Para sa mga mamimili sa US, ang label na "Made in Thailand" ay nagiging mas karaniwan sa mga rack ng damit sa mga shopping mall at discount store. Kahit na para sa mas may kamalayan sa lipunan na mamimili, ang label ay malamang na hindi pumukaw ng kaparehong uri ng emosyonal na reaksyon gaya ng gagawin ng isang "Made in Indonesia", Bangladesh, o Burma tag - mga bansa kung saan kilalang-kilala ang mga pang-aabuso sa paggawa at ang mga kondisyon ng sweatshop ay mahusay na dokumentado. Ang Thailand, pagkatapos ng lahat, ay malawak na itinuturing na pinaka-demokratikong bansa sa Timog-silangang Asya, kung saan pinahahalagahan ang mga karapatang pantao at itinataguyod ang kalayaan sa pagpapahayag. Ngunit habang ang industriya ng pag-export ng Thailand ay lumago nang humigit-kumulang 10 porsiyento bawat taon mula noong 1985, ang label na "Made in Thailand" ay naging mas karaniwan. Maaaring hindi napagtanto ng mga matatalinong mamimili sa US at iba pang mga bansa sa tumatanggap na dulo ng pag-export ng mga damit ng Thailand na ang malaking bahagi ng mga damit na "Made in Thailand" ay talagang gawa ng mga manggagawang Burmese - lalo na sa mataong mga hangganang bayan tulad ng Mae Sot.
Tahanan ng mahalagang tulay sa hangganan ng "Friendship" sa ibabaw ng Moei River na naghihiwalay sa Burma at Thailand, ang Mae Sot ay pangunahing isang bayan ng Burmese sa loob ng mga hangganan ng Thai. Tinatayang dalawang-katlo ng populasyon - o 50,000 sa 80,000 katao - ay Burmese. Ngunit ang mga ito ay hindi mga imigrante, mga legal na residente ng Thai Kingdom. Karamihan sa kanila ay mga iligal na migranteng manggagawa na tumawid sa hangganan upang magtrabaho sa maraming garment sweatshops, pabrika ng keramika, construction site, o sa lahat ng mga bahay-aliwan. Bilang mga ilegal na migrante, wala silang karapatan na tinatamasa ng mga Thai. Mahina sa pagsasamantala sa lahat ng uri, napapailalim sa di-makatwirang detensyon at deportasyon, umaasa sila sa isa't isa para sa isang komunidad ng pagkakaisa at suporta.
Ang isang lalong mahalagang puwersa ng lakas, proteksyon, at pagtitiwala sa sarili sa komunidad ng Burmese ni Mae Sot ay ang Burma Labor Solidarity Organization (BLSO). Bagama't pangunahing nabuo bilang isang grassroots trade union, ang BLSO ay nagbibigay din ng mahahalagang serbisyong panlipunan tulad ng pangangalagang pangkalusugan at edukasyon para sa isang demograpikong pinahihintulutan ng maliit na access sa pampublikong sektor ng Thailand. Ngunit ang pinakamahalagang papel na ginagampanan ng BLSO ay ang samahan ng mga manggagawa – isang puwersa para sa dignidad, lakas, at kapangyarihan ng isang uri ng mga tao na hindi man lang napagkalooban ng mga karapatan ng “mga pangalawang-uri na mamamayan.”
"Nagkakaroon kami ng problema sa mga nag-aaklas kamakailan," sabi sa akin ng organizer ng BLSO na si Moe Swe, tumatawa. "Nagsisimula na sila ng mga kusang welga, at pagkatapos ay hindi nila alam kung paano makipag-ayos sa kanilang mga kahilingan."
Ito ay isang mahusay na tagumpay, para sa mga Burmese migrant workers ay karaniwang ipinagbabawal sa pag-oorganisa.
Ang mga aktibista ng BLSO tulad ni Moe Swe ay nag-oorganisa ng mga manggagawa upang mapabuti ang mga kondisyon sa mga pabrika ng sweatshop ng Thailand. Bagama't ang BLSO ay hindi isang unyon ng manggagawa gaya ng karaniwang nauunawaan sa US o Europa, gayunpaman ay nagpapatuloy ito sa pag-oorganisa ng mga manggagawa sa katutubo sa hangganan ng Thai-Burma, na nakikipaglaban para sa mga pangunahing karapatan at kaligtasan ng isang lubos na pinagsasamantalahang manggagawa. Kadalasan, ang suporta ng BLSO ay nangangahulugan ng pagliligtas ng mga buhay, pag-iwas sa mga pinsala sa trabaho, at pag-iwas sa mga manggagawang Burmese sa kamay ng mga pulis ng Thai na madalas nangikil, bumubugbog, at gumahasa sa kanila – at madalas na nagpapauwi sa kanila sa Burma.
Itinatag noong Hunyo 2000, ang BLSO ay gumagawa sa ilang mga larangan upang isulong ang mga karapatan ng Burmese sa hangganan. Ang organisasyon ay kumikilos "upang turuan ang mga manggagawa sa mga pangunahing karapatang pantao at mga karapatang paggawa, at pagbutihin ang batayang edukasyon at kamalayan sa demokrasya sa mga manggagawa," at "upang isulong ang pakikilahok sa kilusang demokrasya ng [Burma] sa pamamagitan ng paghikayat sa pagkakaisa at pagbibigay-kapangyarihan ng mga manggagawa," ayon sa pahayag ng misyon nito. Bilang karagdagan sa mga empleyado ng pabrika, ang BLSO ay nag-oorganisa rin sa mga manggagawa sa konstruksyon, tindera, at sa maraming mga bahay-aliwan, kung saan tinutulungan ng mga aktibista ng BLSO ang mga babae at kabataang babae sa paghahanap ng ibang trabaho.
Kahirapan at Pang-aapi sa Magkabilang Gilid ng Hangganan
Ang malaking bilang ng mga migranteng Burmese at refugee sa Thailand ay nakarating sa hangganan kamakailan lamang. Bagama't ang mga lugar sa kahabaan ng hangganan ng Thai-Burma ay nagsilbing base ng operasyon para sa iba't ibang etnikong hukbo at mga grupo ng paglaban mula noong nagsimula ang madugong paraan ng sibil ng Burma noong 1948, noong 1988 lamang naging outpost ang Thailand para sa grassroots democracy movement ng Burma. Milyun-milyong tao sa buong Burma ang nagtungo sa mga lansangan upang tawagan ang pagwawakas sa one-party na panuntunan at maling pamamahala sa ekonomiya na naging katangian ng paghahari ng diktador na si Ne Win sa loob ng 26 na taon. Ang pag-aalsa ng masa ay pinalakas ng desperasyon sa ekonomiya; Itinulak ni Ne Win ang ekonomiya ng Burma mula sa “rice bowl of Asia” noong siya ay kumuha ng kapangyarihan noong 1962, tungo sa kahiya-hiyang pagtatalaga ng “Least Developed Country” status noong 1987. Upang maiuwi ang mga kuko sa kabaong, ibinigay ng diktador ang kasalukuyang walang halaga ng pera – pinapalitan ang isang sistema ng pananalapi batay sa 10 ng isang sistema batay sa 9 - kung ano ang itinuturing ni Ne Win na isang mapalad na numero. Ito ay naging malas para sa kanya nang magsimula ang isang popular na pag-aalsa noong Marso 1988 at lumaki sa susunod na ilang buwan. Ang pinakamalaking demonstrasyon ay tinawag para sa Agosto 8 – ang petsang “8/8/88” na sadyang kontra sa kagustuhan ng New Win para sa 9's. Ito ang pinakamalaking pag-aalsa sa bansa, at dapat sana'y wakasan ang umiiral na rehimen, ngunit bumawi ang militar. Inutusan ni Ne Win ang mga tropa na paputukan ang karamihan sa mga hindi marahas na demonstrador at ginawa nila—pinatay ang aabot sa 10,000. Nilusob ng mga tropa ang mga ospital ng Rangoon upang tapusin ang mga sugatan at nasunog na mga nasugatang nagpoprotesta sa mga crematorium kasama ang mga patay. Ang eksaktong bilang ng mga minasaker ay hindi malalaman.
Karamihan sa mga aktibista sa demokrasya ay tumakas, sumilong sa mga lugar na pinalaya tulad ng mga kuta ng Karen National Union - ang pinakamalaki at pinakamatagal na armadong pwersa ng paglaban ng Burma. Hindi nagtagal, bumuo ng sarili nilang hukbong gerilya ang mga aktibistang estudyante, ang All Burma Students Democratic Front (ABSDF).
Pagkatapos ng 1988, naranasan ng Thailand ang napakalaking pagdagsa ng mga Burmese habang ang mga grupong etniko tulad ng Karen at Karenni ay tumakas sa mga opensiba ng junta laban sa kanilang mga nayon. Marami, ngunit hindi lahat, ang mga refugee ay inilagay sa mga kampo; mayroong mahigit 150,000 katao sa naturang mga kampo ngayon. Ang mga kalupitan sa karapatang pantao, at ang endemic na kahirapan, ay tiniyak na ang mga tao ng iba't ibang etnikong pinagmulan ay patuloy na maghahangad ng higit na kalayaan at mga pagkakataon sa gilid ng Thai ng hangganan, isang sitwasyon na nagpatuloy mula noon. Tumawid ang mga migrante na naghahangad na makatakas sa mga pagsalakay sa Burma at magpadala ng pera pauwi.
Sa halip, natagpuan ng mga migranteng Burmese ang isang sitwasyon na masyadong pamilyar. Ang mga Burmese sa Mae Sot ay palaging nasa panganib mula sa Thai police. Ang panliligalig ay palagian at nakagawian na ang ilang mga migrante ay halos sanay na, tinatanggap ito bilang isang aspeto ng pang-araw-araw na buhay. Para sa isang tagalabas, gayunpaman, ang pang-aapi sa Mae Sot ay hindi mapag-aalinlanganan. Ang di-makatwirang katangian ng panliligalig ng pulisya ay maliwanag nang sabihin sa akin ni Moe Swe na ang dalawa sa kanyang mga kasamahan sa BLSO ay kakakulong lamang. Siya at ang iba pang mga miyembro ng BLSO ay sinusubukang i-round up ang ilang libong Baht na kakailanganin nilang piyansa sila. Ang mga presyo ng piyansa ay arbitrary din - tila itinakda sa isang case-by-case basis ng mga pulis na kinauukulan noong gabing iyon.
Ang mas nakakatakot ay ang kuwento ni Moe Swe tungkol sa isang jail-rape noong gabi bago ako dumating sa Mae Sot. Ang babae, isang migranteng Karen, ay pinahirapan at nilabag ng pulisya. Isa itong gang rape, sabi niya sa akin- ang babae ay inatake ng pitong pulis - hindi isang bihirang pangyayari, paliwanag niya.
Ang BLSO ay nagdodokumento ng mga kaso na tulad nito, at, sa isang umuunlad na network ng mga concerned citizen, mga unyon ng manggagawa, at mga NGO sa ibang mga bansa, ang mga naturang insidente ay hindi na nangyayari sa kalabuan. Ang mga miyembro ng BLSO ay nakikipagtulungan sa mga taong nagdusa mula sa pulisya ng Thai, na hinihikayat silang isalaysay ang kanilang mga kuwento. Ang BLSO ay nag-oorganisa din ng tulong para sa mga naturang tao sa panahon at pagkatapos ng detensyon ng mga Thai na "awtoridad."
Sa aking kamakailang pagbisita, ikinuwento ni Moe Swe kung paano ginahasa ng Thai border police ang isang babae habang siya ay tumatawid pabalik sa Thailand. Sa kabila ng panganib, nagpasya siyang magsampa ng kaso, at humingi ng tulong kay Moe Swe. Bagama't napagtanto niya ang mga panganib na kasangkot - na magsasama ng isang banta sa kanyang sariling buhay - ipinaliwanag niya, "Ano ang maaari kong gawin? Kung siya ay magsasapanganib, paano ako tatanggi na tumulong?" Nilinaw na hindi siya pagbabanta, nakita ni Moe Swe ang kaso na dinala sa korte, kung saan ang mga paglilitis ay tila mas matagal kaysa kinakailangan. Dahil kailangan ng babae na bumalik sa kanyang pamilya sa Burma, nagpasya siyang tumira para sa 50,000 Baht (mga $1,136 US) bilang kabayaran. Bagama't tila malinaw na ang buong sukat ng hustisya ay hindi naibigay sa kasong ito, ito ay isang mas malaking pagtutuos kaysa sa inaasahan ng karamihan sa mga migrante.
Ang mga Burmese sa Mae Sot ay nasa ilalim ng patuloy na banta ng pag-uusig. Ang mga migranteng Burmese ay nahaharap sa pagkapoot ng mga lokal na Thai na, na ipinaalam ng isang madalas na xenophobic media, ay nakikita silang marumi, nagdadala ng sakit na mga magnanakaw ng trabaho. Ang mga Burmese ay paminsan-minsan ang mga random na target ng matinding pambubugbog o kahit na pamamaril. Ang pulisya ay nag-uukol ng kaunting pagsisikap sa pag-iimbestiga sa mga naturang insidente o pagdadala sa mga salarin sa hustisya, na hindi nakakagulat dahil ang mga pulis ng Thai mismo ay tinatrato ang komunidad ng Burmese sa paraan ng isang puwersa ng pananakop. Pana-panahong nagsasagawa ang mga awtoridad ng mga street-sweep – literal na hinaharangan ang buong bloke sa mga lugar tulad ng abalang Burmese market ni Mae Sot, na inaaresto ang lahat. Humihingi sila ng mga dokumento ng pagkakakilanlan mula sa mga naaresto, ngunit, siyempre, marami ang hindi makapagbigay sa kanila. Ang mga walang dokumentong migrante ay maaaring asahan ang pagpapatapon o oras sa kulungan kung saan sila ay sasailalim sa panggagahasa, pambubugbog, at iba pang kahihiyan sa kamay ng kanilang mga guwardiya. Ang mga opisyal ng imigrasyon kung minsan ay sekswal din na inaatake ang mga kababaihang Burmese sa panahon ng proseso ng pagpapatapon, at kadalasang ninakawan ang mga manggagawa ng pinaghirapang sahod at mahahalagang ari-arian bago sila i-deport.
Madalas na sinasalakay ng mga pulis ang mga pabrika. Noong Hulyo 5, 2000, halimbawa, pito sa pinakamalaking pabrika ng Mae Sot ang ni-raid, at humigit-kumulang 10,000 Burmese ang inaresto. Ang ilan ay ipinatapon sa Burma, ang ilan ay ipinadala sa Thai Immigration Detention Cells, at ang iba ay kailangang magtago – kabilang ang mga buntis na kababaihan at mga bata, na walang pagkain, tirahan, o malinis na tubig sa loob ng ilang araw. Ang BLSO ay tumulong sa kanila sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng gamot, bigas, at pansamantalang tirahan.
Nakarehistrong Misery
Ang kontrol na ito sa populasyon ng Burmese ay naging mas madali sa pamamagitan ng pagpaparehistro ng mga migranteng manggagawa noong 2001. Mayroon na ngayong tinatayang 300,000 dokumentadong Burmese national na nagtatrabaho sa Thailand. Ngunit ang undocumented number ay dwarfs ang numerong ito; mahigit isang milyong kabuuang migrante ang umalis sa Burma para magtrabaho sa Thailand. Min Zin, Assistant Editor ng Thai-based na The Irrawaddy magazine, ay nagsabi, “Ang mga migranteng manggagawang Burmese, na desperado na mabuhay, ay marahil ang pinakamalaking export ng bansa pagkatapos ng ipinagbabawal na gamot.”
Ang mga Thai na may-ari ng negosyo ay kadalasang mas gusto na laktawan ang mga bayarin sa pagpaparehistro na 4,500 Baht bawat manggagawa, na nag-iiwan sa mga hindi rehistradong manggagawa na mahina sa pagsasamantala at posibleng pagpapauwi pabalik sa Burma. Sa halip ay makakatipid sila ng pera sa pamamagitan ng pagbabayad ng 500-1,000 Baht kada buwan sa mga opisyal upang “makaligtaan” ang mga pang-aabuso sa kanilang mga negosyo, na maaaring gumamit ng daan-daang manggagawa.
Dinadala ng mga Thai na trafficker ang mga manggagawang Burmese sa pamamagitan ng trak, patawid sa hangganan patungo sa mga bayan tulad ng Mae Sot at kung minsan ay papunta sa Tak at iba pang mga distrito na may sapat na pagkakataon para sa mga manggagawa sa mga pabrika ng sweatshop, agrikultura, at mga trabaho sa serbisyo. Malaking pera ang trafficking. Ayon sa The Bangkok Post, ang isang trafficker na inaresto noong Abril ay kumita ng 21 milyong Baht (mga $489,000 US) sa loob lamang ng dalawang buwan.
Isang kapansin-pansing pagbabago sa Mae Sot sa pagitan ng aking mga pagbisita noong 2001 at sa taong ito ay ang bilang ng mga Burmese na may suot na laminated identification card sa kanilang leeg – ang mga badge ng mga rehistradong manggagawa. Ang pagpaparehistro, tila, ay dapat protektahan ang mga migranteng Burmese laban sa pagpapauwi at iba pang mga panganib mula sa pulisya. Sa katotohanan, ang proseso ng pagpaparehistro ay sumisira sa kakayahan ng mga manggagawa na ipagtanggol ang kanilang mga karapatan at ipaglaban ang kanilang kaligtasan.
Ang proseso ng pagpaparehistro ay nag-uugnay sa mga manggagawa sa mga partikular na pabrika. Sa sandaling nakarehistro, ang mga manggagawa ay walang opsyon na magpalit ng trabaho; ang kanilang pagpaparehistro ay nakakabit sa kanila sa parehong lugar at sa isang partikular na may-ari ng pabrika. Ang mga manggagawa ay hindi maaaring magpalit ng trabaho nang walang pirma ng may-ari ng pabrika kung saan sila kasalukuyang nagtatrabaho, na nagbibigay sa mga may-ari ng kontrol sa paggalaw ng mga manggagawa. Ito ang pinakabagong hakbang sa proseso ng paggawa ng mga migranteng Burmese sa mga indentured servant. Ang mga manggagawa sa pangkalahatan ay hindi sapat na binabayaran upang suportahan ang kanilang mga pamilya, o madalas maging ang kanilang sarili. Ang mahabang oras ng pagtatrabaho sa maraming pabrika ay ginagawang isang pangangailangan ang pamumuhay sa lugar; ang mga manggagawa ay kailangang magbayad para sa kanilang tinutuluyan, para sa pagkain (kadalasang basag na bigas), at para sa curry paste. Kadalasan, ang mga manggagawa ay kailangang humingi ng kanilang back pay mula sa mga amo, at ito ay madalas kapag nagsisimula ang wildcat striking.
Niloloko ng mga may-ari ng pabrika ang mga rehistradong manggagawa sa tanging benepisyo ng proseso ng pagpaparehistro: proteksyon mula sa panliligalig at deportasyon. Ang mga may suot na baraha sa leeg ay ang masuwerte; maraming manager at boss ang kumukuha ng mga aktuwal na card ng mga manggagawa, na nagpapahintulot sa mga manggagawa na magdala lamang ng mga photocopy. Alam ng mga amo na pinalalakas nito ang kontrol na mayroon sila sa mga manggagawa dahil lalo pang nagiging bulnerable ang mga migrante; ang mga manggagawa ay mas malamang na magwelga laban sa isang may-ari ng pabrika na may kanilang mga kard sa pagpaparehistro.
Ang mga may-ari at tagapamahala ng pabrika ay hindi nag-aatubili na tumawag sa pulisya upang sirain ang mga welga, at madalas na ipaalam sa mga awtoridad pagkatapos tanggalin ang mga manggagawa, umaasa na sila ay puwersahang ibabalik bilang isang hadlang sa iba pang mga manggagawa sa mga pagsisikap sa pag-oorganisa. Ang kakayahang i-turn over ang mga registration card ay pinapasimple ang proseso para sa pulisya. Ang mga manggagawa ay kailangang sumilong saanman nila magagawa, madalas na nagtatago sa mga bukid, o, salamat sa BLSO, sa mga ligtas na bahay.
Dahil ang mga permit ay dapat na i-renew bawat taon, ang ilang mga manggagawa kamakailan ay natagpuan muli ang kanilang sarili na ilegal - at napapailalim sa deportasyon - dahil ang kanilang mga may-ari ng pabrika ay hindi pumirma sa mga bagong permit sa trabaho.
Ang Pinsala sa Isa ay Pinsala sa Lahat
Sa ganitong malupit na kapaligiran kung saan nagpapatakbo ang BLSO, nagtuturo sa mga Burmese migrant workers ng mga pangunahing kaalaman sa discreet shop floor organizing at kung paano magsagawa ng welga. Ang programang pang-edukasyon ay nagsisimula sa pagrepaso sa batas sa paggawa ng Thai. "Hindi ko pa nakita ang batas sa paggawa ng Thai sa Burmese, sa kabila ng dami ng mga migranteng Burmese na nagtatrabaho sa mga pabrika ng Thailand," sabi sa akin ng isang tagamasid ng sitwasyon sa paggawa ng Thailand noong huling paglalakbay ko sa Thailand. Ngunit pagdating ko sa Mae Sot makalipas ang isang linggo, binigyan ako ni Moe Swe ng kopya ng batas, na nakasulat sa kakaibang bulok na script ng Burmese. Kamakailan lamang ay isinalin ito ng BLSO at malawakang ipinamamahagi sa mga migranteng manggagawa ang pinakapangunahing impormasyon tungkol sa kanilang mga legal na karapatan. Ito ang nag-udyok sa kamakailang sunod-sunod na welga ng wildcat, na kusang inorganisa habang napagtanto ng mga nagagalit na manggagawang Burmese kung gaano nilalabag ng kanilang mga amo ang kanilang mga karapatan sa ilalim ng batas.
Ang kabalintunaan ay na kahit mahirap ang mga kondisyon sa pagtatrabaho sa mga sweatshop ng Thailand, sa pangkalahatan ay mas mahusay ang mga ito kaysa sa kabila ng hangganan ng Burma. Ang mga pabrika ng damit ng Burma ay nagbabayad ng ilan sa pinakamababang sahod sa mundo – kasing baba ng apat na sentimo kada oras (USD). Ang pag-oorganisa ng unyon ay labag sa batas sa Burma – pinaparusahan ng pagkakulong at kung minsan ay tortyur. Marami sa mga industrial park sa loob at paligid ng Rangoon ay itinayo gamit ang sapilitang paggawa at habang ang industriya ng sweatshop ng Burma ay patuloy na umuunlad sa mga kontrata sa mga dayuhang negosyo – gaya ng $400 milyon na kalakalan sa US – ang panganib ng mas maraming pabrika na itatayo na may pagtaas ng sapilitang paggawa. .
Ang Burma ay isang bansang nasalanta ng krisis sa ekonomiya. Sa aking pananatili noong Setyembre sa Thailand, pumutok ang balita tungkol sa kaguluhan sa buong Burma habang ang pera ay bumagsak sa pinakamababa. Isang buong 25% ng populasyon ang nabubuhay sa kahirapan, at ayon sa UNICEF, isa sa tatlong bata ang malnourished. Ang mga "tulak" na salik na ito, kasama ang isa sa pinakakilalang mga rekord ng karapatang pantao sa mundo at isang kinatatakutan at nasa lahat ng pook na katalinuhan ng militar, ang dahilan kung bakit napakaraming Burmese ang tumawid sa Thailand, legal man o hindi, upang maghanap ng trabaho.
Ngunit gaya ng isinasaad ng Than Doke ng BLSO, sa lalong madaling panahon napagtanto ng mga migrante na hindi sila nakakatakas sa pang-aapi. Sa halip, nakita nila ang mga kondisyon sa pagtatrabaho na kasingsama ng mga pabrika ng Burma. Para sa mga ilegal na Burmese na nagtatrabaho sa mga pabrika ng Thai, kadalasang mababa ang sahod, napapabayaan ang mga alalahanin sa kaligtasan at kalusugan, at halos wala na ang kakayahang mag-organisa. Ang mga pabrika tulad ng mga gumagawa para sa mga kumpanya ng US tulad ng LL Bean ay nagbabayad sa kanilang mga manggagawa sa pagitan ng isa hanggang dalawang libong Baht sa isang buwan ($23 – $45 US). Mahina ang bentilasyon, sa kabila ng napakainit na init, limitado ang mga pahinga sa banyo, ang mga babaeng manggagawa ay ginigipit at ang mga manggagawa ay madalas na nakatira sa lugar na matutuluyan na masikip, mainit, at hindi malinis.
Bagama't ang mga unyon ng manggagawa ay ilegal sa Burma, karaniwang ipinagbabawal ng mga may-ari ng pabrika ang anumang pagtatangka sa pag-oorganisa ng kanilang mga empleyadong Burmese, na nagbabawal sa lahat ng "asosasyon ng mga manggagawa" maliban sa mga social club na pinamamahalaan ng mga tapat na paborito ng mga may-ari. Lumilikha ito ng mahirap na kapaligiran para gumana ang BLSO. Nakipagpulong ang mga organizer sa mga manggagawa sa labas ng mga pabrika, tinuturuan sila tungkol sa kanilang mga legal na karapatan at kung anong uri ng suporta ang maibibigay ng organisasyon kapag nagpasya ang mga manggagawa na kumilos.
Sa isang kamakailang welga, pinatawag ng may-ari ng pabrika ang labing-anim na nagwewelga na manggagawa - ibinibigay sa kanila ang back pay na hinihingi nila, ngunit kaagad silang pinaalis. Habang papalabas sila sa bakuran ng pabrika, inatake sila ng mga lokal na adik sa droga na armado ng mga metal na tubo at pinaniniwalaang nasa suweldo ng may-ari. Isang manggagawa ang nangangailangan ng anim na tahi sa kanyang ulo.
Alam ng mga manggagawa na hahabulin sila ng mga pulis. Nagtago sila sa brush hanggang sa makuha sila ng BLSO at dalhin sa isang safe house. Nang ligtas na ang lahat ng mga manggagawa, nalaman ng mga organizer ng BLSO ang kanilang sitwasyon: hindi lamang ang may-ari ng pabrika ay mayroon pa ring kanilang mga registration card, ngunit ang kanilang mga gamit - mga damit, linen, banig, atbp. - ay nasa pabrika pa rin. Ngunit sa suporta ng unyon, naibalik ng mga tinanggal na manggagawa ang kanilang mga gamit, at ang kanilang mga registration card. Kasalukuyang tinutulungan sila ng BLSO na makahanap ng bagong trabaho.
Minsan mahalaga sa pag-asa ng mga migranteng manggagawa para sa isang mas magandang buhay ang mga kasanayan sa pagsasanay na pinapadali ng mga organisasyon. Halimbawa, ang mga babaeng umaalis sa prostitusyon at ang maraming panganib na nagbabanta sa buhay nito, ay maaaring matuto ng mga kasanayan sa pananahi sa pamamagitan ng mga sesyon ng pagsasanay ng BLSO. Dahil alam ng mga miyembro ng BLSO kung aling mga pabrika ang may mas magandang kondisyon sa pagtatrabaho, matutulungan ng organisasyon ang mga babaeng ito na makahanap ng trabaho na maaaring hindi isa pang ehersisyo sa pagsasamantala.
Ngunit ang papel na ginagampanan ng BLSO sa komunidad ng Burmese ni Mae Sot ay higit pa sa pag-oorganisa ng paggawa at pagsasanay sa mga kasanayan, kahit gaano ito kahalaga. Ang organisasyon ay nagpapatakbo ng dalawang paaralan para sa mga batang migrante, na hindi pinapayagang pumasok sa mga paaralang Thai, at sa taong ito ay nagbukas ng isang klinika na nagsisilbi sa komunidad ng dalawang araw sa isang linggo. Kasama ang kilalang Mae Tao clinic na pinamamahalaan ni Dr. Cynthia Maung (tatanggap ngayong taon ng Magsaysay Award – tinatawag na Asia's “katumbas ng Nobel Peace Prize”), ang BLSO clinic ay ang tanging health care provider na magagamit; Ang mga migranteng Burmese ay pinagbawalan din sa mga ospital ng Thai. At ang mga residente ng Thailand ay hindi lamang ang mga pasyente; taun-taon libu-libong tao ang tumatawid sa hangganan mula sa Burma na naghahanap ng paggamot para sa iba't ibang karamdaman, at malubhang pinsala kabilang ang hindi pangkaraniwang mga biktima ng baril o landmine sa isang lugar na puno ng kaguluhan.
Kapag pumunta ako sa malawak, makulay na Burmese market sa downtown kasama si Moe Swe, mabilis na maliwanag na halos lahat ng nakakasalamuha namin ay kilala na siya. Sa pamamagitan ng mga grassroots group tulad ng BLSO na ang mga Burmese migrant na komunidad sa kahabaan ng hangganan ay binigyan ng kapangyarihan ang kanilang mga sarili, upang labanan ang pang-aapi at pagsasamantala - hindi lamang upang mabuhay, ngunit upang mabuhay nang may dignidad.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy