Noong Pebrero 2004, ang mga rebeldeng pwersa sa Haiti ay naglunsad ng isang matagumpay na armadong kampanya upang ibagsak ang populist na Presidente Jean-Bertrand Aristide. Ang mga anti-Aristide militia, na pangunahing binubuo ng mga sundalo mula sa nabuwag na hukbong Haitian, ay nang-agaw ng kapangyarihan at isang alon ng karahasan ang bumalot sa bansa. Sa paglalahad ng kudeta, daan-daang aktibista at miyembro ng maka-Aristide Lavalas na partidong pampulitika ang nakulong nang walang kaso, ayon sa Amnesty International.
Noong Mayo 9, 2004, ilang buwan lamang pagkatapos ng kudeta, isang contingent ng U.S. Marines ang pumasok sa tahanan ni Annette Auguste pagkalipas ng hatinggabi, inaresto ang isa sa mga pinakakilalang katutubong mang-aawit, pinuno ng komunidad at kilalang tagasuporta ng Lavalas ng Haiti. Si Auguste, na kilala rin bilang So Ann ('Sister Anne' sa Creole) ay nahuli sa hinalang 'pagtataglay ng impormasyon na maaaring magdulot ng banta' sa mga tropang U.S. na kumikilos sa Haiti sa ilalim ng payong ng UN intern force.
‘U.S. Sinira ng mga marino ang aking tahanan, pinatay ang aking mga aso at dinukot ako sa kalagitnaan ng gabi,’ sabi ni So Ann sa telepono mula sa kabisera ng Haiti, ang Port-au-Prince. 'Nakulong ako sa bilangguan nang higit sa dalawang taon para sa aking paniniwala sa pulitika at ang mga kondisyon ay kakila-kilabot-isang dosenang babae ang ipinasok sa isang selda ng bilangguan para sa dalawang tao.'
Kaya si Ann, isang 62-taong-gulang na lola, ay pinalaya mula sa kulungan noong Agosto 2006 pagkatapos ng isang pangunahing internasyonal na kampanya para sa kanyang paglaya, na sinusuportahan ng Amnesty International. Sa susunod na linggo, si So Ann, na itinuturing na Haitian folk-hero, ay magsasalita at magtatanghal sa isang serye ng mga kaganapan sa Montreal sa isa sa kanyang mga unang internasyonal na paglalakbay pagkatapos ng bilangguan.
Isabuhay ang mensahe
'Kamakailan lang ay nakalaya ako mula sa dalawang taong pagkakakulong nang walang paglilitis at pupunta ako sa Canada upang sabihin sa mga tao ang tungkol sa aming mga pakikibaka para sa kalayaan sa Haiti,' sabi niya. ‘Babalitaan ng Montreal ang tungkol sa ginawa sa akin ng U.S. Marines, ang sitwasyon ng mga bilanggong pulitikal sa Haiti at ang kudeta laban kay Aristide na sinuportahan ng gobyerno ng Canada.’ (Nag-deploy ang Canada ng 550 tropa sa isla ng Caribbean.)
'Ito ang mga simpleng dahilan kung bakit ako ay pumupunta hanggang sa maniyebe na Montreal, kahit na ang aking mga tuhod ay sumasakit mula sa aking oras sa bilangguan,' sabi niya. 'Pupunta rin ako sa Montreal para tumugtog ng aking musika na nagsasabi ng mahabang pakikipaglaban ng mga mamamayang Haitian para sa hustisya.'
Kaya ang pinakahuling tala ni Ann, ‘So Ann, Political Prisoner: Ano pa ang magagawa nila sa akin?’ ay inilabas noong 2005 ng Manhattan-based Crowing Rooster Arts. Sa 11 mga track, ipinapakita ng album ang mga boses ng kanyang 19-singer women's choir kasama ang percussion, gitara at keyboard. Ang pinaka-kahanga-hanga tungkol sa pagpapalabas ay ang opisyal na inilabas habang si So Ann ay nasa likod ng mga bar.
'So Ann isinabuhay ang mensahe na kanyang kinakanta,' sabi ni Kim Ives, isang New York-based documentary filmmaker at matagal nang kaibigan ni So Ann. ‘Noong Setyembre, pagkatapos makalaya si So Ann mula sa bilangguan, sumama ako sa kanya sa kanyang unang pagbabalik sa Cité Soleil (isang maralitang distrito ng Port-au-Prince); sa sandaling kumalat ang salita na si So Ann ay nasa talukbong, libu-libo ang pumuno sa mga kalye sa paligid niya na nagdiriwang ng kanyang paglaya mula sa kulungan.'
Kaya't ang pampulitikang kasaysayan ni Ann sa Haiti ay umaabot sa kabila ng kudeta noong 2004 hanggang sa brutal na panahon ng Duvalier noong 1970.s. Sa mga unang taon ng ikalawang diktadurang Duvalier, sa ilalim ni Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier, tumakas si So Ann sa U.S., nanirahan sa Brooklyn, kung saan nagkaroon siya ng mabigat na reputasyon sa loob ng Haitian Diaspora ng New York bilang isang demokrasya na aktibista at katutubong mang-aawit. Sumulat siya ng mga awit ng protesta ng Creole laban sa rehimeng Duvalier at sa mga sumunod na juntas ng militar.
'Ang aking musika ay nagsasabi ng pakikibaka ng Haiti ngayon at ang kuwento ng ating kasaysayan,' sabi ni So Ann. 'Mula sa aming tagumpay sa kalayaan laban sa France noong 1804 hanggang sa madugong mga taon ng Duvalier at ang mga kudeta laban kay Aristide, ang aming kuwento ay puno ng pagdurusa ngunit isang malakas na hangarin na lumaban.'
Puno pa ang mga kulungan
Sa pagbabalik sa Haiti noong 1994, si So Ann ay naging isang nangungunang organizer sa loob ng Aristide.s Lavalas party, na nagpatatag ng isang relasyon ng paggalang sa isa't isa sa pangulo habang naging isang heavyweight na progresibong political organizer sa bansa. Nang makalaya mula sa bilangguan, ang pulitikal na kapangyarihan ni So Ann sa mga mahihirap sa Haiti ay lumaki. Ngayon, ang kanyang musika, na sumasalamin sa mga pakikibaka ng mga naaapi sa Haiti, na nakatira sa pinakamahihirap na bansa sa Western hemisphere, ay ginawa siyang mas popular kaysa dati, kahit na siya ay nananatiling nakatuon sa pag-apekto sa pagbabago sa kanyang sariling bansa.
'[Ang kasalukuyang presidente ng Haiti at isang beses na kaalyado ng Aristide na si René] Préval ay hindi ginagamit ang kapangyarihang ipinagkaloob sa kanya noong nakaraang mga halalan upang palayain ang lahat ng mga bilanggong pulitikal sa mga kulungan ng Haiti,' sabi niya. 'Hanggang sa malaya ang lahat ng bilanggong pulitikal, hindi malaya ang Haiti.'
--------
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy