Noong nakaraang buwan, sa internasyonal na tribunal sa mga krimen sa panahon ng digmaang sibil sa Sierra Leone, natapos ang paglilitis sa dating presidente ng Liberia na si Charles Taylor.
Ang punong tagausig, ang propesor ng batas ng US na si David Crane, ay nagpaalam sa The Times ng London na ang kaso ay hindi kumpleto: Ang mga tagausig ay naglalayon na kasuhan si Moammar Gadhafi, na, sabi ni Crane, "sa huli ay responsable para sa mutilation, pinsala at/o pagpatay sa 1.2 milyon mga tao.”
Ngunit ang pagsingil ay hindi dapat. Ang US, UK at iba pa ay namagitan upang harangan ito. Nang tanungin kung bakit, sinabi ni Crane, "Welcome to the world of oil."
Ang isa pang kamakailang nasawi sa Gadhafi ay si Sir Howard Davies, ang direktor ng London School of Economics, na nagbitiw pagkatapos ng mga paghahayag ng mga link ng paaralan sa diktador ng Libya.
Sa Cambridge, Mass., ang Monitor Group, isang consultancy firm na itinatag ng mga propesor sa Harvard, ay binayaran nang husto para sa mga serbisyong tulad ng isang libro upang maihatid sa publiko ang walang kamatayang mga salita ni Gadhafi “sa pakikipag-usap sa mga kilalang internasyonal na eksperto,” kasama ng iba pang pagsisikap “upang pahusayin ang internasyonal na pagpapahalaga sa (Gadhafi) Libya.”
Ang mundo ng langis ay bihirang malayo sa background sa mga usapin tungkol sa rehiyong ito.
Halimbawa, dahil hindi na maitatago ang mga sukat ng pagkatalo ng US sa Iraq, ang magandang retorika ay napalitan ng tapat na anunsyo ng mga layunin sa patakaran. Noong Nobyembre 2007 ang White House ay naglabas ng isang Deklarasyon ng mga Prinsipyo na naggigiit na ang Iraq ay dapat magbigay ng walang tiyak na pag-access at pribilehiyo sa mga mamumuhunang Amerikano.
Pagkalipas ng dalawang buwan, ipinaalam ni Pangulong Bush sa Kongreso na tatanggihan niya ang batas na maaaring limitahan ang permanenteng paglalagay ng mga sandatahang pwersa ng US sa Iraq o "kontrol ng Estados Unidos sa mga mapagkukunan ng langis ng Iraq" - hinihiling na ang US ay kailangang talikuran sa ilang sandali pagkatapos ng paglaban ng Iraqi.
Ang mundo ng langis ay nagbibigay ng kapaki-pakinabang na patnubay para sa mga kanluraning reaksyon sa mga kahanga-hangang pag-aalsa ng demokrasya sa mundo ng Arabo. Ang isang diktador na mayaman sa langis na isang maaasahang kliyente ay binibigyan ng virtual na libreng kontrol. Nagkaroon ng kaunting reaksyon nang ideklara ng Saudi Arabia noong Marso 5, “Ang mga batas at regulasyon sa Kaharian ay lubos na nagbabawal sa lahat ng uri ng mga demonstrasyon, martsa at sit-in na protesta gayundin ang panawagan para sa kanila habang lumalaban sila sa mga prinsipyo ng Shariah at kaugalian ng Saudi at mga tradisyon.” Ang kaharian ay nagpakilos ng malalaking pwersang panseguridad na mahigpit na nagpatupad ng pagbabawal.
Sa Kuwait, nadurog ang maliliit na demonstrasyon. Ang ipinadalang kamao ay tumama sa Bahrain matapos makialam ang mga pwersang militar na pinamumunuan ng Saudi upang matiyak na ang minoryang monarkiya ng Sunni ay hindi banta ng mga panawagan para sa mga demokratikong reporma.
Ang Bahrain ay sensitibo hindi lamang dahil nagho-host ito sa US Fifth Fleet kundi dahil din sa hangganan nito ang mga Shiite na lugar ng Saudi Arabia, ang lokasyon ng karamihan sa langis ng kaharian. Ang pangunahing mapagkukunan ng enerhiya sa mundo ay nangyayari na matatagpuan malapit sa hilagang Persian Gulf (o Arabian Gulf, bilang madalas na tawag dito ng mga Arabo), higit sa lahat ay Shiite, isang potensyal na bangungot para sa mga tagaplano ng Kanluran.
Sa Egypt at Tunisia, ang popular na pag-aalsa ay nanalo ng mga kahanga-hangang tagumpay, ngunit tulad ng iniulat ng Carnegie Endowment, ang mga rehimen ay nananatili at "tila determinado na pigilan ang pro-demokrasya momentum na nabuo sa ngayon. Ang pagbabago sa mga naghaharing elite at sistema ng pamamahala ay malayo pa rin sa layunin” – at isa na hahanapin ng Kanluran na panatilihing malayo.
Ang Libya ay ibang kaso, isang mayaman sa langis na estado na pinamamahalaan ng isang brutal na diktador, na, gayunpaman, ay hindi mapagkakatiwalaan: Ang isang maaasahang kliyente ay higit na kanais-nais. Nang sumiklab ang walang dahas na mga protesta, mabilis na kumilos si Gadhafi upang durugin sila.
Noong Marso 22, habang ang mga pwersa ni Gadhafi ay nagtatagpo sa kabisera ng rebeldeng Benghazi, ang nangungunang tagapayo sa Gitnang Silangan ng Obama na si Dennis Ross ay nagbabala na kung may masaker, "sisisi tayo ng lahat para dito," isang hindi katanggap-tanggap na kahihinatnan.
At tiyak na ayaw ng Kanluran na pahusayin ni Gadhafi ang kanyang kapangyarihan at kalayaan sa pamamagitan ng pagdurog sa rebelyon. Sumali ang US sa awtorisasyon ng UN Security Council ng "no-fly zone," na ipapatupad ng France, UK at US
Napigilan ng interbensyon ang isang malamang na masaker ngunit binigyang-kahulugan ng koalisyon bilang awtorisasyon ng direktang suporta para sa mga rebelde. Isang tigil-putukan ang ipinataw sa mga puwersa ni Gadhafi, ngunit ang mga rebelde ay tinulungan na sumulong sa Kanluran. Sa maikling pagkakasunud-sunod ay nasakop nila ang mga pangunahing pinagmumulan ng produksyon ng langis ng Libya, kahit pansamantala.
Noong Marso 28, nagbabala ang Arabong journal na Al-Quds Al-Arabi na nakabase sa London na ang interbensyon ay maaaring umalis sa Libya na may "dalawang estado, isang rebeldeng hawak, mayaman sa langis na Silangan at isang karalitaan, na pinamumunuan ng Gadhafi na Kanluran. … Dahil na-secure na ang mga balon ng langis, maaari tayong makaharap sa isang bagong emirate ng langis sa Libya, na kakaunti ang tirahan, protektado ng Kanluran at halos kapareho sa mga estado ng emirate ng Gulpo.” O ang rebelyon na suportado ng Kanluranin ay maaaring magpatuloy sa lahat ng paraan upang maalis ang nanggagalit na diktador.
Karaniwang pinagtatalunan na ang langis ay hindi maaaring maging motibo para sa interbensyon dahil ang Kanluran ay may access sa premyo sa ilalim ni Gadhafi. Totoo ngunit walang kaugnayan. Ang parehong ay maaaring sinabi tungkol sa Iraq sa ilalim ng Saddam Hussein, o Iran at Cuba ngayon.
Ang hinahanap ng Kanluran ay ang inihayag ni Bush: kontrol, o hindi bababa sa maaasahang mga kliyente, at sa kaso ng Libya, ang pag-access sa malawak na mga lugar na hindi pa ginalugad na inaasahang mayaman sa langis. Idiniin ng mga panloob na dokumento ng US at British na ang "virus ng nasyonalismo" ay ang pinakamalaking takot, dahil maaaring magbunga ito ng pagsuway.
Ang interbensyon ay isinasagawa ng tatlong tradisyunal na kapangyarihan ng imperyal (bagaman maaari nating maalala - ang mga Libyan ay malamang na gawin - na, pagkatapos ng Unang Digmaang Pandaigdig, ang Italya ay nagsagawa ng genocide sa silangang Libya).
Ang mga kanluraning kapangyarihan ay kumikilos sa virtual na paghihiwalay. Ang mga estado sa rehiyon - Turkey at Egypt - ay hindi nais na bahagi nito, gayundin ang Africa. Ang mga diktador sa Gulpo ay magiging masaya na makitang wala na si Gadhafi – ngunit, kahit na sila ay dumadaing sa ilalim ng bigat ng mga advanced na sandata na ibinigay sa kanila upang i-recycle ang mga petrodollar at tiyakin ang pagsunod, halos hindi sila nag-aalok ng higit sa token na pakikilahok. Ang parehong ay totoo sa kabila: India, Brazil at kahit Germany.
Ang Arab Spring ay may malalim na ugat. Ang rehiyon ay kumukulo sa loob ng maraming taon. Ang una sa kasalukuyang alon ng mga protesta ay nagsimula noong nakaraang taon sa Kanlurang Sahara, ang huling kolonya ng Aprika, na sinalakay ng Morocco noong 1975 at iligal na ginanap mula noon, sa paraang katulad ng East Timor at mga teritoryong sinakop ng Israel.
Isang walang dahas na protesta noong Nobyembre ang dinurog ng mga pwersang Moroccan. Ang France ay namagitan upang harangan ang isang pagsisiyasat ng Security Council sa mga krimen ng kliyente nito.
Pagkatapos ay nag-apoy ang isang apoy sa Tunisia na mula noon ay kumalat sa isang sunog.
(Ang pinakahuling aklat ni Noam Chomsky, kasama ang co-author na si Ilan Pappe, ay “Gaza in Crisis.” Si Chomsky ay emeritus na propesor ng linguistics at pilosopiya sa Massachusetts Institute of Technology sa Cambridge, Mass.)
Ibinahagi ng The New York Times Syndicate.
