Sa loob ng maraming taon, ang retail behemoth sa mundo, ang Walmart, ay tila hindi natatagpuan sa pag-aayos ng mga pagtatangka. Mga unyon, partikular ang Nagkakaisang Mga Manggagawa sa Pagkain at Komersyal (UFCW), ay nagtangka na mag-organisa ng mga retail na manggagawa sa kumpanya—matagal nang kilala sa parehong mababang presyo at sahod sa kahirapan—ngunit ang agresibong pagwawasak ng unyon ng kumpanya ay palaging nanalo.
Kaya't nakakagulat ang marami na marinig, na tila out of the blue, na ang mga manggagawa sa parehong retail at distribution arm ng kumpanya ay may lumakad sa trabaho sa Illinois, Maryland, Dallas, California, at sa ibang lugar sa nakalipas na buwan. Nag-organisa ang mga nagwewelga na manggagawa sa warehouse na may Nagkakaisa ang mga Manggagawa sa Warehouse sa California at Warehouse Workers para sa Katarungan sa Illinois; tingian manggagawa sa buong bansa na may ATING Walmart—lahat ng mga organisasyong kaanib sa mga unyon, ngunit hindi mga unyon mismo.
Sa mga Times hiniling ng labor historian na si Nelson Lichtenstein na magbigay ng kaunting liwanag sa kamakailang alon ng kaguluhan ng manggagawa sa Walmart. Si Lichtenstein, direktor ng Center for the Study of Work, Labor and Democracy at isang propesor ng kasaysayan sa Unibersidad ng California-Santa Barbara, ay matagal nang naobserbahan ang parehong mga kasanayan sa negosyo ng Walmart at mga pagtatangka ng mga manggagawa na mag-organisa doon. Siya ang may-akda ng The Retail Revolution: Paano Gumawa ang Walmart ng Isang Matapang na Bagong Mundo ng Negosyo.
May mga nakaraang pagtatangka ng mga unyon na ayusin ang mga manggagawa sa Walmart na hindi gaanong nakakuha ng traksyon. Ano ang nagbago?
Sampung taon na ang nakalilipas, ang UFCW ay nagpunta sa orthodox na ruta ng pag-aayos. May mga manggagawang pumirma sa mga kard ng unyon, kabilang ang karamihan sa ilang lugar. Ngunit ang Walmart ay napakahusay sa paggamit ng umiiral na batas sa paggawa, na lubos na maka-korporasyon, upang pigilin ito. Napagtanto ng UFCW na hindi iyon gagana. Kaya ang ATING Walmart [Organization United for Respect at Walmart] ay isang uri ng pagbabalik sa labor formations noong 1930s. Isa itong asosasyon–hindi sila naghahanap ng legal na sertipikasyon, hindi nila sinasabing kinakatawan ang lahat. Sila ay isang minorya na handang ilabas ang kanilang mga leeg.
Isa itong demonstration strike. Para sa bawat manggagawang aktwal na lumalabas at may hawak na picket sign, makatitiyak kang 25 manggagawa sa loob ng tindahan o sa iba pang mga tindahan ang nakakaramdam ng parehong paraan ngunit natatakot na makilala ng publiko.
Ang kapansin-pansin ay ang agos na ito ng mga asar na manggagawa ay palaging umiiral. Ngunit sa nakaraan, maaari mong tiyakin na kapag ang isang manggagawa, o kahit isang assistant manager, ay hindi hinila ang linya ng Walmart, sila ay tatanggalin sa trabaho. Hindi kaagad, upang manatili sa kanang bahagi ng batas sa paggawa, ngunit sa loob ng taon, maaari mong tiyakin na wala na sila.
Kung, sa susunod na ilang buwan, hindi sistematikong gumanti ang Walmart sa mga nagwewelgang manggagawang ito, ipapakita nito sa ibang mga manggagawa na kaya nilang manatili Russia at ilang bansa sa Asya. leeg out. Ito ay magpapalakas ng loob ng ibang mga manggagawa na gawin ang parehong bagay. Ang mga pagkilos na ito ay maaaring maging dulo ng malaking bato ng yelo.
Parehong nakikibahagi ang tingian at ang mga manggagawa sa bodega hindi patas na welga sa kaugalian sa paggawa—isang medyo mapanganib na taktika na may mataas na pagkakataong mabigo.
Well, ano ang kabiguan at ano ang tagumpay? Kung ang mga welga ay masyadong nakikita, at ang mga manggagawa ay nagpapakilala sa kanilang sarili sa picket line sa labas ng Walmart, at ang mga manggagawang iyon ay nagpapanatili ng kanilang mga trabaho, halimbawa, isang taon pagkatapos, at walang nakikitang paghihiganti, iyon ay tagumpay.
Ngayon, tiyak na alam ng UFCW na hindi nila basta-basta maaaring iwanan ang mga manggagawang ito, at hayaan silang isa-isang kunin ng management sa susunod na taon. Kailangang naroon sila sa tuktok ng Walmart, kaya kung ang mga tao ay naputol ang kanilang mga oras o nalagay sa isang masamang shift, maaari silang bumalik at sabihing, "Gumaganti ka laban sa pinagsamang protektadong aktibidad. Ang mga manggagawang ito ay protektado ng batas sa paggawa—hindi ka makakaganti sa kanila."
Ang mga retail strike na ito ay nangyayari kaagad pagkatapos na ipahayag ng mga manggagawa sa warehouse ng Walmart sa Elwood, Ill., a malaking tagumpay mula kanilang welga: 30 manggagawa na umalis sa trabaho noong Setyembre ay bumalik sa trabaho noong Sabado na may buong back pay. Gaano kahalaga na ang mga pagsisikap na ito ay nakatuon sa sistema ng pamamahagi ng Walmart at mga tingian na tindahan nang sabay-sabay?
Ang mapagkumpitensyang bentahe ng Walmart ay ang kanilang napakahusay na sistema ng pamamahagi. Mayroong mga layer ng mga subcontractor, ngunit ang lahat ng ito ay isang sistema. Isa itong mass sweatshop, kung saan ibinibigay ang pressure sa pamamagitan ng mga subcontractor para ipilit ang paggawa. Ang industriya ay ang supply chain, hindi alintana kung sino ang teknikal na employer.
Ang isa sa mga mapagkumpitensyang bentahe ng Walmart ay ang kanilang kakayahang mag-deploy ng paggawa sa mga paraan na tinutukoy nila bilang "flexible." Pumasok ka ngayong gabi, magtrabaho bukas ng tatlong oras, atbp. Para sa mga manggagawa, ito ay kaguluhan. Kaya't ang isang seryosong tagumpay sa pag-oorganisa ay kung, sa susunod na anim na buwan, ang mga manggagawa ay makakakuha ng mas mahuhulaan na mga shift, o kung ang mga tagapamahala ng tindahan ay mag-iisip nang dalawang beses bago ilipat ang isang tao mula sa shift patungo sa shift.
Nang bumoto ang mga manggagawa sa isang unyon sa Quebec at talagang napilitan silang makipag-ayos sa isang unyon, hindi humingi ng dagdag sahod o mga benepisyo ang unyon. Gusto lang nilang bigyan ang mga manggagawa ng mga predictable na shift—upang gawing posible na magkaroon ng buhay ang mga manggagawa. Sa halip na gawin ito, isinara ni Walmart ang tindahan. Ang sabi ni Walmart, "Hindi kami maaaring gumana kapag sigurado ang mga manggagawa sa isang regular na shift."
Sa isang panayam para sa salon sa mga welga, sinabi ng Propesor ng Columbia University na si Dorian Warren na ang mga lumang pagtatangka na ayusin ang kumpanya ay "napaka predictable mula sa pananaw ng Walmart," ngunit ang mga bagong paraan ng pag-oorganisa na ito upang guluhin ang distribution chain ay isang game-changer. Sumasang-ayon ka ba?
Oo. Sa palagay ko kung hindi alam ng Walmart na ang mga strike na ito ay lilitaw muli nang madalas, nagbabago iyon ng mga bagay. Kailangan nilang tanungin ang kanilang sarili, "Magkakaroon ba tayo ng isa pang press release, o talagang babaguhin natin ang mga kondisyon sa pagtatrabaho?" At gaya ng sinabi ko, kung makakaalis ang mga manggagawang ito nang walang paghihiganti, iyon ay magpapalakas ng loob ng ibang mga manggagawa sa hinaharap. Maraming kasaysayan ng paggawa ang nagaganap sa kawalan ng unyon, na may impormal, banayad na mga panggigipit. At iyon ang nangyayari dito.
Binigyang-diin ng Walmart, kadalasan nang agresibo, sa ilan sa mga liham sa PR nito na hindi ito nakakaramdam ng banta ng mga pagkilos na ito, na ito ay negosyo lamang gaya ng dati sa pagitan nila at ng UFCW. Sa palagay mo ba ay nararamdaman ng kumpanya ang init?
Sa loob ng maraming taon, nagkaroon ng isang uri ng retorika na digmaan sa pagitan ng mga liberal at Walmart tungkol sa kung ang rekord ng kumpanya sa ilang mga isyu, mula sa mga sweatshop sa China hanggang sa kapaligiran. Ngunit ngayon, mayroon kang aktwal na mga manggagawa sa welga.
Nagdaragdag ito ng maraming pagiging lehitimo ng kritika ng Walmart. Kailangan mo ng aktwal na mga manggagawa sa Walmart, na may mga pangalan at mukha, upang ipaglaban ang kaso laban sa kumpanya. Dahil iyan ay naglalagay ng pokus sa kung saan ito dapat: sa mga manggagawa at sa kanilang mga kondisyon sa pamumuhay.
Ang mga liberal ay palaging nag-level ng medyo abstract na mga kritika ng Walmart; ang strike na ito ay maaaring gawing mas kongkreto ang mga kritika na iyon.
Oo. Ang welga ay tumatagal ng mga bagay na higit pa sa liberal na pagpuna sa Walmart—na isang mahusay na pagpuna, ngunit hindi nito malulutas ang mga problemang ito. Ang iba pang mga isyu tulad ng kapaligiran ay mahalaga, ngunit ang pangunahing isyu ay, ano ang katangian ng trabaho sa Walmart? Ang mga manggagawa ay wala sa picket line dahil sa rekord ng kapaligiran ng Walmart, o dahil sa mga sweatshop sa China, na parehong kakila-kilabot. Sinusubukan nilang baguhin ang kanilang pang-araw-araw na buhay. At iyon ang ubod ng ginagawa ng kilusang paggawa.
TUNGKOL SA AUTHOR NA ITO
Si Micah Uetricht ay isang labor organizer sa Chicago at isang nag-aambag na manunulat sa In In These Times. Sumulat siya para sa Salon, The Nation, The American Prospect, Jacobin, at Labor Notes, at isang dating staff writer para sa CampusProgress.org. Higit sa lahat, siya rin ay isang mapagmataas na dating editorial intern na In These Times. Sundan siya sa Twitter @micahuetricht o makipag-ugnayan sa kanya sa micah [dot] uetrict [at] gmail [dot] com.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy