Ang paghuli sa Tel Abyad ng mga pwersang Kurdish ng Syria at ng kanilang mga kaalyado sa Free Syrian Army noong Hunyo 15 ay masasabing pinakamalaking dagok sa ISIS mula nang mapatalsik ang mga militante mula sa Tikrit ng mga tropang Iraqi noong Abril ngayong taon.
Pinaandar ng Tel Abyad ang gateway ng ISIS sa Turkey - at sa iba pang bahagi ng mundo. Dahil dito, inaasahan ang isang matinding labanan nang magsimulang magsara ang mga Kurds sa bayan nitong unang bahagi ng buwan. Sa sorpresa ng marami, hindi man ang mga Kurds mismo, nahulog ang Tel Abyad sa loob ng ilang oras.
Sa kauna-unahang pagkakataon mula nang magsimula ang digmaang sibil ng Syria at ang pagtaas ng ISIS, ang dalawang pinakamalaking canton ng Rojava ay konektado at ang pag-access ng mga jihadist sa hangganan ng Turkey ay naputol.
Nakamit ng Kurdish sa hilagang Syria
Ang pagkuha ng Kurdish sa pangunahing hangganang bayan ay bahagi ng malawakang operasyon ng YPG/J (Peoples’/Women’s Defense Forces) at ng kanilang mga Syrian Arab na kaalyado. Nagsimula ang operasyon noong unang bahagi ng Mayo at naglalayong alisin ang malalaking bahagi ng hilagang Syria mula sa presensya ng ISIS at (muling itatag ang kontrol sa mga liberated na lugar.
Sa tulong ng mga air strike ng koalisyon na pinamumunuan ng US na nagta-target sa mga posisyon ng ISIS, nagawa ng mga Kurd at ng kanilang mga rebeldeng kaalyado na angkinin ang sunud-sunod na mahahalagang tagumpay – pinalaya ang daan-daang mga nayon, nasakop ang madiskarteng mahalagang bundok ng Abd al-Aziz at nakuha ang bayan ng Suluk na 80 kilometro lamang sa hilaga ng de-facto capital ng Islamic State na Raqqa.
Matapos mahuli ang Suluk noong Hunyo 13, libu-libong mga lokal ng rehiyon ang tumakas sa matinding labanan patungo sa hangganan. Mahigpit silang sinundan ng mga tropa ng ISIS na naghanda sa kanilang sarili na gumawa ng huling paninindigan sa Tel Abyad. Ang footage ng mga refugee na nagtitipon sa hangganan, na hiwalay sa Turkey sa pamamagitan lamang ng barbed-wire na bakod ay ipinakalat sa pamamagitan ng social media sa parehong araw.
Noong panahong iyon, ang mga refugee - lahat ng kababaihan ay ganap na natatakpan ng itim, ang kanilang mga ari-arian ay nabawasan sa anumang maaari nilang dalhin - ay tinanggihan na pumasok sa Turkey. Nang ang ilan sa kanila ay tumulak patungo sa bakod sa hangganan sa desperadong pagtatangka na kumbinsihin ang mga guwardiya sa hangganan ng Turkey na payagan silang makapasok, inatake sila ng water cannon at tear gas mula sa Turkish side. Ang video ay nagpakita rin ng ilang mga ISIS fighters, hayagang bitbit ang kanilang mga armas ilang metro lamang ang layo mula sa mga sundalong Turko, na pinipilit ang mga tao pabalik sa bayan - marahil ay gagamitin bilang isang human shield kapag inilunsad ng YPG/J ang pag-atake nito sa bayan.
Isang masaker ang pinangangambahan sa sandaling magsimula ang labanan para sa Tel Abyad. Sa kabutihang palad, hindi ito umabot nang ganoon kalayo. Ang mga refugee ay pinahintulutan na tumawid sa hangganan, sumama sa halos dalawang milyon ng kanilang mga kababayan at -babae na humingi na ng kanlungan sa Turkey, at ang mga pwersang Kurdish ay nakapagpahayag ng tagumpay sa loob ng ilang oras matapos na malaman ng mga tropa ng ISIS na sila ay nakulong sa pagitan ng isang bato at isang matigas na lugar. Dahil naputol ang kanilang linya ng supply sa Raqqa ng mga air strike ng koalisyon, mabilis silang sumuko o tumakas sa Turkey, nakikisalamuha sa daloy ng mga refugee matapos putulin ang kanilang mga balbas at palitan ang kanilang mga kagamitan sa pakikipaglaban para sa mga damit na sibilyan.
Nagkaisa ang mga canton ng Rojava
Ang paghuli sa Tel Abyad ay natapos ng mga pwersang Kurdish na sumalakay mula sa silangan at kanluran. Ang mga hukbong dumating mula sa silangan ay nagmula sa Rojava's Cezire canton, ang pinakamalaki sa tatlong mga rehiyong pinangungunahan ng Kurdish sa hilagang Syria. Ang mga tropa na dumating mula sa kanluran ay nagmula sa Kobane canton ng Rojava, na limang buwan lamang ang nakalipas ay naging mga ulo ng balita sa buong mundo nang malapit na itong masagasaan ng ISIS, isang potensyal na trahedya na naiwasan lamang dahil sa matinding pagtutol ng mga Kurdish fighters sa ang bayan.
Sa takbo ng labanan sa Kobane ang bayan ay naging mga durog na bato. Sa pagtanggi ng Turkey na buksan ang mga hangganan nito upang mapadali ang muling pagtatayo ng wasak na bayan, isang koridor na nag-uugnay sa Kobane sa Cezire, at pagkatapos ay sa Iraqi Kurdistan, ay lubhang kailangan upang magdala ng mga kinakailangang suplay.
Ang paglikha ng koneksyon sa pagitan ng dalawang canton, ang tagumpay laban sa ISIS at ang pagputol ng linya ng buhay ng Islamic State sa hangganan ng Turkey - na naging isa sa mga pangunahing ruta para sa mga naghahangad na jihadist na makapasok sa Syria at kung saan ang mga militante ay kumita ng milyun-milyong dolyar sa pamamagitan ng ang pagpupuslit ng langis sa hangganan sa Turkey – ay pinarangalan bilang isang potensyal na tagumpay sa pagbabago ng laro sa buong mundo. Ang mga awtoridad ng Turko, gayunpaman, ay tila hindi gaanong nadala sa pagpapalit ng bantay sa kanilang mga tarangkahan.
"Ito ay hindi isang magandang senyales," sinipi ng AFP ang Turkish president na si Erdoğan, habang nagkomento siya sa mga pagsulong ng Kurdish isang araw bago ang pagkuha ng Tel Abyad." Ito ay maaaring humantong sa paglikha ng isang istraktura na nagbabanta sa ating mga hangganan," sabi niya. "Kailangang isaalang-alang ng lahat ang aming pagiging sensitibo sa isyung ito."
Ang Turkish “sensitivity on the issue” ay may kinalaman sa paniniwala nito na ang mga pwersang Kurdish sa Syria – ang YPG at ang YPJ – at ang kanilang katapat sa pulitika, ang Peoples' Democratic Party (PYD), ay kaalyado sa Kurdistan Workers' Party (PKK), na nagsasagawa ng tatlong dekada na paghihimagsik laban sa estado ng Turkey at nakalista bilang isang teroristang organisasyon ng US, EU at Turkey.
Noong Hulyo 2012, tatlong rehiyon sa hilagang Syria na may karamihan sa populasyon ng Kurdish ang nagdeklara ng kanilang awtonomiya mula sa sentral na pamahalaan. Mula noon, ang mga Kurd sa tinatawag na 'canton' na ito – sa lalong madaling panahon ay sinalihan ng ibang mga grupong etniko na naninirahan sa parehong lugar – ay nakikibahagi sa isang proseso ng radikal na muling pagsasaayos ng lokal na pamahalaan at lipunan, batay sa mga pangunahing prinsipyo ng pahalang na demokrasya , pagkakapantay-pantay ng kasarian at pagpapanatili ng kapaligiran.
Ang inspirasyon para sa muling pagsasaayos na ito ng lipunan ay nakuha mula sa mga ideya at sinulat ng nakakulong na pinuno ng PKK na si Abdullah Öcalan – isa sa mga pangunahing dahilan ng estado ng Turko upang makagawa ng konklusyon na ang PYD at ang PKK ay sa katunayan ay iisang organisasyon, basta na lang sa iba't ibang pangalan sa iba't ibang lugar.
Totoo na ang mga elemento ng PKK ay nakikipaglaban kasama ang kanilang mga kasamang Syrian, kapwa sa pagkubkob sa Kobane at sa ibang lugar, ngunit sa antas ng organisasyon ang dalawang partido ay nananatiling awtonomiya. Gayunpaman, ang magkatulad na mga ideolohikal na background ng parehong partido at ang kanilang malinaw na pagkakaisa ng etniko ay naging sapat na dahilan para sa Turkish State na lagyan ng label ang Syrian Kurds bilang mga terorista. Ang PYD ay itinuturing na mas malaki sa pambansang seguridad ng Turkey kaysa sa ISIS.
Sino ang tunay na terorista?
Ang Turkey ay inakusahan sa maraming pagkakataon ng pagbibigay ng tulong sa Islamic State, sa mga tuntunin ng pagtulong sa mga mandirigma ng ISIS na tumawid sa hangganan patungo sa Syria, pagbibigay ng tulong medikal sa mga nasugatang militante, at pagpapadala ng mga armas sa mga lugar na nasa ilalim ng kontrol ng ISIS. Ang New York Times kamakailan ay nag-ulat na ang malaking dami ng pataba - isang pangunahing sangkap para sa paggawa ng mga pampasabog na gawa sa bahay - ay pinahintulutan na tumawid sa hangganan patungo sa Tel Abyad.
Isang nakakagulat na katotohanan sa sarili nito, ngunit mas kapansin-pansin kapag lumabag sa patakaran ng Turkey na panatilihing selyado ang mga tawiran sa hangganan kasama ang mga rehiyon sa ilalim ng kontrol ng Kurdish, sa maraming pagkakataon na hindi man lang pinapayagang tumawid ang napakaraming kinakailangang humanitarian aid.
Sinisikap ng mga opisyal ng gobyerno ng Turkey na hubugin ang opinyon ng publiko sa kapinsalaan ng mga pwersang Kurdish. Ang Deputy Prime Minister na si Bülent Arınçevent ay umabot sa paratang ang PYD ng "ethnic cleansing", isang claim na tiyak na tinanggihan sa isang press statement ng YPG kung saan "lahat ng mga grupo at indibidwal na gustong obserbahan ang katotohanan" ay inanyayahan sa " pumunta sa rehiyon” at obserbahan ang sitwasyon para sa kanilang sarili sa halip na banggitin ang mga biased media outlet.
Isang araw pagkatapos mahuli ang Tel Abyad ang gobernador ng Şanlıurfaprovince sa Turkey ay bumisita sa Akçale, ang Turkish sister town ng Tel Abyad, at sinabi sa publiko na ang mga Syrian refugee na tumawid sa hangganan noong nakaraang mga araw ay tumatakbo mula sa YPG/ J at mga air strike ng koalisyon. Nang sabihin ng mga mamamahayag sa pinangyarihan na wala sa mga refugee ang talagang nag-claim nito, at nagsimulang magtanong tungkol sa presensya ng ISIS sa hangganang bayan, mabilis silang kinunan ng mga ahente ng seguridad at pinigil ng ilang oras.
Ang mga pag-aangkin ng mga etnikong paglilinis na itinuro sa populasyon ng Arabe ng rehiyon ng YPG/J ay regular na ginagawa ang kanilang mga pag-ikot, at hindi eksklusibo ng pro-Turkish media. Ngunit sa ngayon, kulang ang matibay na ebidensya para i-back up ang mga claim na ito. Sa kabaligtaran, maraming mga video ang kumakalat sa social media na diumano ay nagpapakita ng mga Arab na nayon na tinatanggap ang mga mandirigmang Kurdish, na nagpapasalamat sa kanila sa pagpapalaya sa kanila mula sa panunupil ng ISIS.
Iyon ay sinabi, hindi lahat ay pantay na masaya sa kamakailang mga pagsulong ng Kurdish sa mga lugar na may dominanteng populasyon ng Arab. Dahil may mga lokal na Arabo na malugod na tinatanggap ang mga pwersa ng YPG/J, may iba na natatakot na sila ay magdusa ng sama-samang parusa para sa mga krimeng ginawa ng ISIS. Gaya ng nakasaad sa itaas, wala pang naitala na mga kaso ng mga pwersang Kurdish na gumanti laban sa mga taong Arabo nang walang pinipili, ngunit oras ang magsasabi kung paano magkakaroon ng hugis ang relasyon sa pagitan ng dalawang grupong etniko pagkatapos ng paglilipat ng balanse ng kapangyarihan.
Ang paghuli sa Tel Abyad ay ang grand finale ng isang serye ng mga tagumpay ng militar laban sa ISIS na nagsimula sa pagpapalaya ng Kobane. Sa tulong ng mga air strike ng koalisyon, napatunayan nilang ang pinaka-maaasahang kaalyado ng Western coalition sa labanan laban sa ISIS.
Nangangamba ang Turkey na ang isang pinalakas na populasyon ng Kurdish sa buong hangganan ng Syria ay maaaring maging mas mahirap para sa estado na patuloy na sakupin ang mga Kurds sa kanilang tahanan. Gayunpaman, kung ayaw nitong mawala ang mukha sa mga mata ng mga kasosyo nito sa NATO at ng internasyonal na komunidad, kailangan nitong ituwid ang mga priyoridad nito at magpasya kung sino ang tunay na terorista.
Si Joris Leverink ay isang freelance na mamamahayag na nakabase sa Istanbul na may MSc sa Political Economy, at editor para sa ROAR Magazine.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy