Labinsiyam na taon na ang nakalilipas, ang pagbagsak ng Berlin Wall ay epektibong inalis ang Unyong Sobyet bilang iba pang superpower sa mundo. Oo, ang USSR bilang isang pampulitikang entidad ay natisod sa loob ng isa pang dalawang taon, ngunit ito ay malinaw na isang ex-superpower mula sa sandaling ito ay nawalan ng kontrol sa mga satellite nito sa Silangang Europa.
Wala pang isang buwan ang nakalipas, ang Estados Unidos ay nawalan din ng pag-angkin sa katayuang superpower nang ang isang bariles na krudo ay umalingawngaw sa $110 sa internasyonal na merkado, ang mga presyo ng gasolina ay lumampas sa $3.50 na threshold sa mga bomba ng Amerika, at ang diesel fuel ay nangunguna sa $4.00. Tulad ng nangyari sa USSR kasunod ng pagbuwag sa Berlin Wall, ang USA ay walang alinlangan na patuloy na matitisod tulad ng superpower na dati; ngunit habang ang ekonomiya ng bansa ay patuloy na pinalalabas upang magbayad para sa pang-araw-araw na pag-aayos ng langis, ito rin, ay makikita sa pamamagitan ng pagtaas ng bilang ng mga matalinong tagamasid bilang isang ex-superpower-in-the-making.
Na ang pagbagsak ng Berlin Wall ay nabaybay sa pagbura ng katayuan ng superpower ng Unyong Sobyet ay kitang-kita sa mga internasyonal na tagamasid noong panahong iyon. Pagkatapos ng lahat, ang USSR ay nakikitang tumigil sa paggamit ng kapangyarihan sa isang imperyo (at isang nauugnay na militar-industrial complex) na sumasaklaw sa halos kalahati ng Europa at karamihan sa Gitnang Asya. Ang relasyon sa pagitan ng tumataas na presyo ng langis at ang pagkawala ng katayuan ng superpower ng America ay, gayunpaman, halos hindi gaanong maliwanag. Kaya isaalang-alang natin ang koneksyon.
Dry Hole Superpower
Ang katotohanan ay, ang kayamanan at kapangyarihan ng Amerika ay matagal nang nakasalig sa kasaganaan ng murang petrolyo. Ang Estados Unidos ay, sa mahabang panahon, ang nangungunang producer ng langis sa mundo, na nagbibigay ng sarili nitong mga pangangailangan habang bumubuo ng isang malusog na surplus para sa pag-export.
Ang langis ang naging batayan para sa pag-usbong ng mga unang higanteng multinasyunal na korporasyon sa US, lalo na ang John D. Rockefeller's Standard Oil Company (ngayon ay muling itinayo bilang Exxon Mobil, ang pinakamayamang pampublikong korporasyong ipinagpalit sa publiko). Ang sagana, sobrang abot-kayang petrolyo ay responsable din para sa paglitaw ng mga industriya ng sasakyan at trak ng Amerika, ang pag-unlad ng industriya ng domestic airline, ang pag-unlad ng mga industriya ng petrochemical at plastik, ang suburbanization ng America, at ang mekanisasyon ng agrikultura nito. Kung walang mura at masaganang langis, hinding-hindi mararanasan ng Estados Unidos ang makasaysayang pagpapalawak ng ekonomiya noong panahon ng post-World War II.
Hindi gaanong mahalaga ang papel ng masaganang petrolyo sa pagpapalakas ng pandaigdigang pag-abot ng kapangyarihang militar ng US. Para sa lahat ng usapan tungkol sa lumalagong pag-asa ng Amerika sa mga computer, advanced na sensor, at stealth na teknolohiya upang mangingibabaw sa pakikidigma, higit sa lahat ay langis ang nagbigay sa militar ng US ng kapasidad na "mag-proyekto ng kapangyarihan" sa malalayong larangan ng digmaan tulad ng Iraq at Afghanistan. Ang bawat Humvee, tangke, helicopter, at jet fighter ay nangangailangan ng pang-araw-araw na rasyon ng petrolyo, kung wala ito ay mapipilitang talikuran ang larangan ng digmaan ng militar na hinimok ng teknolohiya ng America. Hindi nakakagulat, kung gayon, na ang US Department of Defense ay ang nag-iisang pinakamalaking consumer ng petrolyo sa mundo, na gumagamit ng higit pa nito araw-araw kaysa sa buong bansa ng Sweden.
Mula sa pagtatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig hanggang sa kasagsagan ng Cold War, ang pag-angkin ng US sa katayuang superpower ay nakasalalay sa isang malawak na dagat ng langis. Hangga't karamihan sa ating langis ay nagmula sa mga domestic na pinagkukunan at ang presyo ay nanatiling makatwirang mababa, ang ekonomiya ng Amerika ay umunlad at ang taunang gastos sa pag-deploy ng malalaking hukbo sa ibang bansa ay medyo mapapamahalaan. Ngunit ang dagat na iyon ay lumiliit mula noong 1950s. Domestic na produksyon ng langis umabot sa pinakamataas na pinakamataas noong 1970 at bumababa mula noon — na may lumalagong dependency sa imported na langis bilang resulta. Pagdating sa pag-asa sa mga import, nalampasan ng Estados Unidos ang 50% threshold noong 1998 at ngayon ay lumampas na sa 65%.
Bagama't kakaunti ang ganap na nakaalam nito, ito ay kumakatawan sa isang makabuluhang pagguho ng soberanya na kalayaan bago pa man ang presyo ng isang bariles ng krudo ay tumaas nang higit sa $110. Sa ngayon, kami ay naglilipat ng gayong nakakagulat na halaga taun-taon sa mga dayuhang producer ng langis, na ginagamit ito upang kainin ang mahahalagang ari-arian ng Amerika, na, alam man natin o hindi, sa esensya ay tinalikuran na natin ang ating pag-angkin sa superpower.
Ayon sa pinakahuling datos mula sa Kagawaran ng Enerhiya ng Estados Unidos, ang Estados Unidos ay nag-aangkat ng 12-14 milyong bariles ng langis kada araw. Sa kasalukuyang presyo na humigit-kumulang $115 kada bariles, iyon ay $1.5 bilyon kada araw, o $548 bilyon kada taon. Kinakatawan nito ang nag-iisang pinakamalaking kontribusyon sa depisit sa balanse ng mga pagbabayad ng America, at isang nangungunang dahilan para sa patuloy na pagbaba ng halaga ng dolyar. Kung ang presyo ng langis ay tumaas nang mas mataas - bilang tugon, marahil, sa isang bagong krisis sa Gitnang Silangan (tulad ng maaaring sanhi ng mga air strike ng US sa Iran) - ang aming taunang bayarin sa pag-import ay maaaring mabilis na umabot sa tatlong-kapat ng isang trilyong dolyar o higit pa bawat taon.
Habang ang ating ekonomiya ay nauubos sa mga pondong ito, sa isang sandali kung kailan kakaunti ang kredito at huminto ang paglago ng ekonomiya, ang mga rehimen ng langis kung saan tayo umaasa para sa ating pang-araw-araw na pag-aayos ay nagdedeposito ng kanilang mga bundok ng naipon na mga petrodollar sa "sovereign wealth funds" (SWFs) — mga account sa pamumuhunan na kontrolado ng estado na bumibili ng mga pinapahalagahan na dayuhang asset upang ma-secure ang mga mapagkukunan ng yaman na hindi umaasa sa langis. Sa kasalukuyan, ang mga pondong ito ay pinaniniwalaang may hawak nang higit sa ilang trilyong dolyar; ang pinakamayaman, ang Abu Dhabi Investment Authority (ADIA), nag-iisa ay may hawak na $875 bilyon.
Unang naging headline ang ADIA noong Nobyembre 2007 nang makuha nito ang isang $7.5 bilyon na stake sa Citigroup, ang pinakamalaking kumpanya ng bank holding sa America. Ang pondo ay gumawa din ng malaking pamumuhunan sa Advanced Micro Systems, isang pangunahing tagagawa ng chip, at ang Carlyle Group, ang pribadong equity giant. Ang isa pang malaking SWF, ang Kuwait Investment Authority, ay nakakuha din ng multibillion-dollar stake sa Citigroup, kasama ang $6.6 billion na tipak ng Merrill Lynch. At ang mga ito ay ang una lamang sa isang serye ng mga pangunahing hakbang ng SWF na naglalayong makakuha ng mga stake sa nangungunang mga bangko at korporasyon sa Amerika.
Ang mga tagapamahala ng mga pondong ito ay natural na iginigiit na wala silang intensyon na gamitin ang kanilang pagmamay-ari ng mga pangunahing ari-arian ng Amerika upang maimpluwensyahan ang patakaran ng US. Sa paglaon, gayunpaman, ang paglipat ng kapangyarihang pang-ekonomiya ng ganito kalaki ay hindi maaaring makatulong ngunit isalin sa paglipat din ng kapangyarihang pampulitika. Sa katunayan, ang pag-asam na ito ay nagdulot ng malalim na pag-aalinlangan sa Kongreso. "In the short run, that they [the Middle Eastern SWFs] are investing here is good," Senator Evan Bayh (D-Indiana) kamakailan lamang siniyasat. "Ngunit sa katagalan, ito ay hindi mapanatili. Ang ating kapangyarihan at awtoridad ay nababawasan dahil sa mga halagang ipinapadala natin sa ibang bansa para sa enerhiya…."
Walang Summer Tax Holiday para sa Pentagon
Ang dayuhang pagmamay-ari ng mga pangunahing node ng ating ekonomiya ay isa lamang palatandaan ng paghina ng katayuang superpower ng Amerika. Isa pa ang epekto ng langis sa militar.
Araw-araw, ang karaniwang GI sa Iraq ay gumagamit ng humigit-kumulang 27 gallons ng mga panggatong na nakabatay sa petrolyo. Sa humigit-kumulang 160,000 tropang Amerikano sa Iraq, iyon ay umaabot sa 4.37 milyong galon sa pang-araw-araw na paggamit ng langis, kabilang ang gasolina para sa mga van at magaan na sasakyan, diesel para sa mga trak at armored na sasakyan, at panggatong ng aviation para sa mga helicopter, drone, at fixed-wing na sasakyang panghimpapawid. Sa pagbabayad ng mga puwersa ng US, noong huling bahagi ng Abril, isang average na $3.23 kada galon para sa mga gatong na ito, ang Pentagon ay gumagastos na ng humigit-kumulang $14 milyon kada araw sa langis ($98 milyon kada linggo, $5.1 bilyon kada taon) upang manatili sa Iraq. Samantala, ang ating mga kaalyado sa Iraq, na inaasahang makakatanggap ng a suwerteng hindi inaasahan ng $70 bilyon ngayong taon mula sa tumataas na presyo ng kanilang pag-export ng langis, naniningil sa kanilang mga mamamayan ng $1.36 kada galon para sa gasolina.
Kapag tinanong tungkol sa kung bakit ang mga Iraqi ay nagbabayad ng halos isang-katlo na mas mababa para sa langis kaysa sa mga pwersang Amerikano sa kanilang bansa, ang mga matataas na opisyal ng gobyerno ng Iraq ay nanunuya sa anumang mungkahi ng hindi nararapat. "Ang Amerika ay halos hindi nagsimulang magbayad ng utang nito sa Iraq," sabi Abdul Basit, ang pinuno ng Supreme Board of Audit ng Iraq, isang independiyenteng katawan na nangangasiwa sa mga paggasta ng pamahalaan ng Iraq. "Ito ay isang imoral na kahilingan dahil hindi namin sila hiniling na pumunta sa Iraq, at bago sila dumating noong 2003 wala kaming lahat ng mga pangangailangang ito."
Hindi na kailangang sabihin, ito ay hindi eksakto ang paraan ng nagpapasalamat na mga kliyente ay dapat na tugunan ang mga superpower na patron. "Lubos na hindi katanggap-tanggap sa akin na gumagastos tayo ng sampu-sampung bilyong dolyar sa muling pagtatayo ng Iraq habang naglalagay sila ng sampu-sampung bilyong dolyar sa mga bangko sa buong mundo mula sa kita ng langis," sabi ni Senador. Carl Levin (D-Michigan), chairman ng Armed Services Committee. "Hindi ito nagko-compute sa aking pag-aalala."
Tiyak, gayunpaman, ang ating mga kaalyado sa rehiyon, lalo na ang mga kaharian ng Sunni ng Kuwait, Saudi Arabia, at United Arab Emirates (UAE) na malamang na umaasa sa Washington upang patatagin ang Iraq at pigilan ang lumalagong kapangyarihan ng Shiite Iran, ay handang tumulong sa Pentagon out sa pamamagitan ng pagbibigay sa mga tropang US ng libre o malalim na diskwentong petrolyo. Walang ganoong swerte. Maliban sa ilang bahagyang na-subsidize na langis na ibinibigay ng Kuwait, lahat ng mga kaalyado ng US na gumagawa ng langis sa rehiyon ay naniningil sa amin ng rate ng merkado para sa petrolyo. Isaalang-alang iyon bilang isang kapansin-pansing pagmuni-muni ng kung gaano kakaunti ang paniniwala kahit na ang mga bansa na ang mga naghaharing elite ay tradisyonal na tumingin sa US para sa proteksyon ngayon ay nakalakip sa aming dapat na superpower na katayuan.
Isipin ito bilang isang kapansin-pansing malinaw na pagtatasa ng kapangyarihan ng Amerika. Sa ganang kanila, isa na lang kami ngayon sa mga walang pag-asa na adik sa langis na nagtutulak ng halimaw na gas-guzzler hanggang sa bomba — at lubos silang nalulugod na kolektahin ang aming pera na maaari nilang gamitin sa pagpili ng aming pangunahing mga ari-arian. Kaya asahan na walang summer tax holiday para sa Pentagon, hindi sa Gitnang Silangan, gayon pa man.
Ang mas masahol pa, ang militar ng US ay mangangailangan ng mas maraming langis para sa hinaharap na mga digmaan kung saan ginagawa na ngayon ng Pentagon ang pagpaplano. Sa ganitong paraan, ang karanasan ng US sa Iraq ay lalong nakakabahala implikasyon. Sa ilalim ng "pagbabagong-anyo" ng militar na pinasimulan ng Kalihim ng Depensa na si Donald Rumsfeld noong 2001, ang hinaharap na makinang pangdigma ng US ay hindi aasa sa "mga bota sa lupa" at higit pa sa teknolohiya. Ngunit ang teknolohiya ay nangangailangan ng isang mas malaking pangangailangan para sa langis, dahil ang mga mas bagong armas na hinahangad ni Rumsfeld (at ngayon ay Kalihim ng Depensa na si Robert Gates) lahat ay kumonsumo ng maraming beses na mas maraming gasolina kaysa sa kanilang papalitan. Upang ilagay ito sa pananaw: Ang karaniwang GI sa Iraq ay gumagamit na ngayon ng humigit-kumulang pitong beses na mas maraming langis bawat araw gaya ng ginawa ng mga GI noong una sa Gulf War wala pang dalawang dekada ang nakalipas. At ang bawat palatandaan ay nagpapahiwatig na ang parehong ratio ng pagtaas ay ilalapat sa mga darating na salungatan; na ang araw-araw na halaga ng pakikipaglaban ay tataas; at na ang kapasidad ng Pentagon na balikatin ang maraming dayuhang pasanin ng militar ay malulutas. Kaya't ang mga superpower ay binabawi.
Gusher ng Russia
Kung may anumang bagay na nagpapakita ng kritikal na papel ng langis sa pagtukoy sa kapalaran ng mga superpower sa kasalukuyang kapaligiran, ito ay ang kagila-gilalas na muling paglitaw ng Russia bilang isang Great Power sa batayan ng superyor na balanse ng enerhiya nito. Minsang tinutuya bilang napahiya, nanghihinang talunan sa tunggalian ng US-Sobyet, Russia muli ay isang puwersa na dapat isaalang-alang sa mga gawain sa mundo. Nagtataglay ito ng pinakamabilis na lumalagong ekonomiya sa pangkat ng G-8 ng mga pangunahing kapangyarihang pang-industriya, ang pangalawang nangungunang producer ng langis sa mundo (pagkatapos ng Saudi Arabia), at ang nangungunang producer nito ng natural na gas. Dahil gumagawa ito ng mas maraming enerhiya kaysa sa natupok nito, ang Russia ay nag-e-export ng malaking bahagi ng langis at gas nito sa mga kalapit na bansa, na ginagawa itong ang tanging Great Power na hindi umaasa sa ibang mga estado para sa mga pangangailangan nito sa enerhiya.
Dahil ang Russia ay naging isang estadong nag-e-export ng enerhiya, lumipat ito mula sa listahan ng mga has-beens patungo sa nangungunang ranggo ng mga pangunahing manlalaro. Noong unang sakupin ni Pangulong Bush ang White House, noong Pebrero 2001, ang isa sa kanyang pinakamataas na priyoridad ay ang pagbaba ng ugnayan ng US sa Russia at pagpapawalang-bisa sa iba't ibang mga kasunduan sa pagkontrol ng armas na ginawa sa pagitan ng dalawang bansa ng kanyang mga nauna, mga kasunduan na tahasang nagbigay ng pantay katayuan sa USA at USSR.
Bilang indikasyon kung gaano mapanghamak ang pagtingin ng pangkat ng Bush sa Russia noong panahong iyon, isinulat ni Condoleezza Rice, habang tagapayo pa rin sa kampanyang pampanguluhan ni Bush, sa isyu ng Enero/Pebrero 2000 ng maimpluwensyang Ugnayang Panlabas, "Ang patakaran ng US... ay dapat kilalanin na ang seguridad ng Amerika ay hindi gaanong nanganganib sa lakas ng Russia kaysa sa kahinaan at kawalan ng pagkakaugnay nito." Sa ilalim ng gayong mga kalagayan, patuloy niya, hindi na kailangang pangalagaan ang mga hindi na ginagamit na mga labi ng dalawang superpower noong nakaraan tulad ng Anti-Ballistic Missile (ABM) Treaty; sa halip, ang pokus ng mga pagsisikap ng US ay dapat na sa pagpigil sa higit pang pagguho ng mga pananggalang nukleyar ng Russia at ang potensyal na pagtakas ng mga nukleyar na materyales.
Alinsunod sa pananaw na ito, naniniwala si Pangulong Bush na maaari niyang gawing pangunahing pinagkukunan ng langis at natural na gas para sa Estados Unidos ang isang mahirap at sumusunod na Russia — kasama ang mga kumpanya ng enerhiyang Amerikano na nagpapatakbo ng palabas. Ito ang maliwanag na layunin ng US-Russian na "energy dialogue" na inihayag ni Bush at Russian President Vladimir Putin noong Mayo 2002. Ngunit kung inaakala ni Bush na handa ang Russia na maging isang hilagang bersyon ng Kuwait, Saudi Arabia, o Venezuela bago ang pagdating ni Hugo Chávez, siya ay labis na mabibigo. Hindi kailanman pinahintulutan ni Putin ang mga kumpanyang Amerikano na makakuha ng malaking asset ng enerhiya sa Russia. Sa halip, pinamunuan niya ang isang malaking kamakailang pagsasaralisasyon ng kontrol ng estado pagdating sa pinakamahalagang reserba ng langis at gas ng bansa, na inilalagay ang karamihan sa mga ito sa mga kamay ng Gazprom, ang natural gas behemoth na kontrolado ng estado.
Sa sandaling kontrolado na ang mga asset na ito, higit pa rito, ginamit ni Putin ang kanyang muling nabuhay na kapangyarihan sa enerhiya para magkaroon ng impluwensya sa mga estadong dating bahagi ng dating Unyong Sobyet, gayundin sa mga nasa Kanlurang Europa na umaasa sa langis at gas ng Russia para sa malaking bahagi ng kanilang pangangailangan sa enerhiya. Sa pinakamatinding kaso, pinatay ng Moscow ang daloy ng natural na gas sa Ukraine noong Enero 1, 2006, sa gitna ng isang partikular na malamig na taglamig, sa sinasabing isang pagtatalo sa pagpepresyo ngunit malawak na tinitingnan bilang parusa para sa pampulitika ng Ukraine. lumipad pakanluran. (Ibinalik ang gas pagkaraan ng apat na araw nang pumayag ang Ukraine na magbayad ng mas mataas na presyo at nag-alok ng iba pang mga konsesyon.) Nagbanta ang Gazprom ng katulad na aksyon sa mga hindi pagkakaunawaan sa Armenia, Belarus, at Georgia — sa bawat kaso ay pinipilit ang mga dating Soviet SSR na umatras. .
Pagdating sa relasyon ng US-Russian, kung gaano kalaki ang pagbabago ng balanse ng kapangyarihan ay makikita sa NATO summit sa Bucharest noong unang bahagi ng Abril. Doon, hiniling ni Pangulong Bush na ang Georgia at Ukraine ay parehong maaprubahan para sa wakas na pagiging miyembro sa alyansa, para lamang makahanap ng mga nangungunang kaalyado ng US (at mga gumagamit ng enerhiya ng Russia) na humaharang ang France at Germany sa panukala dahil sa pag-aalala sa paghigpit ng relasyon sa Russia. "Ito ay isang kahanga-hangang pagtanggi sa patakaran ng Amerika sa isang alyansang karaniwang pinangungunahan ng Washington," sina Steven Erlanger at Steven Lee Myers ng New York Times iniulat, "at nagpadala ito ng nakalilitong senyales sa Russia, isa na itinuturing ng ilang bansa na malapit sa pagpapatahimik ng Moscow."
Para sa mga opisyal ng Russia, gayunpaman, ang pagpapanumbalik ng katayuan ng dakilang kapangyarihan ng kanilang bansa ay hindi produkto ng panlilinlang o pambu-bully, ngunit natural na resulta ng pagiging nangungunang tagapagbigay ng enerhiya sa mundo. Walang mas nakakaalam nito kaysa sa Dmitry Medvedev, ang dating Chairman ng Gazprom at bagong presidente ng Russia. "Ang saloobin patungo sa Russia sa mundo ay iba na ngayon," siya ipinahayag noong Disyembre 11, 2007. "Hindi tayo tinuturuan tulad ng mga mag-aaral; tayo ay iginagalang at tayo ay ipinagpaliban. Nabawi ng Russia ang nararapat na lugar nito sa komunidad ng mundo. Ang Russia ay naging ibang bansa, mas malakas at mas maunlad."
Ang parehong, siyempre, ay masasabi tungkol sa Estados Unidos - sa kabaligtaran. Bilang resulta ng ating pagkagumon sa lalong mahal na imported na langis, tayo ay naging ibang bansa, mahina at hindi gaanong maunlad. Alam man natin o hindi, ang enerhiyang Berlin Wall ay bumagsak na at ang Estados Unidos ay isang ex-superpower-in-the-making.
Si Michael Klare ay isang propesor ng pag-aaral ng kapayapaan at seguridad sa mundo sa Hampshire College at may-akda ng kalalabas lang Rising Powers, Shrinking Planet: The New Geopolitics of Energy (Mga Aklat sa Metropolitan). Ang isang dokumentaryo na pelikula batay sa kanyang nakaraang libro, Dugo at Langis, ay makukuha mula sa Media Education Foundation at maaaring i-order sa bloodandoilmovie.com. Ang isang maikling video ni Klare na tinatalakay ang mga pangunahing paksa sa kanyang bagong libro ay maaaring matingnan ni pag-click dito.
[Ang artikulong ito ay unang lumabas noong Tomdispatch.com, isang weblog ng Nation Institute, na nag-aalok ng tuluy-tuloy na daloy ng mga alternatibong mapagkukunan, balita, at opinyon mula kay Tom Engelhardt, matagal nang editor sa pag-publish, Co-founder ng ang American Empire Project at may-akda ng Ang Katapusan ng Kultura ng Tagumpay (University of Massachusetts Press), na lubusang na-update sa isang bagong inilabas na edisyon na tumatalakay sa sunud-sunod na crash-and-burn ng victory culture sa Iraq.]
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy