Ang mga agresibong pagsisikap ng Wal-Mart na pigilan ang mga unyon ng manggagawa sa mga tindahan sa buong mundo ay sinisiraan sa buong hemisphere. Iniuulat ng mga manggagawa kung paano sistematikong nilalabag ng retail chain ang mga internasyonal na batas sa paggawa na nagpoprotekta sa mga karapatan ng mga manggagawa sa malayang samahan at pag-oorganisa ng unyon. Bilang pinakamalaking pribadong tagapag-empleyo sa mundo, nagtakda ang Wal-Mart ng isang precedent para sa masamang kondisyon sa pagtatrabaho para sa mga empleyado sa Estados Unidos at sa ibang bansa.
Dahil sa mahinang mga batas sa paggawa ng US, ang mga pinakakahanga-hangang paglabag ng Wal-Mart sa mga karapatan ng mga manggagawa ay nagaganap sa Estados Unidos, kung saan ang tagapagtatag ng Wal-Mart na si Sam Walton ay nagbukas ng kanyang unang tindahan noong 1967. Ang pamana ng mega chain ay binuo sa loob ng mga dekada batay sa pagbibigay ng mga mamimili na may mababang presyo, ngunit sa halaga ng mga manggagawa, na nahaharap sa mga agresibong taktika laban sa unyon, mababang suweldo, kadalasang walang benepisyo, mahigpit na pagbabantay, at nakababahalang kondisyon sa pagtatrabaho. Sa ilang mga kaso, napipilitan pa nga silang magtrabaho nang walang bayad at wala sa orasan.
Ang malawak na ulat ng Human Rights Watch na “Mga Karapatan: Paglabag ng Wal-Mart sa Karapatan ng mga Manggagawa ng US sa Kalayaan ng Pagsasama” ay nagdedetalye kung paano madalas na lumalabag sa pederal na batas at lumalabag sa mga karapatan ng manggagawa ang mga agresibong pagsisikap na pigilan ang mga unyon ng manggagawa. Nalaman ng ulat na ang mga unyon at manggagawa ay nagdala ng 292 kaso laban sa Wal-Mart dahil sa paglabag sa mga batas sa paggawa sa Estados Unidos.
Ang mga benta ng mega-chain ay tumama sa mga antas ng record mula nang magbukas ng mga tindahan sa buong mundo. Ang kabuuang kita ng Wal-Mart na $315.65 bilyon para sa taon ng pananalapi na magtatapos sa Enero 31, 2006 , ay magraranggo dito bilang dalawampu't isang pinakamayamang bansa sa mundo. Ang Wal-Mart ay nagpapatakbo ng humigit-kumulang 2,700 na tindahan sa buong mundo sa Puerto Rico, Mexico, Canada, Brazil, China, Argentina, Japan, at United Kingdom. Kasalukuyang nagtatrabaho ang Wal-Mart ng humigit-kumulang 1.8 milyong manggagawa, na tinatawag na "mga kasama," sa buong mundo, 1.3 milyon sa kanila ay nagtatrabaho sa Estados Unidos. Ang mga manggagawa sa mga bansa tulad ng Argentina, Brazil, at Mexico ay nakakuha ng kaunting representasyon ng unyon dahil sa mahigpit na mga batas sa paggawa sa mga aklat sa bawat bansa, ngunit hindi nang walang matinding pagtutol mula sa lokal na pamamahala ng Wal-Mart.
Ang Kaso sa Argentina
Nakuha ng Wal-Mart ang atensyon ng mga mambabatas ng Argentina para sa mga kasanayang laban sa unyon sa mga tindahan ng korporasyon sa buong bansa sa Timog Amerika. Sa unang bahagi ng taong ito, pinangunahan ng pambansang kongreso ng Argentina ang pagsisiyasat sa mga gawi sa paggawa ng Wal-Mart sa 15 retail outlet ng korporasyon. Kasunod ng mga ulat ng pagpapaalis sa mga delegado ng unyon at mapang-abusong kondisyon sa pagtatrabaho, tinawag si Wal-Mart sa harap ng isang komite sa pagsisiyasat ng kongreso noong Hulyo 2007.
Si Gustavo Cordoba, isang aktibistang manggagawa sa isang tindahan ng Wal-Mart sa Buenos Aires, ay tinanggal noong Mayo dahil sa kanyang aktibidad sa unyon. Nagpatotoo siya sa harap ng investigative committee tungkol sa mga gawi ng korporasyon laban sa unyon. “Pinahahalagahan namin ang aming mga trabaho, ngunit nais din naming linawin na inaabuso ng Wal-Mart ang mga karapatan ng mga manggagawa. Hinihiling namin na itigil ang mga pang-aabusong iyon at itigil ang pagpapaalis sa mga aktibidad ng unyon. Sa likod ng mga saradong pinto ay nilabag ng Wal-Mart ang konstitusyon ng Argentina at gumagamit ito ng mga corporate practices na nagdidiskrimina laban sa mga manggagawa.”
Ang mga kinatawan mula sa Victory Front Party ni Pangulong Nestor Kirchner ay nakipag-usap sa mga agresibong taktika ng Wal-Mart laban sa unyon. Pagharap sa komite ng pagsisiyasat, ang pambansang kongresista na si Santiago Ferrigno ay nagpahayag ng kanyang "pag-aalala sa mga kondisyon sa pagtatrabaho at pag-uusig sa mga aktibista ng unyon sa Wal-Mart Argentina." Binanggit din niya ang mga alalahanin na ang Wal-Mart ay kumuha ng mga dating opisyal ng militar na nagsilbi noong madugong 1976-1983 military junta ng bansa para sa mga posisyong administratibo at seguridad sa loob ng kumpanya.
Sa sesyon ng kongreso noong Hulyo 2007, iniulat ng kinatawan ng Wal-Mart na si Gaston Wainstein na pinahintulutan ng kumpanya ang mga empleyado na sumali sa mga unyon habang nagbibigay sa mga customer ng mababang presyo. “Ang mga tindahan ng Wal-Mart ay may mga kaakibat na tauhan. Pangalawa, ang kumpanya ay kasalukuyang mayroong 31 aktibong delegado ng unyon. Pangatlo, malayo sa walang unyon, sa aming kumpanya, dalawang unyon ang nagpapatakbo: retail at truck drivers.” Binigyang-diin ng mga kinatawan ng Wal-Mart sa komisyon sa pagsisiyasat na ang 15 na tindahang tumatakbo ay nagbibigay sa mga customer ng "pinakamababang presyo" na posible.
Kasalukuyang nagtatrabaho ang Wal-Mart ng 5,800 manggagawa sa Argentina sa buong bansa. Ayon sa mga batas sa paggawa, ang retail chain ay may mas mababa sa kalahati ng mga delegado ng unyon na kailangan upang kumatawan sa kabuuang halaga ng mga empleyado. Si Martín Falcón, isang delegado ng unyon sa lokasyon ng Avelleneda ng tindahan, ay nagsabi na ang mga ulat ng mga empleyado ay nakatulong sa paghinto ng hindi patas na pagpapaalis, ngunit ang kumpanya ay patuloy na pinipigilan ang mga pagsisikap sa pag-oorganisa ng unyon. "Pagkatapos ng lahat ng aming mga ulat ng mga akusasyon, ang Wal-Mart sa Avelleneda ay hindi nais na tanggalin ang sinumang manggagawa dahil sa takot. Ngunit ang kumpanya ay patuloy na nagsasagawa ng mga pagpupulong sa mga manggagawa na nagsasabi sa kanila na sila ay 'mga kasama,' na nagsasabi sa kanila na ang Wal-Mart ay ang pinakamagandang lugar para magtrabaho sa mundo. Kilala ang Wal-Mart sa pag-uusig sa mga manggagawa nito dahil ayaw ng Wal-Mart na mag-organisa ang mga manggagawa nito.”
Iniulat ng mga manggagawa na ang Wal-Mart ay gumagamit ng mga nakakahiyang taktika sa mga tindahan, sa ilang mga kaso ay umaabot hanggang sa pagbabawal sa mga manggagawa na magpahinga sa banyo. Sa isang partikular na kaso, ang isang 19-taong-gulang na cashier ay pinigilan sa pagpunta sa banyo pagkatapos niyang humingi ng pahintulot. Bagaman siya ay may regla, pinahintay siya ng superbisor ng 30 minuto. Nang mabahiran na niya ang kanyang pantalon, sinamahan siya ng superbisor sa banyo at dinala ang kanyang bagong pantalon at damit na panloob para ipagpatuloy niya ang pagtatrabaho sa kanyang shift.
Noong Oktubre 2007, ang mga manggagawa at mga aktibistang karapatang pantao ay nagprotesta sa labas ng isang tindahan ng Wal-Mart upang tawagan ang pansin sa mga kondisyon sa pagtatrabaho ng retail chain sa Argentina. Sa isang pagtatanghal sa teatro, kinukutya ng mga aktor ang kahihiyan na dapat tiisin ng mga manggagawa ng Wal-Mart. Sa isang partikular na eksena, ipinaliwanag ng isang performer kung ano ang "mystery shopper"—isang superbisor na nagkunwaring customer para tiktikan ang mga empleyado ng Wal-Mart. Pinatawad din ng tropa ng teatro ang pin system ng mega-store, isang paraan para bigyan ng parangal ang mga manggagawa para sa mga nawawalang pahinga sa banyo at nag-overtime nang walang overtime pay.
Ipinagbabawal ng retail chain ang mga manggagawa na tukuyin ang kanilang sarili bilang mga empleyado, at iginigiit ang terminong "mga kasama." Napipilitan silang kantahin ang Wal-Mart anthem sa trabaho, kumpleto sa mga pom-pom.
Madilim na Nakaraan sa Pribadong Seguridad
Bilang karagdagan sa mga ulat ng mga gawi laban sa unyon, ang Wal-Mart ay nasa ilalim ng pampublikong pagsisiyasat para sa pagkuha ng isang dating opisyal ng militar na konektado sa diktadurang militar noong 1976-1983 bilang pinuno ng seguridad. Si Alfredo Oscar Saint Jean ay nagsilbi sa panahon ng madugong militar na junta ng bansa sa mga lungsod kung saan nagpapatakbo ang mga clandestine detention center. Sa labas ng isang tindahan ng Wal-Mart, ang mga kinatawan ng karapatang pantao ay lumahok sa isang escrache o “exposure” na protesta na nananawagan ng pagwawakas sa impunity para sa mga opisyal ng militar na lumahok sa sistematikong pagkawala ng 30,000 katao sa tinatawag na Dirty War.
Ipinagtanggol ng isang kinatawan mula sa Wal-Mart Argentina ang desisyon ng korporasyon na kumuha ng mga retiradong tauhan ng militar na nagsilbi noong panahon ng diktadura. "Wala kaming anumang pormal na abiso mula sa sistema ng hudisyal na si Saint Jean ay konektado sa anumang krimen." Ang mga opisyal ng militar sa Argentina ay nakinabang sa matagal nang impunity. Sa kabuuan, 256 na dating tauhan ng militar at miyembro ng pamahalaang militar ang inakusahan ng mga krimen sa karapatang pantao at ngayon ay naghihintay ng paglilitis.
Gayunpaman, ito ay nagdaragdag ng hanggang sa mas mababa sa isang dating opisyal ng militar para sa bawat isa sa 375 clandestine detention center sa bansa na ginamit upang pahirapan at puwersahang mawala ang 30,000 katao. Bukod sa mga numero, iniulat ng mga kinatawan ng karapatang pantao na ang mga pagsubok ay sumusulong sa bilis ng suso, kung mayroon man. Ang ama ni Saint Jean Jr. ay nagsilbi bilang heneral at kalaunan bilang diktador sa loob ng limang araw noong 1982, at kinasuhan ng 33 mga kasong kriminal para sa mga krimen sa karapatang pantao.
Kasalukuyang pinamumunuan ni Saint Jean ang departamento ng seguridad ng retail chain. Bagama't hindi pa siya sinampahan ng kaso ng mga paglabag sa karapatang pantao ng isang kriminal na hukuman, siya ay nakatalaga sa Tucumán sa panahon ng Independence Operative. Simula noong 1974, isang taon bago ang kudeta, pinasimulan ng right-wing Peronists ang Independence Operative na magdaos ng mga operasyong militar sa lalawigan ng Northern Tucumán. Ito ang naging unang lugar ng pagsubok para sa mga taktika ng tortyur. Tinatarget umano ng operatiba ang mga makakaliwang gerilya na kumikilos sa gilid ng bundok ng Tucumán. Gayunpaman, kinidnap at tinortyur ng militar ang mga manggagawa mula sa mga taniman ng asukal sa rehiyon. Tinakot nila ang buong baryo upang matiyak na walang manggagawang nagrereklamo sa mala-alipin na kalagayan sa pagtatrabaho sa mga tubo at gilingan.
Ang manggagawa sa Wal-Mart na si Falcón kasama ang mga organisasyon ng karapatang pantao ay nanawagan para sa agarang pagpapaalis kay Saint Jean. “Nang matanggap ako sa Wal-Mart, tinanong nila ako kung ano ang ikinabubuhay ng aking ina at ama. Inimbestigahan nila ang police record ko. Hindi ko maintindihan kung paano maaaring kunin sa Wal-Mart ang lalaking ito na may posisyon na kasinghalaga ng pinuno ng seguridad,” sabi ni Falcón.
Nang maglaon, nagtrabaho si Saint Jean sa baybaying-dagat na bayan ng Bahía Blanca sa lalawigan ng Buenos Aires at kalaunan sa Tandil at Azul kung saan nagpapatakbo ang isang network ng mga clandestine detention center. Ang ilan sa mga katrabaho ni Saint Jean sa Wal-Mart ay mga dating miyembro ng militar na nagsilbi noong 1976-1983 na diktadurang militar kabilang sina Miguel Cavazza, Alejandro Patzold, Cristian Thomanssen, Roberto Masilo, Patricio O'Brien, Martín Mundo, Juan Muiño, Roberto Salmon, at Raúl Salazar.
Mag-ingat sa mga Unyon
Alinsunod sa mga tindahan ng Wal-Mart sa United States, ang retail chain sa Argentina ay gumawa ng mga hakbang upang matiyak ang limitadong pag-aayos ng unyon. Ang mga taktika na nakadetalye sa ulat ng Human Rights Watch ay sumasalamin sa mga kondisyon sa pagtatrabaho na iniulat ng mga manggagawa sa mga tindahan ng Argentina, bagama't ang mga kondisyon sa Argentina para sa pag-oorganisa ng unyon ay bahagyang mas mahusay kaysa sa mga kasama sa US Wal-Mart.
Ang mga manggagawang nag-oorganisa ng unyon sa tindahan ng Wal-Mart Avelleneda ay nahaharap sa pagpapaalis at maging sa marahas na pagbabanta. Ang unyon ng mga retailer na kumakatawan sa mga manggagawa ng Wal-Mart at kaakibat ng CGT umbrella union, ay naging masyadong sumusunod sa paglaban ng kumpanya sa pag-unyon ng mga manggagawa. Nang mahalal sina Falcón at Cordoba bilang mga delegado ng unyon na independiyente sa retail union ng CGT, tinanggal ng Wal-Mart ang Cordoba sa dalawang pagkakataon. Ang parehong mga delegado ay nakatanggap ng mga tawag sa telepono mula sa mga hindi kilalang tumatawag na nagbabanta na kung hindi nila ititigil ang aktibidad ng pag-oorganisa ng unyon, sila ay pisikal na aatakehin.
Ang isang solong tindahan sa Buenos Aires ay nag-uulat ng mga benta ng higit sa $3.3 milyon bawat buwan, at ang isang empleyado ay kumikita ng humigit-kumulang $300 sa isang buwan. Sa tumataas na implasyon, bumababa ang mga suweldo ng Wal-Mart sa mga antas ng kahirapan, kung saan ang isang pamilya ay nangangailangan ng hindi bababa sa $600 sa isang buwan upang matugunan ang mga pangunahing pangangailangan.
Ang Wal-Mart sa buong mundo ay naiulat para sa pagbabayad sa mga empleyado ng mababang suweldo at para sa hindi patas na mga gawi sa paggawa. Ang sitwasyon para sa mga empleyado ng retail chain sa Brazil ay katulad ng mga manggagawa sa Argentina. Sa Mexico, ang Wal-Mart ay nahaharap sa mga paratang ng labag sa batas na mga gawi sa paggawa. Newsweek magazine, sa isang artikulo noong 2006, ay nag-ulat na ang Wal-Mart ay gumagamit ng humigit-kumulang 19,000 mga tinedyer upang magtrabaho bilang mga hindi binabayarang bagger sa mga tindahan nito sa Mexico. Ang mga kabataan sa pagitan ng 14-16 ay tinanggihan ng sahod at kailangang umasa nang buo sa mga tip ng mga customer bilang kabayaran. Opisyal na inilalarawan ng Wal-Mart ang mga kabataan bilang "mga boluntaryo."
Ang tagumpay ng Wal-Mart ay dahil sa isang pangunahing motibasyon: pagtataboy sa kumpetisyon. Ang mga tindahan ng Wal-Mart ay nag-aalok ng hindi kapani-paniwalang mababang presyo, na tinatawag ng ilan na predatory na pagpepresyo, hanggang sa maalis sa negosyo ang maraming potensyal na kakumpitensya, na hindi makasabay sa kapangyarihan ng pagbili ng mega-store. Nang maglaon, kapag naiwan ang Wal-Mart na may kaunting kumpetisyon, maaari nitong manipulahin ang mas mataas na presyo para sa mga customer na nakasanayan nang bumili ng lahat mula sa mga grocery, damit, electric appliances, hanggang sa gasolina sa isang maginhawang lokasyon. Sa buong mundo, ang mga manggagawa ay nahaharap sa isang madilim na abot-tanaw na may maraming mga retail na higante at mga tagagawa na gumagamit ng kumpetisyon upang mabawasan ang sahod at mga gastos sa paggawa.
Ginamit din ng retailer ang pamamaraang ito sa mga manggagawa, kumukuha ng mga kabataang may kaunting karanasan sa pag-oorganisa at hindi magandang kasaysayan ng trabaho upang sumunod sa mataas na rate ng produksyon. Sa hukbo ng mga kabataan na sabik na makahanap ng trabaho, ang Wal-Mart ay may walang katapusang supply ng "mga kasama." Tulad ng Ford noong 1920s, lumikha din ang Wal-Mart ng isang modelo ng produksyon.
Sa mga pabrika ng Ford, ang mga manggagawa ay nagkaroon ng benepisyo ng mga matatag na trabaho at mabubuhay na sahod, bagaman ang mga manggagawa ay nagtiis ng panlipunang kontrol at pagsasamantala. Samantalang ang modelo ng Ford ay idinisenyo upang ang mga empleyado ay makabili ng huling produkto, isang Ford na sasakyan, ang sitwasyon para sa mga manggagawa ng Wal-Mart ay nakakalungkot. Marami sa mga empleyado ng Wal-Mart ay hindi kayang mamili sa mga tindahan ng kanilang tagapag-empleyo, at dapat nilang tiisin ang hindi matatag at walang katiyakang kondisyon sa trabaho.
Ayon sa aktibistang unyon na si Falcón, ang Wal-Mart ay may magandang imahe sa mata ng mga mamimili ngunit isang masamang reputasyon sa pagtrato nito sa mga manggagawa. Maaaring natugunan ng Wal-Mart ang tugma nito, sa mga delegado ng unyon na sabik na mapabuti ang mga kondisyon sa pagtatrabaho at pag-unyon ng mas maraming manggagawa sa mga tindahan. Ang mga manggagawa sa Argentina ay nagsusulong ng independiyenteng representasyon ng unyon, at tila gumagawa ng mga hakbang sa kabila ng mga panggigipit.
Si Marie Trigona ay isang mamamahayag na nakabase sa Argentina at regular na nagsusulat para sa Americas Policy Program (www.americaspolicy.org). Maaabot siya sa mtrigona(a)msn.com.
Para sa karagdagang impormasyon
Mga Mapagkukunan:
Ang ulat ng Human Rights Watch na “Mga Karapatan: Paglabag ng Wal-Mart sa Karapatan ng mga Manggagawa ng US sa Kalayaan sa Pagsasama”
http://hrw.org/reports/2007/us0507/
Araw ng Pagkilos Laban sa Mga Nagtitingi ng Malaking Kahon (Nobyembre 17, 2007)
http://intldayofaction.bbc.wikispaces.net/
Agora TV Wal-Mart na video
http://www.revolutionvideo.org/agoratv/secciones/luchas_obreras/wall_wart.html
Wal-Mart Watch
http://walmartwatch.com/
Wal-Mart No
http://wal-mart-no.blogspot.com/
Gumising Wal-Mart
http://www.wakeupwalmart.com/
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy