Sa tamang panahon para sa National Charter School Week, mayroong isang bagong ulat na nagha-highlight sa mga predictable na panganib ng paggawa ng edukasyon sa isang negosyong hindi maayos na kinokontrol. Pinamagatang "Mga Kahinaan sa Charter School sa Basura, Panloloko at Pang-aabuso," ang ulat ay nakatuon sa 15 estado na kumakatawan sa malalaking charter market, mula sa 42 na estado na mayroong mga charter school. Batay sa mga ulat ng balita, mga reklamong kriminal, mga natuklasan sa regulasyon, mga pag-audit at iba pang mga pinagmumulan, ito ay “nakahanap ng mga kaso ng pandaraya, pag-aaksaya at pang-aabuso na may kabuuang mahigit $100 milyon na pagkalugi sa mga nagbabayad ng buwis,” ngunit nagbabala na dahil sa hindi sapat na pangangasiwa, “ang pandaraya at maling pamamahala na ang natuklasan hanggang ngayon ay maaaring dulo lamang ng malaking bato ng yelo.”
Bagama't maraming iba pang nakakabagabag na isyu na nakapalibot sa mga charter school—mula sa mataas na antas ng paghihiwalay ng lahi, sa kanilang walang kinang pangkalahatang mga rekord ng pagganap, hanggang sa mga kaduda-dudang gawi sa pagpasok at pagpapatalsik—itinatakda ng ulat na ito ang lahat ng tinatanggap na mahahalagang isyu upang tumuon nang husto sa aktibidad na lumalabas dito. maaaring maging kriminal at masasabing ganap na wala sa kontrol. Ni hindi nito binanggit ang mga tanong na itinaas ng mataas na suweldo na ibinayad sa ilang charter CEO, gaya ng 16 na New York City charter school CEO na nakakuha ng higit pa kaysa sa pinuno ng sistema ng pampublikong paaralan ng lungsod noong 2011-12. Krimen, hindi kasakiman, ang nakatutok dito.
Sa madaling salita, ang ulat ay halos kasing-pulitika gaya ng maiisip: ito ay makitid na nakatutok sa isang white-collar na krimen na alon ng nakakagulat na proporsyon at kung ano ang maaaring gawin tungkol dito sa loob ng umiiral na balangkas ng laganap na mga charter school.
Ang ulat, na co-authored ng Center for Popular Democracy and Integrity in Education, ay nagbibigay ng punto na ang problema ng charter school waste, pandaraya, at pang-aabuso, na pinagtutuunan nito ng pansin, ay isa lamang sintomas ng pinagbabatayan na problema: hindi sapat na regulasyon ng charter schools. Ngunit ito ay isang napakalaking sintomas, na hanggang ngayon ay nakatanggap lamang ng pira-pirasong saklaw. Kinukuha ng ulat ang pamagat nito mula sa isang seksyon ng isang ulat sa Kongreso ng Opisina ng Inspektor Heneral ng Departamento ng Edukasyon, isang ulat na nagpuna sa "isang tuluy-tuloy na pagtaas sa bilang ng mga reklamo sa charter school" at nagbabala na ang mga ahensya sa antas ng estado ay nabigo "upang magbigay ng sapat na pangangasiwa na kailangan upang matiyak na ang mga pondo ng Pederal ay [ay] wastong nagamit at naitala."
Sinabi ng ulat, hindi lamang ang pederal na pamahalaan ang dapat alalahanin. Ang mga pagsisikap sa reporma ay isinasagawa sa ilang mga estado, kung saan ang Hawaii ay pinawalang-bisa ang umiiral nitong batas sa charter school noong 2013, at naglalagay ng mahigpit na bagong mga hakbang sa pangangasiwa, at “Maging ang Walton Family Foundation, isang masugid na tagapagtaguyod ng charter, ay naglunsad ng $5 milyon na kampanya noong 2012 upang gawing mas mahigpit ang pangangasiwa sa mga charter school.”
"Inaasahan namin na makahanap ng isang patas na halaga ng pandaraya noong sinimulan namin ang proyektong ito, ngunit hindi namin inaasahan na makahanap ng higit sa $100 milyon sa mga dolyar ng nagbabayad ng buwis na nawala," sabi ni Kyle Serrette, ang direktor ng hustisya sa edukasyon sa Center for Popular Democracy. “Sa 15 states lang yan. At nabigo ang figure na iyon upang makuha ang tunay na pinsala sa mga bata. Maliwanag, dapat nating pindutin ang pause button sa pagpapalawak ng charter hanggang magkaroon ng mas mahusay na sistema ng pangangasiwa upang protektahan ang ating mga anak at ang ating mga komunidad."
Ipinaliwanag ng ulat na ang problema ay nag-ugat sa isang makasaysayang disconnect sa pagitan ng mga orihinal na intensyon na naglunsad ng kilusang charter school at ng mga komersyal na pwersa na umabot dito mula noon. Noong una, sinabi ng ulat: “Gumawa ang mga mambabatas ng mga charter school upang payagan ang mga tagapagturo na galugarin ang mga bagong pamamaraan at modelo ng pagtuturo. Upang payagan itong mangyari, inalis nila ang mga paaralan sa karamihan ng mga regulasyong namamahala sa tradisyonal na sistema ng pampublikong paaralan. Ang layunin ay upang pasiglahin ang mga inobasyon na maaaring magamit upang mapabuti ang mga pampublikong paaralan. Ang kakayahang kumuha ng mga kalkuladong panganib sa maliit na populasyon ng mga gustong guro, magulang, at mag-aaral ang orihinal na disenyo. Sa napakakaunting mga tao at paaralan na kasangkot, ang panganib sa mga kalahok at sa publiko ay medyo mababa."
Ngunit ang katangian ng kilusan ay kapansin-pansing nagbago mula noon. Habang ang pag-unlad ng charter school ay tumataas (doble nang tatlong beses mula noong 2000), "ang mga panganib ay mataas at lumalaki, habang ang mga benepisyo ay hindi gaanong malinaw," ang ulat ay nagpatuloy, at idinagdag: "Ito ay hindi isang bihirang pangyayari sa kasaysayan ng ating bansa. Sa nakaraan—sa ilang mga kaso, ang ating pinakahuling nakaraan—ang mga industriya tulad ng pagbabangko at pagpapautang ay lumago sa kani-kanilang mga regulatory safety nets. Kung walang sapat na mga regulasyon upang matiyak ang tunay na pampublikong pananagutan, ang mga walang kakayahan at/o hindi etikal na mga indibidwal at kumpanya ay maaaring (at may) magdulot ng malaking pinsala sa mga komunidad.”
Nalaman ng ulat na "ang pandaraya at maling pamamahala ng charter operator ay katutubo sa karamihan ng mga estado na nagpasa ng batas ng charter school." Inayos nito ang pang-aabuso sa anim na pangunahing kategorya, na ang bawat isa ay tinatrato sa sarili nitong seksyon:
-
-
-
- Ang mga operator ng charter ay gumagamit ng mga pampublikong pondo sa ilegal na paraan para sa personal na pakinabang
- Ang kita ng paaralan ay ginamit upang iligal na suportahan ang iba pang mga negosyo ng charter operator
- Maling pamamahala na naglalagay sa mga bata sa aktwal o potensyal na panganib
- Mga charter na ilegal na humihiling ng mga pampublikong dolyar para sa mga serbisyong hindi ibinigay
- Ang mga operator ng charter ay iligal na nagpapalaki ng pagpapatala upang palakihin ang mga kita
- Ang mga operator ng charter ay maling pamamahala sa mga pampublikong pondo at mga paaralan
-
-
Marahil ang pinaka-nakababahala, sa ilalim ng unang kategorya, ang mga baluktot na opisyal ng charter school ay nagpakita ng isang malawak na hanay ng maluho, mapilit, o tawdry na panlasa. Kasama sa mga halimbawa ang:
Joel Pourier, dating CEO ng Oh Day Aki Heart Charter School sa Minnesota, na nanliligaw ng $1.38 milyon mula 2003 hanggang 2008. Ginamit niya ang pera sa mga bahay, kotse, at biyahe para maghuhubad ng mga club. Samantala, ayon sa isang artikulo sa Star Tribune, ang paaralan ay “kulang sa pondo para sa mga field trip, supply, kompyuter, at mga aklat-aralin.”
Si Nicholas Trombetta, tagapagtatag ng Pennsylvania Cyber Charter School ay inakusahan ng paglilipat ng mga pondo mula dito para sa kanyang mga pribadong pagbili. Bumili umano siya ng mga bahay, isang Florida condominium at isang $300,000 na eroplano, nagtago ng kita mula sa IRS, bumuo ng mga negosyong naniningil kahit wala silang trabaho, at kumuha ng $550,000 na kickback para sa kontrata ng laptop computer.
Ang isang regular na pag-audit sa pananalapi noong 2009 ng Langston Hughes Academy sa New Orleans ay natuklasan ang pagnanakaw ng $660,000 ni Kelly Thompson, ang business manager ng paaralan. Inamin ni Thompson na mula sa ilang sandali matapos niyang kunin ang posisyon hanggang sa siya ay tinanggal pagkalipas ng 15 buwan, inilipat niya ang mga pondo sa kanyang sarili upang suportahan ang kanyang pagsusugal sa mga lokal na casino.
Ginastos ng iba ang kanilang ninakaw na pera sa lahat mula sa isang pares ng jet ski para sa $18,000 hanggang sa pinagsamang mga resibo na $228 para sa sigarilyo at beer, hanggang sa mahigit $30,000 sa mga personal na bagay mula sa Lord & Taylor, Saks Fifth Avenue, Louis Vuitton, Coach at Tommy Hilfiger. Ngunit ang tunay na pinsala ay nagmula sa pagnanakaw ng mga mapagkukunan para sa kinabukasan ng mga bata. "Ang aming sistema ng paaralan ay umiiral upang pagsilbihan ang mga mag-aaral at pagyamanin ang mga komunidad," sabi ni Sabrina Stevens, executive director ng Integrity in Education. “Ang pagpopondo sa paaralan ay masyadong kakaunti dahil ito ay; halos hindi natin kayang sayangin ang mga mapagkukunan na mayroon tayo sa mga taong mas uunahin ang mga kakaibang bakasyon kaysa mga gamit sa paaralan o pagkain para sa mga bata. Hindi rin tayo maaaring patuloy na umasa sa media o mga nakahiwalay na whistle-blower upang matukoy ang mga problemang ito. Kailangan nating magkaroon ng mga alituntunin na maaaring sistematikong matanggal ang mga walang kakayahan o walang prinsipyong charter operator bago sila magdulot ng panganib sa mga mag-aaral at mga nagbabayad ng buwis."
Si Stevens ay hindi lamang nagpapahayag ng malabong pag-asa. Nag-alok din ang ulat ng isang hanay ng mga panukala kung paano mapipigilan ang mga pang-aabuso. Ang mga paunang suhestyon sa kung paano tumugon sa bawat uri ng pang-aabuso ay ipinakita sa bawat isa sa anim na lugar na binanggit sa itaas, ngunit mayroon ding komprehensibong balangkas na isinasama ang mga ito sa isang magkakaugnay na kabuuan.
Ang unang panukala ng ulat ay ang lahat ng mga estado ay dapat magtatag ng isang pangangasiwa ng "Opisina ng mga Charter Schools." Ito ay “dapat magkaroon ng pananagutan sa batas, awtoridad, at mga mapagkukunan upang siyasatin ang pandaraya, pag-aaksaya, maling pamamahala at maling pag-uugali,” kabilang ang awtoridad na sumangguni sa mga natuklasan para sa pag-uusig. Dapat itong magkaroon ng "angkop na antas ng kawani" upang "Ang ratio ng mga charter school sa mga full-time na investigator na nagtatrabaho sa Opisina ay hindi dapat lumampas sa sampu sa isa." Dapat itong magkaroon ng kapangyarihan na ilagay ang pamamahagi ng mga pondo ng charter school sa hold. At dapat itong magkaroon ng awtoridad na mamagitan sa pagpopondo o iba pang mga desisyon na ginawa ng mga entity na nagbibigay-awtorisa sa charter kung lumalabag sila sa batas ng estado o pederal.
Ang pangalawang panukala ay ang mga estado na amyendahan ang kanilang mga batas sa charter upang "hayagang ideklara na ang mga paaralang charter ay mga pampublikong paaralan, at napapailalim sa parehong hindi diskriminasyon at mga kinakailangan sa transparency tulad ng iba pang mga paaralang pinondohan ng publiko."
Ang ikatlong panukala ay ang pag-aatas sa pampublikong online na pagkakaroon ng orihinal na aplikasyon at charter agreement ng bawat charter school.
Hindi kataka-taka, ang ilang mga panukala ay nagta-target sa mga tumatakbong charter school. Sa partikular, patungkol sa mga miyembro ng board na namamahala sa charter school, ang ulat ay nagmumungkahi ng:
(1) hilingin sa kanila na manirahan malapit sa pisikal na lokasyon ng paaralan;
(2) mag-atas ng mga lupon na ihalal “na may representasyon ng mga magulang (inihalal ng mga magulang), mga guro (inihalal ng mga guro) at sa kaso ng mga mataas na paaralan, mga mag-aaral (inihalal ng mga mag-aaral).” Ang ibang mga miyembro ng lupon ay dapat na "mga residente ng distrito ng paaralan kung saan nagpapatakbo ang paaralan";
(3) hilingin sa mga miyembro ng lupon na maghain ng buong pagsisiwalat sa pananalapi at mga ulat ng salungatan sa interes, katulad ng mga kinakailangan sa tradisyonal na mga miyembro ng lupon ng distrito ng paaralan—at i-post ang mga ito online sa website ng paaralan;
(4) ligal na managot ang mga miyembro ng board para sa pandaraya o malfeasance na nagaganap sa mga paaralang kanilang pinangangasiwaan.
Sa mas malawak na paraan, ang mga charter school—at ang mga entity ng nangangasiwa na nagbibigay ng pahintulot sa kanila—ay dapat na maging transparent sa publiko sa mga sumusunod na paraan:
(1) isang buong listahan ng bawat miyembro ng lupon na namamahala sa charter school, mga opisyal at administrador na may kaugnayan at impormasyon sa pakikipag-ugnayan ay dapat na makukuha sa website ng paaralan.
(2) minuto mula sa mga pulong ng namamahala sa lupon, mga patakaran ng paaralan, at impormasyon tungkol sa mga kawani ay dapat na makukuha sa website ng paaralan.
(3) Ang mga charter school ay dapat na ganap na sumusunod sa mga batas sa bukas na pagpupulong ng estado/mga open record.
(4) Ang mga dokumento sa pananalapi ng charter school ay dapat na ibunyag sa publiko taun-taon, sa website ng authorizer, kasama ang detalyadong impormasyon tungkol sa paggamit ng parehong pampubliko at pribadong pondo ng paaralan at mga entity ng pamamahala nito.
(5) Ang mga charter school ay dapat na independiyenteng i-audit taun-taon, na may mga audit na inilathala sa mga website ng paaralan.
(6) lahat ng mga kontrata ng vendor o serbisyo na higit sa $25,000 ay dapat na ganap na isiwalat. Walang ganoong mga kontrata ang dapat pahintulutan sa anumang entity kung saan ang operator ng paaralan, o sinumang miyembro ng board, ay may anumang personal na interes.
Kung ang karamihan sa mga ito ay parang simpleng sentido komun, iyon lang ang punto. Mayroong maraming mga isyu sa paligid ng edukasyon na kontrobersyal. Ang pagprotekta sa ating sarili, sa ating mga anak at sa kanilang kinabukasan laban sa napakalaking white-collar crime wave ay hindi dapat isa sa kanila.
Z
Si Paul Rosenberg ay isang manunulat/aktibista na nakabase sa California, senior editor para sa Random na Haba ng Balita, at isang kolumnista para sa Al Jazeera Ingles.