Noong tag-araw ng 2001, nagtrabaho ako bilang isang front desk clerk—tinawag kaming mga guest service agent—sa Lake Hotel sa Yellowstone National Park. Ang trabaho ay mahirap. Kami ay gumugol ng mahabang oras sa aming mga paa, na nakikitungo sa isang tuluy-tuloy na daloy ng mga hinihingi na mga bisita at isang patuloy na barrage ng mga problema. Mababa ang suweldo, anim na dolyar kada oras, kung saan ibinawas ang malaking singil para sa masamang pagkain at maliliit na tirahan. Ang nagliligtas na biyaya ay ang pakikipagkaibigan ng mga klerk. Nagtsismisan kami tungkol sa mga katrabaho sa ibang mga departamento, pinag-uusapan ang aming buhay, at lalo na naghahayag ng galit at pagkamangha sa madalas na masamang pag-uugali ng mga bisita.
Tulad ng sa lahat ng mga lugar ng trabaho, mayroong isang hierarchy ng command: isang front desk manager, ang kanyang assistant, at ang direktor ng buong hotel. Mga isang linggo pagkatapos magbukas ang hotel para sa season, sinabi ng manager na tatlong bagong trabaho ang available, at sinuman sa amin ay maaaring mag-apply. Ang bagong posisyon ay "senior clerk." Ang isang taong kumuha ng bagong trabaho ay magiging tulad ng isang foreman ng pabrika, ang front-line na mukha ng management. Ang mga senior clerk ay magkakaroon ng karagdagang mga tungkulin at bibigyan sila ng ilang mga kapangyarihan upang gawin ang mga bagay na hindi magagawa ng iba sa amin.
Hiniling sa akin ng aking manager na isaalang-alang ang bagong trabaho, ngunit sinabi kong hindi. Hindi ako interesado sa mas maraming trabaho. Ang mga senior clerk ay kailangang magsimula nang maaga at umalis nang huli, pinupunan ang mga ulat at dumalo sa mga pulong. Naranasan ko na ang mga reserbasyon sa problema at mga bastos, kasuklam-suklam na mga bisita. Ang pag-iisip ng mas mahabang mga shift ay hindi maaaring maging mas hindi kaakit-akit. Hindi ko akalain na may magnanais ng mga trabahong ito, lalo na noong nalaman namin na ang mga senior clerk ay kikita ng grand 25 cents kada oras kaysa sa isang ordinaryong guest service agent. Sino ang nasa tamang pag-iisip ang gagawa ng mas maraming trabaho para sa isang quarter an hour na pagtaas? Walang sinabi ang ekonomista sa akin. Ang pagnanais para sa libreng oras sa isang pambansang parke ay tiyak na hihigit sa isang kalunus-lunos na insentibo sa pananalapi.
Ako ay nagkamali. Ilang klerk ang nag-aplay para sa mga trabaho, at tatlo ang napili, lahat ng mga estudyante sa kolehiyo, isang lalaki at dalawang babae. Bukod sa tagal ng kanilang dagdag na trabaho, kahit isa sa kanila ang naka-duty sa pagitan ng 6 am at 10:30 pm, ang mga oras kung saan kami nagtrabaho. Nakatayo sila sa isang malaking lectern sa likod namin, pinagmamasdan ang aming ginawa, sinusuri ang pagkakaroon ng silid, sinusuri ang mga log, at tinutulungan kaming harapin ang anumang mga paghihirap na maaaring mangyari.
Kung ang mga senior clerk ay naging facilitator, na ang trabaho ay gawing mas madali ang sa amin, kami ay nagpapasalamat sa kanila. Gayunpaman, sa lalong madaling panahon ay naging maliwanag na sila ay ganap na nakipag-alyansa sa pamunuan. Agad nilang napansin ang mga maliliit na paglabag, mga bagay na ginawa nila ilang araw lang ang nakalipas. "Masyado kang nakikipag-usap sa mga bisita sa check-in." "May sobrang uminom kagabi." Napansin nila kapag na-clock ka nang medyo huli o nagpahinga ng masyadong maraming banyo; sila ang naging tagapamagitan kung paano natin dapat tratuhin ang mga customer. Sinasamantala ng isa sa mga nakatatanda ang mga espesyal na code ng computer room kung saan siya ay may access na magbigay ng katangi-tanging pagtrato sa mga kaakit-akit na kabataang babae. Kapag ang isang bisita ay tumawag sa front desk upang humingi ng isang bagay, siya mismo ang maghahatid nito sa halip na ipaalam sa isang porter na gawin ito. Inaasahan niyang kunin para sa kanyang sarili ang anumang tip na maaaring ibigay ng nakatira!
Noong Hulyo ay nagkasakit ako. Nang hindi humupa ang aking lagnat, pagduduwal, at labis na karamdaman, nagpasya kaming magmaneho ng apat na oras patungong Billings, Montana. Ang aming plano ay manatili sa isang magandang hotel para sa katapusan ng linggo at magpahinga sa komportableng kapaligiran. Ngunit nang tumaas ang aking discomfort, pumunta kami sa malapit na emergency room ng ospital. Ang isang CT scan ay nakakita ng bato sa bato, ngunit ang iba pang mga pagsusuri ay nagpapahiwatig ng ilang pinsala sa atay na dulot ng gamot na maling inireseta ng doktor sa Yellowstone Clinic. Nakipag-appointment ang doktor sa emergency room sa isang espesyalista, na makikita ko sa Lunes. Nang gabing iyon, tinawagan ko ang front desk sa Lake Hotel at sinabi sa isang klerk na hindi ako papasok sa Lunes.
Nag-report ako sa trabaho noong Martes, na nakaharap lamang ng isang senior clerk. Pinagalitan niya ako sa hindi ko inaasahang pagliban noong nakaraang araw. Iresponsable daw ako at sinumbong niya ako sa manager ng front desk. Isang matalim na palitan ang sumunod. Napansin ang aking pagliban, ngunit hindi siya nag-abala na alamin ito. Kapansin-pansin sa akin na mabilis niyang inakala na hindi na lang ako papasok sa trabaho kapag naging modelo ako ng pagiging maaasahan. Noong mga kapwa namin klerk, pinakitunguhan namin ang isa't isa sa isang palakaibigan at magalang na paraan. Palagi siyang nagpapakita ng pakikipagkaibigan sa aming lahat. Ngayon, gayunpaman, inako niya ang mantle ng amo, kumikilos na parang ako ay isang tipikal na manggagawang-tamad.
Madalas kong iniisip ang tungkol sa mga senior clerk. May mga aral dito para sa ating mga naging tagapagtaguyod ng pakikibaka ng uring manggagawa. Kung ang mga manggagawang ito ay magpapalipat-lipat ng katapatan sa klase sa halagang dalawampu't limang sentimo kada oras, ano ang maaaring gawin ng iba para sa mas mataas na "mga suhol?" Noong guro ako, mayroon akong kaibigan na nagtuturo ng Ingles. Madalas akong pumunta sa kanyang tahanan, binibigyan ng mga panauhing lektyur sa kanyang mga klase, at inanyayahan niya akong dumalo sa isang US Open golf championship, kung saan nakikipagkumpitensya ang isang kaibigan niya. Siya ay isang malakas na tagapagtaguyod ng higit na kapangyarihan ng mga guro at hindi kailanman tumahimik na sumuko sa administration fiat tulad ng ginawa ng marami sa aming mga kasamahan. Ngunit nang magretiro ang akademikong dean at siya ay hinirang na pansamantalang dean, naging regular siyang Dr. Jekyll. Binalingan niya ang kanyang mga dating kaibigan nang may paghihiganti, kumuha ng mga anti-faculty na posisyon na kabaligtaran sa kanyang ipinahayag ilang linggo lamang ang nakalipas. Sa lugar ng trabaho sa pabrika ng aking ama, ang mga lalaking na-promote bilang foreman ay naging instant commander, at biglang mga miyembro ng ibang social caste. Kapansin-pansin kung gaano sila kabilis naging “mga kumpanyang lalaki.” Mula noong unang mga araw ng pagbuo ng unyon ng mga manggagawa sa United States, ang mga employer ay regular na nakikipagtulungan sa mga "troublemaker" sa pamamagitan ng pag-promote sa kanila sa pamamahala. Nagsilbi pa ngang mga espiya ang mga manggagawa para sa kanilang mga amo, na inilalagay sa panganib ang kabuhayan ng kanilang mga katrabaho.
Gayunpaman, ang desisyon ng mga klerk na kumuha ng mga nakatataas na posisyon ay may kinalaman sa higit pa sa pera. Dalawampu't limang sentimos ang bumubuo ng pagtaas ng token, hindi sapat para ma-on ang kanilang mga kaibigan. Ang talagang mahalaga ay ang kapangyarihan. Nabubuhay tayo sa isang mundo ng mga nagbibigay ng order at tagakuha ng order. Nasanay na tayo sa ganitong kalagayan; ito ay mukhang normal at natural, isang hindi nababagong bahagi ng pang-araw-araw na buhay. Dahil dito, naunawaan ng mga nakatataas na klerk, tulad ng karamihan sa mga tao, na mas mabuting mag-utos kaysa sumunod sa kanila. At walang alinlangang naniniwala sila, gaya ng karamihan, na kung pipiliin silang sabihin sa iba kung ano ang gagawin, kung gayon ay karapat-dapat sila nito. Ito ay tanda ng kanilang kataasan at kababaan ng mga hindi pinili. Dagdag pa, ang mga ekonomista at karamihan sa iba pang mga social scientist, pati na rin ang mainstream media, ay masiglang sumusuporta sa mga superbisor ng mundo; sinasabi nila sa atin na ang isang lipunang nakabalangkas ayon sa hierarchy ay kinakailangan kung tayo ay makakagawa ng mahusay. Ipinapalagay nila na ang lahat ay may pagkakataon na umangat sa pinakamababang antas ng hierarchy, kaya ang hindi pagkakapantay-pantay na implicit dito ay patas at makatarungan.
Karamihan sa mga pakikibaka ng mga nagtatrabaho upang mapabuti ang kanilang buhay ay tinanggap ang karapatan ng employer na mamuno at nilimitahan ang kanilang mga hinihingi sa sahod, oras, at kondisyon ng trabaho. Ang mga unyon, na may ilang kapansin-pansing eksepsiyon—ang mga Industrial Workers of the World at ilan sa mga unyon na pinamumunuan ng kaliwa—ay ginawa rin ito. Gayunpaman, ang talagang pinag-uusapan dito ay ang sistemang nasa likod ng mga pagsisikap na ito. Oo, mabuti para sa mga manggagawa na manalo ng mas mataas na sahod, ngunit ang mga ito lamang ay hindi maaaring hamunin ang kapangyarihan ng kapital, isang kapangyarihan na sa kalaunan ay makakapagpapahina sa anumang pagtaas ng suweldo. Ang sahod sa fast-food na $15 kada oras ay hindi makakapigil sa isang ambisyosong counter clerk na sumusuporta sa unyon na kumuha ng trabaho sa pamamahala. Anuman ang gawin ng mga manggagawa, kung hindi nila hahamunin ang sistema ng sahod, palagi silang mananatiling sunud-sunuran sa mga desisyon na nagpapalaki ng tubo ng kanilang mga amo. Ang hierarchy mismo ang dapat tanggalin. Upang gawin ito ay mangangailangan ng napakalaking pagpapasiya. Hindi lamang natin kailangang tanggalin ang pribadong pag-aari at ang ideolohiyang gumagawa nito ng relihiyon, kailangan din nating turuan ang ating mga sarili upang matuto kung paano pamahalaan ang ating mga pinagsama-samang gawain. Kakailanganin nating alamin kung paano gumawa ng mga kapaki-pakinabang na produkto at serbisyo sa demokratikong paraan at gawin itong libre sa lahat. Kailangan nating lumikha ng isang sistema ng produksyon at pamamahagi kung saan walang "senior clerks," at isang lipunan na naglalabas ng mga tao na hindi maisip na naghahangad na maging isa.
Michael D. Yates ay ang Editoryal na Direktor ng Monthly Review Press. Maaabot siya sa [protektado ng email]. Tinatanggap niya ang mga komento.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy