Ang mga Amerikano ay nanirahan sa isang "kultura ng tagumpay” sa halos bahagi ng ikadalawampu siglo. Masasabi mong naranasan namin ang halos 75-taon na tagumpay - isipin ito bilang ang tunay na "American Century" - mula sa Unang Digmaang Pandaigdig hanggang sa pagtatapos ng Cold War, na may oras para sa isang mapanirang pagkapatas sa Korea at isang pagkatalo sa Vietnam ay masyadong nakakabigla para masipsip o maalis.

Nang magwasak ang Unyong Sobyet noong 1991, tila napakalinaw ng lahat. Malinaw na ginawa ng tadhana ang Washington ng isang royal flush. Iyon ay tagumpay na may isang kabisera na V. Ang Estados Unidos ay, pagkatapos ng lahat, ang huling nakatayong superpower, pagkatapos ng mga siglo ng walang tigil na mahusay na tunggalian ng kapangyarihan sa planeta. Ito ay may isang militar na hindi maihahambing at walang kaaway, halos hindi isang "buluhang estado," sa abot-tanaw. Ito ay halos nakakatakot, tulad malinaw na paglalayag sa isang nangingibabaw na hinaharap, ngunit isang sandali para sa mga edad gayunman. Sa loob ng isang dekada, ang mga pundits sa Washington ay bumabati sa amin bilang “ang nangingibabaw na kapangyarihan sa mundo, higit na nangingibabaw kaysa kanino mula pa noong Roma.”

At narito ang kakaibang bagay: sa isang kahulugan, kaunti ang nagbago mula noon ngunit tila iba ang lahat. Isipin ito bilang kabalintunaan ng imperyal ng Amerika: kahit saan ay mayroon nang mga "pagbabanta" laban sa ating kapakanan na tila humihingi ng aksyon ngunit wala kahit saan na may katumbas na mga kaaway na pupunta sa kanila. Kahit saan ang militar ng US ay naghahari pa rin sa halos anumang panukalang maaari mong ilapat; at gayon pa man - kung sakaling ang kabalintunaan ay nakatakas sa iyo - kahit saan ay hindi makakamit ang mga layunin nito, gaano man katamtaman.

Sa isang antas, ang sitwasyong Amerikano ay dapat na huminga. Kailanman sa modernong kasaysayan ay nagkaroon ng karera ng armas ng isa lamang o isang malaking paghaharap sa kapangyarihan ng isa lamang. At least sa military terms, just as the naisip ng mga neoconservative sa mga unang taon ng ikadalawampu't isang siglo, ang Estados Unidos ay nananatiling "sole superpower" o kahit na "hyperpower" ng planetang Earth.

Nangungunang Baril ng Planet

Gayunpaman, kung mas nangingibabaw ang militar ng US sa kakayahan nitong sirain at mas lumalaganap ang mga pwersa nito sa buong mundo, mas lalong tumataas ang mga pagkatalo at semi-pagkatalo, mas lumalaki ang mga maling hakbang at pagkakamali, mas lumalabas ang mga strain, ang higit pa tumaas ang mga pagpapakamatay, mas marami ang kayamanan ng bansa nawawala pababa sa isang itim na butas — at bilang tugon sa lahat ng ito, mas maraming galaw ang ginagawa ng Pentagon.

Isang dakilang kapangyarihan na walang makabuluhang kaaway? Maaaring kailanganin mong bumalik sa Roman Empire sa kasagsagan nito o sa ilang Chinese dynasty na puno ng bulaklak para makahanap ng katulad nito. Ngunit patay na si Osama bin Laden. Ang Al-Qaeda ay iniulat na anino ng dati nitong sarili. Ang mga dakilang banta sa rehiyon sa kasalukuyan, ang Hilagang Korea at Iran, ay mga rehimeng pinagsasama-sama ng baling wire at ang pagdurusa ng kanilang mga mamamayan. Ang nag-iisang nagsisimulang dakilang kapangyarihan na karibal sa planeta, ang China, ay mayroon Inilunsad lamang ang unang aircraft carrier nito, isang inayos na Ukrainian throwaway mula noong 1990s kung saan ang deck ng bansa ay walang mga eroplanong maaaring lumapag.

Ang US ay may 1,000 o higit pang mga base sa buong mundo; ibang bansa, a lakmay. Ang US ay gumagastos sa militar nito gaya ng sa susunod 14 na kapangyarihan (karamihan ay mga kaalyado) pinagsama. Sa katunayan, ito ay pamumuhunan ng isang tinantyang $ 1.45 trilyon upang makabuo at magpatakbo ng isang sasakyang panghimpapawid sa hinaharap, ang F-35 — higit pa sa anumang bansa, kasama ang US, na gumagastos ngayon sa pambansang depensa nito taun-taon.

Ang militar ng US ay isahan din sa ibang mga paraan. Ito lamang ang naghati sa globo — ang kumpletong mundo — sa anim na "utos."  Sa pamamagitan ng (baka may maiiwan) isang idinagdag na utos, Stratcom, para sa langit at isa pa, na itinatag kamakailan, para sa tanging espasyong hindi pa nasakop noon, cyberspace, kung saan tayo ay hindi opisyal na “sa giyera.” Walang ibang bansa sa planeta ang nag-iisip tungkol sa sarili sa medyo maihahambing na mga termino ng militar.

Kapag ang mataas na command ay nagplano para sa hinaharap na "mga pangangailangan," salamat sa Chairman ng Joint Chiefs of Staff General Martin Dempsey, nag-aayos sila (huwag sabihing "retreat") sa isang base militar sa timog ng kabisera kung saan pinagtatalunan nila ang kanilang hinaharap at war-game iba't ibang posibleng krisis habang humahakbang sa kabila isang mapa ng mundo na mas malaki kaysa sa basketball court. Ano pang militar ang gagawa ng ganitong paraan?

Ang pangulo ngayon ay nasa kanyang utos hindi isa, ngunit dalawang pribadong hukbo. Ang una ay ang CIA, na sa mga nakaraang taon ay naging lubos na militarisado, ay pinangangasiwaan ng isang dating four-star general (na tumatawag sa trabahong “pamumuhay ng pangarap”), at nagpapatakbo ng sarili nitong mga pribadong kampanya ng pagpatay at drone air war sa buong Greater Middle East. Ang pangalawa ay isang lumalawak na piling tao, ang Joint Special Operations Command, nakakulong sa loob ng militar ng US, ang mga miyembro nito ay naka-deploy na ngayon sa mga hot spot sa buong mundo.

Ang US Navy, kasama nito 11 nuclear-powered aircraft carrier task forces, ay nangingibabaw sa mga pandaigdigang alon sa paraang ang British Navy lamang ang maaaring minsan; at kontrolado ng US Air Force ang pandaigdigang kalangitan sa halos lahat ng bahagi ng mundo sa isang ganap na walang laban na paraan. (Sa kabila ng maraming digmaan at tunggalian, ang huli Ang eroplanong Amerikano na posibleng nahulog sa aerial combat ay noong unang Gulf War noong 1991.) Sa kabuuan ng kalakhang bahagi ng pandaigdigang timog, walang sovereign space Ang mga drone ng Washington ay hindi maaaring tumagos upang patayin ang mga iyon. hinuhusgahan ng White House upang maging mga banta.

Sa kabuuan, ang US na ngayon ang nag-iisang planetaryo Top Gun sa paraang walang alinlangang pinagpapantasyahan ng mga tagabuo ng imperyo, ngunit wala ni isa man mula kay Genghis Khan ang nakamit: nag-iisa at talagang walang laban sa planeta. Sa katunayan, sa bawat sukat (maliban sa tagumpay), ang mga katulad nito ay hindi pa nakikita.

Nabulag sa mga Hinuhulaang Hindi Sinasadyang Bunga

Sa pamamagitan ng lahat ng karaniwang panukat, ang US ay dapat maging pinakamataas sa isang walang katulad na paraan sa kasaysayan. At gayunpaman hindi ito maaaring maging mas malinaw na hindi, na sa kabila ng lahat ng mga base, piling pwersa, pribadong hukbo, drone, sasakyang panghimpapawid, digmaan, salungatan, welga, interbensyon, at lihim na operasyon, sa kabila ng isang labyrinthine intelligence bureaucracy na tila hindi tumitigil sa paglaki at kung saan ibinubuhos namin ang pinakamababa $ 80 bilyon sa isang taon, tila walang gumagana sa paraang kasiya-siyang imperyal. Ito ay hindi maaaring maging mas malinaw na ito ay hindi isang maluwalhating panaginip, ngunit isang uri ng patuloy na lumalawak na imperyal na bangungot.

Siyempre, ito ay dapat na maliwanag mula pa noong unang bahagi ng 2004, wala pang isang taon matapos salakayin at sakupin ng administrasyong Bush ang Iraq, nang magsimulang sumabog ang mga bomba sa tabing daan at ang mga pambobomba sa pagpapakamatay ay umakyat, habang ang mga paghahambing ng United Estado sa Roma at ng isang prospective Pax Americana sa Greater Middle East hanggang sa Pax Romana naglahong parang ambon sa umaga sa nagliliyab na araw. Gayunpaman, ang mga digmaan laban sa medyo maliit, walang armas na hanay ng mga rebelde ay kinaladkad patungo sa kanilang hindi mahuhulaan na mga wakas. (Sinasabi sa mundo na, pagkatapos ng halos 11 taon ng digmaan, ang ika-2,000 pagkamatay ng militar ng US sa Afghanistan nangyari sa kamay ng isang Afghan na "kaalyado" sa isang "panloob na pag-atake.") Sa mga taong iyon, ang Washington ay patuloy na regular na nabulag sa hindi sinasadyang mga kahihinatnan ng mga pagkilos militar nito. Ang mga sorpresa - walang kaaya-aya - ang naging ayos ng araw at ang mga tagumpay ay napatunayang napakabihirang.

Ang isang bagay ay tila halata: ang isang superpower na militar na may walang kapantay na mga kakayahan para sa one-way na pagkawasak ay wala nang higit na pangunahing kakayahan upang ipataw ang kanyang kalooban saanman sa planeta. Sa kabaligtaran, ang kapangyarihang militar ng US ay kapansin-pansing sinisiraan sa buong mundo ng pinakakaawa-awang pwersa. Mula sa Pakistan hanggang Honduras, halos kahit saan ito magpunta sa lumang kolonyal o neokolonyal na mundo, sa mga rehiyong iyon na kilala sa pinagtatalunang panahon ng Cold War bilang Third World, ang paglaban ng isang hindi inaasahang uri o iba pa ay lumitaw at ang kabiguan ay nauuwi sa ilang madalas na matagal. -out at kamangha-manghang fashion.

Dahil sa kakulangan ng mga kaaway - ilang libo mga jihadis, isang maliit na hanay ng mga pag-aalsa ng minorya, isang pares ng mahihinang kapangyarihang pangrehiyon — kung bakit ganito, kung ano ang eksaktong puwersa na pumipigil sa tagumpay ng Washington, ay nananatiling misteryoso. Tiyak, ito ay sa ilang paraan na nauugnay sa higit sa kalahating siglo ng mga kilusan ng dekolonisasyon, paghihimagsik, at paghihimagsik na isang tampok ng nakaraang siglo.

May kinalaman din ito sa paraan ng paglaganap ng pagtaas ng ekonomiya sa kabila ng US, Europe, at Japan — sa pag-usbong ng mga “tigre” sa Asya, ang pagsabog ng mga ekonomiyang Tsino at India, ang pagsulong ng Brazil at Turkey, at ang paggalaw ng planeta patungo sa ilang uri ng tunay na multipolarity ng ekonomiya. Maaaring may kinalaman din ito sa pagtatapos ng Cold War, na nagtapos din sa ilang siglo ng kompetisyon ng imperyal o dakilang kapangyarihan at iniwan ang nag-iisang "manalo," tila malinaw na ngayon, patungo sa mga labasan na nakabukod sa sarili. -bati.

Ipaliwanag ito ayon sa gusto mo, para bang ang planeta mismo, o sangkatauhan, ay naging kahit papaano inokula laban sa pagpataw ng kapangyarihang imperyal, na para bang tinatanggihan ito ngayon kahit kailan at saan man ilapat. Noong nakaraang siglo, kinailangan ng kalahating bansa, ang Hilagang Korea, na suportado ng mga suplay ng Russia at mga tropang Tsino upang labanan ang US sa isang draw, o isang sikat na kilusang nag-aalsa na sinusuportahan ng isang lokal na kapangyarihan, ang Hilagang Vietnam, na sinuportahan naman ng Sobyet. Unyon at China para talunin ang kapangyarihan ng Amerika. Ngayon, ang mga maliliit na minorya na insurhensiya, na higit sa lahat ay gumagamit ng mga bomba sa tabing daan at mga bombero ng pagpapakamatay, ay nakikipaglaban sa kapangyarihan ng Amerika sa isang tabla (o mas masahol pa) na walang mahusay na kapangyarihan sa likod ng mga ito.

Isipin ang lumalagong puwersa na lumalaban sa gayong lakas ng militar bilang katumbas ng "madilim na bagay" sa uniberso. Ang ebidensya ay nasa. Alam na natin (o dapat malaman) na naroroon ito, kahit na hindi natin ito nakikita.

Mga Digmaan ng Washington sa Autopilot

Matapos ang huling dekada ng mga kabiguan ng militar, mga stand-off, at mga pagkabigo, maaari mong isipin na ito ay magiging maliwanag sa Washington. Pagkatapos ng lahat, ang US ngayon ay nakikitang isang overextended na imperyo, ang pag-indayog nito mula sa Greater Middle East hanggang Latin America, ang limitasyon ng kapangyarihan nito lalong maliwanag. At gayon pa man, narito ang kakaiba: dalawang administrasyon sa Washington ang hindi nakagawa ng anumang malinaw na konklusyon, at gaano man ang resulta ng halalan sa pagkapangulo, malinaw na, sa bagay na ito, walang magbabago.

Kahit na paulit-ulit na napatunayan ng kapangyarihang militar ang sarili nitong isang bust, ang ating mga policymakers ay lubos na umasa sa isang militar-unang tugon sa mga pandaigdigang problema. Sa madaling salita, hindi lang tayo isang klasikong overextended na imperyo, ngunit isa ring overwrought na tumatakbo sa ilang uri ng militarisadong autopilot. Ang kakulangan ay isang kurba ng pagkatuto. Sa lahat ng katibayan, hindi lamang na walang isa, ngunit hindi maaaring magkaroon ng isa.

Ang Washington, tila, ngayon ay mayroon lamang isang paraan ng pag-iisip at pagkilos, kahit na sino ang namumuno o kung ano ang maaaring problema, at palaging kinasasangkutan nito, direkta o hindi direkta, lantaran o patago, ang paggamit ng militarisadong puwersa. Hindi rin mahalaga na ang bawat karagdagang aplikasyon ay nagpapapahina lamang sa ilang rehiyon o higit pang nagpapapahina sa dating kilala bilang "mga interes ng Amerika."

Kunin ang Libya, bilang isang halimbawa. Sa madaling sabi, ito ay tila isang bihirang kuwento ng tagumpay ng militar ng Amerika: isang mapagpasyang interbensyon bilang suporta sa isang paghihimagsik laban sa isang brutal na diktador — napakabrutal, sa katunayan, na ang CIA dati naipadala "mga suspek ng terorista," mga rebeldeng Islam na lumalaban sa rehimeng Gaddafi, doon para sa pagpapahirap. Walang naging kaswalti sa US, habang ang mga air strike ng Amerika at NATO ay mapagpasyahan sa pagdadala ng isang hanay ng mga hindi armado, hindi maayos na mga rebelde sa kapangyarihan.

Sa mundo ng hindi sinasadyang mga kahihinatnan, gayunpaman, ang pagbagsak ni Gaddafi ay nagpadala ng mga mersenaryo ng Tuareg mula sa kanyang mga militia, armado ng high-end na armas, sa kabila ng hangganan sa Mali. Doon, nang tumira ang alikabok, ang buong hilagang bahagi ng bansa ay nawalan ng bisagra at nahulog sa ilalim ng impluwensya ng mga Islamic extremists at al-Qaeda wannabes habang ang ibang bahagi ng North Africa ay nagbanta na mag-destabilize. Kasabay nito, siyempre, ang mga unang Amerikanong nasawi sa interbensyon ay nangyari nang si Ambassador Christopher Stevens at tatlong iba pang Amerikano ay namatay sa isang pag-atake sa konsulado ng Benghazi at isang lokal na "safe house."

Sa paglala ng mga usapin sa rehiyon, ang tugon ay hindi maaaring mas predictable. Bilang Greg Miller at Craig Whitlock ng Ang Washington Post kamakailan lamang iniulat, sa patuloy na mga lihim na pagpupulong, ang White House ay nagpaplano para sa mga operasyong militar laban sa al-Qaeda-in-the-Magreb (North Africa), na armado na ngayon ng mga sandata na nasamsam mula sa mga imbakan ni Gaddafi. Malinaw na kasama sa mga planong ito ang diskarte na ginamit sa Yemen (mga espesyal na pwersa ng US sa lupa at pag-atake ng drone ng CIA), o isang "formula" ng Somalia (mga drone strike, operasyon ng mga espesyal na pwersa, operasyon ng CIA, at suporta ng mga hukbong proxy ng Africa), o kahit sa ilang mga punto "ang posibilidad ng direktang interbensyon ng US."

Bilang karagdagan, sina Eric Schmitt at David Kilpatrick ng New York Times ulat na ang administrasyong Obama ay "naghahanda ng paghihiganti" laban sa mga pinaniniwalaan nitong pumatay sa embahador ng US, posibleng kabilang ang "mga welga ng drone, mga pagsalakay sa mga espesyal na operasyon tulad ng pumatay kay Osama bin Laden, at magkasanib na misyon sa mga awtoridad ng Libya." Ang malapit na katiyakan na, tulad ng nakaraang interbensyon, ang susunod na hanay ng mga aksyong militar na ito ay higit na magpapapahina sa rehiyon na may higit pang hindi kasiya-siyang mga sorpresa at hindi sinasadyang mga kahihinatnan ay halos hindi mahalaga. Hindi rin ang katotohanan na, sa magaspang na anyo, ang mga resulta ng gayong mga kilos ay alam natin nang maaga ay may epekto sa hindi mapigilang pagnanasa na magplano at mag-order ng mga ito.

Dumadami ang mga ganitong sitwasyon kakapalan sa buong Greater Middle East at sa iba pang lugar. Kumuha ng isa pang maliit na halimbawa: Iraq, kung saan, pagkatapos ng halos isang dekada na sakuna sa militar, ang "huling" mga yunit ng US ay mahalagang tumakas sa kalagitnaan ng gabi sa pagtatapos ng 2011. Kahit sa mga huling sandali, ang administrasyong Obama at ang Pentagon ay sinusubukan pa rin upang mapanatili ang makabuluhang bilang ng mga tropang US doon (at, sa katunayan, nagawang iwan posibleng ilang daan bilang tagapagsanay ng mga piling yunit ng Iraq). Samantala, ang Iraq ay naging suportado sa embattled Syrian rehimen at mas malapit sa Iran, kahit na ang sarili nitong sektaryan alitan ay ratcheted paitaas. Nang mapanood ang nakakabagabag na pagbagsak na ito mula sa huling round nito sa bansa, ayon sa ang New York Times, ang US ay nakikipagnegosasyon ngayon sa isang kasunduan “na maaaring magresulta sa pagbabalik ng maliliit na yunit ng mga sundalong Amerikano sa Iraq para sa mga misyon sa pagsasanay. Sa kahilingan ng gobyerno ng Iraq, ayon kay General Caslen, isang yunit ng mga sundalo ng Army Special Operations ang kamakailan ay na-deploy sa Iraq upang payuhan ang kontra-terorismo at tumulong sa intelligence.

Hindi ba gusto mo lang makipag-usap sa mga negosyador na iyon sa paraang maaari mong sabihin sa isang bata: Hindi, huwag gawin iyan! Ang pagnanais na bumalik sa pinangyarihan ng kanilang nakaraang sakuna, gayunpaman, ay tila hindi mapigilan. Maaari kang mag-alok ng iba't ibang mga paliwanag kung bakit ang aming mga gumagawa ng patakaran, militar at sibilyan, ay nagpapatuloy sa ganoong paulit-ulit — at kahit na mula sa isang imperyal na pananaw — nakasisira sa sarili na ugat sa mga sitwasyon kung saan ang mga hindi kasiya-siyang sorpresa ay mahalagang ginagarantiyahan at kakulangan ng tagumpay ay ibinigay. Oo, mayroong military-industrial complex na dapat pakainin. Oo, interesado kami sa kontrol ng mga mahahalagang mapagkukunan, lalo na sa enerhiya, at iba pa.

Ngunit malamang na mas makatwiran na sabihin na ang isang malalim na militarisadong pag-iisip at ang mga pandaigdigang maniobra na kasama nito ay bahagi na lamang ng paraan ng pamumuhay ng isang Washington na walang hanggan "nasa digmaan." Sila ang mga tics ng isang dakilang kapangyarihan na may katumbas na Tourette's Syndrome. Nangyayari ang mga ito dahil hindi nila maiwasang mangyari, dahil nakaukit ang mga ito sa patakarang DNA ng ating pambansang seguridad complex, at maliwanag na hindi na mababago. Sa madaling salita, hindi nila mapigilan ang kanilang sarili.

Iyan ang tanging lohikal na konklusyon sa isang mundo kung saan ito ay naging hindi gaanong maisip na gawin ang halata, na kung saan ay mas mababa o wala sa lahat. (Northern Chad? Kailan ito naging mahalaga sa ating kapakanan?) Pagbaba ng misyon? Hindi maisip. Iniisip ang hindi maiisip? Huwag mo nang isipin!

Ang natitira ay, siyempre, isang maliwanag na pormula para sa sakuna sa autopilot. Ngunit huwag sabihin sa Washington. Hindi mahalaga. Hindi ito matanggap ng mga residente nito.

Tom Engelhardt, co-founder ng American Empire Project at may-akda ng Ang Estados Unidos ng Takot at Ang Katapusan ng Kultura ng Tagumpay, ang kanyang kasaysayan ng Cold War, ang nagpapatakbo ng Nation Institute's TomDispatch.com, kung saan unang lumabas ang artikulong ito. Ang kanyang pinakabagong libro, co-authored na may Nick Turse, ay Terminator Planet: Ang Unang Kasaysayan ng Warone Warblame, 2001-2050.   

---