Pinagmulan: Sa Mga Panahong Ito
Larawan ni Alex Bee/Shutterstock.com
Mula nang magsimula ang pandaigdigang pandemya ng Covid-19, isang kumpol ng mga think tank ng U.S. ang agresibong naglo-lobby sa administrasyong Trump na lumaki nang militar patungo sa Iran at higpitan ang mga parusa ng U.S. Ang pagtulak na ito ay dumating sa kabila ng mga babala na ang gayong mga parusa ay nagpapalala sa pagkamatay ng pagsiklab ng Iran, na isa sa pinakamasama sa mundo. Ang mga think tank na nangunguna sa pagsisikap na ito—ang Foundation for Defense of Democracies (FDD) at American Enterprise Institute (AEI)—ay naglabas ng walang tigil na mga pahayag, mga dokumento ng pananaliksik, mga video at mga pagpapakita sa media mula nang magsimula ang krisis. Hindi sila sumisigaw sa hangin, ngunit direktang nagsasalita sa isang administrasyon na napatunayang handang kumilos ayon sa kanilang mga salita.
Sa loob ng 47 araw mula noong Marso 11, nang ideklara ng World Health Organization na ang Covid-19 ay isang pandaigdigang pandemya, ang FDD ay nag-post ng 56 na artikulo, mga panayam sa podcast at mga video sa website nito na maaaring dinemonyo ang Iran bilang isang natatanging masamang aktor o hinihimok ang Estados Unidos na kumuha ng komprontasyong postura patungo sa bansa. Bagama't hindi bago ang tuluy-tuloy na daloy ng mga invective na anti-Iran, ang paggigiit na ang krisis sa Covid-19 ay bumuo ng kanilang kaso. Isang piraso mula Abril 14, halimbawa, ay nangangatwiran na ang krisis ay nagpapalakas sa kaso para sa "pagbabago ng rehimen," dahil ito ay magpapababa ng "kredibilidad ng rehimen nang higit pa at magdaragdag ng gatong sa galit at galit na nabubuo sa loob ng maraming taon." Ang hindi napatunayang teorya na ang malawakang pagdurusa ay magpapabilis ng pag-aalsa laban sa gobyerno ay matagal nang ginamit upang bigyang-katwiran ang maraming pagpaparusa sa mga patakaran ng US laban sa mamamayang Iranian, kabilang ang mga parusa—isang anyo ng sama-samang parusa ay nagpakawala lamang ng kahirapan at napaaga na kamatayan sa mga ordinaryong tao.
Gayunpaman, sa buong krisis, ang FDD ay naglathala ng maraming materyal na nangangatwiran na ang Estados Unidos ay hindi dapat magbigay ng mga parusa sa panahon ng pandemya. Ang organisasyon ay pinondohan ng mga bilyonaryo na maka-Israel at nagsimula noong 2001 bilang isang tahasang pro-Israel na organisasyon na tinatawag na EMET (Hebrew para sa katotohanan). Mula nang magsimula ang pandemya, naglathala ito ng mga nakasulat at video na post na kinabibilangan ng: “Kayang-kayang Labanan ng Tehran ang Covid-19 Kahit Walang Relief sa Sanction, ""Ang Coronavirus ay Ganap na Hindi Dahilan Para Magtaas ng Mga Sanction sa Iran"At"Ang mga humanitarian channel sa Iran ay patuloy na malawak na bukas.” Sa isang video noong Marso 27, si Mark Dubowitz, ang punong ehekutibo ng FDD, ay naglabas ng isang video na nangangatwiran na "alam ng mga Iranian na ito ang maling oras upang bigyan ng kaluwagan ang mga parusa."
Sa katunayan, ang mga doktor sa Iran ay nakikiusap sa administrasyong Trump para sa kaluwagan mula sa mga parusa, na pinuputol ang mga kritikal na suplay ng medikal, tulad ng mga bentilador, na humahantong sa pagtaas ng pagkamatay ng Covid-19. Bagama't teknikal na umiiral ang mga humanitarian exemptions sa papel, ang mga ito ay halos walang kabuluhan sa pamamagitan ng isang mahirap na i-navigate na web ng mga parusa, pati na rin ang mga banta at pananakot mula sa administrasyong Trump, na natakot sa mga pandaigdigang bangko at kumpanya na makipagnegosyo sa Iran. Nagbabala ang mga mananaliksik na ang mga parusa ay nagdudulot ng kakulangan sa mga medikal na suplay bago magsimula ang pagsiklab: Bilang Human Rights Watch sinabi noong Abril 6, "ang mga pagbubukod na ito ay nabigong mabawi ang matinding pag-aatubili ng mga kumpanya at bangko ng U.S. at European na ipagsapalaran ang mga parusa at legal na aksyon sa pamamagitan ng pag-export o pagpopondo ng mga exempted na humanitarian goods."
Sinabi ni Hoda Katebi, isang Iranian-American community organizer na may No War Campaign Sa mga Times na ang tungkulin ng FDD ay "wildly ruinous-there's no better way to put it." Ayon kay Katebi, "Iisipin mo na ang isang makataong krisis ay isang oras na ang mga lawin ng digmaan ay huminto sa halip na pataasin ang kanilang proyekto. Sinasabi nito kung ano ang kanilang layunin. Sa lahat ng kanilang pag-uusap tungkol sa pagnanais na tulungan ang mga taong Iranain, napakalinaw na ito ay kabaligtaran."
Sa gitna ng mga panawagan para sa kaluwagan ng mga parusa, ang administrasyong Trump ay naghukay lamang ng higit pa, kung saan ang Kalihim ng Estado na si Mike Pompeo ay naglabas ng isang pahayag noong Marso 18 na nag-aanunsyo ng isang bagong pag-ikot ng mga parusa na "mag-aalis sa rehimen ng kritikal na kita mula sa industriya ng petrochemical nito at higit pa ang pang-ekonomiya at diplomatikong paghihiwalay ng Iran." Agad itong sinundan ng administrasyong Trump pamamagitan upang harangan ang isang emergency na $5 bilyon na pautang sa Iran mula sa International Monetary Fund (isang posisyon din ng FDD suportado). Ngunit hindi nito nasiyahan ang FDD. Noong Abril 23, isang grupo ng mga “eksperto at pormal na opisyal” ang pumirma sa a sulat kay Trump na hinihimok ang kanyang administrasyon na "i-double down ang maximum pressure campaign." Sa 50 tao na pumirma, 22 ay mula sa FDD, ayon kay a ulat sa konserbatibong publikasyon Ang Pambansang Interes.
Sinabi ni Cavan Kharrazian, internasyonal na mananaliksik ng programa para sa Center for Economic and Policy Research Sa mga Times, “Ang kanilang liham ay umaalingawngaw sa tiyak na maling linya ng Departamento ng Estado na ang malawak na mga parusang pang-ekonomiya ay walang makataong epekto. Sa kabila ng pag-aangkin na ang kanilang 'mga puso'y lumalapit sa mga mamamayang Iranian, sila ay aktibong nag-aambag sa isang lubhang mapanganib na patakarang panlabas na pumipinsala sa milyun-milyong ordinaryong Iranian at nagtutulak sa atin na palapit sa lumalalang labanang militar." Ang panganib na ito ay binibigyang-diin ng Abril 22 ni Trump paghahabol na, “Inutusan ko ang United States Navy na barilin at sirain ang anuman at lahat ng Iranian gunboat kung ginigipit nila ang ating mga barko sa dagat”—isang pagtukoy sa Fifth Fleet ng U.S. Navy sa Persian Gulf.
Ang isa sa mga lumagda ay ang senior advisor ng FDD na si Richard Goldberg, na nagtrabaho sa administrasyong Trump mula 2019 hanggang 2020 habang siya ay nasa FDD din. Noong naglilingkod bilang national security advisor ni Trump, gumawa si John Bolton ng trabaho para lang kay Goldberg: “director for countering Iran’s weapons of mass destruction.” Bilang Bloomberg ulat, "Ang layunin ay upang kontrahin ang nakita ni Bolton bilang isang pagnanais sa mga kagawaran ng Estado at Treasury na pahinain ang kampanya ng 'maximum pressure' laban sa Iran." Habang nagsilbi si Goldberg sa National Security Council, nanatili siya sa suweldo ng FDD.
Ang dobleng papel ng Goldberg ay hindi lamang ang katibayan ng isang malapit na relasyon sa pagitan ng FDD at ng administrasyong Trump. Nang ideklara ng Iran noong Agosto 2019 na nagpapataw ito ng mga parusa sa FDD at Dubowitz para sa "unilateral at iligal na terorismo sa ekonomiya," lumapit si Pompeo sa pagtatanggol ng think tank. "Hindi basta-basta tinatanggap ng U.S. ang mga banta na ito, at papanagutin niya ang rehimen at ang 'mga kasangkapan' nito," he tweeted. Noong Abril 17, si Juan Zarate, Tagapangulo ng “Center on Economic and Financial Power” ng FDD, lumitaw sa isang roundtable, na inorganisa ng Center for a New American Security (CNAS), kasama si Andrea Gacki, direktor ng Office of Foreign Assets Control para sa U.S. Department of the Treasury, kung saan siya nangatuwiran pabor sa mga parusa ng U.S. Sa ang pinakamalaking funder ng FDD ay bilyunaryo at co-founder ng Home Depot na si Bernard Marcus, na isa sa pinakamalaking donor ni Trump noong 2016 at naging malinaw sa kanyang marubdob na paniniwala na "Iran ang diyablo," bilang Eli Clifton iniulat.
Ayon kay Kharrazian, "Sa larangan ng opinyon ng publiko, ang CEO ng FDD na si Mark Dubowitz ay patuloy na sinipi sa mga pangunahing piraso ng publikasyon sa Iran, tulad ng New York Times, at mga miyembro ng kawani ng FDD ay karaniwang nagho-host o nakaupo sa mga panel sa buong beltway patungkol sa Iran. Bukod pa rito, ang kanilang mga 'eksperto' ay regular na nagpapatotoo sa Kongreso sa patakarang panlabas patungo sa Iran."
Ngunit marahil ang pinakamalinaw na tanda ng impluwensya ay kung gaano kalapit ang retorika ng administrasyong Trump sa FDD. Noong Abril 6, inilathala ng Kagawaran ng Estado ang isang fact sheet pinamagatang "Iran's Sanctions Relief Scam." Ang kakaibang dokumentong ito ay sulit na ihambing sa isang FDD talaan na-publish noong nakaraang araw: kapansin-pansin ang overlap sa pagmemensahe, mga makasaysayang halimbawa, at partikular na data na binanggit. Gaya ng tala ni Kharrazian, hindi ito isang nakahiwalay na kaso: “Kung babasahin mo ang mga pahayag na nagmumula sa Kagawaran ng Estado ng Trump sa Iran at ang kampanyang 'pinakamataas na presyon', lumilitaw ang mga ito na halos ganap na nakahanay sa ideolohiya sa mga sariling posisyon at punto ng pagsasalita ng mga think-tank na ito, lalo na sa panahon ng krisis sa Covid-19."
Hindi nag-iisa ang FDD sa kampanya nito. Ang AEI, na nakatanggap milyun-milyon mula sa mga pundasyon ng Koch, pati na rin sa mga korporasyon tulad ng Ang ExxonMobil, ay naglunsad ng isang kampanya upang kontrahin ang mga aktibista na nananawagan para sa kaluwagan ng mga parusa. Yasmine Taeb, senior policy counsel sa Demand Progress, ay nagsasabi Sa mga Times, “Ang FDD at AEI ay palaging nagsusulong ng mga patakarang naglalayong digmaan. Pinangunahan ng FDD ang pagsingil laban sa Iran nuclear deal sa ilalim ni Obama, at sinasalungat nito ang diplomasya ng U.S. sa Iran sa prinsipyo: Nakikita nito na ang anumang relasyon ng U.S. sa Iran ay magiging kapinsalaan ng relasyon ng U.S. sa Israel, at mayroon itong track record ng pagsuporta sa pagdami para sa kapakanan ng pagdami."
"Ang pagkakaiba sa pagitan ng FDD at AEI ngayon ay ang AEI ay isang kilalang konserbatibong organisasyon na sumuporta sa martsa ni Bush sa digmaan sa Iraq noong 2003," patuloy niya. "Hindi ito nangunguna sa singil para sa digmaan sa Iran ngayon: Ang FDD ay gumaganap ng papel na ginampanan ng AEI sa pangunguna sa Digmaang Iraq." Kapansin-pansin, kasama sa board of trustees ng AEI ang dating Bise Presidente na si Dick Cheney at ilang mga pinuno ng korporasyon, kabilang si Christopher B. Galvin, dating CEO at chairman ng Motorola.
Habang ang AEI ay maaaring hindi gumaganap ng kasing laki ng papel ng FDD, hindi rin ito tahimik. Noong Marso 20, 26 na progresibong organisasyon ang naglabas ng a pahayag nagtatanong kay “President Trump, Sec. Mnuchin, at Sec. Pompeo na paluwagin ang nakapipinsalang rehimen ng mga parusa ng administrasyon sa Iran sa loob ng 120 araw upang matulungan ang mga mamamayang Iranian na labanan ang virus. Ang AEI ay tumugon sa isang press effort upang tutulan ang pagsisikap na iyon. Noong Marso 24, direktang binatikos ng AEI resident scholar Michael Rubin ang sulat sa isang op-ed nasa Washington tagasuri pinamagatang, "Huwag alisin ang mga parusa sa Iran, kahit na para sa coronavirus."
Pagkatapos, noong Marso 25, AEI senior fellow Danielle Pletka sinulat ni isang op-ed sa Ang Dispatch na may pamagat na, "Paumanhin, hindi ngayon ang oras para alisin ang mga parusa sa Iran." Tumugon din ang bahaging iyon sa liham mula sa 26 organisasyon na humihiling na tanggalin ang mga parusa. Noong huling bahagi ng Marso, si Sen. Bernie Sanders, Reps. Alexandria Ocasio-Cortez at Ilhan Omar at iba pa ay nagpakalat ng isang liham na nananawagan para sa agarang kaluwagan ng mga parusa para sa Iran (ang sulat na iyon ay magiging inilabas sa publiko noong Marso 31 na may 34 na lagda sa kongreso). Noong Marso 25, si Rubin sinulat ni isang artikulo para sa Ang Pambansang Interes pinamagatang "Paumanhin, AOC: Hindi maaaring bigyan ni Donald Trump ng parusa ang Iran para sa coronavirus."
Si Nahid Soltanzadeh ay isang digital campaigner para sa Muslim grassroots organization na MPower Change, na bahagi ng #EndCOVIDSanctions coalition na naglabas ng Marso 31 sulat pinalakpakan ang mga miyembro ng Kongreso na nagsalita laban sa mga parusa ng U.S. Sinabi nila na ang pagtulak ng parehong AEI at FDD na dagdagan ang mga parusa ay "nakagagalit at nagbibigay-daan lamang sa Office of Foreign Assets Control na magpatuloy na hayaan ang mga Iranian na mamatay mula sa Covid-19." Binigyang-diin ni Soltanzadeh, "Lumalikha sila ng isang kapaligiran kung saan ang OFAC ay maaaring makatakas sa pananagutan sa publiko ng U.S. o sa Kongreso—na parehong labis na humihiling ng pansamantalang pag-angat sa mga parusa sa Iran."
Sinabi ni Katebi na ang kampanya ng AEI ay tanda ng pagiging epektibo ng mga kalaban ng parusa: "Para maging malakas sila, dahil lang sa nakikita nila ang trabaho at epekto na nararanasan natin bilang isang kampanya."
Tulad ng FDD, ang suporta ng AEI para sa mga parusa ay nagmumula sa mas malaking pagtulak tungo sa pagdami ng militar. Noong Abril 10, si Gary Schmitt, "resident scholar sa strategic studies at American institutions" para sa AEI, ay sumulat ng isang piraso in Ang Interes ng Amerikano na pinamagatang, "Huwag bawasan ang badyet ng depensa para mabayaran ang Covid-19." Nagtalo siya na ang anumang mga pagbawas ay magdudulot ng banta sa seguridad sa Estados Unidos, sa bahagi dahil "Ang Russia, China, at Iran ay naging mas agresibo at mas makapangyarihang mga kalaban." Noong Abril 2, sinabi ni Kenneth M. Pollack, isang residenteng iskolar sa AEI, ang FDD sa speculating sa kung ang malawakang pagdurusa na dulot ng Covid-19 ay maaaring mapabilis ang pagwawakas ng rehimen: “Bagama't ang Covid-19 ay tila hindi maaaring maging sanhi ng pagbagsak ng Islamic Republic, kapag ang kasaysayan ng rehimen ay naisulat na sa wakas, ito ay maaaring maging napakahusay na tayo babalikan ang krisis na ito at sasabihing nakatulong ito na mapabilis ang pagtatapos nito.” Kapansin-pansin, si Pollack ay isang pangunahing pusher ng digmaan sa Iraq, na noon Nabanggit ng kolumnista ng New York Times na si Bill Keller bilang dahilan kung bakit sinuportahan ng huli ang digmaang iyon.
Samantala, ang ilan sa AEI ay gumagawa ng kaso na ang "masamang aktor" tulad ng Iran ay susubukan na samantalahin ang krisis, kaya dapat din ang Estados Unidos. Hal Brands, residenteng iskolar para sa AEI, ay sumulat ng isang artikulo para sa opinyon ng Bloomberg noong Abril 20 na pinamagatang, "Nakikita ng masasamang aktor sa mundo ang coronavirus bilang isang pagkakataon." Sumulat siya, "Palaging may mga mandaragit na aktor na naghahanap upang pagsamantalahan ang kahinaan at kaguluhan, kahit na ang karamdamang iyon ay nakakaapekto rin sa kanila. Kung ang mga tagapag-alaga ng kaayusan ay wala, ang balanse ay masisira, at ang mga resulta ay hindi magiging maganda.
Sa gitna ng isang hindi pa naganap na pandaigdigang krisis, ang nagdeklara sa sarili na "mga tagapag-alaga ng kaayusan" ay nakakakita ng isang pagbubukas upang itulak ang higit pang digmaan, kamatayan at pagkawasak. Sa mga salita ni Taeb mula sa Demand Progress, “Napakasuklam, dahil pinag-uusapan natin ang tungkol sa isang pandaigdigang pandemya na kumitil sa buhay ng daan-daang libong tao. Pinag-uusapan natin ang tungkol sa mga inosenteng taong namamatay."
Nag-ambag sina Ambi Colón Nuñez at Juan Caicedo ng pananaliksik sa ulat na ito.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy