville (Kent Hakkı) bir şehri yaratma ve dönüştürme hakkının kimde olduğunu sordu? Kitabı, büyük ölçüde siyasi ve ekonomik elitlerin hakim olduğu bir süreci demokratikleştirmeyi amaçlayan küresel bir Şehir Hakkı hareketini başlattı. 2008 yılındaki ABD Sosyal Forumunda Kent Hakkı Hareketi şu şekilde anlatılmıştı:
“Bu hak, şehirlerde mülk sahibi olan kişilerle veya yasal olarak tanınan vatandaşlarla sınırlandırılamaz; bunun yerine tüm kent sakinlerine aittir: işçi sınıfından insanlar, fakir insanlar, evsizler, gençler, kadınlar, eşcinsel insanlar, farklı ırklardan insanlar, göçmenler, hepimiz. Kent halkının, kentlerinde kalma ve kentin sunduğu olanaklardan yararlanma hakkı vardır. Belki daha da önemlisi, şehrin gelecekteki gelişimini demokratik olarak belirleme hakkına sahipler.”
Chicago'nun her yerinde “Kimin şehri? Şehrimiz?" sayısız miting ve yürüyüşte seslerini yükselttiler ve Fight for 15 seslerini ekleyen son grup oldu. Chicago işçi sınıfının yarattığı zenginlik, neden kararlara katılmadan yatırıma dönüştürülsün ki? Neden Macy's CEO'suna verilen 14.5 milyon dolar gibi şişirilmiş CEO tazminatına yatırım yapılsın ki? Terry Lundgren Macy'nin işçileri hayatta kalmak için mücadele ederken?
“Chicago şehir merkezinde faaliyet gösteren 50'den fazla halka açık perakende ve restoran şirketinin analizi, 2011'deki ortalama CEO tazminat paketinin yaklaşık 8.3 milyon dolar olduğunu ortaya çıkardı.
Saatlik ücret olarak ayrıştırılırsa bu, saat başına 4,011 dolar (haftada kırk saat çalıştıkları varsayılırsa) anlamına gelir; bu, bu şirketlerin tipik çalışanlarına ödedikleri tutarın yaklaşık 409 katı kadardır.”— 15 Dolarlık Bir Vaka: Düşük ücretli iş krizi
Chicago, küresel finansa katılımı nedeniyle gezegendeki en zengin şehirlerden biri, ancak bu paranın çok azı şehrin işçi sınıfına gidiyor. Chicago'da yoksulluk 2008 Çöküşü'nden bu yana her yıl artıyor; çocuk yoksulluğu şu anda Chicago'daki çocukların 1/3'ünden fazlasını etkiliyor. Egzotik kumarhane kapitalizmi planlarına yatırım yapmak bir şekilde Chicago'nun çocuklarından daha önemli.
Chicago'daki eğilim, işçi sınıfı mahallelerinde tasfiye, işçiler için düşük ücretler ve kamu hizmetlerinde derin kesintiler yönünde. Şehir elitleri, özelleştirme yoluyla kasıtlı sendika çökertme faaliyetlerine girişti ve bu durum, işçi korumasının az olduğu istikrarsız işlere yol açtı. Şehir akıl sağlığı merkezlerini kapattı, kütüphane hizmetlerini azalttı, mahalle okullarını kapattı, CTA transit yollarını kesti ve daha kazançlı şehir hizmetlerini Belediye Başkanıyla siyasi bağları olan özel şirketlere devretmeye kararlı görünüyor.
2008 Çöküşü'nden bu yana ABD'nin en tepedeki %1'i gerçek gelir artışının %93'ünü elde etti. aşındırıcı etki Ulusların sosyal dokusundaki brüt gelir eşitsizliğinin etkisi iyice belgelenmiştir. İnsanlığa karşı bir suç olmasının yanı sıra, siyasi ve mali elitlerimizin çok sevdiği kapitalist sistem için de tehlikelidir. Hem 1929 hem de 2008 mali krizlerindeki en önemli faktörlerden biri gelir eşitsizliğiydi.
Chicago'nun ekonomik ve siyasi seçkinleri, şehri tehlikeli bir ekonomik yola sürükleseler bile şehrin tek sahibinin kendilerinin olduğunu düşünüyor. Chicago İşçi Organizasyon Komitesi aynı fikirde değil.
"Bize başka seçenek bırakmıyorsunuz. Çalışan insanların hâlâ söz hakkı var.” –WOCC Posada şarkısından
WOCC'nin Posada şarkısındaki bu cümle bize, insanlık tarihindeki en zengin ve en güçlü insanlardan bazılarıyla karşı karşıya olsak da, eğer onu kullanmayı seçersek bir güce sahip olduğumuzu hatırlatıyor. Macy's'deki gösteri sona erdikten sonra çoğu insan Katedral'e geri döndü. Hızlıca bir fincan kahve almak ve günün olayları hakkında bazı notlar yazmak için Michigan Bulvarı'ndaki Water Tower Place'e gitmeye karar verdim.
Bana isimlerini vermeyi reddeden iki güvenlik görevlisi tarafından içeri girmem durduruldu. Suçum mu? Üzerinde sendika logosu bulunan kırmızı bir WOCC çorap şapkası takıyordum. Eğer onu çıkarırsam içeri girebilirdim. Tek bir sendika şapkası bile Chicago Şirketi için bir tehdit olarak görülüyorsa, Michigan Bulvarı'nda kendi sendikalarının şapkalarını takan 10,000 kişinin olduğunu hayal edin. Yoksa 100,000 mi? Yoksa 500,000 mi?
Bir milyon mu, hatta daha fazlası mı? Artık hesap günü olacaktı.
Başvurulan kaynaklar
15 dolarlık bir dava: Düşük ücretli işçi krizi
Gelecek için savaşın: Chicago okullarındaki düşük ücretler çocukları ne kadar başarısız kılıyor?
Mag Mile Gösterisinde Asgari Ücrete Artış Yapan 21 Protestocular Tutuklandı
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış