Johannesburg, South Africa – Walang pangyayari sa mga nakalipas na taon ang nakakabigla sa "bagong South Africa" bilang isang kaganapang nakakapagpaalala sa nakaraan: ang masaker sa mga nagwewelgang manggagawa sa minahan noong nakaraang linggo ng mga pulis na nagpaputok sa takot nang magmartsa ang mga armadong manggagawa sa kanila.
Walang pangyayari ang nagpayanig sa gobyerno ng Pambansang Kongreso ng Aprika gaya nitong tila replay ng paggamit ng madugong puwersa sa isang bansa kung saan ang pederasyon ng unyon ng mga manggagawa ay nakipag-alyansa sa gobyerno, at ang mga manggagawa ay itinuturing na "mga kasama" ng mga taong nasa kapangyarihan.
Ang mga naliligalig na asawa at mga miyembro ng pamilya ng mga napatay na minero ay naghahanap pa rin ng impormasyon pagkatapos ng insidente sa minahan ng Lonmin Platninum sa Marikana, malapit sa Rustenburg. Tatlumpu't apat ang namatay at 78 ang sugatan nang magpaputok ang mga pulis.
Ang ilan sa mga kababaihan ay umaawit ng isang luma, nakasusuklam na Xhosa protest hymn na madalas marinig sa paglaban sa apartheid na tinatawag na "Senzenina": "Ano ang nagawa natin – bakit tayo nararapat dito?"
Si Pangulong Jacob Zuma, isang dating pinuno ng gerilya sa armadong pakikibaka ng Pambansang Kongreso ng Aprika, ay nag-anunsyo ng pagsisiyasat, na nagsasabing ito ay isang "pundasyon ng mahirap na tagumpay na demokrasya upang payagan ang mga protesta" at itinuring ang kaganapan na "nakakabigla" at hindi katanggap-tanggap.
Ang pagtutok sa pulisya at ang malinaw na labis na reaksyon nito ay nakakaligtaan ang mas malalalim na tanong na ibinangon tungkol sa kabiguan ng sarili niyang gobyerno na makialam sa hidwaan nang mas maaga sa pamamagitan ng paglayo ng mga manggagawa sa sarili nilang mga unyon – at pag-aalsa laban sa sarili nilang mga pinuno, nagalit at mas galit sa isang paghaharap na humantong sa karahasan.
"Ang problema dito," isang dating kilalang pinuno ng COSATU, ang South African trade union federation, ay nagsabi sa akin, "ay ang gobyerno ay gumagamit ng hindi gaanong sinanay na pulis upang pangasiwaan ang mga isyung pampulitika na ang mga pulis ay walang kakayahan upang malutas".
Ang iba pang mga kritiko ay naging mas malakas, kabilang ang Nobel laureate ng South Africa para sa panitikan, si Nadine Gordimer, na nagsabing siya ay "nasiraan ng loob. Hindi ako makapaniwala na ang kakila-kilabot na masaker na ito sa pagitan ng ating sariling mga tao, ng ating sariling mga itim na tao, "sabi niya sa isang pakikipanayam. "Ghastly, ganap na hindi katanggap-tanggap."
Ang reaksyon ng mundo ay naging parehong matindi. Sinipi ng mga pahayagan sa South Africa ang isang pandaigdigang organisasyon ng kapayapaan at hustisya sa New Zealand na nagsasabing si Pangulong Jacob Zuma at ang pamahalaang pinamumunuan ng ANC ay may "dugo sa kanilang mga kamay".
Si Richard Trumka, ang pinuno ng AFL-CIO, isang American labor federation, ay nagsabi na siya ay "nagulat" at na "muli, ang mga minahan na gumagawa ng napakaraming kayamanan sa ilalim ng madalas na mapanganib na pang-araw-araw na mga kondisyon sa pagtatrabaho ay nagbayad ng pinakamataas na presyo - ang kanilang buhay sa isang ganap na maiiwasan ang salungatan sa industriya."
Ang "salungatan sa industriya" na ito ay naging pulitikal na ngayon. Si Julius Malema, ang kontrobersyal na dating lider ng liga ng kabataan ng ANC at kritiko ni Zuma, na pinatalsik dahil sa matindi at iresponsableng mga pahayag, ay nag-udyok ng higit pang paghaharap sa mga maalab na talumpati sa mga manggagawa.
Nakikita ng marami dito na maiiwasan ang trahedyang ito, ngunit maaaring napakasimple nito. Habang lumalaki ang agwat sa pagitan ng mga mahihirap sa South Africa at ng kanilang mga pinuno, ang ANC ay tila lalong nagiging malayo at elitista, kung hindi man corrupt, sa karamihang nakikibaka sa ilalim ng panlipunang hagdan.
Ilang taon na ang nakalilipas, sa ilalim ng administrasyon ni dating Pangulong Thabo Mbeki, isinara ang organizing department ng ANC, tinitiyak ang mas kaunting partisipasyon ng dati nang dinamikong kilusang masa at tumitindi ang pagkakahiwalay at kawalan ng disiplina sa hanay. Bumaba ang tiwala sa mga pinuno at istruktura ng organisasyon dahil mas nahihirapan ang mga manggagawa at mahihirap na kumita ng pera na kailangan nila para mabuhay.
Ang mga manggagawa sa gitna ng hindi pagkakaunawaan na ito ay tinatawag na mga rock driller, na nagtatrabaho sa rockface na malalim sa lupa sa pinakamarumi at mapanganib na mga trabaho. Isinulat ng mamamahayag na si Greg Marinovich sa Daily Maverick na ang mga manggagawang ito ay napakaliit sa suweldo. "Isipin na kumikita ng 4,000 rand sa isang buwan ($480) sa ilalim ng lupa para sa isang metal na nagpapagana sa mga kotse ng mayayamang tao at bejeweled na mga daliri na hindi kailanman nagtrabaho."
Ang mga masaker tulad ng nangyari sa Sharpeville noong 1960s at Bhisho at Boipatong noong 1990s ay naging turning point para sa pampulitikang pakikibaka sa South Africa. Ang masaker sa Marikana ay maaaring maging isang bagong simbolo sa paglaban sa isang pang-ekonomiyang apartheid na hinahatulan ngayon ng marami sa South Africa.
News Dissector Danny Schechter mga blog sa NewsDissector.net. Ang kanyang pinakabagong mga libro ay Occupy: Dissecting Occupy Wall Street at Blogothon (Cosimo Books). Nagho-host din siya ng isang programa sa Progresibong Radio Network.