v
Noong tag-araw ng 1994, bahagi ako ng apat na tao na Christian Peacemaker Team na nakatuon sa paghahain ng mga ulat tungkol sa mga kondisyon ng karapatang pantao sa Jeremie, na matatagpuan sa southern finger ng Haiti. Pagdating ko, gumugol ako ng isang araw sa Port au Prince, naghihintay na maglakbay sakay ng lantsa patungo sa maliit na baybaying bayan ng St. Helene. Noong araw na iyon, sabik akong maging Matulungin na si Hannah, sumama ako sa ilang kabataang babae na maghakot ng mga sisidlan ng tubig na laki ng Hinckley Schmidt, na nakalaan para sa isang sentro ng kapitbahayan sa kakila-kilabot na Cite Soleil ng Port au Prince, sa isang bangin. Halos nanginginig ang mga braso ko. Nang marating namin ang semento kung saan nakahanay ang mga lalagyan ng plastik na tubig para sa sasakyan, ibinagsak ko ang sa akin sa sobrang pagod at saka takot na takot na pinanood ang paghahati nito. Ang mga batang babae ay lumipad sa pagkilos na sinusubukang iligtas ang ilan sa mahalagang tubig. “Si ou cache verite, ou enterre dlo” – sinasabi ng kasabihang Haitian na ang pagtatago ng katotohanan ay parang sinusubukang magbaon ng tubig. Ang katotohanan ay bumulwak. Sa buong tag-araw na iyon, napanood ko ang mga kababaihan na nagdadala ng tubig, sa kanilang mga ulo, naglalakad ng milya-milya paakyat. Isang araw muntik nang mawalan ng malay ang kaibigan kong si Madame Ti Pa sa matinding pagsubok.
Nagsumikap si Madame Ti Pa na suportahan ang tatlong anak: Natasha, 8, Petiarson, 2, at Patricia, 1. Si Natasha ay isang ulila na napatay ang mga magulang nang tumaob ang masikip na barko ng Neptune sa baybayin ng Haiti. Natagpuan ni Madame Ti Pa si Natasha na lumuluhang gumagala sa kalye at dinala siya sa kanyang tahanan. Si Natasha ay karapat-dapat para sa tulong pinansyal upang makapag-aral, ngunit hindi kayang bilhan siya ni Madame Ti Pa ng uniporme, medyas at sapatos. Wala rin siyang pera para mapakain ng maayos ang mga bata. Ang mga bata ay mukhang malnourished at madalas nilalagnat. Ganun pa man, sabay silang kumanta, nagtawanan at nagyayakapan, halatang tumutugon sa animated spontaneity ni Madame Ti Pa.
Ang maburol na kalsada ng St. Helene ay mabato at tulis-tulis, magaspang sa mga gulong, sapatos at hubad na paa. Sa kabila ng St. Helene, isang landas ang patungo sa isang makinis at sementadong kalsada na may mga kaakit-akit na magkakaugnay na mga bato na tinatawag na "adoken". Nalilinya ng mga magagandang halaman, puno at bulaklak, dumaan ang kalsada sa pinakamayamang bahagi ng Jeremie.
Ang aming mga miyembro ng Christian Peacemaker Team ay nagmamadali sa rutang ito dalawang umaga bawat linggo upang makipag-ugnayan sa radyo sa Port-au-Prince. Hinahayaan tayo ng mga kapatid na babae sa Bahay ng Mabuting Pastol na gamitin ang kanilang kagamitan. Pagkatapos, laging nakatutuwang makipag-usap sa mabait na mga kapatid na babae at makarinig ng pag-unlad sa kooperatiba na bukid na kanilang itinataguyod. Animnapu't limang pamilya ang sinuportahan ng mga kababaihan na nagtatanim ng mga pananim sa tabi ng bahay ng mga kapatid na babae.
Isang araw, hiniling ako ni Madame Ti Pa na sumama sa kanya upang kausapin ang mga kapatid na babae tungkol sa pagsali sa proyekto. Isang babae sa Port-au-Prince ang sumulat sa kanya ng isang liham ng rekomendasyon. Nagningning ng pag-asa ang mga mata ni Madame Ti Pa nang ipakita niya sa akin ang naka-type na sulat. Pagkatapos, humingi siya ng isang bar ng sabon. Ilang linggo na siyang hindi nakakapaglaba ng damit, naging luho na ang sabon.
May hawak na sulat, nakasuot ng malinis na palda at pang-itaas, sinalubong ako ni Madame Ti Pa para umakyat sa Good Shepherd House. Nang marating namin ang makinis na daan, ikinuwento sa akin ni Madame Ti Pa ang likod nito. Ang "adoken" na mga brick ay inutusan ni Pangulong Jean Bertrand Aristide na gumawa ng kalsada sa St. Helen, ngunit ang kargamento ay naantala at hindi dumating hanggang matapos ang kudeta. Ang mga brick ay kinumpiska at ginamit sa halip na takpan ang sementadong kalsada sa pinakamayamang bahagi ng bayan. Ang mga tao ng St. Helen ay nakaramdam ng pagkabigo at dinaya.
Mas maraming kabiguan ang naghihintay para kay Madame Ti Pa nang makarating kami sa bahay ng Mabuting Pastol. Mariing sinabi sa kanya ni Sr. Angeline na imposibleng tumanggap pa sila ng ibang babae sa proyekto. Si Madame Ti Pa ay isa sa maraming nakiusap na sumali.
Sa paglalakad pabalik sa "adoken" na kalsada, si Madame Ti Pa ay nanginginig sa panghihina. Hindi pa siya kumakain simula kaninang umaga. Muli kong naisip ang saloobing narinig kong ipinahayag ng mga macoutes: “Napakatamad at tanga ng mga mahihirap para patakbuhin ang bansa. Gusto lang nilang manloko at magnakaw." Sa kalsadang iyon, kahit ang mismong mga bato ay sumisigaw. (Habakuk 2:9-11)
Ano ang masasabi natin sa mga taong nagtulak sa mga Haitian na mawalan ng pag-asa? Pagkaraan ng mga araw, nakilala ko ang isang lalaking pinaniniwalaang nakagawa ng pinakamasamang krimen. Inakusahan siya ng pagnanakaw, pagpapahirap at pagpatay, ngunit dahil mayroon siyang baril, mayroon siyang kapangyarihan. Ginamit niya ang kapangyarihang ito laban sa mga simpleng tao na walang anuman at naghahangad ng higit pa sa mga pangunahing karapatan. Gayunpaman, kailangan kong itanong, nagmula ba ako sa isang bansang higit na may pagkakatulad sa kanya o sa mga taong pinag-usig niya?
Isang malamig na panginginig ang bumalot sa akin nang maalala ko ang katulad na kamalayan sa kapangyarihan ng tubig, ang kapangyarihan ng mga baril at ang nakakagiling na kapangyarihan ng kahirapan na naranasan sa Basra, Iraq noong tag-araw ng 2000. Ang aming maliit na pangkat ng kapayapaan, muli na apat ang bilang, ay nais na manirahan sa pinakamahihirap na lugar ng southern port city ng Iraq upang mag-aral ng Arabic at mas maunawaan ang mga kondisyon sa isang lugar na napinsala ng mga epekto ng mga parusang pang-ekonomiya at mapang-abusong pamamahala ng isang diktadura. Tatlo sa mga unang salita na gusto kong matutunan, sa Arabic, ay, "Huwag gawin iyan!" Nais kong isigaw ang parirala sa mga mapaglarong lalaki na, sa sobrang init, ay kinukupkop ang kanilang mga kamay, lumulubog sa kanal na dumi sa alkantarilya na tumatakbo sa tabi ng kalsada, at nagbubuhos ng tubig sa kanilang mga ulo upang lumamig. Sa pagtatapos ng tag-araw, kung minsan ay ipinapalakpak namin ng aking mga kasamahan ang aming mga mata at sumisigaw ng “OK, turn ko na,” pagkatapos ay kumunot ang aming mga labi habang binuhusan ng tubig ng mga lalaki ang aming mga ulo. Ang kahalili ay ang humimatay sa ilalim ng matinding sikat ng araw habang ang temperatura ay tumaas sa 140 degrees.
Tuwing umaga, sa sambahayan na tinutuluyan ko, si Nadra, na ang pangalan ay nangangahulugang "pambihira," ay bumangon sa 4:00 am upang simulan ang pag-scrub sa bawat ibabaw sa bahay na kakaunti ang gamit. Ang susunod niyang gawain ay ang pag-alis ng bato, pagbaba ng electric pump sa balon sa ibaba, at pagsipsip ng ilan sa magagamit na supply ng tubig sa gripo. Si Nadra ay isa sa napakakaunting tao na kayang bumili ng gayong bomba. Ang mga miyembro ng aming koponan ay hindi uminom ng pumped water, dahil sa takot na magkasakit. Uminom kami ng de-boteng tubig at gumastos ng mas maraming pera sa dalawang araw na de-boteng tubig para sa aming sarili kaysa sa ginugol ng sambahayan ni Nadra sa isang buong buwan. Kaya makikita mo ang pecking order: Ang mga Amerikano ay nakakakuha ng purified bottled water, ang isang Iraqi na pamilya sa magandang biyaya ng rehimen ay maaaring makapag-bomba ng medyo sanitized na tubig, at ang mga mahihirap ay ang pinaka-mahina sa mga sakit na dala ng tubig.
Muli, dinadala ako ng memorya sa isang eksena ng masakit na labanan sa tubig. Naaalala ko ang isang pagkakataon nang ang aming kaibigan na si Caoihme Butterly ay pumasok sa kaawa-awang mga labi ng Jenin Camp sa West Bank, noong Abril ng 2002, na may dalang dalawang mabibigat na anim na pakete ng de-boteng tubig. Agad na tumakbo ang maliliit na lalaki sa kanya, sabik na batiin siya. “Caoihme, Caoihme!” sigaw nila. Si Caoihme ay isang matangkad na babae. Nakataas siya sa kanila, hawak ang mahalagang tubig. Nakita ko ang kanyang mga mata na napuno ng luha nang ang mga lalaki, sa pagkabigo, ay nagsimulang mag-away sa isa't isa habang sila ay umabot upang kunin ang kanyang kargada, sabik na magdala ng isang bote pauwi sa kanilang pamilya.
Nagtataka ako kung ano ang naging kalagayan ni Natasha, ang walong taong gulang na ulila na nakilala ko sa St. Helene. Siya ba ay isang labing walong taong gulang na babae na may maningning na mga mata at isang napakarilag na ngiti? Naaalala ba niya ang paghihintay sa labas ng kanyang tahanan, tuwing umaga, para tumakbo at batiin ako kapag lumabas ako sa bahay ko? Sana ay hindi niya maalala ang isang umaga na nakayuko siya sa lupa at napalingon nang tinawag ko ang pangalan niya. Naglakad ako palapit sa kanya, iniisip ko kung may nagawa ba akong masakit sa damdamin ng bata noong nakaraang araw. Papalapit, nakita kong kumikinang ang maliliit na bato sa labi ni Natasha. Hindi na tumakbo si Natasha para makita ako dahil kumakain si Natasha ng dumi.
“Hindi ka makapagbabaon ng tubig,” sabi ng mga kaibigan nating Haitian. "At hindi mo maibabaon ang katotohanan." Tinatantya ng British medical journal, ang Lancet, na mahigit 100,000 Iraqi civilian ang namatay bilang resulta ng digmaan. Lumalaki ang malnutrisyon ng mga bata at ang mga talamak na paglaganap ng mga sakit tulad ng hepatitis at kolera ay nangyayari nang regular.
Pagkatapos ng 18 buwan ng digmaan at pananakop ng US, ang mga kontaminadong balon ay nagdudulot ng mga sakit na dala ng tubig; ang mga ilog ay napakarumi na kahit na ang mga hayop ay hindi maaaring ligtas na uminom mula sa mga ilog; ang kawalan ng kuryente ay nangangahulugan na ang pagkain at gamot ay hindi maiimbak at ang tubig at dumi sa alkantarilya ay hindi magamot. Dahil sa kaguluhan at katiwalian sa pananakop ng US, ang mga Iraqi ay nananatili sa desperadong pangangailangan ng mga trabaho, serbisyo at seguridad.
Isang dekada na ang lumipas mula noong una kong nakilala ang mga bata sa Haiti. Sa susunod na buwan, mamarkahan ng Voices in the Wilderness ang isang dekada mula noong una naming idineklara ang aming layunin na maging "mga kriminal" sa pamamagitan ng paglalakbay sa Iraq. Ilan sa aming mga miyembro ay bumalik mula sa kamakailang mga paglalakbay sa Haiti na may mga kuwentong mas masahol pa kaysa sa akin. Sana ang mga batang nakilala natin at lahat ng nagugutom at nauuhaw sa hustisya ay magturo sa atin na magsabi ng totoo, nang walang dahas, at huwag maging napakatanga na isipin na makakarating ka kahit saan sa pamamagitan ng pagbabaon ng tubig. Marami sa mga tao sa Haiti at Iraq ang may katotohanan ngunit walang tubig. Nasa amin ang tubig, ngunit wala sa amin ang katotohanan.
Si Kathy Kelly ay isang co-coordinator ng Voices in the Wilderness (www.vitw.org), isang kampanya upang wakasan ang digmaang pang-ekonomiya at militar ng US sa ibang bansa at sa sarili nating mga lugar. Maaabot siya sa [protektado ng email]
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy