Ang pagsapit ng ika-40 anibersaryo ng Earth Day noong Abril 22 ay nagbibigay sa atin ng pagkakataong pagnilayan ang "mahaba, kakaibang paglalakbay" na ibinahagi ng kilusang pangkalikasan at ng kilusang manggagawa sa loob ng apat na dekada dito sa Spaceship Earth.
Isang bilyong tao ang lumahok sa mga kaganapan sa Earth Day, na ginagawa itong pinakamalaking sekular na civic event sa mundo. Ngunit nang ito ay itinatag noong 1970, ayon sa unang pambansang coordinator ng Earth Day na si Denis Hayes, "Kung wala ang UAW, malamang na bumagsak ang unang Earth Day!"
Wala pang isang linggo pagkatapos niyang unang ipahayag ang ideya para sa Earth Day, iniharap ni Senator Gaylord Nelson ang kanyang panukala sa Industrial Union Department ng AFL-CIO. Si Walter Ruther, Presidente ng UAW, ay masigasig na nag-donate ng $2000 para tumulong sa pagsisimula ng pagsisikap – na susundan ng higit pa. Naalala ni Hayes:
"Ang UAW ang pinakamaraming nag-ambag sa unang Araw ng Daigdig, at ang suporta nito ay higit pa sa pananalapi lamang. Ito ay nag-print at nagpapadala ng lahat ng aming mga materyales sa gastos nito - kahit na ang mga kritikal sa polusyon-belching na mga kotse. Ang mga organizer nito ay naging mga manggagawa sa bawat lungsod kung saan mayroon itong presensya. At, siyempre, inendorso ni Walter ang Clear Air Act na ginagawa ng Big Four ang kanilang pinakamakasalanang pumatay o bituka."
Ang ilang mga tao ay maaaring magulat na malaman na ang isang unyon ng manggagawa ay may malaking papel sa paglitaw ng modernong kilusang pangkapaligiran. Kapag iniisip nila ang organisadong paggawa, iniisip nila ang mga bagay tulad ng suporta para sa mga planta ng karbon at nuclear power at pagsalungat sa mga pamantayan sa paglabas ng sasakyan.
Pagdating sa kapaligiran, ang organisadong paggawa ay may dalawang pusong tumitibok sa loob ng iisang dibdib. Sa isang banda, ang milyun-milyong miyembro ng unyon ay mga tao at mamamayan tulad ng iba, nanganganib ng polusyon sa hangin at tubig, umaasa sa mga fossil fuel, at nanganganib sa mapangwasak na mga bunga ng pagbabago ng klima. Sa kabilang banda, ang mga unyon ay may pananagutan sa pagprotekta sa mga trabaho ng kanilang mga miyembro, at ang mga pagsisikap na protektahan ang kapaligiran kung minsan ay maaaring nagbabanta sa mga trabaho ng mga manggagawa. Una bilang isang bata sa uring manggagawa at pagkatapos bilang isang opisyal ng paggawa, hinarap ko ang dalawang panig ng tanong na ito sa buong buhay ko.
Ako ay lumaki sa Cleveland. Ito ay isang bayan ng unyon, at ang aking mga magulang ay parehong mga unyonista. Palagi kaming pupunta sa bulwagan ng unyon; doon nangyari ang mga picnic at social functions at concerts.
Kasabay nito, kaming mga bata ay lumalangoy sa Lake Erie, at pinanood ko silang mag-post ng mga karatula na nagsasabing, "huwag lumangoy sa lawa." Kami ay nakakahuli ng limampu hanggang isang daang dumapo tuwing katapusan ng linggo at kinakain ang mga ito hanggang sa mag-post sila ng mga karatulang, "Huwag kumain ng perch."
Kaya't naranasan namin ang paglipat na ito mula sa kung saan ang usok na lumalabas sa mga chimney ng steel mill ay nangangahulugan ng tinapay sa mesa sa isang realisasyon na ginugulo namin ang lawa na aming minamahal at kinagigiliwan.
Nandoon ako nang masunog ang Ilog Cuyahoga, at iyon ay isang nakakaalarmang wakeup call. Ang nasusunog na ilog at ang namamatay na lawa ang nanguna sa unang Earth Day sa Cleveland na maging isang monumental na kaganapan. Ayon sa Encyclopedia of Cleveland History, tinatayang 500,000 elementarya, junior high, high school at mga mag-aaral sa kolehiyo ang nakibahagi sa campus teach-in, paglilinis ng mga basura, at pagtatanim ng puno. Mahigit 1,000 estudyante at guro sa CLEVELAND STATE UNIVERSITY ang nagsagawa ng "death march" mula sa campus hanggang sa pampang ng Cuyahoga River. Binasa ang headline sa Cleveland Press, "Nagkaisa ang mga Hippie at Housewife para Iprotesta ang Ginagawa ng Tao sa Lupa."
Pagkatapos ng high school, nagtrabaho ako sa central Pennsylvania sa isang aluminum mill at nang bahain ang gilingan ng bagyong Agnes, nakakuha ako ng trabaho sa paglilinis ng baha sa Three Mile Island, na nasa ilalim ng konstruksyon noong panahong iyon, at sumali sa unyon ng mga manggagawa. Iyon talaga ang nagpasama sa akin sa kilusang paggawa. Sa 19 o 20 ako ay naging isang full-time shop steward sa mga isyu sa kaligtasan at kalusugan.
Ang kilusang pangkalikasan ay nagpoprotesta sa pagtatayo ng planta ng kuryente.
Ang aking lokal na unyon ay may bumper sticker na nagsasabing, “Gutom at Wala sa Trabaho? Kumain ng environmentalist!" Tumutol ako, at pumunta ako sa lokal at sinabi, talagang, alam mo, hindi talaga natin sila kaaway. Ipinoprotesta nila ang pagtatayo ng planta ng kuryente na ito dahil hindi ito ginawa upang mapaglabanan ang epekto ng isang Boeing 707. At naroon mismo ang paliparan. Kaya medyo may katuturan, hindi ba?”
Gumagawa ako ng parehong uri ng argumento mula noon.
Yung mahaba, kakaibang biyahe
Noong dekada 1980, ang kaparehong Departamento ng Unyong Pang-industriya na tumulong sa pagsisimula ng Earth Day ay nagpasimula marahil ng unang koalisyon ng labor-environmental, na tinatawag na OSHA Environmental Network. Ako ang hinirang na field director nito. Nagkaroon kami ng mga aktibong koalisyon sa 22 estado kasama ang Sierra Club at Friends of the Earth at mga unyon ng miyembro ng IUD. Noong una, ang “pusong proteksiyon sa trabaho” ng manggagawa ay lumitaw: Ang United Mineworkers Union ay natatakot na ang alyansa ay maaaring hikayatin ang mga limitasyon sa mataas na sulfur coal na nagdulot ng acid rain, at sa gayon ay nagbabanta sa ilang trabaho ng mga minero; iginiit nito na isara ang ating environmental network. Nang maglaon, hinimok ng iba pang “puso” ng manggagawa sa anyo ng mga unyon na sumuporta sa pagbabawas ng asupre, nakipagkasundo ang Mineworkers ng acid rain compromise agreement kay Senator George Mitchell ng Maine.
Noong nabuo ang UN Commission on Global Warming, nagsilbi akong kinatawan ng IUD. Bago ang bawat pagpupulong na pupuntahan ko ay mahigpit akong ipaglo-lobby ng Mineworkers at ng IBEW sa isang panig para sabihing patayin ang magiging Kyoto Treaty at pagkatapos ay ang Steelworkers na gustong makita ang kasunduan na maisabatas. Noong 1997, pinasabog ng AFL-CIO ang kasunduan at nagpadala ng isang mataas na antas na kinatawan sa Kyoto upang tutulan ito. Kaya nag-resign ako sa komisyon.
Tinanggap ko ang atas na ayusin ang tungkulin ng paggawa sa mga protesta noong 1999 laban sa WTO sa Seattle. Habang kami ay nag-oorganisa, lumabas ang presidente ng AFL-CIO na si John Sweeney upang tugunan ang Washington State AFL-CIO convention. Ako ay nagpaplano ng 15,000 katao bilang isang layunin para sa piraso ng paggawa. Nagsalita si John at sinabi niya na 50,000 katao. Paglabas niya sa podium, sabi ko, John, 15,000, 15,000 ang goal natin. At lumingon siya sa akin at sabi niya Joe, 50,000 na ngayon.
Mayroon kaming higit sa animnapung libong tao sa mga lansangan, marahil apatnapung libo sa kanila mula sa paggawa. Ito ay "Mga Teamster at pagong, magkasama sa wakas." Ang pagpapahinto sa WTO, at pagbuo ng mga koalisyon na binuo namin, ay isang paghantong ng lahat ng mga bagay na pinaniniwalaan ko at lahat ng mga bagay na pinaghirapan ko. Para sa akin, kinakatawan nito ang kapangyarihang taglay natin kapag tumibok ang dalawang puso ng paggawa – kapag kinikilala natin na ang tunay na pansariling interes ng mga manggagawa at ng kilusang paggawa ay pareho sa iba pang bahagi ng mundo: ang lumaban para sa isang napapanatiling kinabukasan.
Kahapon . . . at ngayon
Kung titingnan ang mga dekada mula noong unang Araw ng Daigdig, ano ang nakikita natin tungkol sa kaugnayan sa pagitan ng environmentalism at paggawa?
Ang ilang bagay ngayong Earth Day ay lubhang naiiba sa unang Earth Day apatnapung taon na ang nakararaan.
Ang mga mapangwasak na banta na nagreresulta mula sa pagbabago ng klima ay nakakaapekto sa atin hindi lamang bilang "mga mamamayan at mga mamimili" kundi bilang mga manggagawa. Ang epekto ng global warming sa mga manggagawa at lugar ng trabaho sa Amerika ay inilatag sa isang pag-aaral ng Union of Concerned Scientists, “Climate Change in the United States: The Prohibitive Costs of Inaction.” Pagkatapos suriin ang mga epekto sa pagbaha, tindi ng bagyo, turismo, kalusugan ng publiko, kakapusan sa tubig, pagpapadala, agrikultura, stress sa enerhiya at imprastraktura, at wildfire, ang pag-aaral ay nagtapos,
"Kung ang mga emisyon ng global warming ay magpapatuloy nang walang tigil, ang bawat rehiyon sa bansa ay haharap sa malalaking gastos mula sa pagbabago ng klima sa anyo ng mga pinsala sa imprastraktura, pinaliit na kalusugan ng publiko, at mga banta sa mahahalagang industriya na gumagamit ng milyun-milyong Amerikano."
Idinagdag iyon ng isang pag-aaral ng University of Maryland
"Ang mga gastos sa pagbabago ng klima ay mabilis na lumalampas sa mga benepisyo at naglalagay ng mga pangunahing strain sa mga badyet ng pampublikong sektor, personal na kita at seguridad sa trabaho."
Nakikita na natin ang mga ganoong gastos sa mga matinding kaganapan sa panahon, mga krisis sa tubig na sanhi ng tagtuyot, tumitinding sunog sa kagubatan, baha, at iba pang mamahaling sakuna. Ngayon, ang mga manggagawang Amerikano ay may direkta, personal, batay sa trabaho na dahilan upang ipaglaban ang proteksyon sa klima.
Kasabay nito, ang pangangailangan para sa pagbabago ng ating buong ekonomiya sa mababang carbon na batayan ay nagbibigay ng pagkakataon na lumikha ng sampu-sampung milyong mga bagong "berdeng trabaho." Ang ganitong pagsisikap sa muling pagtatayo ay maaaring kalabanin ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig bilang isang paraan para sa paglikha ng ganap na trabaho at mga kondisyong paborable sa kapangyarihan at organisasyon ng manggagawa.
Ang parehong "dalawang puso sa loob ng isang dibdib" ng panganganak ay makikita sa pagtugon nito sa panganib at pagkakataon ng krisis sa klima. Sa isang banda, ang organisadong paggawa ay naging masigasig tungkol sa pag-asam para sa "mga berdeng trabaho" at suportado ang batas sa klima na maaaring makatulong sa pagpapalawak ng mga ito. Sa kabilang banda, karamihan sa organisadong paggawa, kabilang ang AFL-CIO, ay tutol sa pagpapatupad ng mga nagbubuklod na target para sa pagbabawas ng greenhouse gas na sinasabi ng mga siyentipiko sa klima na kinakailangan upang mabawasan ang mga epekto ng global warming.
Ang mga naturang target ay mahalaga hindi lamang para sa proteksyon ng klima, ngunit dahil ang milyun-milyong potensyal na berdeng trabaho ay malamang na hindi malikha maliban kung alam ng lahat ng mga gumagawa ng desisyon na ang isang malaking pagbabago ng ating ekonomiya upang mabawasan ang mga greenhouse gas emission ay sa katunayan ay magaganap.
Samantala, ang "kapaligiran" ay lumalawak sa isang kilusan na nananawagan para sa panlipunan at pang-ekonomiya pati na rin ang pagpapanatili ng kapaligiran. Ang Earth Day Network, na nag-coordinate ng Earth Day sa buong mundo, ay kabilang sa mga layunin nito na “palawakin ang kahulugan ng 'environment.'" Nakatuon ito sa "pagpapalawak ng kahulugan ng "environment" upang isama ang lahat ng isyu na nakakaapekto sa ating kalusugan, ating mga komunidad at ating kapaligiran, gaya ng polusyon sa hangin at tubig, pagbabago ng klima, mga berdeng paaralan at kurikulum sa kapaligiran, pag-access sa mga berdeng trabaho, nababagong enerhiya, at isang bagong berdeng ekonomiya.” Ang nasabing sustainability movement ay isang natural na kaalyado para sa organisadong paggawa sa mga pagsisikap nitong hamunin ang isang ekonomiya na kasalukuyang hinihimok ng corporate greed.
Ang ilang bagay ngayong Earth Day ay kapareho ng mga nangyari apatnapung taon na ang nakararaan.
Ang mga manggagawa ay mga tao pa rin na nahaharap sa parehong mga kahihinatnan ng pagkasira ng kapaligiran tulad ng iba. Tulad ng sinabi ni Olga Madar, ang unang pinuno ng UAW Conservation and Resource Development Department, noon, ang mga miyembro ng unyon ay "una at pangunahing mga mamamayan at mamimili ng Amerika" na "huminga ng parehong hangin at umiinom at naliligo sa parehong tubig" bilang kanilang kapitbahay sa ibang hanapbuhay.
Ang pangulo ng UAW na si Walter Reuther, na sumulat ng unang tseke na sumusuporta sa unang Araw ng Daigdig, ay binaybay kung ano ang ibig sabihin nito para sa organisadong paggawa:
Ang kilusang manggagawa ay tungkol sa problemang kinakaharap natin bukas ng umaga. Damn right! Ngunit upang gawin iyon ang tanging layunin ng kilusang paggawa ay makaligtaan ang pangunahing target. Ibig kong sabihin, ano ang silbi ng isang dolyar sa isang oras na higit pa sa sahod kung ang iyong kapitbahayan ay nasusunog? Ano ang silbi ng isang linggong bakasyon kung ang lawa na dati mong pinupuntahan ay marumi at hindi ka makalangoy dito at hindi makapaglaro ang mga bata dito? Ano ang silbi ng isa pang $100 na pensiyon kung ang mundo ay tumaas sa atomic na usok?
* Si Joe Uehlein ang namumuno sa Labor Network for Sustainability, na nakatuon sa pakikipag-ugnayan sa mga unyon ng manggagawa, manggagawa at kanilang mga kaalyado upang suportahan ang pang-ekonomiya, panlipunan, at pangkapaligiran na pagpapanatili. Bisitahin www.labor4sustainability.org
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy