Noong nakaraang linggo, ang komedyante na si Michael Richards ay nagpaputok ng isang round ng galit na racial epithets sa ilang mga kabataang itim na lalaki na nanlilibak sa kanya sa isang comedy club sa Los Angeles. Pagkaraan lamang ng isang linggo, si Sean Bell, isang 23 taong gulang na nobyo at ang kanyang dalawang kaibigan (pawang itim) ay pinatay ng limang opisyal ng pulisya ng New York City na nakasuot ng simpleng pananamit na napilitang magpaputok ng mahigit 50 na putok sa kabuuan ng tatlo. walang armas na mga lalaking nagdiriwang ng nalalapit na kasal ni Bell. Bagama't itinuturing ng ilan ang pagpatay bilang ‘mistaken identity', ang tatlo ay hindi mapag-aalinlanganang bata, itim at itinuring na banta-kahit na walang mga armas. Maliwanag na ang mga kabataang ito ay hindi kailangang armado para ituring na mapanganib.
Kapag nire-replay ang video ng walang humpay na round of expletives ni Richards na naglalayon sa mga prankster sa audience, hindi maiiwasang magkatulad ang isa sa mga pulis na nagpaputok ng kanyang sandata ng 31 beses, na tinatanggalan ng laman ang dalawang buong magazine sa tatlong walang armas na itim na lalaki. Tiyak na nakaramdam din siya ng matinding pananakot. Lumilitaw na ang kapootang panlahi ay walang pagkiling sa baybayin at ang galit at sigaw ng publiko na sumiklab sa mga takong ng ‘slip o the tongue’ ni Richards ay nakabibingi at tiyak na nararapat. Gayunpaman, pagkatapos ng lahat ng mga pagpuna at maraming mga pag-replay ng video na naka-plaster sa telebisyon sa network, si Richards, sa isang pakikipanayam sa talk show host na si David Letterman, ay taimtim na iginiit na 'Hindi ako racist'-na para bang ito ang tanging tanong ng pag-aalala. Ang mga pundits, entertainer, aktibista at mamamahayag ay gumugugol ng ilang oras sa pagtatanong na ‘racist ba siya?’ at maingat na itinuturo ang kanilang hintuturo sa direksyon ng salarin, at dumarami ang espekulasyon kung tapos na ba ang karera ni Richard o hindi.
Bakit? Dahil sa Amerika ay hindi natin kinukunsinti ang hayagang rasismo. Walang siree, walang ‘n’ words dito. Huwag pansinin na ang ating mga bilangguan ay hindi katimbang na puno ng mga itim na lalaki at babae, na ang mga paaralang naglilingkod sa karamihan ng mga komunidad ng mga itim at kayumanggi ay nananatiling kulang sa kawani at kulang sa pondo at na sa pag-aaral pagkatapos ng pag-aaral, ipinakikita na ang mga taong may kulay ay tumatanggap ng mababang pangangalagang pangkalusugan, mga oportunidad sa trabaho at marami. ay nakatakdang mamuhay sa kahirapan sa buong buhay nila.
Kaya lang ano ang natutunan natin mula sa mga nakaraang linggong mga debacle? Nalaman namin na matapos ang isang maputi, mayaman, mabilis at mahal na komedyante ay nakaramdam ng pananakot ng ilang kabataang itim na manloloko, inabot niya ang kanyang komedyanteng tool bag at hinugot ang pin mula sa isang granada na may racially charged at inihagis ito sa balkonahe. Ang paghingi ng tawad ni Richards sa Letterman ay nagpapahiwatig ng malawakang pagtanggi na nakahahawa sa buong bansang ito-lalo na sa puting America. Umiling-iling kami sa pagkataranta na para bang ang nasa loob ni Richards ay hindi naninirahan sa aming lahat. As if somehow, the problem is ‘over there’ and thank god hindi ito nabubuhay sa akin.
Kung totoo iyon, malamang na mag-e-enjoy si Sean Bell (at libu-libo tulad niya) sa kanyang honeymoon kaysa ilibing sa ilalim ng anim na talampakan. Matapos panoorin ang video ng mga Richards ng ilang beses, lumilitaw na ang vitriol ay nakatago lamang sa ilalim ng ibabaw-na siyempre ito ay. Dahil doon nakasalalay ang rasismo para sa karamihan sa atin-sa ilalim lamang ng ibabaw. Sa ilalim pa lang sa mga paraan kung paano natin katutubo na nakakapit ang ating mga pitaka sa kalye kapag nilapitan ng isang itim na lalaki, kapag tayo ay nag-iisa sa elevator o kapag nabasa natin ang pinakabagong headline tungkol sa karaniwang kilala bilang ‘black-on-black krimen'.
Kung hindi lang tayo nababahala sa pagiging 'isang racist'
at higit na nababahala tungkol sa sistematikong at institusyonal na pinsalang dulot ng mga taong may kulay sa araw-araw. Baka sakaling mabago natin ang ating galit at galit sa hayagang pagkapanatiko at karahasan sa isang bagay na makabuluhan. Marahil kahit isang bagay na makakapigil sa mga inosenteng binata na mamatay sa kamay ng mga sinumpaang protektahan tayong LAHAT.
Kailan natin mauunawaan na ang mga pagsabog na ito—tulad ng ipinakita ni Richards noong nakaraang linggo—ay sintomas sa halip na tipikal ng isang bagay na mas malalim? Na ang mga salitang isinuka niya sa kanyang mga manonood ay lubos na konektado sa nakamamatay na 50 putok na ipinutok kay Sean Bell at sa kanyang mga kaibigan. Kung maaari lamang nating simulan mula sa premise na oo, siyempre si Michael Richards ay racist-at gayon din ang karamihan sa mga puting tao. Imposibleng palakihin sa isang lipunan kung saan ang white supremacy ay isa sa mga prinsipyo ng founding at hindi nagbibigay-aliw sa mga racist notions. Masyadong malalim na nakaukit para sa sinuman sa atin ang magyabang ng kaligtasan sa sakit. Imposible lang.
Kung maaari nating maunawaan ang paniwala na hanggang sa antas lamang natin na kinikilala at nahukay ang mga racist na ideya na nakatago sa ating lahat-kadalasan sa ilalim lamang ng ibabaw-na tayo ay magiging "walang rasista". Kung gayon, marahil balang-araw ay may kakayahang gumawa ng ugnayan sa pagitan ng mga salitang nakakasakit at mga bala na pumapatay.
[Si Molly Secours ay isang manunulat/filmmaker/speaker at madalas na co-host sa 'Behind The Headlines' at 'FreeStyle" sa 88.1 WFSK sa Nashville, TN. Ang kanyang mga website ay mollysecours.com at myspace.com/mollysecours.]
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy