Sa palagay ko unang itinakda ko ang aking mga tingin sa isang Rhodes Scholarship sa Baitang 12 habang ako ay nagtatapos sa high school. Pinagdadaanan ko ang pinagdadaanan ng maraming kabataan; tawagin itong isang existentialist na krisis, na dala, marahil, ng ilan sa mga panlahi na invective na nararanasan ko. Pinag-homeschool kami ng aming mga magulang mula Grade 4 hanggang Grade 12, at laking gulat ko nang tanungin ako ng mga kapwa estudyante kung naglalagay ba ako ng bomba sa aking locker, o kapag bumulong sila ng, "Sand N***er" habang naglalakad ako sa mga pasilyo (Mukhang napalampas ko ang memo tungkol sa post-9/11 na mga katotohanan para sa mga Muslim sa paligid ng aming tahanan). Noon ko nahanap si TS Eliot.
Sa pagbabasa ng walang kamatayang makata, nabigla ako sa kawalan ng pag-asa ng The Wasteland at The Hollow Men, at ang hindi kapani-paniwalang kapangyarihan ng Four Quartets. Na-inlove talaga ako, though, not surprisingly, when reading The Love Song of J Alfred Prufrock. Hinding-hindi ko makakalimutang umupo sa library ng school habang binabasa ko ang mga salitang "Do I dare disturb the universe?" Binaliktad ko ang likod ng libro, at nalaman ko mula sa maikling bio na nag-aral si Eliot sa Oxford. Bilang isang graduating student, itinakda ko ang aking mga layunin sa pagdalo sa institusyon, ngunit habang nagsasaliksik ako, nagpasiya akong maghintay hanggang sa makumpleto ang aking undergraduate degree sa Unibersidad ng Alberta, at pagkatapos ay mag-aplay para sa isang Rhodes Scholarship upang dalhin ako sa Oxford.
Nakalimutan ko kaagad ang panaginip na ito nang pumasok ako sa unibersidad. Ang dami ng kaalaman ay sadyang kamangha-mangha; sabay-sabay, ito ay isang lugar kung saan, sa unang pagkakataon, maaari kong makipag-usap tungkol sa Islam sa mga aktwal na iskolar. Mabilis kong tinalikuran ang English at ang Humanities at naanod sa agham panlipunan, kung saan pumasok ako sa programa para sa karangalan ng agham pampulitika. Binabasa natin ang Plato, Marx, Aristotle, Charles Taylor. Nabugbog ako sa Derrida, Foucault, at pansamantalang nagpasya na isasama ko ang tradisyon ng mga post kolonyal na iskolar tulad nina Frantz Fanon at Edward Said. Pagkatapos ng isang stint na pag-aaral ng Arabic sa Cairo, nakipag-ugnayan ako sa mga dakilang iskolar ng Muslim noong nakaraan, tulad nina Ibn Qayyim al-Jawziyyah at Imam Al-Ghazzali, at binasa ang kanilang mga teksto upang matuklasan ang isang hindi kapani-paniwalang pamana ng eskolastiko na higit na hindi pinansin sa ating mga talakayan tungkol sa Islam ngayon.
Sabay-sabay, nagsanay ako sa mga gabi para makuha ang aking black belt sa Taekwon-do, nagboluntaryo, at nagtatag ng ilang organisasyon. Natuklasan ko ang isang pagkahilig sa pagsusulat, at naglakbay sa ilang mga bansa upang magboluntaryo at magsulat bilang isang freelancer. Nanalo ako ng pambansang Gold Medal sa Canada bilang ang pinakamahusay na over-all performance candidate sa Speech Arts at Drama mula sa Royal Conservatory of Music. Tumulong ako sa pamamahala ng mga parmasya at kumuha ng litrato sa mga conflict zone. Ang aking karanasan sa undergrad, kung gayon, ay isang hindi kapani-paniwalang karanasan ng pagsusuri sa sarili, pag-aaral, at pagkatutong tumulong sa iba.
Sa pagsisimula ko sa aking huling taon, at nang magsimulang magsalita ang aking mga kaibigan tungkol sa grad school at law school, naalala ko ang tungkol sa Rhodes Scholarship. Nagsimula akong magtanong sa iba't ibang propesor tungkol sa Rhodes Scholarship at kung handa silang tulungan ako sa proseso. Natigilan ako, pagkatapos, nang sabihin sa akin ng isa sa aking malalapit na tagapayo at kaibigan, isang mahusay na mananalaysay na Judio, na ang pag-aaplay ay hindi isang magandang ideya. Nagulat ako, "Ngunit, sa Rhodes Scholarship, maaari kong ituloy ang mga kritikal na pag-aaral sa Islam! Maaari kong subukan na maging isang boses na gumagalaw sa kabila ng polemical soap-box stands!"
Ang mga mata ng aking propesor ay kumikinang sa akin, at pagkatapos ay sinimulan niyang sabihin sa akin ang kasaysayan ng Rhodes Scholarship.
Si Cecil Rhodes ay isang magnate ng negosyo, politiko, at ang nagtatag ng kumpanya ng diyamante na DeBeers (ang kumpanya, siyempre, na gumawa ng mga diamante na hindi maiiwasang nauugnay sa kasal sa isang napakatalino na kampanya sa marketing). Gayunpaman, siya rin ay isang masigasig na tagasuporta ng kolonyalismo ng Britanya. Sa katunayan, ginawa niya ang kanyang kapalaran sa pamamagitan ng pagkuha ng mga diamante mula sa iba't ibang mga bansa sa Africa sa medyo hindi etikal na paraan. Ang DeBeers, sa katunayan, ay naging mahusay na kilala para sa mga kondisyon ng paggawa nito na parang alipin. Tulad ng sinabi mismo ni Rhodes, "Kailangan nating maghanap ng mga bagong lupain kung saan madali tayong makakakuha ng mga hilaw na materyales at kasabay nito ay pagsasamantalahan ang murang paggawa ng mga alipin na makukuha mula sa mga katutubo ng mga kolonya. Ang mga kolonya ay magbibigay din ng isang dumping ground para sa labis mga kalakal na ginawa sa aming mga pabrika." Nakakatakot, ang Rhodes Scholarship Fund ay itinayo sa kanyang ari-arian, dahil gusto ni Rhodes na lumikha, sa isang kahulugan, matapang at matatalinong kabataang lalaki na magpapatuloy sa dakilang gawain ng pagtatayo ng Imperyo (ang mga kababaihan ay pinagbawalan mula sa Rhodes Scholarship hanggang 1977 nang ang Napilitan ang Rhodes Trust na baguhin ang pamantayan sa pagpili nito sa pamamagitan ng isang Act of the British Parliament).
Ipinagkibit-balikat ko ang pamumuna ng aking propesor. Paano kung ang Rhodes Scholarship, isang daang taon na ang nakalilipas, ay itinayo sa pundasyon ng pang-aalipin at pag-agaw? Kung iyon ang kaso, mayroon akong moral na tungkulin na subukang makuha ang Rhodes Scholarship at, sa isang kahulugan, subukang ibagsak ang bahay ng master gamit ang mga tool ng master. Mananalo ako ng Rhodes Scholarship, nangako ako sa sarili ko, at magsusulat at maging aktibo laban sa laganap na kapitalista at imperyalistang pang-aapi. Walang paraan, naisip ko sa aking sarili, na ang komite ng Rhodes ay makulayan pa rin ng ideolohikal na paninindigan ni Cecil Rhodes.
Habang nag-a-apply ako, tiningnan ko ang mga nakaraang tatanggap ng Rhodes Scholarship sa Canada. Habang binabasa ko ang kanilang mga profile, naramdaman ko ang pagbilis ng aking pulso; Kaya kong manalo ito. Ang aking mga kwalipikasyon ay hindi bababa sa katumbas ng sa iba pang mga kandidato. Nang iendorso ng Pangulo ng aking Unibersidad ang aking aplikasyon, tumakbo ako palabas ng aking silid-aralan upang tawagan ang aking pamilya. Pagkalipas ng ilang araw, habang isinulat ko ang aking huling draft ng aking personal na pahayag, inilista ko ang aking mga ideya para sa isang panibagong kritikal na pagsusuri sa paraan ng mga akademya, mamamahayag, at mga pulitiko na kumakatawan sa "Islam", at ang kinakailangang kritikal na pagsusuri na dapat gawin ng mga Muslim sa gayon. -tinatawag na "Muslim" na mga bansa. Ako ang magiging unang orthodox na Sunni Muslim na manalo ng Rhodes Scholarship sa Canada, ipinangako ko sa sarili ko. Ipagmamalaki ko ang aking bansa.
Nang makatanggap ako ng imbitasyon sa panrehiyong panayam para sa Rhodes Scholarship, halos mapatalon ako sa aking balat. Magkakaroon ng sampung kandidato. Tatlo sa amin ang magiging Rhodes-Scholar Elects, karaniwang ginagarantiyahan ang puwesto bilang susunod na Rhodes Scholars ng Canada. Magkakaroon kami ng isang pagtanggap sa gabi, at pagkatapos ay isang panayam sa susunod na araw na magiging huling yugto sa paglalakbay upang maging isang Iskolar ng Rhodes. Naghanda ako ng mahabang oras para sa interbyu, nagsasanay kasama ang aking mga propesor at mentor.
Sa wakas, ang araw ng pagtanggap. Nakikita ko ang aking sarili na kahanga-hangang komportable, habang nakikipag-usap ako sa iba pang mga natitirang kandidato tungkol sa kilusang Occupy, mga karapatan ng Aboriginal, at ang "Arab Spring". Ang ilan sa mga tagapanayam mula sa Rhodes Trust ay positibong nagkomento sa aking kaginhawahan sa kapaligiran at sa ilan sa aking pagboboluntaryo. Sa tingin ko ay maaaring magkaroon ako ng tunay na pagkakataon dito.
Pero kinabukasan, nagbago ang lahat. Pumasok ako sa board room, ngumiti, at umupo sa harap ng mga interviewer. Ang unang dalawa o tatlong tanong tungkol sa kawalan ng tirahan, representasyon ng Aboriginal, at ang aking mga karanasan bilang black-belt ay mga sitter. Nagsisimula na akong makapasok sa aking uka. Bigla, pagkatapos, at para sa natitirang bahagi ng panayam, nagsimula akong tanungin tungkol sa aking kaugnayan sa Islam.
"Pinag-uusapan mo ang pangangailangan para sa paggalang batay sa pag-unawa at paggalugad ng iskolar. Gaya ng sabi ni Tarek Fateh, bagaman, 'ang pangangailangan para sa paggalang' ay isang magarbong paraan lamang ng pagsasabi mo na ayaw mong maging kritikal sa sarili".
"Mr. Farooq, paanong ang iyong edukasyong Islamiko ay nagpababa at nakabawas sa iyong pag-aaral sa pangkalahatan?"
"Nararamdaman mo ba bilang isang Muslim na maaari kang maging layunin?"
"Ano ang iyong posisyon sa jihad sa Kanluran?"
"Paano magiging makabuluhan ang iyong trabaho, bilang isang Muslim, sa loob ng 60 taon kung ang Islam ay hindi na isyu?"
"Kinukuwestiyon mo ba ang iyong pananampalataya?"
Napagtanto ko, habang sinisimulan kong sagutin ang mga tanong na ito, na mayroon akong dalawang tunay na pagpipilian. Maaari kong ilarawan ang aking sarili bilang malayo, sekular, layunin, at isang tagapagpatuloy ng mga tradisyonal na ideya ng Orientalist tungkol sa Islam. O maaari kong subukang maging tapat. Tumugon ako sa huli, na naging isang pagkakamali, hanggang sa napupunta ang panayam.
Ipinapangatuwiran ko na ang kritikal na pagsusuri sa sarili ay batay sa paggalang at pagsusuri sa mga teksto sa kanilang sariling mga termino, na ang aking Islam ay hindi nakabawas sa aking edukasyon, na habang ako, bilang isang paksa ng tao ay hindi kailanman maaaring maging ganap na layunin, ngunit magsusumikap para sa katotohanan sa lahat ng pagkakataon. Ako ay tumutugon na ang "jihad" at ang "Kanluran" ay ginagamit sa hindi kapani-paniwalang problemang mga paraan, na ang isang Islamikong etikal at legal na tradisyon ay hindi maikakailang mahalaga na muling buhayin sa isang neo-liberal na sistemang pandaigdig, at na kritikal kong kinukuwestiyon ang aking pananampalataya sa lahat ng oras. Sa pagtatapos ng panayam, nakikita ko sa mga mukha ng mga nag-interbyu na hindi sila nasisiyahan sa aking tagapanayam. Napangiti ako ng mapait habang iniisip ko ang aking propesor na Hudyo, at ang kanyang sakit sa paglalarawan kung paano pinondohan ang Oxford sa mga naaangkop na ari-arian, ang ilan ay tiyak na nagmula sa populasyon ng mga Hudyo pagkatapos ng pagpapatalsik ng mga Hudyo mula sa Inglatera noong 1290. Sa aking huling komento, sinasabi ko sa komite kung gaano ako pinarangalan na narito, gaano ko pinahahalagahan ang pagkakataong magsagawa ng Masters sa Oxford, ngunit kung gaano ako nakatuon sa pagtupad sa aking mga layunin ng pag-unawa at kritikal na pag-iisip sa kaisipang pampulitika ng Muslim anuman. Pag-alis ko sa interview, alam kong hindi ko pa natatanggap ang interview. At hindi ito dahil ang mga tagapanayam ay racist, Islamophobic, o bigoted. Ito ay dahil lamang ang mga tanong na kanilang itinatanong ay nakabalangkas sa isang partikular na paraan na nagpapakita na ang mga luma, maliwanag na maling mga pagpapalagay tungkol sa Islam ay malalim na nakatanim kahit na sa mga iginagalang na nakalipas na mga iskolar ng Rhodes. Ang anino ni Cecil Rhodes, kung gayon, ay patuloy na nagbibigay ng mahabang anino na nakakaapekto sa paraan ng pagsasagawa at pagpapatakbo ng proseso ng pakikipanayam.
Nang matanggap ko ang tawag sa telepono na hindi maiiwasang ipaalam sa akin ang katotohanang hindi na ako ang susunod na Rhodes-Scholar Elect, tumingala ako sa kalangitan sa gabi sa malamig na gabing iyon ng Albertan. Maglakas-loob ba akong guluhin ang uniberso? Ibinaba ko ang aking cell phone, at napagtanto na kahit na sa ganap na kadiliman ng gabi, may mga kumikinang na bituin na nagpapakita sa amin na kaya namin, at na aming gugulo ang Uniberso. Maaaring mangahulugan ito ng hindi pagpanalo ng isang Rhodes Scholarship. Ngunit dapat nating istorbohin ito.
Si Mustafa Farooq ay isang ika-apat na taon na political science honors student at freelance na manunulat sa Unibersidad ng Alberta. Ang kanyang trabaho ay lumabas sa The Edmonton Journal, The Winnipeg Free Press, at The News International.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy