Imalawak na kinikilala na ang Cuba ay may napakabisang sistema ng pangangalagang pangkalusugan para sa isang medyo mahirap na bansa sa ikatlong daigdig. Ang katotohanang ito ay nagiging mas malawak na kilala salamat sa dokumentaryo ni Michael Moore na Sicko. Bilang resulta, ang Cuba ay may mga tagapagpahiwatig ng kalusugan na maihahambing sa mas mayaman nitong kapitbahay. Halimbawa, ang pag-asa sa buhay sa Cuba ay 77.5 taon, sa U.S. ito ay 78. Ang rate ng pagkamatay ng sanggol sa Cuba ay 5.3 pagkamatay sa 1,000 na buhay na panganganak sa unang taon, samantalang sa U.S. ito ay 6.9 (ayon sa 2003 na mga numero, noong nakaraang taon kung saan ang data ay naipon). Sa Mississippi, ang namamatay sa sanggol ay 11.4 at kasing taas ng 17 sa mga itim, at tumataas. Sa kabisera ng ating bansa, ang namamatay sa sanggol ay 14.4 sa mga African American.
Maging ang World Bank ay kailangang kilalanin ang mga tagumpay ng Cuba sa kalusugan at edukasyon. Ang kanilang 2001 na edisyon ng "World Development Indicators" ay nagpakita na ang Cuba ay nangunguna sa halos lahat ng iba pang mahihirap na bansa sa mga istatistika ng kalusugan at edukasyon. Binati ng dating Pangulo ng Bangko na si James Wolfensohn ang Cuba sa paggawa ng “mahusay na trabaho” sa pagbibigay para sa kapakanang panlipunan ng mga mamamayang Cuban.
Paano ito posible? Paanong ang isang mahirap na bansa na kulang sa teknolohiyang medikal na mayroon tayo, at kahit nahihirapan sa pagkuha ng mga pangunahing kagamitan at gamot dahil sa blockade ng U.S., ay nagawang pangalagaan ang kalusugan ng populasyon nito? Ang sagot ay mga doktor. Ang Cuba ay mayroong 5.3 na doktor sa bawat 1,000 tao—ang pinakamataas na ratio sa mundo at halos doble ng sa U.S. Ang sikreto sa tagumpay ng Cuba ay ang 60,000 dedikadong doktor at iba pang propesyonal sa kalusugan, kasama ang isang sistemang batay sa prinsipyo na ang pangangalaga sa kalusugan ay isang karapatan sa halip kaysa sa isang kalakal na ibinebenta. Nagbibigay ang Cuba ng libreng pangkalahatang pangangalagang pangkalusugan na naa-access ng lahat ng mga tao nito. Nakatira ang mga doktor sa bawat kapitbahayan kung saan nagsasagawa sila ng komprehensibo, nakabatay sa komunidad, pang-iwas na pangangalaga. Sa bawat kapitbahayan ay may madaling makikilalang bahay kung saan nakatira ang doktor sa ikalawang palapag, ang unang palapag ay ang kanyang opisina. Kaya't ang isang doktor ay magagamit, malapit sa kamay, araw-araw at siya (kalahati ng mga doktor ng bansa ay kababaihan) ay tumatawag din sa bahay. At saka, sa hindi kalayuan, may polyclinic. Ang mas espesyal na pangangalaga ay ibinibigay ng mas malalaking munisipal na ospital.
Hindi ito palaging ganito. Pagkatapos ng Rebolusyon nito noong 1959, sinundan ng kalahati ng mga doktor ng bansa ang kanilang mga mayayamang pasyente sa Miami. Kaya sa simula ang gobyerno ay kailangang gumawa ng mahusay na pagsisikap upang turuan ang mga bagong doktor. Ngayon, mayroong isang pangunahing medikal na paaralan sa bawat lalawigan. Ang bansa ngayon ay nagtapos ng 3,500 mga doktor sa isang taon, higit pa sa kinakailangan para sa populasyon nitong 13 milyon.
Mga Misyon na Medikal
WAno ang ginagawa ng Cuba sa napakalaking surplus ng mga doktor? Ipinapadala sila nito upang maglingkod sa ibang bansa sa mahihirap na bansa. Matagal nang naging bukas-palad ang Cuba sa pagbabahagi ng mga medikal na pagsulong nito sa mga ikatlong bansa sa mundo. Sa katunayan, mas marami itong doktor na naglilingkod sa ibang bansa kaysa sa World Health Organization. Mula noong 1963, 100,000 doktor ang nagsilbi sa 101 bansa. Sa kasalukuyan, ang Cuba ay may malaking medikal na misyon sa South Africa, at kasama ang gobyerno ng Chavez sa Venezuela gayundin ang gobyerno ng Morales sa Bolivia. Sa kabuuan, ang maliit na bansang ito ay mayroong higit sa 30,000 propesyonal sa pangangalagang pangkalusugan na nakikipagtulungan sa 68 na bansa, ayon sa Ministro ng Pampublikong Kalusugan ng Cuba, si Jose Ramon Balaguer Cabrera. Bilang karagdagan, sinasanay ng Cuba ang 20,000 propesyonal sa pangangalagang pangkalusugan mula sa 26 na bansa at nagsasagawa ng mga espesyal na inisyatiba tulad ng Operation Miracle, na nagbalik ng paningin sa mahigit kalahating milyong Latin Americans.
Sa katunayan, ang Cuba ay lumitaw bilang isang medikal na superpower. Kahit sa panahon ng matinding depresyon sa ekonomiya noong dekada 1990, inilaan ng Cuba ang 9.1 porsiyento ng gross domestic product (GDP) nito sa kalusugan. Sa kasalukuyan, gumagastos ito ng 6.3 porsiyento ng GDP nito.
Matapos wasakin ng Hurricane Mitch ang malaking bahagi ng Central America noong Nobyembre 1998, nagpadala ang Cuba ng mga medical team para magbigay ng emergency na tulong. Nagpunta sila sa mas malalayong lugar, nagdadala ng pangangalagang medikal sa mga taong kakaunti ang access sa isang doktor kahit na sa normal na panahon. Ang mga resulta ay kahanga-hanga. Sa Guatemala, ang dami ng namamatay sa sanggol ay bumaba mula 40 sa bawat 1,000 na buhay na panganganak hanggang 18.6—isang figure na direktang maiuugnay sa gawain ng mga Cubans, ayon sa Guatemalan ambassador sa Cuba, Hugo Guzman. Ang mga katulad na tagumpay ay naitala sa Honduras, gayundin sa mga lugar sa Africa.
Kaagad pagkatapos tumama ang Hurricane Katrina sa New Orleans noong 2005, nag-alok ang Cuba na magpadala ng mga doktor para tulungan ang mga biktima nito. Sa loob ng ilang oras, mahigit 1,000 doktor na may mga backpack ng mga pang-emergency na supply ang handa nang lumipad patungong Houston, ngunit hindi pinansin ng administrasyong Bush ang alok. Ilang beses inulit ng Cuba ang alok at ang bilang ng mga kwalipikado at may karanasang manggagamot na nagboluntaryo ay lumaki sa 1,586. Ito ang naging batayan para sa pagbuo ng Henry Reeve contingent ng mga humanitarian na doktor na handang magbigay ng tulong sa mga sitwasyon ng kalamidad at epidemya. Mula noon ay nagpunta sila sa Pakistan kung saan sila ang pinakamalaking pagsisikap sa tulong medikal kasunod ng lindol nito. Sa kabuuan, 2,300 medikal na propesyonal ang nagsagawa ng mga operasyon sa 1.7 milyong pasyente. Ngayon, ang Henry Reeve Contingent, ang una sa uri nito, ay nakahanda na magdala ng pang-emerhensiyang gamot sa isang mundong nangangailangan ng kooperasyon at pagkakaisa.
Tulong sa Pag-unlad
BAng Cuba ay higit pa sa pagbibigay ng makataong tulong sa mga emerhensiya. Kinikilala ang pangangailangang gumawa ng isang bagay sa mas pangmatagalang batayan, nagpasya ang Havana na mag-alok sa mga kabataan mula sa pinakamahihirap na rehiyon ng Latin America at Africa ng pagkakataong maging mga doktor mismo. Ang hindi nakasulat na pangako ng bawat mag-aaral ay bumalik sa kanilang bansa at magsanay ng kanilang mga kasanayan sa loob ng sampung taon sa pinakamahihirap at higit na nangangailangan ng kanilang mga komunidad, sa gayon ay pinapalitan ang mga Cuban na doktor. Kaya isinilang ang Latin American School of Medicine (ELAM). Binuksan noong 1999, ito ay matatagpuan sa kanlurang gilid ng Havana sa isang dating naval base. Tinuturuan ng ELAM ang mga kabataan mula sa 29 na iba't ibang bansa at 67 iba't ibang grupo ng etniko at kultura upang maging mga doktor, medical technician, at iba pang mga espesyalista sa pangangalagang pangkalusugan. Ang direktor, si Juan Caresa, ay nagsabi sa amin na mayroong kasalukuyang 10,200 mga mag-aaral. Kabilang sa mga ito ang 91 mag-aaral na mababa ang kita mula sa U.S., 8 sa kanila ay kabilang sa 1,550 mag-aaral na nagtapos nitong Hulyo, kasama ang 18 bagong minoryang estudyante mula sa U.S. na dumating noong Agosto.
Karamihan sa mga mag-aaral ay magiging imposibleng mag-aral ng medisina sa bahay nang walang pinansiyal na grant na nakuha nila mula sa Cuba. Ang anim na taong kurso ay nagbibigay ng lahat: panuluyan, damit, pagkain, libro, at maliit na halaga ng gastusin. Ang ELAM ay nagtuturo ng mga halaga gayundin ng mga pamamaraan. Pinagsasama ng kanilang pagsasanay ang "agham at isang makataong sensibilidad, agham at kamalayang panlipunan," gaya ng sinabi ni Dr. Caresa. Ang ideya ay ang lipunan ay nagbibigay ng medikal na edukasyon at ang doktor naman ay may utang na obligasyon na ibalik sa lipunan. Ang kanyang kaalaman ay hindi kanilang pribadong pag-aari, na nagbibigay-daan sa kanila upang yumaman. Gaya ng sinabi ni Carmen Landau ng Oakland, California, isa sa mga nagtapos sa U.S. ngayong taon, sa Reuters, “Nag-alok sa amin ang Cuba ng buong scholarship para mag-aral ng medisina dito. Bilang kapalit, ipinangako namin ang aming sarili na bumalik sa aming mga komunidad upang magbigay ng pangangalagang pangkalusugan sa mga taong kulang sa serbisyo."
Ang lumalagong pakikipagtulungan ng Cuba sa Venezuela ay nagbigay-daan dito upang lubos na mapalawak ang mga humanitarian mission nito sa ibang bansa. Ito ay inilalarawan ng programang Operation Miracle, na sinimulan noong Hulyo 2004 kung saan ang mga ospital sa Cuban ay nagbigay ng libreng operasyon sa mata sa mga mahihirap na Venezuelan na dinala doon ng gobyerno ni Hugo Chavez. Sa taglagas ng 2006, 290,000 Venezuelan ang naibalik ang kanilang paningin. Ang mga katulad na pasilidad sa pag-opera ay nai-set up na ngayon sa ibang mga bansa sa ilalim ng pangangasiwa ng mga tauhan ng medikal na Cuban at tinustusan ng kita ng langis ng Venezuelan. Ngayon, 13 ophthalmologic center ang nasa serbisyo sa Venezuela, at ang mga katulad na pasilidad ay nagbibigay ng mga serbisyo sa Ecuador, Guatemala, Haiti, Honduras, at Bolivia. Sinabi sa amin ni Propesor Lazaro Vigoa ng Instituto Cubano de Oftalmologia na hanggang ngayon ay mahigit 600,000 katao mula sa 29 na bansa ang nakinabang sa Operation Miracle. Noong Enero 22, 2006, nag-alok si Cuban President Fidel Castro ng libreng operasyon sa mata para sa 150,000 mahihirap na mamamayan ng U.S., kabilang ang transportasyon sa himpapawid at ang kanilang mga tirahan sa isla. Malabong payagan ng administrasyong Bush na mangyari iyon.
Pagbabagong Edukasyong Medikal
CAng uba ay nangunguna na ngayon sa isang bagong diskarte sa medikal na edukasyon. Sa halip na simulan ang kanilang pag-aaral sa silid-aralan na may mga kurso sa anatomy at mga agham, ang mga mag-aaral ay ipinadala sa larangan upang makipagtulungan sa mga doktor sa pangunahing pangangalaga, sa kalaunan ay pumasok sa mga klase upang matutunan ang mga siyentipikong batayan ng kanilang isinagawa. Ang pamamaraang ito ay binuo sa ilalim ng pamumuno ni Ruben Zardoya, dating dekano ng faculty ng pilosopiya at kasaysayan sa Unibersidad ng Havana. Noong 2001, siya ay tinapik upang pamunuan ang isang bagong paaralan ng gawaing panlipunan na nagsanay sa mga kabataang walang trabaho upang maging mga social worker sa kanilang mga komunidad. Matapos mabilis na malutas ang problema ng kawalan ng trabaho ng mga kabataan, nagpatuloy ang paaralan upang sanayin ang libu-libong kabataan ng Venezuelan.
Pagkatapos noong 2005 pinasimulan ni Zardoya ang programa upang bumuo ng field-based na medikal na edukasyon. Pumunta siya sa Cienfuegos kasama ang 900 estudyante mula sa Guatemala, Bolivia, at Venezuela kung saan ginawa nilang medikal na paaralan ang hindi nagamit na rural na paaralan. Siya ay nanirahan doon sa loob ng apat na buwan, pinangangasiwaan ang paglikha ng bagong programang ito. Nang maglaon, kinuha ng lungsod ng Holguin ang 1,500 estudyante mula sa Bolivia na nanatili sa mga tahanan ng mga lokal na tao. Sa ngayon, 60 rural na paaralan ang na-renovate sa buong isla at naging mga medikal na paaralan na may 450 estudyante bawat isa.
Ang pamamaraang ito sa medikal na pagtuturo ay isang natural na paglaki ng sistema ng pangangalagang pangkalusugan na nakabase sa komunidad ng Cuba. Sa loob man o sa ibang bansa, ang mga Cuban na doktor ay nakatira malapit sa mga taong kanilang pinaglilingkuran. Nagiging bahagi sila ng komunidad at may pananagutan sa isang personal na batayan para sa kalusugan at edukasyon ng publiko.
Ang edukasyong medikal na nakabase sa komunidad ay ang mikrobyo ng naging Sandino Commitment, isang bilateral na kasunduan sa pagitan ng Venezuela at Cuba na inihayag noong Abril 2007. Ang proyektong ito ay naglalayong sanayin ang 200,000 Latin American na mga doktor sa dekada na ito. Tulad ng mga mag-aaral sa ELAM, higit pa sa pagsasanay sa medisina, ang mga doktor na ito ay magiging handa na may mataas na pakiramdam ng panlipunang pangako—mag-uudyok sa kanila na pangalagaan ang mga tao sa rehiyon saanman sila kailangan, sabi ni Hugo Chavez. Pinasinayaan na ngayon ng Venezuela ang sarili nitong Latin American School of Medicine, katulad ng sa Cuba, gamit ang bagong diskarte sa medikal na edukasyon. Ang ELAM ng Havana ay isinasama rin ang kanilang bagong diskarte sa kurikulum nito, ayon sa direktor nito.
Mga Programa sa Pagbasa
Tnarito ang isa pang programa na nangangailangan ng maikling pagbanggit sa mga humanitarian mission ng Cuba. Iyan ang makabagong programa ng literacy nito. Kaagad pagkatapos ng tagumpay ng Rebolusyon noong 1959, sinimulan ng Cuba ang isang kampanya sa pagbasa at pagsulat, na nagpapadala ng mga kabataan sa pinakamalayong lugar ng bansa upang magturo ng pagbabasa at pagsusulat. Ang tagumpay ng pagsisikap na ito sa pagpuksa sa kamangmangan ay ginawa ang Cuban approach na isang modelo na hinangaan ng UNESCO. Inilatag nito ang mga pundasyon nang maaga para sa mga kahanga-hangang tagumpay sa edukasyon sa mga nakaraang dekada.
Ngayon ang Cuba ay bumuo ng isang bagong pedagogy para sa pagtuturo ng literacy na tinatawag na Yo Si Puedo (Oo, Kaya Ko). Noong 2006, muling ginawaran ng UNESCO ang Cuba ng premyo nito sa literacy para sa bagong pamamaraang ito. Ito ay kasalukuyang ginagamit sa 16 na bansa upang turuan ang mahigit 580,000 tao kung paano magbasa at magsulat sa loob lamang ng 7 linggo. Noong Hunyo binisita ko ang paaralan sa Havana kung saan binuo ang pamamaraan. Ang Pedagogical Institute of Latin America and the Caribbean (IPLAC) ay nakabuo din ng isang follow up na programa na magdadala sa mga mag-aaral sa antas ng pagbasa sa ika-siyam na baitang. Sa Venezuela Yo Si Puedo ay umabot na sa dalawang milyong tao at ginawa ang bansa na halos hindi marunong bumasa at sumulat. Mayroong kahit isang proyekto sa Mexico na tinatawag na MECE.
Ang Yo Si Puedo ay isa pang bahagi sa ALBA kung saan ang mga bansa sa Latin America ay tumutulong sa isa't isa na magkatuwang na umunlad gamit ang kanilang sariling human resources.
Aralin sa
CAng uba ay mayroon ding libu-libong guro na naglilingkod sa ibang bansa at mga dayuhang estudyante na nag-aaral sa scholarship sa Cuba. Binabaliktad ng Cuba ang brain drain mula sa ikatlong mundo. Hindi tulad ng U.S., na umaakit sa mga edukado at sinanay sa teknikal na mga tao palayo sa mga mahihirap na bansa kung saan sila ay lubhang kailangan, ang Cuba ay nag-aambag sa pagpapaunlad ng mga kapasidad na ito sa ikatlong mundo. Sa U.S., humigit-kumulang 50 porsiyento ng mga dayuhang estudyante na tumatanggap ng mga doctorate ay nananatiling nagtatrabaho sa U.S. Halimbawa, mas maraming Ethiopian na doktor sa Chicago kaysa sa buong Ethiopia. Sa kabaligtaran, hinihikayat ng Cuba, kahit na nangangailangan, ang mga tinuturuan nito na bumalik sa kanilang mga bansa upang matulungan nila ang mga komunidad na hindi nabibigyan ng serbisyo na kanilang pinanggalingan.
Ang tanong ay nananatili: paano kaya ang isang medyo mahirap na bansa tulad ng Cuba? Bakit ito ginagawa? May mga halatang benepisyo sa patakarang panlabas sa Cuba. Ang makataong pagkakaisa nito sa mga mahihirap sa pandaigdigang Timog ay nanalo ng popular na suporta para sa Cuba. Halimbawa, pagkatapos gumaling mula sa Hurricane Mitch, pinauwi ng gobyerno ng Honduras ang mga doktor ng Cuban. Napakaraming tanyag na protesta laban dito mula sa mga komunidad sa kanayunan na hindi pa nakakakita ng doktor hanggang sa dumating ang mga Cuban, kaya kinailangan silang anyayahan ng gobyerno pabalik. Sa kabilang banda, sa Venezuela ay nagprotesta ang mga doktor sa pagkakaroon ng mga Cuban na doktor na nagbabantang sisirain ang kanilang monopolyo sa pangangalagang pangkalusugan sa bansa, kahit na ang mga Cuban na doktor ay nagsilbi sa mahihirap na baryo kung saan ang mga Venezuelan na doktor ay natatakot na pumunta.
Mayroon ding mahahalagang benepisyo sa ekonomiya sa Cuba. Bagama't karamihan sa mga serbisyo nito sa mahihirap na bansa ay binibigyan ng libre, mayroon ding mga bansang tulad ng China na kayang magbayad at gumawa. At gayon din, may mga pagpapalitan ng kapwa kapaki-pakinabang sa ibang mga bansa sa ilalim ng ALBA. Bilang kapalit sa malaking bilang ng mga doktor at guro na ipinadala ng Cuba sa Venezuela, nakakabili ito ng langis sa mababang presyo sa merkado. Ang parehong mga bansa ay nakikinabang bilang isang resulta. Gayunpaman, hindi ito nakikita bilang isang purong komersyal na kasunduan at tila walang nakakaalam kung paano pinagkakakitaan ng Cuba ang mga serbisyong ibinibigay nito.
Gayunpaman, kamakailan lamang ay isiniwalat ni Fidel Castro ang isang kawili-wiling katotohanan nang sabihin niya sa isang talumpati na “Ang sistema ng pangangalagang pangkalusugan ay naging pinakamahalagang sektor sa pagpapalitan ng mga kalakal at serbisyo sa pagitan ng ating bansa at ng iba pang bahagi ng mundo sa mga tuntuning pang-ekonomiya; ngunit sa kabila nito ay hindi nabigo ang Cuba na mag-alok ng tulong medikal nito na ganap na walang bayad sa higit sa 60 ikatlong daigdig na mga bansa na kulang sa mga mapagkukunang pang-ekonomiya. Ganyan ito noon pa man at kung paano ito palagi” (Setyembre 19, 2005).
Karaniwan ang mga makataong misyon ng Cuba ay ipinakita sa mga tuntunin ng mga mithiin ng pagkakaisa sa mga tao sa mundo. Halimbawa, sa isang paliparan sa Cuban maaari kang makakita ng malaking banner na nagsasabing “Nuestra pais es humanidad.” Ang quote na ito mula kay Jose Marti ay hindi lamang walang laman na retorika. Ang mga mamamayang Cuban ay napaka-makatao at maka-internasyonalistikong pag-iisip. Ang aking kasamahan, si Jualynne Dodson, na gumagawa ng anthropological field research sa Cuba sa loob ng maraming taon, ay nagmumungkahi na ito ay nagmumula sa bahagi mula sa mga impluwensya ng mga tradisyon ng Aprika sa kultura ng Cuban. Ang mga tradisyong ito ay pinahahalagahan ang paglilingkod sa iba at nakikita natin na lahat tayo ay may responsibilidad na gawing mas magandang lugar ang mundo kaysa sa nakita natin.
Malayo ito sa mga halaga ng pananakop at kasakiman na dinala ng mga mananakop na Espanyol sa Cuba. Sa kabutihang palad, hindi ang mga halagang iyon ang humubog sa pambansang kultura ng Cuba. Sa halip, ang African na pinagmulan ng karamihan sa populasyon nito ay pinaghalo at pinalakas ang humanitarian strain sa European-based na kultura na dinala ng mga Espanyol at iba pa sa isla. Ang mga pagpapahalagang ito ay pinalaki sa isang siglo at kalahati ng pambansang pakikibaka para sa kalayaan at dignidad. Binubuo nila ang isang unibersal na pamana na mahalaga sa paggawa ng isang mas mahusay na mundo na posible at lubos na hinahangaan ng lahat ng mga taong nakakilala nang husto sa Cuba.
Si Cliff DuRand ay isang research associate sa Center for Global Justice (www.globaljusticecenter.org) at professor emeritus of philosophy sa Morgan State University. Pinamunuan niya ang taunang Research Network sa Cuba (www. cubaconference.org).