Milyun-milyong manggagawa sa buong Indonesia ang sumasali sa isang pambansang welga ngayong linggo upang igiit ang mas mataas na minimum na sahod at pangkalahatang saklaw sa kalusugan. Ito ay talagang isang malaking pakikitungo para sa mga Amerikano, hindi na kahit sino sa atin ay nagbabayad ng kaunting atensyon.
Bakit mahalaga ang isang higanteng welga sa Indonesia? Dahil ang Estados Unidos ay nakikinabang sa pag-usbong ng isang pandaigdigang panggitnang uri na maaaring bumili ng mga high-end na produkto at serbisyo ng Amerika, at tayo ay makikinabang din habang tumataas ang halaga ng paggawa sa mga umuunlad na bansa, na ginagawang mas mapagkumpitensya ang mga manggagawang Amerikano.
Ang Indonesia ay hindi basta basta umuunlad na bansa. Ito ang pang-apat na bansang may pinakamaraming populasyon sa mundo (pagkatapos ng China, India, at US), at isa na itong malaking sweatshop para sa mga pandaigdigang korporasyon. Ang pinakamababang sahod ng bansa ay humigit-kumulang $200 sa isang buwan, na nag-iiwan sa malaking bahagi ng mga manggagawa ng Indonesia sa kahirapan.
Ngunit ang gitnang uri ng Indonesia ay lumalaki din nang mabilis. Ang bilang ng mga sambahayan sa Indonesia na may higit sa $10,000 sa disposable income ay dumoble sa nakalipas na pitong taon lamang — at inaasahang madodoble muli sa pagtatapos ng dekada na ito. Samantala, ang pagluluwas ng mga Amerikano sa Indonesia ay halos apat na beses sa nakalipas na dekada.
Ang malakas na mga pakinabang sa pamamagitan ng organisadong paggawa ay maaaring makatulong upang lubos na mapabilis ang pagtaas ng gitnang uri ng Indonesia. Sa nakalipas na siglo, ang mga unyon ay naging instrumento sa paglikha ng magkabahaging panggitnang uri ng kaunlaran sa bawat bansa, kabilang ang — siyempre — dito sa Estados Unidos.
Kapag ang isang bansa ay may lumalaking gitnang uri, maraming magagandang bagay ang magsisimulang mangyari sa isang magandang cycle. Ang mga nasa gitnang uri ay may posibilidad na humingi ng mas maraming pamumuhunan sa edukasyon, transportasyon, proteksyon sa kapaligiran, at social safety net. At sila ay may posibilidad na itulak pabalik laban sa katiwalian at ang di-makatwirang pag-abuso sa kapangyarihan, na nag-uudyok para sa mas malakas na demokrasya.
Kapag ang mga bansa ay dumaan sa ganitong uri ng pagbabago, mas malamang na manatiling bahagi sila ng pandaigdigang ekonomiya ng sweatshop. Isipin na lang kung ano ang nangyari sa mga lugar tulad ng South Korea, Taiwan, at Singapore — na dati ay mga sentro ng mababang sahod na paggawa. Sa ilang aspeto, malinaw na nasa landas na ito ang China, na may mabilis na lumalagong gitnang uri. Ang mga kumpanyang Tsino ay nag-outsourcing na sa mas murang labor market tulad ng Indonesia at Vietnam.
Ang matinding pagliit sa pandaigdigang ekonomiya ng sweatshop, at pagtaas ng mga gastos sa paggawa sa buong mundo, ay magiging isang napakagandang bagay para sa mga manggagawang Amerikano. Tandaan, ang outsourcing ay isang malaking abala para sa maraming kumpanya sa US, at ang pagpapadala ng mga kalakal ay mahal at mabagal, kaya sulit lang ang outsourcing kung ang mga gastos sa paggawa ay magkano, mas mura. Kung ang mga gastos na iyon ay tumaas kahit na medyo, maaari itong maging sapat upang ibigay ang balanse sa pabor ng pananatili sa US
Nakikita na natin ang mga palatandaan kung ano ang maaaring ibig sabihin nito dahil tumaas ang mga gastos sa paggawa sa buong mundo, na humahantong sa mas maraming kumpanya sa "insource" sa America.
Ang Bangladesh, na may ikapitong pinakamalaking lakas-paggawa sa mundo, ay nasa proseso na ngayon ng paghihigpit sa mga batas sa paggawa pagkatapos ng isang nakamamatay na gusali na gumuho sa paraang magtataas ng mga gastos sa produksyon doon. Kung magtagumpay ang mga welga ng Indonesia, dalawa sa pinakamalaking arena ng sweatshop sa mundo ang makakakita ng mahahalagang pagbabago sa loob lamang ng isang taon.
Ang Estados Unidos ay hindi kailangang maging passive bystander sa pandaigdigang pakikibaka upang itaas ang mga pamantayan sa paggawa. Ang Kagawaran ng Paggawa ng US ay may isang kawanihan na hayagang umiiral upang itaguyod ang mga karapatan sa paggawa sa buong mundo, at ang US ay may iba't ibang mga mekanismo upang itulak ang agenda na ito, lalo na ang mga patakaran sa kalakalan na nagtatakda ng pagsunod sa mga karapatan sa paggawa. Marami pang magagawa ang US para palakasin ang International Labor Organization, na nagtataguyod ng mas mataas na pamantayan sa paggawa sa buong mundo.
Siyempre, gayunpaman, ang Estados Unidos ay madalas na nasa maling panig ng pandaigdigang laban sa paggawa, na sumusuporta sa mga multinasyunal na korporasyon na may panandaliang pagtuon sa murang paggawa.
Kailangan nating mag-isip nang mahabang panahon, at makita ang malalakas na unyon ng manggagawa sa mga lugar tulad ng Indonesia bilang susi sa pagbuo ng isang pandaigdigang gitnang uri na lilikha ng higit na kaunlaran para sa mga Amerikano.
Si David Callahan ay isang co-founder ng Demos at ngayon ay in-edit ang Demos blog PolicyShop.net. Si David ang may-akda ng walong aklat at ang kanyang maraming artikulo ay nai-publish sa mga lugar tulad ng The New York Times, The Washington Post, The Nation, at The American Prospect.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy