Noong 1776 nakipaglaban ang mga kolonistang Amerikano para sa kalayaan laban sa isang makapangyarihang imperyo, isang gawa ng pagpapasya sa sarili na ipinagdiriwang pa rin natin sa Ika-apat ng Hulyo. Ngunit ginagamit din namin ang Pang-apat upang mapanatili ang isang mitolohiya tungkol sa aming papel sa mundo na, bagama't karamihan ay totoo noong 1776, ay ganap na mali pagkalipas ng 226 taon.
Noong 2002, tayo ang imperyo.
Kung ang Ikaapat ng Hulyo ay patuloy na magkaroon ng anumang kahulugan, dapat nating ibahin ito sa isang pagdiriwang ng mga pagpapahalaga na tunay na unibersal, sa pamamagitan ng paggawa nito na isang pagdiriwang ng karapatan ng sariling pagpapasya ng lahat ng mga tao sa halip na isa pang pagkakataon upang magsagawa ng isang mitolohiya. na nagtatakip sa ating tunay na papel sa mundo ngayon.
Upang gawin ito, kailangan nating tanggapin ang isang pangunahing katotohanan — mula sa oras na ang Estados Unidos ay nagkaroon ng sapat na kapangyarihan upang gawin ito, sinimulan nitong limitahan ang pagpapasya sa sarili ng iba.
Ang mga pamamaraan ng mga gumagawa ng patakaran ng US ay umunlad sa paglipas ng panahon, ngunit ang pinagbabatayan na lohika ay nananatiling pareho: Ang Estados Unidos ay nag-aangkin ng isang espesyal na karapatan na i-angkop ang mga mapagkukunan ng buong mundo sa pamamagitan ng puwersang militar o pang-ekonomiyang pamimilit upang maaari itong kumonsumo ng limang beses ang bahagi nito sa bawat kapita ng ang mga mapagkukunang iyon, na binabalewala ang internasyonal na batas sa daan.
Ito ang kalunos-lunos na katotohanan, gayundin ang marangal na ideyal, na obligasyon ng mga mamamayan ng US na makipagbuno sa anumang Ika-apat ng Hulyo, at lalo na ngayon habang patuloy na pinalalawak ng ating gobyerno ang kapangyarihan at dominasyon nito sa tinatawag na digmaan laban sa terorismo.
Ang Digmaang Espanyol-Amerikano noong 1898 ay karaniwang kinukuha bilang isang mahalagang kaganapan sa proyekto ng imperyal ng Amerika. Bagama't batid ng ilang Amerikano na pinamunuan natin ang Pilipinas sa loob ng ilang panahon, iilan lamang ang nakakaalam na nagsagawa tayo ng brutal na digmaan laban sa mga Pilipino, na naniniwala na ang kanilang paglaya mula sa Espanya ay nangangahulugan ng tunay na kalayaan, kabilang ang kalayaan mula sa pamamahala ng mga Amerikano. Hindi bababa sa 200,000 Pilipino ang napatay ng mga tropang Amerikano, at maaaring umabot sa 1 milyon ang namatay sa kurso ng pananakop.
Sa susunod na siglo, ang Estados Unidos ay naglapat ng parehong mga panuntunan sa mga pagtatangka sa pagpapasya sa sarili sa Latin America, na regular na minamanipula ang pulitika ng, nagpaplano ng mga kudeta sa, o sumalakay sa mga bansa tulad ng Cuba, Dominican Republic, Nicaragua, Mexico, at Haiti. Maayos ang pagpapasya sa sarili, hangga't ang mga resulta ay naaayon sa mga interes ng negosyo sa US. Kung hindi, tumawag sa Marines.
Ang maraming kontradiksyon ng proyektong Amerikano ay, siyempre, walang lihim. Kahit na karamihan sa mga mag-aaral ay alam na ang taong sumulat ng Deklarasyon ng Kalayaan at nagpahayag na "lahat ng tao ay nilikhang pantay-pantay" ay nagmamay-ari din ng mga alipin, at imposibleng maiwasan ang katotohanan na ang base ng lupa ng Estados Unidos ay nakuha sa kurso ng halos ganap na paglipol sa mga katutubo. Alam namin na ang mga kababaihan ay hindi nanalo ng karapatang bumoto hanggang 1920, at ang pormal na pagkakapantay-pantay sa pulitika para sa mga itim ay nakamit lamang sa ating buhay.
Bagama't maraming mga Amerikano ang nahihirapang tanggapin ang pangit na kasaysayang iyon, makikilala ito ng karamihan — hangga't ang mga agwat sa pagitan ng mga nakasaad na mithiin at aktwal na mga kasanayan ay nakikita bilang kasaysayan, mga problemang nalampasan natin.
Gayundin, sasabihin ng ilan na ang uri ng nakakatakot na pagsalakay ng imperyal ay ligtas din sa nakaraan. Sa kasamaang palad, hindi ito sinaunang kasaysayan; ito rin ang kwento ng panahon pagkatapos ng World War II — ang mga kudeta na itinataguyod ng US sa Guatemala at Iran noong 1950s, ang pagsira sa mga kasunduan sa Geneva noong huling bahagi ng 1950s at pagsalakay sa Timog Vietnam noong 1960s upang pigilan ang isang independiyenteng sosyalistang gobyerno, suporta para sa teroristang hukbong Contra noong 1980s hanggang sa tuluyang bumoto ang mga tao sa Nicaraguan sa paraang ginusto ng Estados Unidos.
OK, aaminin ng ilan, kahit ang ating kamakailang kasaysayan ay hindi gaanong maganda. Ngunit tiyak noong 1990s, pagkatapos ng pagbagsak ng Unyong Sobyet, nagbago tayo ng landas. Ngunit muli, nagbabago ang mga pamamaraan at nananatiling pareho ang laro.
Kunin ang kamakailang kaso ng Venezuela, kung saan malinaw ang pagkakasangkot ng Estados Unidos sa tangkang kudeta. Ang National Endowment for Democracy — isang pribadong nonprofit na front organization para sa Departamento ng Estado na nasangkot na sa paggamit ng pera para maimpluwensyahan ang mga halalan (sa Chile noong 1988, Nicaragua noong 1989, at Yugoslavia noong 2000) — ay nagbigay ng $877,000 noong nakaraang taon sa mga pwersang tutol kay Hugo Chavez, na ang mga populistang patakaran ay nakakuha sa kanya ng malawakang suporta sa mga mahihirap sa bansa at sa galit ng Estados Unidos. Mahigit sa $150,000 ang napunta kay Carlos Ortega, pinuno ng tiwaling Confederation of Venezuelan Workers, na malapit na nakipagtulungan sa pinuno ng kudeta na si Pedro Carmona Estanga.
Nakipagpulong ang mga opisyal ng administrasyong Bush sa mga hindi nasisiyahang heneral at negosyante ng Venezuelan sa Washington sa mga linggo bago ang kudeta, at ang Assistant Secretary of State ni Bush para sa Western Hemisphere affairs, si Otto Reich, ay iniulat na nakipag-ugnayan sa sibilyang pinuno ng junta sa araw ng kudeta. Nang ang mga Venezuelan ay pumunta sa mga lansangan bilang pagtatanggol sa kanilang tanyag na pangulo at si Chavez ay naibalik sa kapangyarihan, ang mga opisyal ng US ay buong sama ng loob na kinilala na siya ay malayang nahalal (na may 62 porsiyento ng boto), bagaman sinabi ng isa sa isang reporter na "ang pagiging lehitimo ay isang bagay na ipinagkaloob. hindi lamang ng mayorya ng mga botante.”
Higit pa sa militar at diplomatikong interbensyon, mayroong pang-ekonomiyang pamimilit. Kabilang sa mga pinaka-nakikita sa nakalipas na dalawang dekada ay ang paggamit ng World Bank at International Monetary Fund para mahuli ang mga bansa sa Global South sa isang “debt trap,” kung saan ang bansa ay hindi makakasabay sa mga pagbabayad ng interes.
Pagkatapos ay darating ang mga programa sa pagsasaayos ng istruktura — pagputol ng mga suweldo ng gobyerno at paggastos para sa mga serbisyo tulad ng pangangalagang pangkalusugan, pagpapataw ng mga bayarin sa gumagamit para sa edukasyon, at muling pag-orient sa industriya sa produksyon para i-export. Ang mga programang ito ay nagbibigay sa mga bangko ng First World ng higit na kapangyarihan sa mga patakaran ng mga bansang ito kaysa sa mga inihalal na pamahalaan.
Ang mga kasunduan sa "malayang kalakalan" ay may parehong epekto, gamit ang banta ng pagbubukod mula sa pandaigdigang sistema ng ekonomiya upang pilitin ang ibang mga pamahalaan na ihinto ang pagbibigay ng murang gamot sa kanilang mga tao, limitahan ang kanilang kontrol sa mga korporasyon, at isuko ang mga pangunahing karapatan ng mga tao sa tukuyin ang patakaran. Ang kamakailang desisyon ng G8 na gumamit ng tulong upang pilitin ang mga bansang Aprikano na isapribado ang tubig ay ang pinakabagong opensiba.
Kaya, ngayong Ika-apat ng Hulyo, naniniwala kami na ang pag-uusap tungkol sa pagpapasya sa sarili ay hindi kailanman naging mas mahalaga. Ngunit kung ang konsepto ay may ibig sabihin, dapat itong mangahulugan na ang mga tao sa ibang mga bansa ay tunay na malaya na hubugin ang kanilang sariling kapalaran.
At sa ibang kahulugan, ito ay isang paalala na ang mga mamamayan ng US ay may mga karapatan sa sariling pagpapasya sa kanilang sarili. Totoo na ang ating gobyerno ay tumutugon sa karamihan sa mga hinihingi ng puro kayamanan at kapangyarihan; maaaring mukhang ang Washington ang tumatawag, ngunit ang laro ay nakadirekta mula sa Wall Street.
Ngunit totoo rin na ang mga ordinaryong tao ay may walang kapantay na kalayaan sa pulitika at pagpapahayag sa bansang ito. At tulad ng ipinapaalala sa atin ng Pahayag na iyon na ating ipinagdiriwang, "sa tuwing ang anumang Form ng Pamahalaan ay nagiging mapanira sa mga layuning ito, Karapatan ng Bayan na baguhin o alisin ito."
Kung hindi natin pag-isipang muli ang Ika-apat — kung ito ay patuloy na magiging isang araw para sa walang pigil na paggigiit ng katangi-tanging Amerikano — ito ay tiyak na magiging isang mapanirang puwersa na naghihikayat ng bulag na suporta para sa digmaan, pandaigdigang hindi pagkakapantay-pantay, at pandaigdigang pulitika ng kapangyarihan.
Si Robert Jensen, isang associate professor ng journalism sa University of Texas sa Austin, ay ang may-akda ng Writing Dissent: Pagkuha ng Radical Ideas from the Margins to the Mainstream. Maaari siyang tawagan sa rjensen@uts.cc.utexas.edu. Si Rahul Mahajan, kandidato ng Green Party para sa gobernador ng Texas, ay ang may-akda ng "The New Crusade: America's War on Terrorism." Maaari siyang tawagan sa rahul@tao.ca. Ang iba pang mga artikulo ay makukuha sa http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm at http://www.rahulmahajan.com.
