Sa nakalipas na 20 taon, naglalakad ako ng hindi bababa sa siyam na milya bawat araw sa body shop floor ng planta ng General Motors sa Lordstown, Ohio, kung saan tumulong ako sa pag-assemble ng Chevy Cruze. Sa ilang linggo, kapag isinara ng GM ang aming planta, lalakad ako sa aking huling milya.
Hindi ko alam kung ano ang susunod para sa akin at halos 15,000 iba pang manggagawa na tinanggal sa mga planta ng GM sa buong bansa.
Ang alam ko ay pinipilit ng GM ang aking mga kapwa manggagawa na pumili sa pagitan ng mandatoryong paglipat sa ibang mga planta, daan-daang milya ang layo mula sa kanilang mga pamilya, at ang linya ng kawalan ng trabaho.
Para sa akin at sa marami sa aking mga katrabaho, ito ay isang maling pagpili. Hindi ko kayang kunin at umalis na lang. Ang aking buong pamilya ay nakatira sa lugar ng Lordstown — ang aking 84-taong-gulang na ina ay masyadong mahina upang lumipat at umaasa siya sa akin para sa kanyang pangangalaga. I'm expecting my first apo here in June. Pero kung hindi ako lilipat, baka hindi na ako makahanap ng ibang trabaho na nagbabayad ng kabuhayan.
Kaya naman mas pinipili kong ipaglaban ang patas na pagtrato at dignidad na nararapat sa akin.
Ang totoo ay nabigo ng ating mga pinunong pampulitika ang mga manggagawa ng America. Nangako si Pangulong Donald Trump na bubuhayin ang industriya ng sasakyan, ngunit wala siyang nagawa para pilitin ang GM na iligtas ang ating mga trabaho. Sa katunayan, sa halip na parusahan si GM, ginawaran ng administrasyong Trump ang kumpanya ng bilyon-bilyong dolyar sa mga pederal na kontrata.
Ang GM ay hindi lamang ang korporasyon na kumikita mula sa ating mga dolyar sa buwis kahit na ito ay nagtataksil sa mga manggagawa. Bago pananaliksik mula sa Good Jobs Nation nagpapakita na 185,000 trabaho ang nawala sa dayuhang kumpetisyon sa panonood ni Trump, at ang kanyang administrasyon ay naggawad ng higit sa $115 bilyon sa mga pederal na kontrata sa mga kumpanyang gaya ng GM na nagpapatuloy sa mga trabahong malayo sa pampang.
Ang ating mga dolyar sa buwis ay hindi dapat magbigay ng gantimpala sa mga pumatay sa trabaho. Kaya naman ang libu-libong manggagawa na tinanggal ng GM — at ang mga nakapaligid na komunidad na nasaktan sa pagsasara ng GM ng aming produktibo at kumikitang planta — ay nananawagan sa mga kandidato sa pagkapangulo noong 2020 na pumunta sa Lordstown para sabihin sa amin kung ano ang kanilang gagawin ang hindi gagawin ni Trump: panagutin ang GM at iligtas ang ating mga trabaho.
Ang mga pulitiko na hindi binabalewala ang mga bayan ng Rust Belt tulad ng Lordstown ay ginagawa ito sa kanilang panganib. Ang mga pagbabalik mula sa kamakailang halalan sa kalagitnaan ng termino ay nagpapahiwatig na ang Trumbull County - na naging pula mula sa asul noong 2016 - bumalik sa asul noong 2018.
Napagtanto ng mga manggagawa sa aming county na ang patuloy na hindi pagkilos ni Trump na ibalik ang mga trabaho ay mas malakas kaysa sa kanyang retorika. Sa unemployment at poverty rate — sa 6 porsiyento at 17 porsiyento, ayon sa pagkakabanggit — mas mataas sa pambansang average, kailangan natin ng mga pulitiko na gagawin ang lahat ng kailangan upang maibalik ang mga bagay.
Dito sa Lordstown, ang GM ay ang tanging laro sa bayan para sa mga manggagawang naghahanap ng disenteng sahod para suportahan ang kanilang mga pamilya. Higit pa rito, sinusuportahan ng aming planta ang maraming iba pang trabaho sa komunidad. Tinatayang iyon para sa bawat GM na trabahong nawala, magkakaroon ng tatlo o apat na trabaho nawala sa nakapaligid na komunidad.
Maraming naibigay si Lordstown sa paglipas ng mga taon sa GM — mula sa mga tax break at subsidies sa panahon ng auto bailout sa isang dalubhasa, masipag na manggagawa. Ngayon, aalis na si GM at ipinapadala ang aming mga trabaho sa Mexico. Mukhang wala silang pakialam na kasama nila ang pag-asa natin sa hinaharap.
Kailangan natin ng mga pulitiko na tatayo sa ating panig, hindi sa panig ng mga korporasyong nagmamalasakit lamang sa kanilang tubo.
Inaasahan kong makita ang mga kandidato sa pagkapangulo sa 2020 dito sa Lordstown sa lalong madaling panahon. At inaasahan kong marinig nila na binabalangkas ang kanilang mga plano na panagutin ang GM at iba pang mga offshoring na korporasyon. Kailangan natin ng magandang trabaho dito ngayon. Ang ating kinabukasan at ang kinabukasan ng ating komunidad ay nakasalalay dito.
Nanette Senters ay gumugol sa nakalipas na dalawang dekada sa pagtatrabaho sa planta ng Lordstown ng GM sa Northeast Ohio.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy