Hayaan akong magsimula sa pagsasabi na wala akong anumang pagnanais na arestuhin. Ako ay isang pediatrician na may 3 binatilyo at isang asawa na mas gugustuhin na hindi ako magpalipas ng oras sa kulungan. Hindi pa talaga ako nagpalipas ng gabi sa kulungan at naiisip ko na hindi ito kaaya-aya. To be honest, medyo natatakot ako. Ngunit, inaasahan ko na normal lang itong mga damdamin at dedikado akong kumilos sa kabila ng aking pag-aalinlangan dahil darating ang panahon na ang ating konsensya ang nagdidikta na tayo ay kumilos. Ang oras na iyon ay ngayon (o "nalampasan na ngayon" tulad ng sinabi sa akin ng mga doktor at pasyente na nakilala ko sa aking mga paglalakbay).
Sa madaling salita, aarestuhin ako dahil naniniwala ako na responsibilidad kong propesyonal na magsulong sa ngalan ng mga pasyenteng nagdurusa at dahil malinaw na hindi gumagana ang mga tradisyunal na tool sa adbokasiya. Ang pariralang patuloy na tumatakbo sa aking isipan ay "To be silent is to be complicit." Hindi ako maaaring maging kasabwat sa harap ng isang industriya na kumikita sa halaga ng buhay ng tao at sa harap ng isang administrasyon at Kongreso na masyadong hindi gumagana upang ihinto ang gawaing ito.
Umalis ako sa pagsasanay higit sa 2 taon na ang nakakaraan upang isulong ang reporma sa kalusugan. Sa taong ito, naglakbay ako sa isang hindi inaasahang paglalakbay at nagbubukas ng mata. Noong Enero, ipinagdiwang ko ang inagurasyon ng isang bagong Pangulo na inaasahan kong maging ahente para lumikha ng tunay na pagbabago sa Amerika Sana ay makakita tayo ng mga pagbabagong nakikinabang sa mga tao ng Amerika (higit pa sa mga korporasyon). Sumali ako sa steering committee ng Leadership Conference para sa Guaranteed Health Care dahil naniniwala ako na kung bubuo tayo ng grassroots movement para sa tunay na reporma sa pangangalagang pangkalusugan: isang pambansang sistemang pangkalusugan na pinondohan ng publiko na tunay na unibersal at may pananagutan, ang Medicare para sa lahat, kung gayon ay gagawin natin. ibigay ang political cover para maipasa ito ng bagong administrasyon at ng Kongreso, o kahit man lang ay pag-usapan ito. Naniniwala ako noong sinabi ng administrasyon na gusto nitong makarinig mula sa mga Amerikano, na magkakaroon talaga tayo ng debate tungkol sa kung paano pagbutihin ang pangangalagang pangkalusugan sa bansang ito.
Sa unang bahagi ng taon, nag-lobby ako sa marami pang miyembro ng LCGHC na kumakatawan sa mga propesyonal sa kalusugan, mga pasyente, mga grupo ng manggagawa at pananampalataya. Mayroon kaming dalawang simpleng kahilingan: isama ang mga tagapagtaguyod ng nag-iisang nagbabayad na Medicare para sa lahat sa mga pagdinig at gumawa ng isang pang-ekonomiyang pag-aaral ng batas ng nag-iisang nagbabayad upang maihambing ito sa mga planong pinagsama-sama sa Kongreso. Kami ay tiniyak ng mga miyembro, tulad ni Majority Leader Steny Hoyer, na mangyayari ito. Gayunpaman, hindi nagtagal, nakakita kami ng mga panipi mula sa pamunuan na mahalagang sinabi na ang lahat ng mga opsyon ay nasa talahanayan maliban sa nag-iisang nagbabayad. Kailanman ang optimist, naisip ko na ito ay isang senyas lamang upang magtrabaho nang mas mahirap. "OK," sabi ko sa sarili ko, "hindi nila gagawing madali ito. Walang sorpresa doon."
Nagpatuloy kami sa pakikipagpulong sa mga miyembro, pinilit namin ang White House na mag-imbita ng mga solong nagbabayad na kinatawan sa Health Summit noong Marso (na ginawa nila) at nagpatuloy kami sa pag-abot sa mga organisasyon upang sumali sa aming kilusan.
Naisip namin na ang debate sa pangangalagang pangkalusugan ay isasama ang mga stakeholder (mga tagapagbigay ng kalusugan at mga pasyente), ngunit nalaman na ang mga stockholder lamang ang iniimbitahan sa mesa. Nang dumating ang oras para sa unang serye ng mga pampublikong pagdinig sa pangangalagang pangkalusugan, na ginanap sa Komite sa Pananalapi ng Senado, hiniling namin na ang isang tagapagtaguyod ng nag-iisang nagbabayad ay isama sa 41 iba pang mga saksi (marami sa kanila ang kumakatawan sa industriya ng pribadong insurance, mga korporasyong parmasyutiko. at malaking negosyo). Sa kabila ng libu-libong mga tawag at email mula sa buong bansa, tinanggihan ang aming kahilingan. Noon naging malinaw na kailangan nating gumamit ng mas malalakas na tool. Sa araw ng ikalawang pagdinig, ika-5 ng Mayo, 8 sa amin ang naglakbay sa Washington upang dumalo sa pagdinig. Nang magsimula na, isa-isa kaming tumayo at nag-request ng upuan sa hapag. At isa-isa kaming nahuli sa ingay ng kinakabahang tawa ng mga miyembro ng komite at audience. Ipinaalala nito sa akin ang isang quote mula kay Gandhi, tulad ng "unang hindi ka nila pinansin, pagkatapos ay tinatawanan ka nila, pagkatapos ay inaaway ka nila at pagkatapos ay nanalo ka." Bumalik kami nang sumunod na linggo kasama ang mga nars at mas maraming tao ang inaresto sa komite. This time wala ng tawanan. Sa palagay ko ang ibig sabihin nito ay nasa ikatlong yugto na tayo: ang laban.
Inimbitahan ako sa ilang sandali pagkatapos na tumestigo sa harap ng Senate Health, Education, Labor and Pensions Committee. Sa katunayan, ako ang una sa 24 na tao na tumestigo doon. Nagulat ako nang marinig ang ibang miyembro ng panel na nagbibigay ng mahihirap o mapanlinlang na impormasyon sa komite. Nagtaka ako kung bakit hindi kami kailangan na tumestigo sa ilalim ng panunumpa.
Sa loob ng mga dekada, ako at ang iba pang mga tagapagbigay ng kalusugan ay nahihirapang magbigay ng de-kalidad na pangangalagang pangkalusugan. Ang industriya ng pribadong seguro ay naglagay ng higit at higit pang mga hadlang sa paraan ng mga tagapagkaloob at mga pasyente sa mga anyo ng mga co-pay, mga deductible, mga network, mga serbisyong walang saklaw, ang pangangailangan para sa awtorisasyon, mga umiiral nang kondisyon, mga pagbawi, mabilis na pagtaas ng mga premium ng segurong pangkalusugan, atbp. At kami, ang mga doktor at pasyente, ay ginawa ang aming makakaya upang sumunod sa masalimuot at nakakalito na maze ng mga kinakailangan. Nakita namin na ang gamot ay naging isang negosyo sa halip na isang sining ng pagpapagaling. Ang mga pasyente ay naging mga mamimili at ang pangangalagang pangkalusugan ay naging available lamang sa mga taong kayang bayaran ito o karapat-dapat para sa mga programa ng pamahalaan. Ang mga doktor ay nadismaya at nagsimulang umalis sa pagsasanay o pagbubukas ng mga "boutique" na kasanayan.
Naglakbay ako kasama ang isang grupo ng mga manggagamot ngayong tag-init na nagmaneho sa buong bansa upang magsalita tungkol sa reporma sa kalusugan (tingnan ang www.madasheldoctorsvideo.com). Ang antas ng desperasyon na aming naranasan ay napakatindi. Marami sa mga doktor na nakausap ko ay nagsabi ng mga bagay tulad ng, "buweno, hanggang sa mga limang taon na ang nakalipas ay maaari pa akong makakuha ng pangangalaga para sa aking mga pasyente, ngunit ngayon, hindi ko na kaya." Nakarinig kami ng mga kuwento ng mga taong pinaalis dahil sila o ang isang miyembro ng pamilya ay nagkasakit, mga taong naantala ang pagsusuri o mga gamot dahil sa mga gastos na kalaunan ay namatay sa maiiwasang mga dahilan o napunta sa intensive care unit at mga taong umaalis ng bansa upang magkaroon ng operasyon o paggamot sa Mexico o Canada kung saan kaya nila ito.
Sa loob ng mga dekada, sinubukan ng mga mambabatas sa antas ng estado at pederal ang incremental na reporma sa kalusugan. Narinig ko ang mga mambabatas at tagapagtaguyod ng kalusugan na nagsasabi na sila ay "diehard incrementalists" o "political pragmatist". Sa kabila ng mga pagsusumikap na palawakin ang Medicaid, magbigay ng mga kredito sa buwis o mga subsidyo tungo sa pagbili ng pribadong insurance o upang magbigay ng mga nakikipagkumpitensyang pampublikong insurance, ang bilang ng mga hindi nakaseguro at kulang sa insurance ay patuloy na lumalaki. Mas mabilis na tumaas ang halaga ng pangangalagang pangkalusugan sa bansang ito kaysa sahod, inflation at GDP. Gaano kapraktikal na patuloy na subukan ang parehong bagay at umaasa ng ibang resulta?
Tayo, bilang isang bansa, ay ipinagpaliban ang laban na alam nating kailangan nating gawin kung gusto natin ng tunay na reporma sa kalusugan. Ang laban ay laban sa modelo ng merkado ng pangangalagang pangkalusugan at ang kalaban ay mabigat. Ang medical-industrial complex ay may bilyun-bilyong dolyar at malakas na impluwensya sa mga pulitiko. Ang umiikot na pinto sa pagitan ng MI complex at ng mga tauhan ng Congressional ay umiikot nang napakabilis na mahirap subaybayan. Halimbawa, nagtrabaho si Liz Fowler para kay Sen. Baucus, pagkatapos ay naging Bise Presidente ng Pampublikong Patakaran para sa Wellpoint (isa sa pinakamalaking insurer sa kalusugan) at pagkatapos ay bumalik sa Senate Finance Committee ngayong taon upang pangasiwaan ang proseso ng pambatasan para sa panukalang batas sa kalusugan. Mayroong 6 na tagalobi ng health insurance para sa bawat miyembro ng Kongreso at hindi bababa sa 350 sa mga tagalobi na ito ay dating mga tauhan. Ang industriya ay gumagastos ng humigit-kumulang $1.4 milyon bawat araw sa lobbying.
Kami lamang ang industriyalisadong bansa na gumamit ng modelong ito sa merkado para sa pangangalagang pangkalusugan at nabigo itong maging pangkalahatan o abot-kaya para sa isang napakasimpleng dahilan: ang negosyo ng mga pribadong tagapagseguro sa kalusugan ay kumita para sa kanilang mga namumuhunan, na ginagawa sa pamamagitan ng pagsingil mataas na premium, pag-iwas sa may sakit at paghihigpit at pagtanggi sa pagbabayad para sa pangangalaga. Ang mga desisyon ay ginawa batay sa kung ano ang pinakamahusay para sa ilalim na linya, hindi ang kalusugan ng pasyente.
Ang Estados Unidos ay nasa tuktok sa isang lugar lamang pagdating sa pangangalagang pangkalusugan at iyon ay para sa kung magkano ang ginagastos natin. Gumagastos tayo ng doble o higit pa bawat tao kaysa sa iba pang industriyalisadong bansa at para diyan ay niraranggo tayo sa ika-37 sa mundo sa mga resulta ng kalusugan. Mayroon tayong mataas na namamatay sa sanggol at ina, lumalaking pagkakaiba sa kalusugan at mababang pag-asa sa buhay. Ang ibang mga industriyalisadong bansa ay ginagarantiyahan ang pangangalagang pangkalusugan sa halos lahat ng naninirahan sa kanilang lupa. Nag-iiwan tayo ng hindi bababa sa 46 milyon sa kabuuan at mayroon tayong milyun-milyong higit pa na nakaseguro ngunit hindi protektado at kaya nawalan sila ng tahanan o nabangkarote sa pagsisikap na magbayad para sa kinakailangang pangangalagang pangkalusugan. Niranggo namin ang pinakamataas sa nangungunang 19 na industriyalisadong bansa para sa bilang ng maiiwasang pagkamatay, na tinatayang nasa 110,000 bawat taon noong 2007.
Hindi naman kailangang ganito. Mayroon kaming isang modelo na gumagana para sa populasyon na pinaglilingkuran nito, ang mga 65 taong gulang pataas at ang mga may kapansanan. Ito ay tradisyonal na Medicare. Ang Medicare ay nationwide na. Pinopondohan nito ang pangangalagang pangkalusugan na may napakababang overhead (3% sa halip na 31% na ginugol sa pribadong insurance) at nagpapahintulot sa mga doktor at pasyente na gumawa ng mga medikal na desisyon nang hindi dumadaan sa maraming mga hoop (tulad ng ginagawa ng mga pribadong insurer). Alam ito ng mga pulitiko, ngunit sinusubukan nilang isara ito dahil ang paggamit ng Medicare para sa lahat ay nangangahulugan ng pagsuko sa mga mapagbigay na kontribusyon sa kampanya.
Darating ang panahon na kailangan nating tanungin ang ating sarili kung maaari pa nating ipagpatuloy ang paggawa ng alam nating tama. Maaari ba tayong manahimik at payagan ang libu-libo nating kapwa Amerikano na mamatay bawat taon? Katanggap-tanggap ba na ipikit ang ating mga mata at magkunwaring hindi natin nakikita dahil baka maniwala tayo na mayroon tayong "magandang insurance"?
Ang isang mahal na kaibigan ay nagsulat kamakailan ng isang kanta tungkol sa sitwasyon ng pangangalagang pangkalusugan na naglalaman ng tanong na "Hindi ba ito ang America?" At ganoon din ang tanong ko. Kung tayo ang gumagastos ng pinakamalaki, bakit hindi natin subukang maging pinakamahusay? O hindi bababa sa sampung nangungunang? Bakit hindi hinihiling ng mga konserbatibong piskal na gugulin natin ang ating mga dolyar sa pangangalagang pangkalusugan nang matalino upang makuha ang pinakamaraming kalusugan para sa ating mga dolyar? Ang pambansang sistema ng kalusugan ng nag-iisang nagbabayad, gaya ng Medicare para sa Lahat, ay sibilisadong gamot. Ito ang ginagawa ng mga sibilisadong lipunan para sa kanilang mga tao. Nagbibigay-daan ito sa mga tao ng kalayaang pumasok sa paaralan, magpalit ng trabaho, magbukas ng sarili nilang negosyo, at magbigay ng pangangailangan sa kanilang mga pamilya nang walang stress sa pag-aalala tungkol sa pagkawala ng lahat kung sila ay magkasakit.
Nagpasya akong sumama sa ibang mga doktor at mamamayan sa pagpapakilos para sa reporma sa pangangalagang pangkalusugan - isang buong bansa na pinag-ugnay na walang dahas na kampanya ng pagsuway sa sibil para sa Medicare para sa lahat. Gaya ng nakita natin sa iba pang kilusang panlipunang hustisya tulad ng pagboto ng kababaihan at karapatang sibil noong dekada ng 1960, hindi darating ang pagbabago maliban kung tayo ay manindigan. May ilan na hindi sumasang-ayon o hindi nauunawaan ang layunin ng walang dahas na pagsuway sa sibil. Para sa akin, malinaw na ito ang landas na dapat nating tahakin upang malampasan ang pagkakasakal ng medical-industrial complex sa ating bansa. Nabigo ang iba pang mga pamamaraan. Hindi kami makapaghintay. Ang bilang ng mga taong naghihirap at namamatay sa bansang ito araw-araw ay hindi katanggap-tanggap.
Ginagawa ko ito nang may pag-aatubili ngunit may determinasyon para sa mga gustong kumilos ngunit hindi magawa. Hihilingin naming makipag-usap sa mga CEO ng kompanya ng seguro at hihilingin namin na itigil nila ang pagtanggi sa pangangalaga at pag-impluwensya sa mga miyembro ng Kongreso. Ikakalat namin ang mensahe ng Medicare para sa lahat sa publiko. Umaasa ako na ang iba ay sumali at suportahan ang kampanya sa anumang paraan na maaari nilang. Ang website ay www.mobilizeforhealthcare.org. Mayroon pa ring pagkakataon na makakuha ng tunay na reporma sa kalusugan kung sapat na sa atin ang kumilos.
Si Margaret Flowers, MD, ay Congressional Fellow, Physicians para sa isang National Health Program.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy