Ang mga mamamayan ng El Salvador at ang kanilang mga internasyonal na kaalyado laban sa iresponsableng pagmimina ay nagdiriwang ng isang makasaysayang tagumpay. Pagkatapos ng mahabang labanan laban sa mga pandaigdigang kumpanya ng pagmimina na determinadong dambongin ang mga likas na yaman ng bansa para sa panandaliang kita, ang Legislative Assembly ng El Salvador ay bumoto na ipagbawal ang lahat ng mga proyekto sa pagmimina ng metal.
Ang bagong batas ay naglalayong protektahan ang kapaligiran at likas na yaman ng bansang Central America. Naaprubahan noong Marso 29 sa suporta ng 69 na mambabatas mula sa maraming partido (mula sa kabuuang 84), hinaharangan ng batas ang lahat ng paggalugad, pagkuha, at pagproseso ng mga metal, maging sa bukas na hukay o sa ilalim ng lupa. Ipinagbabawal din nito ang paggamit ng mga nakakalason na kemikal tulad ng cyanide at mercury.
Sa pangunguna sa botohan, tinanggihan ng mga komunidad sa bayan ng Cinquera ang pagmimina sa pamamagitan ng lokal na reperendum at nanawagan ang Simbahang Katoliko ng El Salvador para sa malawakang pakikilahok sa isang pampublikong protesta para igiit ang mga mambabatas upang simulan ang mga talakayan tungkol sa pagbabawal ng pagmimina. Nang dumating ang protesta sa legislative assembly, noong Marso 9, sinalubong sila ng isang multi-party commission na nangakong simulan agad ang mga talakayan at magkakaroon ng batas na nakahanda bago ang Pasko ng Pagkabuhay bakasyon
Sa kabila ng katotohanan na mayroong pambansang pinagkasunduan sa pagitan ng mga komunidad, mga organisasyon ng civil society, mga institusyon ng gobyerno, at mga partidong pampulitika para sa pagbabawal sa pagmimina, ang kumpanyang Australian-Canadian na OceanaGold at ang mga subsidiary nito sa El Salvador ay patuloy na nagtangka na pabagalin ang pag-usad ng panukalang batas at hinahangad na makakuha ng suporta para sa kanilang tinatawag na “Responsible Mining” campaign.
Inilunsad ng kumpanya ang kampanya sa isang magarbong hotel sa San Salvador matapos matalo ang isang $250 milyon na demanda laban sa El Salvador noong Oktubre 2016. Naghain ang kumpanya ng claim sa International Center for the Settlement of Investment Disputes (ICSID), na humihingi ng kabayaran nang ang gobyerno tumanggi na bigyan ang kompanya ng permit para sa isang proyekto ng pagkuha ng ginto na nagbabanta sa suplay ng tubig ng bansa. Sa harap ng matinding pagsalungat mula sa malawak na hanay ng mga grupo sa loob at labas ng El Salvador, nagdesisyon ang ICSID tribunal laban sa kumpanya.
Nang ipahayag ng mga mambabatas na sisimulan na nila ang seryosong pagtalakay sa pagbabawal sa pagmimina, pinaigting ng kumpanya ang mga aktibidad nito. Bukod sa paglalathala ng mga may bayad na communiqués sa mga lokal na pahayagang maka-negosyo, mga samahang panlipunan iniulat na ang mga kinatawan ng OceanaGold ay nakipagpulong sa mga opisyal ng gobyerno upang mag-lobby laban sa panukalang batas.
Noong Marso 23, isang pro-mining na protesta ang inorganisa ng El Dorado Foundation (ang foundation na nilikha at pinondohan ng OceanaGold) sa harap ng Legislative Assembly habang pinag-uusapan ng komisyon ang panukalang batas. Ito ay mamaya iniulat ni FMLN Representative Guillermo Mata, presidente ng Environment and Climate Change Commission, na ang mga busload ng mga tao na dinala ng foundation mula sa Department of Cabanas ay binayaran bawat isa ng $7 at libreng tanghalian para dumalo. Itinuro din sila huwag makipag-usap sa press.
Noong Marso 23 din, tinuligsa ni Luis Parada, ang abogado na nanguna sa defense team para sa El Salvador sa kaso ng ICSID, sa pamamagitan ng kanyang Twitter account ang isang liham na ipinadala ng OceanaGold at ang subsidiary nitong Pac Rim naglalaman ng mga nakatagong banta ng karagdagang legal na aksyon kung sakaling bumoto ang El Salvador na ipagbawal ang pagmimina.
Ngunit nanatiling malakas ang pagtulak para sa pagbabawal sa pagmimina. Upang suportahan ang anti-mining coalition, si Carlos Padilla, gobernador ng Nueva Vizcaya sa Pilipinas, ay bumisita sa El Salvador upang ibahagi ang masamang karanasan ng kanyang lalawigan kasama ang OceanaGold. Noong Marso 28, sa mga presentasyon sa El Salvador's Environment and Climate Change Commission, iniulat ni Padilla na ang minahan ay hindi nagdala ng makabuluhang paglago ng ekonomiya, lumabag sa karapatang pantao, at nagdulot ng banta sa aktibidad ng agrikultura ng lalawigan, kapaligiran, at mga susunod na henerasyon.
Nakatulong ang kanyang patotoo sirain ang mga alamat ng paglago ng ekonomiya at responsable, napapanatiling pagmimina na pinalaganap ng OceanaGold. Pagkatapos ng presentasyon ni Padilla ang mga mambabatas sa komisyon nang walang tutol na bumoto upang isulong ang Batas na Ipagbawal ang Pagmimina ng Metal sa sahig ng Legislative Assembly.
Bago rin ang boto sa pagpupulong, maraming dayuhang organisasyon at indibidwal ang sumulat sa pangulo ng Legislative Assembly, Guillermo Gallegos, na nagpapahayag ng pakikiisa sa mga tao ng El Salvador at suporta para sa batas.
Sa pamamagitan ng pagboto na pabor sa pagbabawal sa pagmimina, pinili ng mga mambabatas na ito sa El Salvador ang tubig kaysa ginto, at ang mga tao at ang kapaligiran kaysa sa kita ng kumpanya. At ipinakita nila na kahit isang napakahirap na bansa ay kayang tumayo sa mga makapangyarihang pandaigdigang kumpanya ng pagmimina.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy