Ang reaksyon - pagkabigla, kagalakan, hindi paniniwala, euphoria - ay nagsiwalat ng kahalagahan ng nakamamanghang regalo ni Robert F. Smith, nang ipahayag niya, nang hindi inaasahan, na babayaran niya ang lahat ng mga utang sa kolehiyo ng mga mag-aaral ng Morehouse College na nagtapos sa taong ito.
Literal na binago ng kanyang regalo ang mga prospect at buhay ng karamihan sa 396 na nagtapos.
Morehouse ay isang mapagmataas, makasaysayang itim na kolehiyo, ang alma mater ng mga pambihirang pinuno tulad ni Dr. Martin Luther King, Julian Bond, Howard Thurman, Maynard Jackson, dating pinuno ng Homeland Security na si Jeh Johnson, dating pinuno ng black caucus na si Cedric Richmond, mga alamat sa Hollywood Samuel L. Jackson at Spike Lee, Olympic champion Edwin Moses at marami pa.
Ang full-time na tuition ay nagkakahalaga ng $25,368, kasama ang kwarto at board at iba pang gastos, ang isang taon sa Morehouse ay maaaring nagkakahalaga ng halos $50,000. Siyamnapung porsyento ng mga mag-aaral ng Morehouse ay nakakakuha ng ilang uri ng tulong pinansyal, pinagsama-sama ang mga Pell grant, pederal at pribadong pautang, mga pautang sa pamilya at higit pa.
Ang mga nakatatanda sa Morehouse na humiram upang magbayad para sa kolehiyo ay may average na $26,000 sa mga pederal na pautang sa mag-aaral. Ang mga pribadong pautang, pederal na Parent Plus na mga pautang, credit card at iba pang mga utang ay higit pa rito. Ang mga pederal na pautang ng mag-aaral lamang ay magreresulta sa buwanang pagbabayad na $276.
Literal na binago ng kabutihang-loob ni Robert F Smith ang buhay ng mga estudyanteng iyon. Ngayon sa halip na ipagpaliban ang graduate school o pilitin na manirahan sa bahay, at kalaunan ay ipagpaliban ang pag-aasawa at mga anak, malaya na silang makinabang mula sa pagsusumikap na kanilang ginawa upang makapagtapos sa kolehiyo. Maaari silang maghanap ng mga trabaho na gusto nila, nang hindi napipilitang kumuha ng isa o higit pa na makakatulong sa kanila na mabayaran ang kanilang mga utang. Malaya silang mangarap.
Marami sa mga nakikinabang sa kahanga-hangang kabutihang-loob ni Smith ang nagpahayag ng tinatawag ng isang estudyante, si Myles Washington, na "antas ng pagkakasala ng nakaligtas." Lahat ay may mga kaibigan na hindi kayang mag-aral sa kolehiyo, o napilitang mag-withdraw nang maaga sa harap ng lumalaking utang.
Si Robert F. Smith ay isang bilyunaryo, ang napakatalino na tagapagtatag ng Vista Equity Partners, na gumawa ng malaking halaga sa pagbili at pagbebenta ng mga software firm. Lumaki sa Denver, ang anak ng dalawang magulang na may Ph.D.s, nagtapos siya sa Cornell at kalaunan ay nakuha ang kanyang MBA sa Columbia. Ang kanyang regalo sa mga mag-aaral ng Morehouse ay isang maliit na bahagi lamang ng kanyang pagkakawanggawa, na kinabibilangan ng malaking suporta para kay Cornell, ang kanyang alma mater, at para sa National Museum of African American History and Culture, pati na rin ang kanyang paglilingkod bilang chair sa The Board of Carnegie Hall at marami pang iba.
Sa pamamagitan ng kaloob na ito, nagtakda siya ng pamantayan para sa iba na may malaking kayamanan. Siya ay, tulad ng sinabi niya sa Morehouse commencement, "binayaran ito pasulong," sa pamamagitan ng pagpapalaya sa potensyal ng mga batang nagtapos.
Ang kanyang regalo ay dapat ding pukawin ang Kongreso na ayusin ang kahangalan ng pagkagapos sa pinakamahusay sa mga kabataang henerasyon na may madalas na hindi nababayarang utang para lamang makuha ang edukasyon na sinasabi ng bansang ito na kailangan nila.
Ang utang sa pautang ng mag-aaral ngayon ay may kabuuang higit sa $1.5 trilyon. Pagkatapos ng mga mortgage sa bahay, ito ang pinakamalaking pinagmumulan ng utang, na lumalampas sa mga pautang sa kotse at mga utang sa credit card. Halos dalawang-katlo ng lahat ng mga mag-aaral ay napipilitang umutang upang magbayad para sa kolehiyo; nagtatapos sila sa isang karaniwang utang na halos $29,000. Ang utang ng mga estudyanteng African-American ay, sa karaniwan, higit sa $7,400 kaysa sa mga puting mag-aaral, na sumasalamin sa agwat ng yaman na nabuo sa paglipas ng mga taon ng pang-aalipin, paghihiwalay at diskriminasyon sa pabahay at trabaho.
Ang mga demokratikong kandidato sa pagkapangulo tulad nina Sen. Elizabeth Warren (D-MA) at Sen. Bernie Sanders ng Vermont ay nananawagan na gawing libre ang matrikula sa mga pampublikong kolehiyo. Naglagay si Warren ng isang detalyadong plano upang bayaran ang isang malaking bahagi ng umiiral na mga pautang sa mag-aaral. Ang ilan tulad ni Sen. Amy Klobuchar (D-MN) ay nagsasabi na hindi namin kayang gawin iyon. Ngunit kami ay isang mas mayaman na bansa kaysa sa Alemanya, ngunit ang kolehiyo doon ay libre.
Ito ay isang tanong ng mga priyoridad hindi mga mapagkukunan. Ang bilang ng mga korporasyong walang binabayarang buwis ay dumoble sa ilalim ng pagbawas ng buwis ni Donald Trump. Ang halaga ng pagbawas ng buwis na iyon, na karamihan ay napunta sa mga mayayaman na, ay tinatayang nasa $1.7 trilyon sa loob ng 10 taon. Iyon lang sana ang makakabayad sa lahat ng kasalukuyang utang ng estudyante.
Ang bukas-palad na pangako ni Robert Smith ay dapat mag-udyok sa ating lahat na kumilos. Ito ay isang personal na trahedya at isang pambansang kahangalan na pasanin ang isang buong henerasyon ng madalas na hindi nababayarang mga pautang para lamang makapag-aral. Lahat tayo ay nakikinabang mula sa isang edukado, aktibong populasyon. Lahat tayo ay nagdurusa kapag ang isang buong henerasyon ay nabaon sa utang mula sa araw na sila ay lumabas ng kolehiyo.
Pinalaya ni Smith ang halos 400 Morehouse graduates mula sa pasanin na iyon. Dapat nating igiit na kumilos ang Kongreso upang mag-alok ng kaluwagan sa bawat estudyante.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy