Ang paggamit ng mga 'bot' ay nagpapakita ng modernong lipunan na may malaking suliranin; Ang mga teknolohiya at mga platform ng social media (tulad ng Twitter at Facebook) na dating nangako na pagandahin ang demokrasya ay lalong ginagamit ngayon upang pahinain ito. Naniniwala ang mga manunulat na sina Peter W Singer at Emerson Brooking na 'ang pag-usbong ng social media at ang Internet ay naging isang modernong larangan ng digmaan kung saan ang impormasyon mismo ay ginagamitan ng armas'. Para sa kanila 'ang online na mundo ay kailangan na ngayon ng mga gobyerno, militar, aktibista, at mga espiya sa mga advertiser at mamimili'. Nagtatalo sila na ito ay isang bagong paraan ng pakikidigma na tinatawag nilang 'LikeWar'. Ang terrain ng LikeWar ay social media; 'It's platforms are not designed to reward morality or veracity but virality.' Ang 'system ay nagbibigay gantimpala sa mga pag-click, pakikipag-ugnayan, pakikipag-ugnayan at oras ng pagsasawsaw...isipin kung paano gawing viral ang isang bagay, at maaari mong madaig kahit ang katotohanan mismo.'
Sa pinakasimpleng anyo nito ang salitang 'bot' ay maikli para sa 'robot'; lampas pa diyan, may malaking kumplikado. Mayroong iba't ibang uri ng mga bot. Halimbawa, may mga 'chatbot' tulad ng Siri at Alexa ng Amazon; kinikilala nila ang boses at pananalita ng tao at tinutulungan nila kami sa aming mga pang-araw-araw na gawain at mga kahilingan para sa impormasyon. May mga search engine style na 'web bots' at 'spambots'. Mayroon ding mga 'sockpuppets' o 'trolls'; madalas itong mga pekeng pagkakakilanlan na ginagamit upang makipag-ugnayan sa mga ordinaryong gumagamit sa mga social network. May mga 'social bot'; ang mga ito ay maaaring magkaroon ng isang gawa-gawang pagkakakilanlan at maaaring kumalat ng mga malisyosong link o advertisement. Mayroon ding mga 'hybrid bot' na pinagsasama ang automation sa input ng tao at kadalasang tinutukoy bilang 'cyborgs'. Ang ilang mga bot ay hindi nakakapinsala; ang ilan ay mas malisyoso, ang ilan ay maaaring pareho.
Ang bansa na marahil ay pinaka-advance sa bagong paraan ng pakikidigma at impluwensyang pampulitika ay ang Russia. Ayon kina Peter Singer at Emerson Brooking 'Russian bots na higit pa sa panghihimasok sa 2016 US presidential election...ginamit nila ang isang halo ng old-school information operations at bagong digital marketing techniques para makapagsimula ng mga real-world na protesta, patnubayan ang maraming cycle ng balita sa US, at impluwensyahan ang mga botante sa isa sa pinakamalapit na halalan sa modernong kasaysayan. Gamit lamang ang online na paraan, pinasok nila ang mga pamayanang pampulitika ng US nang lubusan kung kaya't hindi nagtagal ay nagsimulang ulitin ng mga botanteng Amerikano ang mga script na isinulat sa St. Petersburg at iniisip pa rin nila ang mga ito'. Sa internasyonal, ang mga 'Russian information opensiba na ito ay pumukaw ng anti-NATO sentiments sa Germany sa pamamagitan ng pag-imbento ng mga kalupitan sa labas ng hangin; naglatag ng dahilan para sa mga potensyal na pagsalakay sa Estonia, Latvia, at Lithuania sa pamamagitan ng pagpapalakas ng pampulitikang antipatiya ng mga etnikong minoryang Ruso; at ginawa ang parehong para sa tunay na pagsalakay ng Ukraine. At ito lang ang mga operasyon na alam namin.'
Nasaksihan namin ang mga katulad na impluwensyang operasyon dito sa panahon ng reperendum ng Brexit noong 2016. Iniulat ng isang pag-aaral ng Financial Times na sa panahon ng kampanya ng reperendum 'ang 20 pinaka-prolific na account ... ay nagpakita ng mga indikasyon ng mataas na antas ng automation'. Naitala ng Anti-Muslim hate group na TellMAMA sa pinakahuling Taunang ulat nito na ang mga manual bot na nakabase sa St Petersburg ay aktibo sa pagkalat ng Anti-Muslim hate online. Gumamit din ang Israel ng mga manu-manong 'bot' upang i-promote ang isang mas positibong imahe ng sarili nito online.
Ang Oxford Internet Institute (OII) ay nag-aral ng mga online na talakayang pampulitika na may kaugnayan sa ilang bansa sa mga social media platform tulad ng Twitter at Facebook. Sinasabi nito na sa lahat ng halalan, mga krisis sa pulitika at mga talakayang may kaugnayan sa pambansang seguridad na sinuri nito, walang isang pagkakataon kung saan ang opinyon ng social media ay hindi namanipula ng tinatawag nilang 'computational propaganda'. Para sa kanila, habang nananatiling mahirap na mabilang ang epekto ng mga bot na mayroong 'computational propaganda' ay isa na ngayon sa pinakamakapangyarihang kasangkapan laban sa demokrasya.
Si Donald Trump marahil ay higit pa kaysa sa sinumang Presidente ng US hanggang ngayon ay naiintindihan ang kapangyarihan ng social media. Nalaman ng OII, halimbawa, na bagama't inihiwalay niya ang mga botanteng Latino sa landas ng kampanya, mayroon siyang ilang pekeng Latino twitter bot na nag-tweet ng suporta para sa kanya. Ipinaalam sa akin ni Emerson T Brooker na ang mga bot sa social media ay maaaring maging lubos na epektibo; para sa kanya 'Kung ang isang bot-driven na pag-uusap ay matagumpay na nakapasok sa "Trending" na mga chart ng isang serbisyo tulad ng Twitter, maaari itong pumasok sa mainstream na talakayan at makatanggap ng malaking atensyon mula sa mga tunay na gumagamit ng laman-at-dugo'. Ipinagpapatuloy niya 'Ang unang malinaw na paggamit ng mga bot sa pulitika ay noong 2010 Espesyal na Halalan sa Senado sa Massachusetts, na nagtapos sa halalan ni Senador Scott Brown. Ang mga bot ay tumulong sa pagguhit ng interes ng mamamahayag (at donor) mula sa buong bansa. Ang Islamic State ay isa ring napakaepektibong gumagamit ng mga botnet upang maikalat ang propaganda nito sa Twitter na nagsasalita ng Arabic. Noong 2014, paulit-ulit itong nagdulot ng mga hashtag na nauugnay sa pinakahuling pagpapatupad nito o tagumpay sa larangan ng digmaan (hal. #AllEyesOnISIS) sa internasyonal na atensyon.'
Kaya, ano ang maaaring gawin upang mas mahusay na makontrol ang mga bot? Nanawagan ang OII para sa mga platform ng social media na kumilos laban sa mga bot at nagmungkahi ng ilang hakbang. Kabilang dito ang; ginagawang mas 'random' ang mga post na pipiliin nila para sa mga news feed, para hindi lang mga magkakatulad na opinyon ang nakikita ng mga user. Ang mga news feed ay maaaring bigyan ng marka ng pagiging mapagkakatiwalaan; maaaring isagawa ang mga pag-audit sa mga algorithm na ginagamit nila upang magpasya kung aling mga post ang ipo-promote. Gayunpaman, nagbabala rin ang OII na huwag masyadong i-regulate ang mga platform para sugpuin ang pag-uusap sa pulitika. Si Marc Owen Jones ng Exeter University na nagsaliksik ng mga bot ay nararamdaman na sa kaso ng twitter ay mas mahusay na 'maaaring harapin ng mga pamamaraan ng pag-verify ang mga bot'. Ayon kay Emerson Brooking 'isang simpleng di-nagsasalakay na panukala na tumatalbog sa paligid ng Kongreso ngayon ay mag-uutos sa pag-label ng mga bot account. Ito ay magbibigay-daan sa mga bot na positibong pag-andar ng automation na magpatuloy habang pinipigilan ang mga ito na lokohin ang mga pang-araw-araw na gumagamit ng media.'
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy