Huminto si Lula sa isang unang round na tagumpay sa halalan sa pagkapangulo ng Brazil ngunit halos tiyak na mananalo sa ikalawang round na boto sa Oktubre 27. Sa 99 porsiyento ng mga botohan na nag-uulat ay mayroong 46.4 porsiyento ng boto si Lula. Lahat maliban sa isang maliit na sulok ng bansa ay pininturahan ng pula sa isang mapa ng elektoral na nagpapakita kung saan nanalo si Lula sa isang mayorya. Si Ciro Gomes, isang populist na tumakbong pang-apat na may 12 porsiyento ng boto ay nagbigay na ng kanyang suporta kay Lula para sa ikalawang round.
“Natutuwa ang mga aktibista ng Workers Party,” ulat ni Marcela Escribano ng Alternatives, isang NGO na nakabase sa Montreal na malapit na nakikipagtulungan sa mga sikat na kilusan sa Brazil. Nakipag-ugnayan si Escribanon sa mga tao sa kampanya ni Lula sa gabi. “Hindi lamang ang pagkapanalo ni Lula kundi pati ang boto ng PT ay tumaas nang husto sa mga halalan ng mga gobernador at estado. Tinaasan din ng mga ito ang kanilang mga puwesto sa Senado mula tatlo hanggang labing-isa.”
Magkakaroon ng run-off na halalan para sa mga gobernador ng karamihan sa mga estado. Bagama't anumang bagay ay maaaring mangyari sa ikalawang pag-ikot, walang dudang magkakaroon ng malawakang pagpapakilos ng mga kilusan ng mamamayan sa Brazil na may napakalapit na tagumpay.
Ang tagumpay ni Lula ay magiging isang kritikal na punto ng pagbabago para sa kaliwa hindi lamang sa Latin America kundi sa buong mundo. Ang PT ay bumuo ng isang bagong direksyon para sa kaliwa sa gobyerno. Noong siya ay nasa Toronto ilang taon na ang nakalilipas, ipinaliwanag ni Lula na sa harap ng kabiguan ng panlipunang demokrasya at komunismo, kailangan nilang lumikha ng isang bagong kalsada para sa kaliwa.
'Kung nasaan tayo sa kapangyarihan,' sinabi ni Lula sa isang punong madla sa auditorium ng OISE, "pinapapalitan natin ang neo-liberalismo. Iyan ang aming panimulang punto. Nagsisimula tayo sa pangangailangan ng mga tao, hindi sa pangangailangan ng kapital.” Ang PT at iba pang makakaliwang grupo ay kumokontrol na ngayon sa isang daang munisipalidad, kabilang ang karamihan sa malalaking urban na lugar, tulad ng Sao Paulo, Recife, Belem at Porto Alegre.
Bagama't ang mainstream media ay bumagsak sa sarili upang ipaliwanag kung gaano naging katamtaman si Lula nitong mga nakaraang taon, ang PT ay malalim na nakaugat sa mga panlipunang paggalaw ng Brazil, partikular na ang Landless Movement (MST) at ang CUT (federation ng unyon ng Brazil). Bukod dito, ang PT mismo ay isang alyansa ng mga partidong makakaliwa kasama ang isang malawak na spectrum mula sa social democrat hanggang sa Trotskyist.
Ang pinakamahalaga, gayunpaman, ay ang mga bagong anyo ng demokrasya na binuo ng PT kung saan ito ay nasa kapangyarihan. Ang Participatory Budget sa Porto Alegre, isang lungsod sa Southern Brazil ay naging modelo ng pakikilahok ng mamamayan na pinag-aralan ng mga munisipal na pulitiko at akademya sa buong mundo. Ang lahat ng bagong paggasta sa Porto Alegre at iba pang mga lungsod na pinamamahalaan ng PT ay napagpasyahan ng mga asembliya ng mga mamamayan na inayos muna ayon sa rehiyon at pagkatapos ay sa buong lungsod.
"Hindi lamang isang bagong pamahalaang munisipyo ang itinatayo dito," paliwanag ni Edmilson Brito Rodrigues, Alkalde ng Belem (populasyon: 1 milyon), "ito ay isang bagong paraan ng pamamahala.'
Para sa PT, ang demokratikong partisipasyon ng mga mamamayan ay nasa puso ng isang bagong kaliwang pulitika. Ang pagkapanalo ni Lula sa unang round ng Presidential elections ay tanda ng kasikatan ng ganitong klaseng pulitika. Sa ibang bahagi ng bansa kung saan ang PT ang nasa kapangyarihan ay nag-eeksperimento sila sa mas malawak pang anyo ng participatory democracy tulad ng People's Assemblies.
Mulat sa mga panggigipit mula sa kapital at sa Estados Unidos, ang PT ay nag-oorganisa ng base ng internasyonal na pagkakaisa. Ang World Social Forum na ginanap sa Porto Allegre sa nakalipas na dalawang taon ay kinasangkutan ng libu-libong aktibista na unang nakakita ng bagong uri ng mundo na nilikha sa ilalim ng gobyerno ng PT. Kahit na ang mga anarkista, na labis na naghihinala sa anumang gobyerno, ay humanga sa popular na partisipasyon sa badyet ng Porto Alegre.
Si Lula mismo ay isa ring makapangyarihang simbolo. Sa isang lipunang malalim ang pagkakahati-hati ng uri, si Lula ang magiging kauna-unahang uring manggagawa na mamumuno sa Brazil. Ang kanyang katamtamang simula at hindi kapani-paniwalang karismatikong koneksyon sa mga tao ng Brazil ay nangangahulugan na ang kanyang halalan ay magbibigay ng pakiramdam ng pagbibigay-kapangyarihan sa mga mahihirap at walang kapangyarihan ng Brazil na mahirap tantiyahin nang labis.
When I was in Porto Alegre last January for the World Social Forum I participated in a PT rally where Lula spoke. It is hard to explain the effect he has. He spoke very simply for less than ten minutes but by the end everyone in the room had a huge smile on their faces. I felt like I had just had a tremendous hug from my favourite uncle and I don’t even understand Portuguese. It is true that Lula has moved a little to the right in order to secure an electoral victory and calm the forces of capital that could create an economic catastrophe in Brazil.
But as João Pedro Stedile, the national leader of Brazil’s Sem Terra Movement (MST) told rabble last week “The PT adopted an electoral tactic that is not left. It is a centre tactic. It had its reasons. But I believe that Lula’s victory, more than the alliances, will represent a symbol for de-politicized people who will find they have come into their own and will rise up. Hence, a victory for Lula could stimulate a new rise of the mass movement in Brazil that has been in retreat for more than ten years.”
Stedile also pointed out the importance of a Lula victory for Latin America. “If Lula wins this would represent a change in the relationship of political forces throughout the continent. The United States knows that it would not then have a servile government – that this government will negotiate, but it won’t bow down. And above all, our victory would inspire a resurgence of the mass movement in Brazil and in other countries of Latin America. That’s what we expect or hope will happen,’ he told rabble in an interview last week.
So the three weeks between the first and second round will be a real test of the ability of the mass movements to mobilize. It is this mobilization that will ensure that the pressure of Lula from the ground can counter to inevitable pressure from capital and its political servants. The only set back in yesterday’s election was in the state of Rio Grande del Sul where the PT governor came in second to a virtual unknown. There will be a run off in this election but PT activists see this result as a serious set-back. -Judy Rebick is the publisher of www.rabble.ca. This article first appeared on rabble.
Judy Rebick CAW-Sam Gindin Chair in Social Justice and Democracy Ryerson University 416 979-5000 ext 6169