Habang ang parehong mga kandidato sa kamakailang panahon ng halalan ay abala sa pagsasabi sa mga botante tungkol sa kanilang kathang-isip na mga programang pang-ekonomiya, ang tunay na programang pang-ekonomiya na lalabas pagkatapos ng halalan ay binabalangkas at pinagtatalunan ng mga elite ng parehong partido at ng kanilang mga corporate benefactor. Sa likod ng mga eksena sa loob ng ilang buwan bago ang halalan, ang mga pinuno at CEO ng multinational at iba pang malalaking korporasyon ay bumubuo ng kanilang mga rekomendasyon. Habang papalapit ang araw ng halalan, lumakas ang kanilang boses at pagkatapos ay dinala sa media sa isang linggo pagkatapos ng pambansang halalan. Ang Wall St. Journal, New York Times, Barron's, at lahat ng iba pang pro-corporate media outlet ay nagbigay ng ginustong saklaw, dahil ang mga tunay na gumagawa ng patakaran ay nakakuha ng higit na kontrol sa agenda ng patakaran pagkatapos ng halalan.
Dalawang taon na ang nakalilipas halos hanggang sa petsang ito ang Simpson-Bowles Commission na hinirang ni Obama ay naglabas ng ulat nito na humihiling ng $4 trilyon sa mga pagbawas sa depisit. Ang midterm 2010 elections ay nagambala at naantala ang kanilang pagpapatupad, dahil ang kanang pakpak ay nag-inject ng 'lahat o wala' na mga panukala nito sa pambansang ekwasyong pampulitika. Ang susunod na taon ay magdadala ng incremental na pagbabawas ng depisit, na magtatapos sa Agosto 2011 na 'debt ceiling debacle' deal, kung saan ang mga radikal ng Kamara ay nakakuha ng $2.2 trilyon sa lahat ng pagbawas sa paggasta at isinuko ni Obama at ng mga Democrat ang lahat ng kanilang pangunahing panukala kapalit ng isang kasunduan lamang ng wala nang debt ceiling brinksmanship hanggang matapos ang 2012 elections. Bilang bahagi ng Agosto debt ceiling deal, ang kilalang 'Supercommittee' ay itinatag at inatasan na ihatid ang bersyon nito ng karagdagang $1.5 trilyon ng pagbawas ng depisit sa pagtatapos ng taon ng 2011. Lahat ng iyon ay isang taon na ang nakalipas, Nobyembre 2011. Ngunit tulad ng 'get me re-elected first' mga pulitiko sila, ang Supercommittee House at ang mga pulitiko ng Senado ng magkabilang partido ay sumang-ayon na 'sipa ang lata sa kalsada' ng isang taon pa. Ang ekonomiya ng US ay lumipat patagilid sa mga tuntunin ng pagbawi para sa isa pang taon, 2011-12. Pagkatapos ay ang kamakailang pambansang halalan. Ang panahon ng halalan fantasy economic proposal ng parehong kandidato. At ngayon ang muling pag-usbong ng tunay na programa sa ekonomiya na tinatawag ng media na 'Fiscal Cliff'.
Hula #1: Hindi tulad noong Nobyembre 2010 at muli noong Nobyembre 2011, sa pagkakataong ito ay matatapos ang isang kasunduan sa susunod na 90 araw sa pagitan ng administrasyong Obama at ng Republican na pinangungunahan ng US House, mga teapublican at lahat..
Kaya bakit sa pagkakataong ito? Ang pangunahing dahilan ay ang Corporate America ay mahigpit na nakahanay sa likod ng administrasyong Obama sa usapin ng depisit. Magkasama nilang pipilitin ang mga kinakailangang boto mula sa US House upang isara ang isang deal. Ngunit ang mas pangunahing tanong ay nananatili. Bakit ang mga Corporate CEO ay matatag na nakasakay sa oras na ito, at sa panig ni Obama? Tulad ng isinulat ng manunulat na ito nang sinipa ng Supercommittee ang lata sa kalsada noong isang taon, "ito ang mga pagbawas ng buwis, tanga". Ang mga Corporate CEO ay humaharang kay Obama dahil isang mahalagang bahagi ng darating na 'fiscal cliff' deal ay magsasama ng higit pang malalaking pagbawas sa buwis para sa malalaking korporasyon.
Sa loob ng ilang panahon ngayon, nilinaw ni Obama na iminumungkahi niyang bawasan ang pinakamataas na corporate tax rate mula sa kasalukuyang 35% hanggang 28%. Ang kanyang posisyon sa isyung iyon ay halos kapareho ng kay Romney noong kampanya sa halalan. Kasama rin sa mga posisyon ni Obama sa mas malaking halaga para sa corporate America ang mga malalaking pagbabago sa buwis sa kita ng dayuhan. Ang media ay hindi binigyang-diin ang mga matagal nang nakatayong posisyon ni Obama, gayunpaman, mas pinipiling pag-usapan ang tungkol sa token tax loophole closing tulad ng buwis ng kumpanya ng langis at paggamit ng jet aircraft. Ngunit iyan ang lahat ng paglilihis mula sa tunay na isyu ng higit pang malalaking pagbabawas ng buwis sa korporasyon na darating, lalo na para sa Fortune 500 pinakamalaking negosyo at multinasyunal na korporasyon.
Dapat tandaan na ang mga karagdagang corporate tax break na ito ay darating sa kabila ng mga korporasyon na nagbabayad na ngayon ng pinakamababang epektibong mga rate ng buwis sa higit sa isang-kapat na siglo. Ang mga buwis sa korporasyon bilang porsyento ng mga kita ng kumpanya sa nakalipas na dalawang taon ay may average na humigit-kumulang 12.4% ng mga kita. Na inihahambing sa taunang average ng mga buwis sa korporasyon bilang isang porsyento ng mga kita mula 1989 hanggang 2007 na 24.7%. Bukod dito, ang mga malalaking korporasyon ay kasalukuyang nakaupo sa higit sa $2.5 trilyon sa cash at multinational na higit sa $1 trilyon. Sa lahat ng labis na pera, at nagtala ng mababang pagbubuwis bilang isang porsyento ng mga kita, paano pa rin nabibigyang katwiran ang mas maraming pagbawas ng buwis sa korporasyon? Hindi sila, ngunit magiging bahagi sila ng paparating na kasunduan—at iyon ang pangunahing dahilan kung bakit humaharang ang Corporate America kay Obama at sama-sama silang gagawa ng kasunduan mula sa mga pinarurusahan na ngayong mga radikal ng US House.
Ang mga sumusunod ay mga karagdagang hula hinggil sa paparating na piskal na talampas—i.e. ang terminong malapit nang maging malinaw ay talagang nangangahulugang 'Pagtitipid sa Estilo ng Amerika':
Hula #2: Ang paparating na deal ay magsasama ng mas malalim na pagbawas sa Medicare, Medicaid, Social Security, Education, mga benepisyo ng Vets, mga serbisyo sa koreo, at mga programa sa social safety net tulad ng unemployment insurance at food stamp kaysa sa ipinahiwatig sa publiko sa ngayon.
Noong tag-araw ng 2011, habang tinangka ni Obama na bawasan ang isang 'grand bargain' kasama ang pinuno ng Kamara na si Boehner, nag-alok siyang magbawas ng $700 bilyon sa bawat isa, Medicare-Medicaid, at ilang daang bilyon pa sa social security at iba pang mga programa. Nang bumagsak ang deal noong Hulyo 2011, mabilis na binawi ng press ang pagtukoy sa mga iminungkahing pagbawas. Sa palabas sa Meet the Press NBC TV nitong nakaraang Nobyembre 2012, inihayag ng editor ng Washington Post na si Bob Woodward na nakakuha siya ng isang memo na may orihinal na alok ni Obama kay Boehner na gumawa ng mga naturang pagbawas. Gayunpaman, mali si Woodward sa isang aspeto. Ito ay walang lihim, kahit na noong 2011. Ang mga elemento ng deal ay ipinahayag noong Hulyo 2011 nang unti-unti sa press, at na-summarize sa Abril 2012 na nai-publish na aklat ng manunulat na ito, "Obama's Economy", kabanata 7, para sa mga interesado.
Ano ang partikular na anyo kung gayon ang mga pagbawas sa paggasta sa lipunan sa darating na 'deal'? Ang mga benepisyo ng Medicare ay hindi mababawasan, ngunit ang mula sa bulsa na gastos para sa mga bahagi B (mga serbisyo ng doktor) at D (mga gamot) ay tataas nang malaki. Papayag si Obama na bahagyang hayaan ang mga estado na magpasya sa paggasta sa Medicaid. Ang mga benepisyo sa social security ay puputulin sa pamamagitan ng pagbawas sa cost of living formula, pagtaas ng edad ng pagreretiro sa mga hakbang sa 69, at sa pamamagitan ng pagbabawas sa pagiging karapat-dapat sa kapansanan sa social security at sa gayon ay mga pagbabayad ng benepisyo.
Hula #3: Ang Tax Base ay 'palalawakin'. Ang naka-code na pariralang iyon ay nangangahulugan ng mga pagbawas sa mga probisyon tulad ng pagbabawas sa mortgage at iba pang mga exemption at mga naka-itemize na pagbabawas. Ang pagbawas ng buwis sa payroll ay halos tiyak na mapapatigil. Sa madaling salita, ang gitnang uri ay malinaw na magbabayad ng higit pa. Ang pinakamataas na personal income tax rate ay itataas sa 39.6% ngunit gayundin ang threshold, mula sa pangako ni Obama na $250k hanggang $500,000 o kahit $1 milyon. Itataas din ang iba pang mga probisyon ng personal na buwis sa kita sa mga grupo ng matataas na kita, ngunit dahan-dahan sa mga hakbang sa susunod na mga dekada.
Hula #4: Ang mga pagbawas sa paggasta sa pagtatanggol na ipinahiwatig ng sequestered agreement ng Agosto 2011—mga $500 bilyon na nakatakdang magkabisa simula Enero 2013—ay masususpindihin. Kung ang mga mambabasa ay nakinig nang mabuti kay Obama sa panahon ng mga debate, malinaw niyang ipinahiwatig na ang $500 bilyon sa mga pagbawas sa depensa ay 'ang panukala ng Kongreso, hindi sa akin'. Kaya't ang pagbabawas sa paggasta sa pagtatanggol ay magiging mas mababa sa kalahati ng naunang inaasahan, karamihan ay natanto ng mga pag-pullout ng mga tropa mula sa Afghanistan, mga pagbawas sa benepisyo ng mga beterano, at pag-alis ng mga lumang programa sa pagbili ng kagamitan.
Hula #5: Ang 'halo' ng mga pagbawas sa paggasta sa pagtaas ng buwis ay hindi bababa sa 6 hanggang 1—i.e. para sa bawat dolyar sa pagtaas ng buwis magkakaroon ng $6 sa mga pagbawas sa paggasta. Muli, ang kasaysayan ay ang pinakamahusay na indikasyon ng mga posisyon sa hinaharap ng mga partido. Noong Hunyo 2011, inalok ni Vice-President Biden si Boehner ng isang 'halo' ng 87% sa mga pagbawas sa paggasta at isang token na 13% sa mga pagsasara ng butas sa buwis. Iniulat na inalok ni Obama si Boehner. Nanawagan si Simpson-Bowles ng 4 hanggang 1. Ang resulta ay nasa pagitan.
Hula #6: Ang mga pagbawas sa depisit ay higit na magiging 'backloaded', na magkakabisa sa 2014 o kahit na simula 2015 at lumalaki sa magnitude taun-taon pagkatapos noon. Sa gayon ay maiiwasan ng mga pulitiko ang pantay na taunang pagbawas sa takot na ang ekonomiya ng US ay nananatiling marupok at ang pagkakataon ng pag-urong sa 2013 ay nananatiling isang natatanging posibilidad. Ang ekonomiya ng US ay lumalaki sa isang 1.7% taunang rate, bahagyang mas mataas sa 3rd quarter ng 2012, at lalago nang bahagya kaysa sa pangatlo sa kasalukuyang ikaapat na quarter. Anuman ang pinal na 'deal' sa fiscal cliff, hindi ito magiging stimulus program sa anumang kahulugan kundi isang programa sa pagtitipid. Sa una ay 'austerity-lite', pagkatapos ay isang mas mahigpit sa mga taon. Ang tanging tanong ay kung gaano kahigpit, at kung gaano kahigpit ang 'sa harap' kumpara sa back load. Ang 'loading', magiging in out years.
Hula #7: Mayroong tatlong mga sitwasyon: Isang bahagyang deal bago matapos ang taon ng 2012 upang matugunan ang pangangailangan na itaas muli ang mga limitasyon sa kisame ng utang bago matapos ang taon, na sinusundan ng isa pang mas malaking deal sa loob ng 90 araw. Posibleng isang isang-dalawang taong deal para sa 2013-14 ay magaganap sa Pebrero, na susundan ng isang mas malaking deal na tumutuon sa mga malalaking pagbabago sa US tax code kapalit ng mas malaking pagbawas sa social security, Medicare, Medicaid na pangmatagalan sa susunod na dalawang mga dekada. Bilang kahalili, maaaring pagsamahin ang mga sitwasyon 2 at 3.
Anuman ang kaso, ang isang panghuling deal ay matatapos sa loob ng 90 araw. Ito ay mamarkahan ng malalaking pagbawas ng buwis sa korporasyon, mas mataas na buwis sa personal na kita kabilang ang mga buwis sa gitnang uri, ang pagtatapos ng buwis sa suweldo, mas malaking pagbawas kaysa inanunsyo para sa mga benepisyo ng Medicare-Medicaid-Social Security-Vets-Unemployment at Food Stamp, at iba pa. Ang halo ay mabibigat sa mga pagbawas sa paggasta, maliban sa paggasta sa Depensa, at ang karamihan sa mga epekto ay mai-backload pagkatapos ng 2013.
Sa harap man o backload, gayunpaman, ang epekto sa ekonomiya ng US ay hindi magiging positibo, sa panahon kung saan ang ekonomiya ay magpapakita ng karagdagang mga palatandaan ng paghina sa 2013, at habang ang pandaigdigang ekonomiya ay patuloy na bumagal at ang mga recession sa Europe, Japan, at sa ibang lugar ay patuloy na lumalalim.
Si Jack Rasmus ang may-akda ng 'Obama's Economy: Recovery for the Few', Abril 2012. Nagho-host siya ng palabas sa radyo, 'Alternative Visions', sa PRN.FM. Ang kanyang blog ay jackrasmus.com. Website: www.kyklosproductions.com, at mga twitter sa #drjackrasmus. Copyright Nobyembre 2012