Ang mga karapatang pantao at mga aktibista sa kapaligiran sa buong mundo ay kumikilos bilang suporta sa limang lalaking nakakulong sa El Salvador sa mga paratang na lumalabas na naglalayong patahimikin ang pagsalungat sa pagmimina.
Ang mga naaresto — sina Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Laínez, Antonio Pacheco, at Saúl Agustín Rivas Ortega — ay kabilang sa mga pinuno ng kampanyang harangin ang mga aktibidad sa pagmimina sa El Salvador na nagpayaman sana ng iilan habang nanganganib sa bansa. suplay ng tubig.
Noong 2017, ang kanilang kampanya ay yumanig sa magaspang na pandaigdigang industriya ng extractive sa kaibuturan nito sa pamamagitan ng pagkapanalo sa unang mundo pagbabawal sa pagmimina ng metal.
Isinalaysay namin ni Robin Broad ang kapanapanabik na tagumpay na ito sa aming aklat, The Water Defenders: Kung Paano Iniligtas ng mga Ordinaryong Tao ang Isang Bansa Mula sa Pagiging Kasakiman.
Ngunit ngayon ay malinaw na ang pakikibaka ni David laban kay Goliath ay hindi pa tapos.
Sinasabi ng Attorney General ng El Salvador na ang mga pag-aresto noong Enero 11 ay nauugnay sa isang di-umano'y pagpatay mahigit 30 taon na ang nakalilipas sa panahon ng brutal na digmaang sibil ng El Salvador. Ang mga singil na ito ay lampas sa kahina-hinala.
Gaya ng itinuturo ng higit sa 250 organisasyon mula sa 29 na bansa sa a magkasanib na pahayag, hindi kailanman nag-abala ang gobyerno na usigin ang mga miyembro ng militar na responsable sa dose-dosenang mga paglabag sa karapatang pantao noong panahon ng digmaang sibil. Kabilang dito ang isang masaker noong 1981 na nag-iwan ng 30 patay at 189 ang nawala sa komunidad ng mga naaresto sa hilagang El Salvador.
"Ito ay higit pang naglalabas ng mga katanungan tungkol sa kung ang tunay na motibasyon ng Attorney General ay tangkaing patahimikin ang mga Water Defender na ito, lalo na sa liwanag ng krusada ng kasalukuyang administrasyon na gawing kriminal, usigin, at i-demobilize ang mga kalaban nito sa pulitika," ang sabi ng internasyonal na pahayag.
Sa aking 14 na taon ng pakikipagtulungan sa Water Defenders ng El Salvador, nakilala ko ang isa sa limang lalaking inaresto — si Antonio Pacheco — partikular na mabuti. Ang kanyang kwento ay sumasalamin sa katapangan, pagkamalikhain, at tiyaga ng isang kilusan na nagbigay inspirasyon sa mga kapwa aktibista sa buong mundo.
Sa loob ng mahigit dalawang dekada, pinamunuan ni Pacheco ang Association of Economic and Social Development (ADES), ang organisasyong nag-angkla sa paglaban sa pagmimina sa hilagang lalawigan ng Cabañas.
Ang korporasyon ng pagmimina na dumating sa Cabañas ay ang Pacific Rim na nakabase sa Vancouver. Ang gusto nila ay kunin ang mayamang ugat ng ginto na nakabaon malapit sa Lempa River, ang pinagmumulan ng tubig ng higit sa kalahati ng 6.2 milyong katao ng El Salvador.
Noong una ay inisip ni Pacheco na ang pagmimina ay maaaring maging mabuti para sa mahirap na probinsyang ito sa ekonomiya. Ngunit pagkatapos ay nalaman niya ang tungkol sa mga panganib para sa kalusugan ng publiko at agrikultura mula sa sikat na tagapagturo na si Marcelo Rivera. Sila at ang iba pa, kabilang ang walang sawang pinuno ng komunidad na si Vidalina Morales, ay nagsimulang ipaalam sa kanilang maralita, rural na komunidad ang tungkol sa isyu. Nakalikom din sila ng mga pondo upang magdala ng mga eksperto sa labas, kabilang ang isang nangungunang internasyonal na hydrologist na naglabas ng mapangwasak na pagpuna sa pahayag ng epekto sa kapaligiran ng kumpanya ng pagmimina.
Sa kalaunan, ang mga aktibista ay bumuo ng isang National Roundtable on Metals Mining na nanalo sa isang malakas na mayorya ng publiko at nag-rally sa Simbahang Katoliko, mga magsasaka, maliliit na negosyo, at mga grupo ng manggagawa at kapaligiran upang tutulan ang pagmimina.
Pagkatapos ay bumalik ang kumpanya. Noong 2009, nagsampa ng kaso ang Pacific Rim (isang Canadian firm na kalaunan ay binili ng OceanaGold na nakabase sa Australia) laban sa gobyerno ng El Salvador, na kalaunan ay humihingi ng $250 milyon bilang kabayaran para sa pagkawala ng mga tubo na inaasahan nilang kikitain mula sa kanilang proyekto sa pagmimina doon. Para sa cash-strapped na bansa, iyon ay katumbas ng 40 porsiyento ng pambansang badyet sa kalusugan ng publiko.
Ang legal na blackmail na ito ay nangyari sa gitna ng pagsabog ng karahasan laban sa mga aktibistang anti-mining, kabilang ang pagpatay sa kapwa lider ng kampanya ni Pacheco na si Marcelo Rivera. Ilang tao na ang nahatulan sa pagpatay kay Rivera, ngunit hanggang ngayon ang mga “intelektuwal na may-akda” ay hindi pa napanagot.
Nahaharap din si Pacheco sa mga personal na banta sa kamatayan. Pagkatapos ng pagpaslang kay Rivera, isang tala ang nabasa: “Dumating na ang oras…[Pacheco] para sa bomba sa sarili mong bahay at sa mga kaibigan mo, ngayon na ang oras na magbabayad ka sa ginawa mo…[Ikaw] ang susunod na katulad. Marcelo Rivera.”
Sinubukan din ng mga pwersang pro-mining na bilhin ang Pacheco sa pamamagitan ng mga alok ng mga puta at iba pang suhol. Hindi siya kumurap. Sa halip, nakatuon ang Pacheco sa pagpapalawak ng base ng kampanya, pagbuo ng mga ugnayan sa ministro ng kapaligiran ng partidong ARENA sa kanan, mga konserbatibong obispo, at iba pang malamang na mga kaalyado.
Hinikayat din niya at ni Morales ang aking organisasyon, ang Institute for Policy Studies at MiningWatch Canada, na lumikha ng mga International Allies Against Mining sa El Salvador, isang koalisyon na nagbigay pansin sa labas sa kampanya at presyon sa kumpanya ng pagmimina.
Noong 2016, ang mga tagapagtanggol ng tubig na nagbayad ng napakataas na presyo para sa kanilang paglaban ay nanalo ng kanilang unang sukatan ng hustisya: isang tatlong-taong tribunal namumuno nang nagkakaisa laban sa kumpanya ng pagmimina. Ang tagumpay na ito ay nagpalakas ng loob sa mga pagsisikap sa likod ng pagbabawal sa pagmimina ng mga metal, mga pagsisikap na nagbunga noong 2017 sa isang nakamamanghang, nagkakaisang boto sa lehislatura ng Salvadoran.
Ngayon, si Pacheco at ang iba pa na nagbigay inspirasyon sa mga tagapagtanggol ng tubig at demokrasya sa buong mundo ay nakaupo sa mga selda ng kulungan.
Bakit ipapakulong ng isang pamahalaan ang mga bayani na nagligtas sa kanilang bansa sa pamamagitan ng pagsagip sa mga ilog nito? Ang presidente ng El Salvador na si Nayib Bukele, ay isang awtoritaryan na populist na nagdemonyo sa mga environmentalist at nagsuspinde ng malawak na hanay ng mga kalayaang sibil, na humahantong sa malawakang di-makatwirang pagkulong.
Ang kanyang pag-target sa mga tagapagtanggol ng tubig ay maaaring maiugnay sa maling pamamahala ni Bukele sa pambansang pananalapi, sa bahagi sa pamamagitan ng kanyang mapaminsalang pagsasama ng pera ng El Salvador sa Bitcoin, na lumikha ng napakalaking presyon upang makabuo ng kita mula sa anumang mapagkukunan - kahit na sinisira nito ang kapaligiran.
Bago siya arestuhin, isa si Pacheco sa ilang taong nag-ulat kahina-hinalang pagpapakita ng hindi kilalang mga indibidwal na nag-aalok na umupa ng lupa ng mga magsasaka para sa napakalaking halaga ng pera at magbigay ng pondo para sa mga programang panlipunan ng munisipyo sa rehiyon ng pagmimina ng Cabañas. Ang mga pagpapakitang ito ay isa lamang senyales na ang gobyerno ng Bukele ay maaaring sumulong sa mas mataas na pakikipagtulungan sa mga transnational na institusyon ng pagmimina at ibasura ang pagbabawal sa pagmimina.
Ang environmentalist na nakabase sa El Salvador na si Pedro Cabezas at Canadian na mamamahayag na si Owen Schalk ay mayroon din iniulat na sinabi ng dalawang alkalde mula sa rehiyon ng pagmimina ng Cabañas na nakipagpulong sila sa mga opisyal ng Exports and Investment Promotion Agency ng El Salvador na nagsabi sa kanila na malapit nang muling ipakilala ang pagmimina.
Sa kanilang magkasanib na pahayag, ang mga internasyonal na organisasyon ay nananawagan sa gobyerno ng Bukele na "ibagsak ang mga singil laban sa limang tagapagtanggol ng tubig at kung hindi man ay palayain sila mula sa bilangguan upang hintayin ang kanilang paglilitis."
Sa pamamagitan ng hindi kapani-paniwalang lakas ng loob, na sinuportahan ng malakas na internasyonal na pagkakaisa, ang mga tagapagtanggol ng tubig na ito ay nanalo sa tila hindi mapagtagumpayan na mga labanan laban sa mabigat na pwersang pang-ekonomiya at pampulitika. Ang laban ay dapat magpatuloy upang makamit ang kanilang kalayaan at panatilihin ang pagmimina sa labas ng El Salvador.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy