Pinagmulan: The Conversation
Ang Biden Administration ay may isang beses sa isang buhay na pagkakataon upang matulungan ang Puerto Rico na lumipat sa isang mas berde at mas matatag na hinaharap na enerhiya, ngunit ito ay nasa bingit ng paggawa ng isang multibillion-dollar na pagkakamali.
Mula nang wasakin ng Hurricane Maria ang Puerto Rico noong 2017, maraming residente at tagapagtaguyod ng kapaligiran ang nanawagan para sa mga bagong mapagkukunan ng malinis na enerhiya para sa isla. Kasalukuyang nakukuha ng Puerto Rico higit sa 97% ng kuryente nito mula sa imported na fossil fuel. Ang kapangyarihan ay mahal at hindi kapani-paniwala.
Puerto Rico pinagtibay na mga batas na nanawagan para sa pagbuo ng 15% ng kuryente nito mula sa renewable sources sa 2020, 40% sa 2025, 60% sa 2040 at 100% sa 2050. Ngunit ang Federal Emergency Management Agency, na kumokontrol sa relief funding para sa isla, ay mukhang handa na mag-underwrite ng isang muling pagtatayo ng lumang fossil fuel system.
As abugado sa kapaligiran at mga propesor ng batas, nagulat kaming makita ang FEMA na sumulong sa isang landas na direktang sumasalungat sa patakaran sa enerhiya at klima ng White House. Nanawagan si Pangulong Joe Biden para sa isang diskarte sa buong pamahalaan na nagtataguyod ng malinis na enerhiya, nagpoprotekta sa kalusugan ng publiko at sa kapaligiran, at isinusulong ang hustisyang pangkalikasan.
Sa aming pananaw, hindi sinusuportahan ng mga aksyon ng FEMA ang mga layuning iyon. Binabalewala din nila ang mga legal na kinakailangan para sa mga pederal na ahensya upang maingat na timbangin ang mga epekto sa kapaligiran ng mga pangunahing aksyon.
Muling itayo o palitan ng mas nababanat na berdeng sistema?
Noong Setyembre 2017, Hurricane Maria hinampas ang Puerto Rico na may matagal na hangin na 155 mph. Pinunit nito ang isang dayagonal na 100-milya na swath sa buong isla, giniba ang sampu-sampung libong mga tahanan at hinugasan ang mga kalsada at tulay.
Ibinagsak ng bagyo ang transmission at cell tower, pinutol ang mga konkretong poste ng kuryente, winasak ang mga planta ng kuryente at ibinagsak ang isla sa kadiliman. Ito tinatayang 3,000 katao ang napatay at sanhi mahigit US$90 bilyon ang pinsala.
Bilang tugon, pinahintulutan ng Kongreso mga $23 bilyon na tulong sa kalamidad, kabilang ang hindi bababa sa $10 bilyon upang ibalik o palitan ang grid ng kuryente ng Puerto Rico. Nakapasa din ito sa Disaster Recovery Reform Act upang isulong ang isang mas nababaluktot na sistema ng enerhiya na maaaring makatiis at makabawi nang mabilis mula sa mga pagkagambala sa klima.
Ang FEMA, na nangangasiwa sa mga pondo, ay naglaan ng $9.4 bilyon para sa muling pagtatayo ng sistema ng kuryente ng Puerto Rico at magsisimulang mag-apruba ng mga proyekto pagkatapos nito tumatanggap ng higit pang mga detalye na nagpapaliwanag kung paano isasagawa ang gawain. Sa ngayon, wala sa perang ito ang nakalaan para sa renewable power, maliban sa maliit na halaga para ayusin ang isang hydroelectric dam na nagbibigay ng mas mababa sa 1% ng kapangyarihan ng isla.
Ang mga organisasyong gumagawa ng mga desisyon sa Puerto Rico ay ang Commonwealth's Awtoridad ng Elektrisidad, na kilala bilang PREPA, at Luma Energy, isang pribadong kumpanya na nakatanggap ng 15-taong kontrata noong 2021 para pamahalaan ang power transmission at distribution sa isla. Nagmungkahi sina PREPA at Luma daan-daang mga proyekto para sa darating na dekada, ngunit walang kasamang pederal na pagpopondo para sa rooftop solar, community solar, storage ng baterya o microgrids. Sinasabi ng mga tagapagtaguyod na ang ganitong uri ng maliit na lokal na henerasyon ay gagawa ng kuryente sa isla mas mura, mas malinis at mas maaasahan.
Isang pag-aaral noong 2015 ng nonprofit Institute para sa Energy Economics at Pagsusuri sa Pinansyal nalaman na ang pamumuhunan sa solar at wind power at energy efficiency ay maaaring gawing a nababanat na grid. At noong 2020, tinantya ng U.S. National Renewable Energy Laboratory na ang rooftop solar power sa Puerto Rico ay maaaring makabuo ng halos apat na beses na mas maraming kuryente kaysa sa kasalukuyang ginagamit ng mga residente.
Ang pederal na batas ay nangangailangan ng pagtimbang ng mga opsyon
Ang paggastos ng halos $10 bilyon para i-rewire ang isang isla na may 3 milyong residente ay malinaw na isang pangunahing aksyong pederal na may makabuluhang epekto sa kapaligiran. Sa ilalim ng National Environmental Policy Act, ang mga ahensyang nagsasagawa ng mga naturang aksyon ay dapat maghanda ng pahayag tungkol sa epekto sa kapaligiran na tumitingin ng mabuti sa mga alternatibo at nag-iimbita ng makabuluhang pampublikong input.
PREPA at Luma’s iminungkahing plano kasama ang muling pagtatayo at pagpapatigas ng halos lahat ng mga linya ng transmission ng Puerto Rico at pagtatayo ng hindi bababa sa dalawang bagong natural na gas-fired power plant. Pagsunog ng mas maraming natural na gas makakaapekto sa kalidad ng hangin at tubig at mag-ambag sa pagbabago ng klima. Ang natural na gas ay ipinapadala sa Puerto Rico sa likidong anyo, kaya ang paggamit ng higit pa nito ay nangangahulugan din pagpapalawak ng mga pasilidad at pipeline ng pag-import.
Sa halip na gumawa ng full-scale environmental impact statement, gumawa ang FEMA ng mababaw Programmatic na pagtatasa sa kapaligiran – isang mas makitid na pag-aaral na hindi nagtimbang ng iba pang mga opsyon. Napagpasyahan nito na magkakaroon ng "walang makabuluhang epekto” mula sa muling pagtatayo ng fossil fuel-based na sistema ng enerhiya ng Puerto Rico. Ang pag-aaral ay hindi binanggit ang pagbabago ng klima, na malawak na sinasang-ayunan ng mga siyentipiko ginagawang mas malaki at mas mapanira ang mga bagyo.
Higit pa sa isang pro forma na imbitasyon para sa pampublikong komento, ang FEMA ay hindi nagsikap na makipag-ugnayan sa mga mabigat na komunidad na may kulay na hindi katimbang na nagdusa mula sa polusyon at pagbabago ng klima sa ilalim ng sistema ng enerhiya ng Puerto Rico. Direktang sumasalungat ito sa utos ni Biden ilagay ang hustisya sa kapaligiran sa gitna ng pederal na patakaran sa enerhiya at klima.
Inaatasan din ng National Environmental Policy Act ang mga ahensya na “pag-aralan, bumuo at ilarawan ang mga naaangkop na alternatibo sa mga inirerekomendang kurso ng aksyon.” Isinasaalang-alang lamang ng pagtatasa sa kapaligiran ng FEMA ang muling pagtatayo at pagpapatigas sa kasalukuyang grid, at hindi binabanggit ang nababagong enerhiya. Kapag ilang public commenters pinuna ang pagkukulang na ito, tumugon ang FEMA na hindi nito pananagutan ang pagsasaalang-alang ng mga alternatibong paraan ng pagbuo ng kuryente.
Pagsusulong ng interes ng publiko
Parehong ang PREPA at Luma ay mga tagapagtaguyod ng isang diskarte sa enerhiya na nakasentro sa pag-import ng natural gas. Inaatasan ng pederal na batas ang FEMA na gumawa ng mas malawak na diskarte at tiyakin na gumagastos ito ng pederal na pera sa mga paraan na sumusuporta sa mga layunin sa kapaligiran ng U.S.
Naniniwala ang mga korte na ang hustisya sa kapaligiran ay hindi lamang isang kahon na dapat suriin. Sa aming pananaw, malinaw na inaatasan ng batas ang FEMA na bigyan ang mga Puerto Ricans - na namuhay nang may lagaslas na sistema ng kuryente sa loob ng apat na taon - ng upuan sa mesa bago ito magsimulang magsulat ng mga tseke para sa mga proyektong nakakaapekto sa kanilang buhay.
ay Propesor ng Batas, Vermont Law School
ay Propesor ng Law at Staff Attorney, Vermont Law School
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy