Habang ako ay nakakulong sa aking apartment sa hilaga sa Brooklyn noong gabing naglandfall ang Hurricane Sandy, pinananatiling nakatutok ang aking police scanner sa dispatch channel ng Fire Department, na nag-broadcast ng mga nakakatakot na kuwento mula sa paligid ng limang borough: mga live na electrical wire na umiikot sa hangin, mahinang back-up power sa mga ospital at pagbaha sa mga basement at sa subway system.
Ligtas ako sa ginhawa ng tahanan, ngunit ang mga manggagawa ng iba't ibang sektor ay itinaya ang kanilang buhay noong gabing iyon para mabawasan ang sakuna. Gabi iyon ng Oktubre 29, at simula pa lamang iyon.
Nakalulungkot, talagang hindi sapat na purihin ang katapangan ng mga bumbero, mga manggagawa sa kalinisan, mga manggagawa sa utility at mga manggagawa sa transit na naglakas-loob sa mga elemento upang iligtas ang mga buhay at pakikibaka upang gawing normal ang lungsod. At hindi talaga sapat na kilalanin na ang mga grocery store ay nanatiling may stock at ang mga restawran ay nanatiling bukas dahil sa mga manggagawa na naghatid sa kanilang mga delikadong kondisyon (marami sa mga manggagawang ito ay mga imigrante, marami sa kanila ay hindi dokumentado).
Kailangan nating bigyan sila ng aktwal, materyal na halaga.
Ngayong tag-araw, pinangunahan ng Consolidated Edison, isang kumikitang kumpanya, ang pag-lockout ng parehong unyonized utility worker na nagsusumikap na ibalik ang kuryente sa libu-libong nanginginig na residente sa dilim. Ang mga manggagawa ng Verizon, na umani ng patas na sahod at mga benepisyo laban sa isang kumikitang higanteng telecom, ay tumulong sa pagpapanumbalik ng mga telepono at Internet, na nagpapahintulot sa mga tao na kumonekta sa kanilang mga mahal sa buhay.
Sa kasalukuyan, ang mahigit 30,000 manggagawa sa subway at bus ay walang kontrata dahil sa natigil na pakikipag-usap sa Metropolitan Transportation Authority. Ito rin ang mga manggagawang binibiro sa mga tabloid bilang labis na nabayaran at ginamit na dahilan para magtaas ng pamasahe at magbawas ng serbisyo ng management. Nagtataka ako kung iisipin ng milyun-milyong na-stranded na naiwan nang walang serbisyo na sobra silang nabayaran kung gumugol sila ng kahit isang oras sa mga tunnel, nililinis ang mga labi gamit ang mga nakamamatay na agos ng kuryente at mga nakakalason na elemento sa paligid nila.
Ang sick-day legislation, na magsisiguro sa mga araw na may bayad na may sakit para sa maraming manggagawa sa retail at food sector, ay pinanghawakan ng New York City Council Speaker at mayoral hopeful na si Christine Quinn, gayundin ng kanyang kaalyado sa pulitika, si Michael Bloomberg. Kahit na ang mga bahagi ng lungsod kung saan walang kuryente sa loob ng maraming araw, ang mga manggagawang ito ay nagpupumilit na tiyakin na ang mga residente ay may access sa pagkain at mga suplay hindi dahil sa kabaitan ng kanilang mga puso ngunit dahil kahit na ang pagkawala ng isang shift ay magiging isang matinding pagkawala ng kita para sa kanila at ang kanilang mga pamilya. Gayunpaman, ang ating gobyerno, na pinamumunuan ng mga nagpapanggap na progresibo, ay gumanti sa kanila kapag inaabot nila ang dignidad at kaligtasan sa lugar ng trabaho, sa kabila ng kanilang ginagawa para sa atin.
Maging ang mga bumbero, na ang serbisyo ay madalas na itinuturing na sagrado, ay kailangang patuloy na labanan ang mga iminungkahing pagsasara ng firehouse dahil sa mga pagbawas sa badyet. Gaya ng sinabi ng Uniformed Fire Officers Association na si Al Hagan, isang kapitan ng FDNY, sa isang round ng pagbawas sa badyet ilang taon na ang nakararaan, ang mga naturang pagbawas ay palaging nararamdaman ng mga komunidad na may kulay na mababa ang kita. At habang pinapanood ng mga New Yorkers ang mga trak ng FDNY Emergency Medical Service na nagbibigay ng kritikal na pangangalaga sa panahon at pagkatapos ng bagyo, iniisip ko kung isinasaalang-alang nila ang sumusunod na katotohanan. Ang isang Emergency Medical Technician ay kumikita ng suweldo na mas mababa sa $46,000 pagkatapos ng limang taon sa trabaho.
Ano ang pagkakapareho ng lahat ng mga manggagawang ito ay ang nangingibabaw na me-first retorika ng konserbatismo sa pananalapi ay na kahit papaano ay gumagawa sila ng sobra-sobra at ang kanilang mga kontribusyon sa lipunan ay hindi kabayaran para sa kanilang mga kita, hindi katulad, sabihin nating, mga banker at industriyalista. Ang Hurricane Sandy ay dapat maging wake-up call ng lipunan.
Malinaw, lahat ng mga manggagawang ito ay hindi kayang gawin ang trabaho nang mag-isa. Sa resulta ng Hurricane Sandy, ang mga grupo ng komunidad tulad ng CAAAV, Good Old Lower East Side at mga tagasuporta ng Occupy Wall Street ay gumawa ng marangal na ruta ng pagbibigay ng direktang tulong, gamit ang kaluwagan bilang isang paraan ng pag-oorganisa ng katarungang panlipunan, nang hindi magawa ng apparatus ng estado, o baka ayaw pa, tumulong sa mga residente. Ang “solidarity not charity” na ito ay ang uri ng non-state, nonhierarchical relief model na idinisenyo ng mga grupo tulad ng New Orleans-based Common Ground Relief; isa sa mga nagpapakilalang pinuno nito, si Scott Crow, ay nagpahayag sa social media upang ipahayag na pagkatapos ng Hurricane Sandy ang ganitong uri ng mga katutubo, ang pagtulong sa isa't isa ay nagbaluktot sa kalamnan nito, at higit na mataas, sa tulong ng estado.
Ito ay isang magandang ideya, ngunit maaari lamang itong pumunta sa ngayon. Oo, ang mga grupo ng komunidad ay maaari at dapat na mag-organisa sa labas ng mga normal na channel ng estado upang magbigay ng tulong, ang mga grupong ito ay hindi sapat na malaki, sapat na kasanayan o sapat na pera para gawin ang mas malalaking trabaho: pag-aayos ng ikatlong riles sa subway, pagkukumpuni ng nasira mga linya ng kuryente o pagdadala ng mga mapanganib na materyales. Para matugunan ng ating modernong lungsod ang sakuna, gawa ng tao at kung hindi man, kailangan natin ng matagal at malawak na pamumuhunan sa mga pampublikong gawain. Upang ilagay ito sa mga terminong tatawagin ng Fox News na sosyalista, nangangahulugan ito ng pagkuha ng mas maraming kita mula sa mga nangungunang kumikita, at paglalagay sa mga sistema na nagpapanatili sa mga manggagawang ito na gumagana, pati na rin ang ligtas at malusog upang tumugon at maglingkod sa ibang araw.
Tawagin mo itong sosyalismo kung gusto mo. Ngunit kapag isinapanganib ng isang EMT ang kanyang buhay upang iligtas ang iyong buhay sa isang bagyo, marahil ay hindi magiging masama ang sosyalismo.
Ang Pangulo ng Transport Workers Union Local 100 na si John Samuelsen, na kumakatawan sa karamihan ng mga manggagawa sa subway at bus, ay hindi optimistiko tungkol sa mga employer na darating upang makita ang halaga ng kanilang mga manggagawa pagkatapos ng bagyo.
"Kami ay tumaas sa okasyon dose-dosenang beses sa nakalipas na dekada," sabi niya nang maabot sa pamamagitan ng telepono. “Sa blizzard dalawang taon na ang nakararaan, hinukay ng mga manggagawa sa transit ang lungsod at ibinalik ang ekonomiya sa landas. Hurricane Irene, eksaktong parehong bagay. Sa palagay ko ay hindi tatalikod ang MTA at sasabihing, 'Alam mo, ang mga manggagawa sa transit ay karapat-dapat ng patas na pagtaas.'”
Ngunit naniniwala siya sa mga tao, lalo na sa mga nagtatrabaho, na pinahahalagahan ang ginawa ng mga manggagawa sa lahat ng sektor noong panahon ng bagyo. "Lubos na pinahahalagahan ng mga nagtatrabaho ang ginagawa namin," sabi ni Samuelsen. "May kinalaman ito sa mga kalkulasyong pampulitika na maaari nating balansehin ang badyet sa likod ng mga manggagawa at hindi ang pinakamayamang residente ng estado ng New York."
Kung mayroong anumang silver lining sa sakuna na ito–maliban sa maaari itong magsiklab, sa wakas, isang seryosong talakayan sa mga nasa kapangyarihan kung paano tutugunan ang pandaigdigang pagbabago ng klima–dapat na tayo–bilang isang lungsod, estado at bansa–ay kailangang muling suriin kung ano ang iniisip natin bilang estado at ang papel ng mga manggagawa.
Ang lahat ng mga manggagawang ito, unyon at iba pa, ay dapat magkaisa sa likod ng kanilang kolektibong papel sa bagyo upang itulak ang anumang bilang ng mga bagay na dapat bayaran sa kanila, maging ito man ay sick-day legislation para sa retail at food service workers o isang patas na kontrata para sa transit manggagawa.
Ngunit kailangan nilang kumilos nang mabilis, bago mawala sa memorya ang epekto ng krisis na ito. Si Samuelsen, isang residente ng timog Brooklyn, ay nagsabi na ang mga lugar na malapit sa waterfront ay nagmumukha pa ring isang lugar ng digmaan. Habang sinusuri niya ang lugar pagkatapos ng bagyo, isang pulis ang lumapit sa kanya, napagtanto na isa siya sa mga pinuno ng manggagawa sa lungsod.
Naalala ni Samuelsen ang sinabi niya sa kanya, na tinutukoy ang mga boss na pinuri ang trabaho ng kanilang mga tagatugon sa panahon ng bagyo: "Nakikita mo ang lahat ng mga pulis na ito na naghahanap ng pagnanakaw, lahat ng mga bumbero na tumutugon sa Breezy Point, at ang mga manggagawa sa transit? Tatlong linggo mula ngayon makakalimutan na nila ang lahat ng ito at susubukan nilang salakayin pa ang ating mga pensiyon.”
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy