Sa nakalipas na dalawang dekada o higit pa, tinutuligsa ng mga Republikano bilang "class warfare" ang anumang pagtatangka sa pagpuna at pagpigil sa kanilang ibig sabihin ng isang panig na sistema ng kapitalistang pag-agaw sa pananalapi.
Ang uri ng pera sa bansang ito ay nagsasagawa ng class warfare sa ating mga ulo at sa mga nauna sa atin sa loob ng higit sa dalawang siglo. Ngunit kapag itinuro natin iyan, kapag gumamit tayo ng mga termino tulad ng pakikidigma ng uri, tunggalian ng uri, at pakikibaka ng uri upang ilarawan ang sistema ng pagsasamantala na ating ginagalawan-ang ating mga akusasyon ay ibinasura nang walang kamay at tinutuligsa bilang Marxist ideological ranting, marumi at dibisyon.
Perpektong inilagay ito ni Amanda Gilson sa isang pag-post sa aking Facebook page: “Ang konsepto ng 'class warfare' ay na-hi-jack ng maling uri (ang naghaharing uri). Ang mayayaman ay tahimik at walang kapansin-pansing nakikipagdigma laban sa panggitna at mahihirap na uri sa loob ng mga dekada! Ngayon na ang mga nasa gitna at mahihirap na klase ay nagsimula nang lumaban, parang gusto ng mga mayayaman na subukang tumawag ng masama—mabuti naman ang laro noong sila lang ang naglalaro nito.”
Palaging itinatanggi ng mga reaksyunaryong mayayaman na sila mismo ay sangkot sa pakikidigma ng uri. Sa katunayan, iginiit nilang walang ganoong bagay na umiiral sa ating maayos na maunlad na lipunan. Kaming patuloy na nagsasalita tungkol sa mga katotohanan ng hindi pagkakapantay-pantay ng uri at pagsasamantala sa uri ay kaagad na tinuligsa. Ang ganitong mga konsepto ay hindi pinahintulutan at kaagad na ibinasura bilang inspirasyon ng ideolohiya.
Sa katunayan, ang klase mismo ay isang salita ng verboten. Sa mainstream media, sa buhay pulitika, at sa akademya, matagal nang sinisimangot ang paggamit ng terminong “klase”. Ginagawa mong hindi mapalagay ang iyong mga tagapakinig (“Marxist ba ang nagsasalita?”). Kung pinag-uusapan mo ang pagsasamantala sa klase at hindi pagkakapantay-pantay ng klase, malamang na hindi ka makakarating sa iyong karera sa pamamahayag o sa buhay pampulitika o sa akademya (lalo na sa mga larangan tulad ng agham pampulitika at ekonomiya).
Kaya sa halip na uring manggagawa, naririnig natin ang "mga pamilyang nagtatrabaho" o "blue collar" at "mga empleyado ng puting kuwelyo". Sa halip na mababang uri, naririnig natin ang "mahirap sa loob ng lungsod" at "mga matatandang mababa ang kita." Sa halip na kapitalistang nagmamay-ari ng uri, naririnig natin ang "mas mayaman" o "upper quintile." Huwag tanggapin ang aking salita para dito, makinig lamang sa anumang pananalita ni Obama. (Kadalasan ay pumapayag si Obama para sa isang mas komportable at naka-mute na termino: mga tao, tulad ng sa "Ang mga tao ay nakikipagpunyagi.")
Ang "Class" ay ginagamit nang walang parusa at pag-apruba lamang kapag mayroon itong magic neutralizing adjective na "gitna" na nakakabit dito. Ang panggitnang uri ay isang katanggap-tanggap na pangunahing konsepto dahil kadalasan ay hindi nito pinatalas ang ating pakiramdam ng makauring pakikibaka; ito ay nagpapalabnaw at pinipigilan ang kritikal na kamalayan. Kung ang lahat ng tao sa America ay nasa gitnang uri (maliban sa ilang superrich at isang menor de edad na stratum ng napakahirap), may maliit na puwang para sa anumang kamalayan sa tunggalian ng uri.
Iyan ay maaaring magbago kasabay ng Great Recession at ang matalim na pagbaba ng gitnang uri (at pagbaba ng mas solvent na elemento ng uring manggagawa). Ang konsepto ng middle class ay hindi na nagsisilbing neutralizer kapag ito mismo ay naging isang hindi maikakaila na biktima.
Ang "Class" ay pinapayagan din na gamitin nang may limitadong aplikasyon kapag ito ay bahagi ng banal na trinidad ng lahi, kasarian, at uri. Ginamit sa ganoong paraan, nababawasan ito sa isang demograpikong katangian na nauugnay sa istilo ng pamumuhay, antas ng edukasyon, at antas ng kita. Sa apatnapung taon ng tinatawag na "politika ng pagkakakilanlan" at "mga digmaan sa kultura," ang klase bilang isang konsepto ay nabawasan sa isang bagay na pangalawang kahalagahan. Sinabi sa amin ng lahat ng uri ng "mga makakaliwa" kung paano namin kailangang mag-isip muli, kung paano namin napagtanto na ang klase ay hindi kasinghalaga ng lahi o kasarian o kultura.
Isa ako sa mga nag-isip na ang iba't ibang konseptong ito ay hindi dapat ituring na kapwa eksklusibo sa isa't isa. Sa katunayan, sila ay interactive. Kaya ang rasismo at sexism ay palaging napatunayang gumagana para sa pang-aapi ng uri. Higit pa rito, itinuro ko (at patuloy na itinuturo), na sa mga agham panlipunan at sa mga taong nakikita ang klase bilang isa lamang bahagi ng "politika ng pagkakakilanlan," ang konsepto ng klase ay itinuturing na walang iba kundi isang hanay ng mga demograpikong katangian. Ngunit may isa pang kahulugan ng klase na hindi napapansin.
Ang klase ay dapat ding makita bilang isang panlipunang relasyon na may kaugnayan sa kayamanan at kapangyarihang panlipunan, na kinasasangkutan ng salungatan ng materyal na interes sa pagitan ng mga nagmamay-ari at ng mga nagtatrabaho para sa mga nagmamay-ari. Nang walang pakinabang ng katwiran o pananaliksik, ang huling paggamit ng uri na ito ay madalas na itinatakwil bilang "Marxist." Ang makitid na reductionist na mainstream na pananaw ng uri ay pumipigil sa atin na makita ang lawak ng hindi pagkakapantay-pantay sa ekonomiya at ang kalubhaan ng pagsasamantala sa uri sa lipunan, na nagpapahintulot sa maraming mananaliksik at komentarista sa pulitika na maling ipagpalagay na ang lipunan ng US ay walang malalim na dibisyon ng uri o salungatan ng interes ng uri.
Dapat nating isipin ang klase hindi pangunahin bilang isang demograpikong katangian ngunit bilang isang relasyon sa mga paraan ng produksyon, bilang isang relasyon sa kapangyarihan at kayamanan. Class as in alipin at alipin, panginoon at alipin, kapitalista at manggagawa. Class as in class conflict at class warfare.
At sino ang nakakaalam, kapag natutunan nating pag-usapan ang mga katotohanan ng kapangyarihan ng uri, papunta na tayo sa kritikal na pag-uusap tungkol sa kapitalismo, isa pang verboten na salita sa pampublikong larangan. At sa sandaling magsimula tayo ng kritikal na diskurso tungkol sa kapitalismo, mas magiging handa tayong kumilos laban dito at ipagtanggol ang sarili nating mga demokratiko at komunal na interes.
---
Si Michael Parenti ay isang kilala sa buong mundo, award winning na may-akda at iskolar. Kasama sa kanyang mga kamakailang libro ang The Face of Imperialism (2011), Democracy for the Few 9th ed. (2011), at God and His Demons (2009).
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy