(Larawan ni Ian Hutchinson)
Pagsunod sa mga balita na ang CEO ng Moderna ay tatanggap ng isang imbitasyon upang tumestigo sa harap ng Senate Health, Education, Labor and Pensions Committee sa susunod na buwan, si Chairman Bernie Sanders (I-Vt.) ay nagbigay ng mga pahayag na ito sa sahig ng US Senate tungkol sa paglago ng kasakiman sa industriya ng parmasyutiko at kung ano ang magagawa ng Kongreso para wakasan ito.
Maraming talakayan tungkol sa kung gaano "nahati" ang ating bansa at, sa maraming isyu, iyon ay ganap na totoo.
Ngunit sa isa sa mga pinakamahalagang bagay na kinakaharap ng ating bansa ang mga Amerikano - mga Demokratiko, Republikano, Mga Independent, Progresibo, at Konserbatibo - ay hindi maaaring mas magkaisa.
At iyon ang pangangailangang harapin ang hindi pa nagagawang kasakiman ng kumpanya ng industriya ng parmasyutiko at makabuluhang babaan ang napakataas na presyo ng mga inireresetang gamot.
Ngayon, milyun-milyong Amerikano ang gumagawa ng hindi katanggap-tanggap na pagpili sa pagitan ng pagpapakain sa kanilang mga pamilya o pagbili ng gamot na kailangan nila. Ang mga nakatatanda mula sa Vermont hanggang Alaska ay napipilitang hatiin ang kanilang mga tabletas sa kalahati at marami ang namatay dahil wala silang sapat na pera upang punan ang kanilang mga reseta.
Walang nakakaalam ng tiyak kung gaano karaming tao ang namamatay dahil hindi nila kayang bilhin ang kanilang mga inireresetang gamot.
Ngunit natuklasan ng isang pag-aaral noong 2020 ng West Health na sa taong 2030, mahigit 100,000 tatanggap ng Medicare ang maaaring mamatay nang wala sa panahon bawat taon dahil hindi nila kayang bilhin ang kanilang nakapagliligtas-buhay na gamot.
Sa buong bansang ito, ang mga Amerikano ay nagtatanong ng mga sumusunod na katanungan:
Paano nangyayari na ang mga tao sa United States ay nagbabayad, sa ngayon, ng pinakamataas na presyo sa mundo para sa mga inireresetang gamot?
Bakit halos isa sa bawat apat na Amerikano ay hindi kayang bayaran ang kanilang iniresetang gamot?
Paano nangyayari na halos kalahati ng lahat ng mga bagong gamot sa Estados Unidos ay nagkakahalaga ng higit sa $150,000 sa isang taon?
Ilang taon na ang nakalipas, sumakay ako ng bus ng mga taong may diabetes mula sa Detroit, Michigan, patungo sa isang botika sa Windsor, Ontario. At doon, sa Canada, nakabili sila ng kaparehong mga produktong insulin na binili nila sa United States sa ikasampung bahagi ng presyo.
Noong 1999, 24 na taon na ang nakararaan, sumakay ako ng isa pang bus na puno ng mga tao – sa pagkakataong ito ay mga babaeng may kanser sa suso — mula sa St. Albans, Vermont patungo sa opisina ng doktor at isang parmasya sa Montreal, Canada. At, doon muli, nang may mga luha sa kanilang mga mata, nakabili sila ng tamoxifen sa ikasampung bahagi ng presyong sinisingil sa Estados Unidos.
Paano na sa Canada at iba pang malalaking bansa ang parehong mga gamot na ginawa ng parehong mga kumpanya, na ibinebenta sa parehong mga bote ay magagamit para sa isang bahagi ng presyo na binabayaran namin sa Estados Unidos?
Buweno, ang mga sagot sa lahat ng mga tanong na ito ay hindi kumplikado. Sa katunayan, maaari silang buod sa tatlong salita lamang: Hindi katanggap-tanggap na kasakiman ng korporasyon.
Sa nakalipas na 25 taon, ang industriya ng parmasyutiko ay gumastos ng $8.5 bilyon sa pag-lobby at mahigit $745 milyon sa mga kontribusyon sa kampanya upang magawa ng Kongreso ang pag-bid nito.
Hindi kapani-paniwala, noong nakaraang taon, ang mga kumpanya ng gamot ay kumuha ng mahigit 1,700 tagalobi kabilang ang mga dating pinuno ng kongreso ng parehong malalaking partidong pampulitika – higit sa 3 tagalobi sa industriya ng parmasyutiko para sa bawat Miyembro ng Kongreso.
Samantala, habang ang mga Amerikano ay namamatay dahil hindi nila kayang bayaran ang mga gamot na kailangan nila, ang industriya ng parmasyutiko ay gumagawa ng mas mataas na mga margin ng kita kaysa sa iba pang mga pangunahing industriya. Sa pagitan ng mga taong 2000-2018, ang mga kumpanya ng gamot sa bansang ito ay kumita ng $8.6 trilyong dolyar sa kita.
Sa katunayan, noong 2021, sampung pharmaceutical company lang sa United States – AbbVie, Pfizer, Johnson & Johnson, Eli Lilly, Merck, Moderna, Bristol-Myers Squibb, Amgen, Gilead Sciences, at Regeneron Pharmaceuticals – ang gumawa ng kabuuang mahigit sa $102 bilyon ang kita na tumaas ng 137 porsiyento mula sa nakaraang taon.
Ngunit ito ay hindi lamang kita sa industriya. Ito ang labis na mga pakete ng kompensasyon na ibinigay ng industriya ng parmasyutiko sa mga CEO nito at iba pang mga executive sa loob ng industriya.
Ayon sa isang ulat na ginawa ng kawani ng HELP Committee na inilabas ngayong araw noong 2021, habang daan-daang libong Amerikano ang namatay dahil sa COVID, 50 pharmaceutical executive sa 10 kumpanya lamang ang gumawa ng $1.9 bilyon sa kabuuang kabayaran.
Ang parehong 50 executive na ito ay nakahanay na makatanggap ng hanggang $2.8 bilyon sa mga gintong parachute sa sandaling umalis sila sa kanilang mga kumpanya.
Halimbawa, ang CEO ng AbbVie na si Richard Gonzalez ay gumawa ng halos $62 milyon sa kabuuang kabayaran – sa isang taon.
Ang CEO ng Eli Lilly, si David Ricks, ay kumita ng higit sa $67 milyon – sa isang taon.
Hindi kapani-paniwala, ang CEO ng Regeneron Pharmaceuticals, Leonard Schleifer, ay gumawa ng halos $453 milyon sa kabuuang kabayaran - sa isang taon.
Samantala, habang paulit-ulit na sinasabi sa atin na ang dahilan kung bakit mayroon tayong napakataas na presyo ng gamot sa Amerika ay dahil sa pangangailangang mamuhunan sa pananaliksik at pag-unlad, lumalabas na, sa nakalipas na dekada, 14 na malalaking kumpanya ng parmasyutiko ang gumastos ng $747 bilyon. hindi para magsaliksik at bumuo ng mga gamot na nagliligtas-buhay, ngunit para mas yumaman pa ang kanilang mayayamang shareholder sa pamamagitan ng pagbili muli ng kanilang sariling stock at pamimigay ng malalaking dibidendo. Lumalabas na ang mga kumpanya ng gamot ay gumastos ng $87 bilyon na higit pa sa mga stock buyback at dibidendo kaysa sa ginastos nila sa pananaliksik at pagpapaunlad. Ulitin ko yan. Ang mga kumpanya ng droga ay gumastos ng $87 bilyon na higit pa sa mga stock buyback at dibidendo kaysa sa pananaliksik at pagpapaunlad.
Ang katotohanan ay nakikitungo tayo dito ngayon hindi lamang sa isang pang-ekonomiyang isyu sa mga tuntunin ng mataas na halaga ng mga inireresetang gamot. Nakikitungo tayo sa isang malalim na isyu sa moral at iyon ay: Katanggap-tanggap ba sa moral na sampu-sampung libong tao ang namamatay bawat taon dahil hindi nila kayang bilhin ang gamot na inireseta ng kanilang mga doktor - habang ang industriya ay kumikita ng bilyun-bilyong kita at nagbibigay sa kanilang mga CEO ng napakalaking mga pakete ng kabayaran ?
Katanggap-tanggap ba sa moral na, sa panahong, ang mga nagbabayad ng buwis ng bansang ito ay gumugol ng sampu-sampung bilyon sa isang taon sa pagsasaliksik at pagpapaunlad ng mga gamot na nagliligtas-buhay, na marami sa mga parehong nagbabayad ng buwis na ito ay hindi kayang bilhin ang mga gamot na kanilang natulungang mapaunlad?
Katanggap-tanggap ba sa moral na ang modelo ng negosyo ng industriya ng parmasyutiko ngayon ay hindi upang lumikha ng mga gamot na nagliligtas-buhay na kailangan natin para sa kanser, Alzheimer's, sakit sa puso, diabetes, at napakaraming iba pang mga kakila-kilabot na sakit, ngunit sa pamamagitan ng labis na kasakiman upang makagawa ng bilang magkano ang pera hangga't kaya nila?
Hindi ito palaging ganoon. Minsan, ang mga imbentor ng mga gamot na nagliligtas-buhay ay hindi nahuhumaling sa paggawa ng malaking halaga ng pera, ngunit sa halip ay nahuhumaling na wakasan ang mga kakila-kilabot na sakit na sumasalot sa sangkatauhan.
Noong 1950s, halimbawa, mayroong Dr. Jonas Salk, na nag-imbento ng bakuna para sa polio. Ang gawain ni Salk ay nagligtas ng milyun-milyong buhay at napigilan ang milyun-milyong iba pa na maparalisa.
Tinataya na kung pinili ni Dr. Salk na patentehin ang bakunang polio ay kikita siya ng bilyun-bilyong dolyar. Pero hindi niya ginawa.
Nang tanungin kung sino ang nagmamay-ari ng patent sa bakunang ito, ito ang sinabi ni Dr. Salk: “Buweno, ang mga tao, sasabihin ko. Walang patent. Maaari mo bang i-patent ang araw."
Ang naintindihan ni Dr. Salk ay ang layunin ng bakunang ito na inimbento niya ay upang iligtas ang mga buhay, hindi para yumaman ang kanyang sarili nang malaswa.
At siya, kabilang sa mga dakilang siyentipiko, ay hindi nag-iisa.
Noong 1928, natuklasan ni Alexander Fleming, isang siyentipiko mula sa Scotland, ang penicillin sa ospital ng St. Mary sa London. Ang pagkatuklas ni Fleming ng penicillin ay nagpabago sa medikal na mundo at nagligtas ng milyun-milyong buhay.
Sigurado ako na si Alexander Fleming ay maaari ding maging multi-billionaire kung pipiliin niyang pagmamay-ari ang mga eksklusibong karapatan sa anti-biotic na ito.
Pero hindi niya ginawa.
Nang tanungin si Fleming tungkol sa kanyang tungkulin, hindi niya sinabi ang tungkol sa napakalaking kapalaran na maaari niyang makuha sa pamamagitan ng kanyang natuklasan. Sa halip, sinabi niya: “Hindi ako nag-imbento ng penicillin. Ginawa iyon ng kalikasan. Natuklasan ko lang ito ng hindi sinasadya."
At pagkatapos, naroon ang mahusay na siyentipiko na si Frederick Banting mula sa Canada.
Noong 1921, si Dr. Banting kasama ang dalawa pang siyentipiko sa Unibersidad ng Toronto ay nag-imbento ng insulin. Isang isyung madalas nating naririnig ngayon.
Nang tanungin si Dr. Banting kung bakit hindi siya magpapa-patent ng insulin at kung bakit niya ibinenta ang mga karapatan sa insulin sa halagang $1 lang, sumagot siya: “Hindi sa akin ang insulin. Ito ay pag-aari ng mundo."
Tinataya na ang imbensyon ni Dr. Banting ay nagligtas ng mga 300 milyong buhay.
Muli, nilinaw ng isang mahusay na siyentipiko na ang layunin niya sa buhay ay iligtas ang sangkatauhan at iligtas ang mga buhay, hindi ang kumita ng bilyon para sa kanyang sarili.
Samantala, habang ibinenta ni Dr. Banting ang kanyang patent sa halagang $1 para makinabang ang sangkatauhan sa kanyang pagtuklas, dapat kong banggitin na si Eli Lilly, isa sa pinakamalaking kumpanya ng gamot sa ating bansa, ay nagtaas ng presyo ng insulin ng 1,200 porsiyento sa nakalipas na 27 taon upang $275 – habang nagkakahalaga lamang ng $8 sa paggawa. Hindi lubos ang diwa ni Frederick Banting.
Ngayon, mag-fast forward tayo sa pandemya ng COVID, ang kakila-kilabot na yugtong ito sa ating kasaysayan kung saan nawalan tayo ng mahigit 1 milyong Amerikano at sampu-sampung milyon ang dumanas ng iba't ibang antas ng sakit.
Ang Moderna, isang kumpanya ng gamot sa Massachusetts, ay nagtrabaho kasama ng National Institutes of Health upang bumuo ng bakunang epektibong ginamit ng marami sa ating mga tao. Malawakang kinikilala na kapwa ang kumpanya at ang NIH ang may pananagutan sa paglikha ng bakunang ito.
Matapos makatanggap ang kumpanya ng bilyun-bilyong dolyar mula sa pederal na pamahalaan upang magsaliksik, bumuo at mamahagi ng bakuna sa COVID, hulaan kung ano ang nangyari? Ang CEO ng Moderna, si Stéphane Bancel, ay naging bilyonaryo sa isang gabi at ngayon ay nagkakahalaga ng $5.7 bilyon.
Dagdag pa, ang 2 co-founder ng Moderna (Noubar Afeyan at Robert Langer) ay naging bilyonaryo din at ngayon ay parehong nagkakahalaga ng $2 bilyon bawat isa. Bukod dito, ang isa sa mga founding investor sa Moderna (Tim Springer) ay nagkakahalaga ng $2.5 bilyon.
Wala sa kanila ang bilyonaryo bago ang mga nagbabayad ng buwis ng ating bansa ay pinondohan ang bakuna laban sa COVID-19. At ngayon ay sama-samang nagkakahalaga ng higit sa $11 bilyon.
Samantala, ang Moderna, sa kabuuan, ay kumita ng mahigit $19 bilyon sa panahon ng pandemya.
At paano nagpapasalamat ang CEO ng kumpanyang ito sa mga nagbabayad ng buwis ng bansang ito na may pananagutan sa pagpapayaman sa kanya at sa kanyang mga kasamahan?
Nagpapasalamat siya sa kanila sa pamamagitan ng pagmumungkahi na pataasin ng apat na beses ang presyo ng bakuna para sa COVID sa humigit-kumulang $130 kapag naubos na ang stockpile ng gobyerno ng bakuna.
Linawin natin: Ito ay isang bakuna na nagkakahalaga lamang ng $2.85 sa paggawa.
Sa Marso 22, ang Senate HELP Committee ay magsasagawa ng pagdinig sa Marso 22 tungkol sa paksang ito. Bottom line: Sa palagay ba ng Moderna ay angkop na i-quadruple ang mga presyo para sa bakuna pagkatapos makatanggap ng bilyun-bilyong dolyar sa suporta ng nagbabayad ng buwis.
Bagama't si Moderna ay maaaring isang poster child para sa corporate greed, hindi ito nag-iisa.
Ilang taon na ang nakalilipas, ang dating CEO ng Gilead ay naging bilyonaryo sa pamamagitan ng paniningil ng $1,000 para sa Sovaldi, isang hepatitis C na gamot na natuklasan ng mga siyentipiko sa Veterans Administration. Ang gamot na ito ay nagkakahalaga lamang ng $1 sa paggawa at maaaring mabili sa India sa halagang $4.
Ang Japanese drugmaker na si Astellas, na kumita ng isang bilyong dolyar noong 2021, ay itinaas kamakailan ang presyo ng prostate cancer na gamot na Xtandi ng higit sa 75% sa United States sa halos $190,000. Ito ay isang gamot na naimbento ng mga siyentipikong pinondohan ng pederal sa UCLA at mabibili sa Canada sa isang-ikaanim na presyo sa US.
Hindi ito kailangang maging ganito. Ang katotohanan ay kung ang Kongreso ay may lakas ng loob na tanggapin ang kasakiman ng industriya ng parmasyutiko, maaari nating bawasan ang presyo ng mga de-resetang gamot sa Amerika ng hindi bababa sa 50%.
Paano? Sa pamamagitan ng pagpigil sa industriya ng pharmaceutical na maningil ng mas malaki para sa mga inireresetang gamot sa US kaysa sa Canada, Britain, Germany, France at Japan – isang konsepto na hindi lamang sinusuportahan ng mga progresibo, kundi ng dating Pangulong Donald Trump.
Walang makatwirang dahilan kung bakit ang paggamot sa HIV na Biktarvy ay nagkakahalaga ng higit sa $45,000 bawat taon sa US, ngunit $7,500 lamang sa France.
O bakit ang lingguhang dosis ng auto-immune na gamot na Enbrel ay nagkakahalaga ng mahigit $1,760 sa US, ngunit $300 lang sa Canada.
O bakit ang vial ng insulin ay nagkakahalaga ng $98.70 sa US, ngunit $11 lang sa Germany.
O bakit nagkakahalaga ng $440 sa US ang buwanang kurso ng blood thinner na Eliquis, ngunit $102 lang sa Spain.
O bakit ang isang iniksyon ng paggamot sa kanser sa suso na Herceptin ay nagkakahalaga ng halos $7,000 sa US, ngunit mas mababa sa $1,600 sa Switzerland.
O bakit ang isang bote ng isang gamot sa hepatitis C ay nagkakahalaga ng higit sa $30,000 sa US, ngunit $15,000 lang sa Greece.
Ang mga Amerikanong mamamayan, Republicans man sila, Democrats o Independents, konserbatibo man sila, moderate o progresibo, ay may sakit at pagod na tangayin ng industriya ng pharmaceutical.
Ngayon na ang panahon para tanggapin natin ang kasakiman at kapangyarihan ng industriyang iyon at mas mababa ang presyo ng mga inireresetang gamot sa ating bansa.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy