Tang mga Zapatista ay malawak na kinikilala sa paglulunsad ng kilusang anti-globalisasyon noong araw ng Bagong Taon 1994, ang unang araw na nagkabisa ang North American Free Trade Agreement (NAFTA). Ang hindi gaanong kilala ay na sa paggawa nito ay lumikha ang mga Zapatista ng isang bagong modelo na ginawang magkatugma ang paghawak ng sandata sa sabay-sabay na pagpupunyagi sa layunin ng mga katutubo na demokrasya, isang kabalintunaan na kababalaghan na malinaw na inilarawan ni Nick Henck sa kanyang kamangha-manghang libro Subcommander Marcos: Ang Tao at ang Maskara.
Bagama't isang talambuhay, ang pokus ni Henck ay nababatid ng kanyang hilig na maunawaan ang Zapatismo mula sa pananaw ng taong naging charismatic icon ng rebelyon. Si Subcommander Marcos ay gumawa ng isang nakakumbinsi na kaso na binago ng Zapatismo hindi lamang ang pandaigdigang kilusan na humahamon sa "neo-liberalismo" at globalisasyon, kundi pati na rin kung paano inorganisa ang kilusan.
Sa kabila ng paghahanda para sa pakikidigmang gerilya sa gubat at kanayunan sa loob ng 10 taon, pagkatapos lamang ng 12 araw na labanan noong 1994, binago ng mga Zapatista ang kanilang sarili mula sa isang "hukbo ng pagpapalaya" tungo sa isang facilitator ng malawakang mobilisasyon ng tinatawag nilang "civil society." Na sa kalaunan ay naging matagumpay sila sa pagkamit ng makabuluhang pag-unlad tungo sa tatlong pangunahing layunin sa wala pang isang dekada ay nanatiling backstory sa coverage tungkol kay Marcos. Ang pag-aalsa ng Zapatista ay naglagay ng mga katutubong isyu sa gitnang yugto sa Mexican media at publiko sa unang pagkakataon, na may isang panukalang batas sa karapatang katutubo na pinagdebatehan sa parehong mga kamara ng Mexican Congress. Ang debate na ito ay humantong sa pagpasa ng isang pinababang bersyon ng San Andres Accords sa pagitan ng mga Zapatista, mga kaalyado ng lipunang sibil nito, at ng pamahalaan bilang isang susog sa konstitusyon. Bagama't kahanga-hanga na amyendahan ng gobyerno ang konstitusyon bilang tugon sa kilusang Zapatista, hindi tumugon ang susog sa mga sinasabing pinalawak nito ang mga karapatan ng mga katutubo ng Mexico. Higit na pangmatagalan, ang mga Zapatista ay isa sa mga pangunahing pwersa na nag-ambag sa pagtatapos ng PRI (ang Institutional Revolutionary Party o Partido Revolucionario Institucional) pitong dekada ng paghahari ng isang partido.
Matapos ang ilang taon na hindi pinansin sa kagubatan, nakita ng kakaunting miyembro ng FLN (Forces of National Liberation) na bumubuo ng selda sa Chiapas na nakikiramay ang mga lokal sa mga panawagan na humawak ng armas bilang pagtatanggol sa sarili laban sa pagnanakaw ng kanilang mga lupain ng mga death squad. Ngunit tumugon lang talaga ang mga katutubo sa kanilang mga panawagan na organisahin at armasan ang kanilang mga sarili nang napagtanto ni Marcos at ng kanyang mga kababayan na "upang mabuhay kailangan nating isalin ang ating mga sarili gamit ang ibang code...ang wikang ito ay bumuo ng sarili mula sa ibaba pataas."
Ito ay hindi retorika na ehersisyo, ngunit nagkaroon ng mga nasasalat na sukat para sa mga sumali, lalo na sa mga kababaihan. Tulad ng mga detalye ni Henck, nang matuklasan ng mga lokal na kabataang katutubo na ang pagsali sa mga Zapatista ay nagpoprotekta sa kanila mula sa panggagahasa at sapilitang pagpapakasal, nagsimula silang sumama nang maramihan. Habang ang mga Zapatista ay nakakuha ng mga kaalyado sa iba't ibang mga nayon, ginamit ng mga kaalyado na iyon ang kanilang mga relasyon sa pamilya at katayuan upang manghingi ng mga rekrut. Pagkatapos ng mga taon ng walang saysay na pagsisikap, ang bilang ng mga rekrut ay sumabog mula sa ilang dosenang miyembro lamang hanggang sa libu-libo sa loob lamang ng ilang buwan, nang ang grupo sa wakas ay sumuko sa mga pangangailangan ng mga lokal na komunidad at "nagpasya na mas mabuting gawin ang kanilang sinabi."
Kung ang biglaang pagbabago ng kapalaran para sa EZLN ay na-catalyze ng likas na kakayahan ni Marcos sa pag-oorganisa o isang bagay na itinulak sa kanya mula sa ibaba ay hindi gaanong mahalaga kaysa sa kakayahang umangkop ni Marcos sa pagkilala sa pangangailangang putulin ang kanyang modelo ng rebeldeng pulitika. Sa kalaunan, humiwalay ang EZLN mula sa lalong hindi nauugnay at hindi aktibong FLN.
Ang paglipat mula sa militar tungo sa pulitikal na estratehiya ay nagbunga ng pagbabago kay Marcos. Paliwanag ni Henck, "Iniwan ni Marcos ang kanyang sariling mga personal na pangarap na maging isang rebolusyonaryong bayani ng gerilya at, bilang reaksyon sa tugon ng pangkalahatang publiko sa pag-aalsa, nagsimulang tuklasin ang isang alternatibong papel para sa kanyang sarili at sa kilusan. Siya at ang EZLN ay inihanda ang kanilang sarili para sa isang dekada tungo sa isang pangunahing tungkuling militar. Ngayon, halos magdamag, pinili nila sa halip ang isang nakararami sa pulitika. Ilang mga pulitiko at militar na lalaki ang napakabilis na umalis sa isang kurso ng pagkilos na itinuloy nang napakatindi, nang napakatagal, sa napakataas na personal na gastos sa iakma, baguhin, at tanggihan ang kanilang mga diskarte kapag nahaharap sa madaling araw na realisasyon na sila ay lipas na."
Ang aklat ni Henck ay isang case study ng paglitaw at ebolusyon ng isang bagong modelong pampulitika kung saan ang isang marginalized top down na organisasyong pampulitika ay binago ng mga naghahangad na humantong sa pamumuno nila.
Nakamit ng mga self-organized, de-centralized, bottom up, at horizontally organized na mga kilusan, network, affinity group, at campaign ang bagong antas ng pagiging lehitimo at kapangyarihan mula nang lumitaw ang Zapatismo. Ang mga modelong ito ay ipinakita ng mas mataas na profile na anti-WTO/IMF/World Bank at mga kilusang katarungan sa kapaligiran, ang paglago ng World Social Forum—at, hindi gaanong malinaw, ang indie music, microcinema, at mga paggalaw ng freecycling—upang pangalanan lamang ang ilan. Mayroon tayong Zapatismo na dapat pasalamatan sa muling pag-usbong ng tinatawag ngayon ng ilan na "horizontalism."
Subcommander Marcos nakakumbinsi na nagpapakita na ang Zapatismo ay lumikha ng isang bagong modelo kung saan ang paghawak ng armas ay maaaring hindi na kaayon sa sabay-sabay na pagkuha sa layunin ng awtonomiya at demokrasya.
Z
Si Robert Ovetz ay isang adjunct instructor ng political science sa College of Marin at ng sociology sa Cañada College sa California.