Ang mga nakaraang araw ay nakakita ng mas maraming patayan sa lupain ng Palestine/Israel kaysa sa halos alinman sa nakaraang 31 buwan ng labanan. At kung sineseryoso ang retorika ng Hamas at ng gobyerno ng Israel (at dapat nga), mas marami pang pagdanak ng dugo ang makikita sa mga darating na araw.
Sa unang bahagi ng linggong ito, ang mga Palestinian militia ay naglunsad ng isang pares ng maingat na target na pag-atake ng Palestinian laban sa mga tauhan ng militar ng Israel na aktibong nakikibahagi sa mga operasyon ng pananakop. Tumugon ang Israel sa pamamagitan ng paglulunsad ng mga palpak na paghihiganti, pagkitil ng buhay ng humigit-kumulang dalawampung Palestinian na sibilyan, na ikinasugat ng dose-dosenang iba pa. Bagama't ang mga pag-atakeng ito ay sinasabing target ang mga pinuno ng Hamas, ang paggamit ng mga helicopter-borne rockets sa mga mataong lugar ay nagdulot ng mga welga sa kalikasan. Ang mga kagila-gilalas na pag-atake na ito ay natabunan ang maraming pagpatay na ginawa ng hukbo ng Israel sa ibang lugar sa Palestine sa parehong panahon.
Sa isang perpektong nahuhulaang tugon, bumalik ang Hamas sa pag-target sa mga sibilyang Israeli, na pumatay ng 16 sa isang bus sa Jerusalem, at nangako na ang mga sibilyan ay muling magiging pangunahing target para sa paghihiganti ng mga pag-atake, hanggang sa babalaan ang lahat ng mga dayuhan na umalis kaagad sa Israel. Sa bahagi nito, iniutos umano ni Sharon ang kanyang mga pwersa na “ durugin ang Hamas sa anumang paraan na kinakailangan.â€
Mayroong mga ekstremista sa magkabilang panig ng labanang ito. Sa Palestine, sila ang mga marginalized na militia, na may lumalaking popular na suporta, na nagsasagawa ng mga iligal na pag-atake sa mga sibilyang Israeli. Sa panig ng Israeli, nangingibabaw ang mga ekstremista sa bawat antas ng gobyerno, na may lumalagong suporta mula sa US at Jewish Israelis, na nagsasagawa ng mga iligal na pag-atake laban sa mga sibilyang Palestinian.
Ang paunang pagkondena ni Pangulong Bush sa mga operasyong terorista ng Israel ay opisyal na nabaligtad bilang resulta ng napakaraming kritisismo mula sa mga base ng kapangyarihang Hudyo at neo-konserbatibo sa Estados Unidos. Ngayon, sabi ng White House, ang pagpuna ay itutuon lamang sa Hamas.
Kasabay nito, ang pagpuna ng Israeli ay matalinong nakatuon sa Palestinian Authority (PNA) para sa hindi paggawa ng mapagpasyang aksyon laban sa mga kuta ng terorista ng Hamas. Siyempre, may dalawang dahilan kung bakit ang PNA ay hindi gumawa, at hindi maaaring gumawa, ng anumang mga hakbang maliban sa diplomatiko upang hadlangan ang mga aktibidad ng Hamas.
Una, ang mga pwersang panseguridad nito ay nawasak mahigit isang taon na ang nakalilipas sa pamamagitan ng walang humpay na pag-atake ng mga Israeli sa mga post, materyal at tauhan nito. Kahit na gusto ng PNA na durugin ang Hamas, ang mga pwersa ng Awtoridad ng Palestinian ay masyadong mahina upang gumawa ng anumang bagay na higit pa sa nominal na mga pagsusumikap sa bagay na iyon.
Marahil na mas mahalaga, gayunpaman, ang PNA ay patuloy na nawawalan ng suporta sa mga mamamayang Palestinian, habang ang Hamas (pati na rin ang Islamic Jihad at ang Al-Aqsa Martyrs Brigade) ay nakakakuha ng katanyagan - marahil ay mas mababa bilang resulta ng kanilang mga taktika kaysa sa pagkakaroon ng kinondena ang hinihinalang pagpayag ng PNA na magbenta sa negotiating table. Ang mga pag-atake na ginawa ng mga pwersa ng PNA - kung ang natitirang mga tauhan ng seguridad ay mapipilitan na isagawa ang mga ito sa unang lugar - ay hahantong sa mas malawak na labanang sibil sa loob ng Palestine, na higit na magpapahina sa PNA.
Hindi aksidente na matagal nang iginiit ni Sharon na ang nawasak nitong katapat sa pakikipagnegosasyon, ang PNA, ay ginagamit ang mga natitirang pwersang panseguridad nito upang durugin ang Hamas at iba pang militia. Kapag ang PNA ay hindi maiiwasang hindi makasunod, inilalarawan ito ng Israel at Washington bilang ayaw, sa halip na kawalan ng kakayahan. Ngunit kung ito ay isakatuparan, ang ganitong hakbang sa puntong ito ay magsisilbing tanyag na delegitimize sa PNA, at marahil ay magpahina sa Hamas, habang pinapapalitan ang mga alegasyon ng Palestinian. Samantala, mula sa pananaw ng Israel sa mga negosasyon, ang PNA ay mas magiging lehitimo – ngunit ang “pagkalugi†sa bahagi ng Israel ay magiging sustainable, dahil ang PNA ay ang tanging partido sa Palestine na handang makipag-ayos ng mga bagay tulad ng mga hangganan, mga pamayanan, refugee at mapagkukunan ng Palestinian. Ang Israel ay nakatayo lamang upang makakuha ng pang-internasyonal na pagkilala sa kung ano ang natamo nito sa ngayon na iligal, habang ang Palestine ay naninindigan na mawala ang sinasabing pinoprotektahan ng higit sa 100 mga resolusyon ng UN at ng Geneva Conventions.
Inulit ngayon ni UN Secretary General Kofi Annan ang kanyang panawagan para sa isang armed UN peacekeeping force na literal na tumayo sa pagitan ng mga Palestinian at Israelis. Ngunit malamang na ulitin ng Israel at ng PNA ang mga nakaraang paggigiit sa bagay na ito. Tinatanggihan ng Palestine ang anumang puwersang kinasasangkutan ng mga tropang Amerikano, habang tinatanggihan ng Israel ang anumang puwersang pangkapayapaan na nagsasama ng mga tropang hindi Amerikano. Ito ay mga matinong paninindigan sa bawat panig, dahil ang mga pwersa ng US ay magpapahusay sa Okupasyon, at ang mga pwersa ng ikatlong partido ay magpoprotekta sa mga Palestinian mula sa pagsalakay ng Israel.
Maliban sa malamang na interbensyon ng isang pandaigdigang puwersang nag-iingat ng kapayapaan, wala sa abot-tanaw ang nagpapataas ng posibilidad na masugpo ang karahasan. Mas malamang, ang isang panahon ng tumaas ngunit paminsan-minsang pag-atake ng mga terorista ng Hamas ay magreresulta mula sa, at matutugunan ng, malawakan at sistematikong pag-atake ng mga terorista ng Israeli Occupation Forces. Sisiguraduhin ng ideolohiya ng Hamas na mananatili itong walang kakayahan na labanan ang pananakop sa pamamagitan ng pagkilala sa buong mundo bilang lehitimo. Dahil dito, pipigilin ng internasyonal na komunidad ang suporta para sa Palestine, ang panig na kung hindi man ay nararapat na nag-uutos ng pinakamaraming simpatiya sa labas ng Israel at Estados Unidos. Ang hindi mapigil na pagmamataas ng Israel ay magiging puwersang nagtutulak sa likod ng sarili nitong kalupitan, posibleng sa anyo ng isa pang operasyon na katulad ng Marso/Abril 2002 na opensiba, o posibleng sa anyo ng patuloy na airborne assaults.
Sa Estados Unidos, ang opinyon ng publiko ay mas lumalayo patungo sa suporta ng mga patakaran ng Israel, at ang diplomasya ng administrasyon ay sumusunod. Hangga't ang US media at Jewish/neo-conservative pressure group ay namamahala upang ilarawan ang mga Israeli bilang mga biktima at ang mga Palestinian bilang mga aggressor, sa paglabag sa katotohanan, ang pagsuporta ng US para sa Israel ay magpapatuloy nang walang tigil. Isa pang digmaan sa media ang naganap, kung saan ang mga tagasuporta ng Israel ay naglapag ng isang barrage ng mga op-ed na liham sa mga pangunahing pahayagan sa magdamag. Ang mga aktibistang pagkakaisa ng Palestine ay dapat magsumikap na labanan ang opensiba na ito, baka ito ay magamit upang palakasin ang isa na malapit nang ilunsad ng Israel sa lupa sa Gaza at sa West Bank.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy