Sa isang kapansin-pansing protesta mula sa loob ng hanay ng militar, si First Lieut. Si Ehren Watada ang naging unang opisyal ng Army na tumanggi sa publiko sa mga utos na lumaban sa Iraq sa kadahilanang ilegal ang digmaan. Inihayag ng 28-taong-gulang ang kanyang desisyon na huwag sumunod sa mga utos na i-deploy sa Iraq sa isang video press conference noong Hunyo 7, na nagsasabing, "Ang aking pakikilahok ay gagawin akong partido sa mga krimen sa digmaan."
Isang opisyal ng artilerya na nakatalaga sa Fort Lewis, Washington, si Watada ay nagsuot ng business suit kaysa sa kanyang uniporme ng militar nang gumawa ng kanyang pahayag. "Ito ang aking konklusyon bilang isang opisyal ng armadong pwersa na ang digmaan sa Iraq ay hindi lamang mali sa moral ngunit isang kakila-kilabot na paglabag sa batas ng Amerika," sabi niya. “Bagaman sinubukan kong magbitiw dahil sa protesta, napipilitan akong lumahok sa isang digmaan na halatang ilegal. Dahil ang utos na makilahok sa isang iligal na pagkilos ay sa huli ay labag din sa batas, dapat kong tanggihan bilang isang opisyal ng karangalan at integridad ang utos na iyon."
Tubong Hawaii na nag-enlist sa Army pagkatapos makapagtapos ng kolehiyo noong 2003, naiiba si Watada sa ibang mga tauhan ng militar na naghahanap ng katayuang conscientious-objector upang maiwasan ang pag-deploy sa Iraq.
Sinabi ni Watada kay Sarah Olson ng Truthout na noong una ay binigyan niya ang Bush Administration ng benepisyo ng pagdududa habang binuo nito ang kaso para sa digmaan. Ngunit nang matuklasan niyang ipinadala siya sa Iraq, sinimulan niyang basahin ang lahat ng makakaya niya, tulad ng Pretext for War ni James Bamford. Napagpasyahan niya na ang digmaan ay batay sa maling pagkukunwari, mula sa hindi umiiral na mga sandata ng malawakang pagkawasak hanggang sa pag-aangkin na si Saddam ay may kaugnayan sa Al Qaeda at 9/11 hanggang sa ideya na ang Estados Unidos ay nasa Iraq upang isulong ang demokrasya.
Ang kanyang pagsisiyasat ay humantong sa kanya upang tanungin ang mismong legalidad ng digmaan. Sa isang panayam sa Democracy Now!, ipinaliwanag niya na habang binabasa niya ang mga artikulo ng mga eksperto sa internasyonal at konstitusyonal na batas, mga ulat mula sa mga ahensya ng gobyerno at nongovernmental, mga paghahayag mula sa mga independiyenteng mamamahayag, mga akda ng mga mamamayang Iraqi at ang mga salita ng mga sundalong umuwi, “Ako dumating sa konklusyon na ang digmaan at kung ano ang ginagawa namin doon ay ilegal.
Una, napagpasyahan niya na ang digmaan ay lumalabag sa Konstitusyon at War Powers Act, na, aniya, "naglilimita sa Pangulo sa kanyang tungkulin bilang punong kumander sa paggamit ng sandatahang lakas sa anumang paraan na nakikita niyang angkop." Napagpasyahan din ni Watada na "ang aking moral at legal na obligasyon ay sa Konstitusyon at hindi sa mga maglalabas ng labag sa batas na mga utos."
Pangalawa, sinasabi niya na ang digmaan ay ilegal sa ilalim ng internasyonal na batas. Natuklasan niya na "ang UN Charter, ang Geneva Convention at ang mga prinsipyo ng Nuremberg ay lahat ng humahadlang sa mga digmaan ng agresyon." Ginagawa rin ng Konstitusyon ang mga naturang kasunduan bilang bahagi ng batas ng Amerika.
Ang mga ito ay hindi ligaw na legal na claim. Ang mga konklusyon ni Watada ay sinusuportahan ng napakaraming ebidensya at mga eksperto, kabilang ang hatol ni UN Secretary General Kofi Annan, na noong 2004 ay nagpahayag na ang pagsalakay ng US ay “hindi naaayon sa UN Charter, at sa aming pananaw…ay ilegal.”
Sinabi ni Watada na nakilala niya na ang pagsasagawa ng militar ng pananakop ay labag din: “Kung titingnan mo ang Army Field Manual, 27-10, na namamahala sa mga batas ng pakikidigma sa lupa, nakasaad dito ang ilang mga responsibilidad para sa kapangyarihang sumasakop. Bilang kapangyarihang sumasakop, nabigo kaming sumunod sa maraming mga regulasyong iyon. Sinabi niya sa ABC News na ang "pakyawan na pagpatay at pagmamaltrato sa mga mamamayang Iraqi" ay "isang kontradiksyon sa sariling batas ng Army sa pakikidigma sa lupa."
Habang ang patuloy na coverage ng media sa protesta ay nagtatalo kung ang aksyon ni Watada ay isa sa duwag o konsensya, sa ngayon ang kabigatan ng kanyang mga legal na paghahabol ay higit na hindi pinansin. Ang posisyon ni Watada ay iba sa posisyon ng mga tumatangging magsundalo dahil sa budhi, na sumasalungat sa lahat ng digmaan. “Hindi lang ako tutol sa pagdadala ng armas o pakikipaglaban sa mga tao. Ako ay laban sa isang hindi makatwirang digmaan, "sabi niya.
Maaari bang dinggin ang gayong paghahabol sa korte ng militar? Noong 2004, tumanggi si Petty Officer Pablo Paredes na sumakay sa kanyang barkong patungo sa Iraq sa San Diego Harbor, na nagsasabing siya ay tumatanggi dahil sa budhi. Sa kanyang court-martial, pinatotohanan ni Paredes na kumbinsido siya na ilegal ang Iraq War. Ang nahalal na presidente ng National Lawyers Guild na si Marjorie Cohn ay nagpakita ng ebidensya upang suportahan ang kanyang paghahabol. Ang hukom ng militar, Lieut. Cmdr. Robert Klant, tinanggap ang depensa ni Paredes sa mga krimen sa digmaan at tumanggi na ipadala siya sa bilangguan. Ang kaso ng tagausig ng gobyerno ay napakahina kaya't sinabi ni Cohn, sa isang ulat na inilathala sa Truthout.org, na sinabi ni Klant na balintuna, "Naniniwala ako na matagumpay na napatunayan ng gobyerno na ang sinumang seaman recruit ay may makatwirang dahilan upang maniwala na ang mga digmaan sa Yugoslavia, Afghanistan at ang Iraq ay ilegal.”
Isa sa pinakamataas na korte ng Germany ang nagdinig ng kaso noong nakaraang taon tungkol sa isang sundalong Aleman na tumanggi na lumahok sa mga aktibidad ng militar bilang bahagi ng koalisyon na pinamumunuan ng US sa Iraq. Ang Federal Administrative Court ay naglabas ng isang mahaba at detalyadong desisyon na pabor sa kanya, na nagsasabing, "Mayroon at mayroon pa ring malubhang legal na pagtutol sa digmaan laban sa Iraq...na may kaugnayan sa pagbabawal ng UN Charter sa paggamit ng karahasan at iba pang mga probisyon ng internasyonal na batas."
Ang kaso ni Watada ay dumating sa gitna ng lumalaking pagtatanong sa Iraq War sa lahat ng antas ng militar. Nalaman ng isang poll ng Zogby noong Pebrero na 72 porsiyento ng mga tropang Amerikano na naglilingkod sa Iraq ang nag-iisip na dapat umalis ang Estados Unidos sa bansa sa loob ng susunod na taon, at higit sa isa sa apat ang nagsasabing dapat umalis kaagad ang Estados Unidos. Bagama't hindi hinamon ng "pag-aalsa ng mga heneral" laban sa Kalihim ng Depensa na si Donald Rumsfeld ang legalidad ng digmaan, maraming mga retiradong pinuno ng militar ang mariing kinondena ang paggamit ng tortyur at iba pang mga paglabag sa internasyonal at batas militar.
Ayon sa USA Today, hindi bababa sa 8,000 miyembro ng serbisyo ang umalis mula noong nagsimula ang Iraq War. Ang Guardian ay nag-ulat na mayroong tinatayang 400 Iraq War deserters sa Canada, kung saan hindi bababa sa dalawampu ang nag-aplay para sa asylum. Sinabi ng isang tagapagsalita ng Army na sampung iba pang mga servicemen bukod kay Watada ay tumangging pumunta sa Iraq.
Ang paglaban sa militar ay may mahalagang papel sa pagtatapos ng digmaang Pranses sa Algeria, ang pananakop ng Israel sa Lebanon at ang digmaang Amerikano sa Vietnam. Ang ganitong pagtutol ay hindi lamang nagpapahina sa kakayahan ng isang pamahalaan na magsagawa ng mga digmaan; hinahamon din nito ang mga moral na pag-aangkin na ginagamit upang bigyang-katwiran sila at nagbibigay-inspirasyon sa iba na suriin ang kanilang sariling mga responsibilidad.
Ang aksyon ni Watada ay dumating habang ang isyu ng mga krimen sa digmaan ng US sa Iraq ay hindi maiiwasang gumagapang sa pampublikong spotlight. Nangako si Senator John Warner na magsasagawa ng mga pagdinig sa umano'y Haditha massacre. Ang UN Committee Against Torture ay nagpahayag na ang Estados Unidos ay nagsasagawa ng iligal na pagpapahirap sa Guantanamo at sa ibang lugar. Ang isang pagsisiyasat ng European Union ay nakakita ng napakaraming ebidensya ng pagpapadala ng mga bilanggo sa ibang mga bansa para sa tortyur.
Ang mataas na publisidad na paninindigan ni Watada ay walang alinlangan na hahantong sa iba na magtanong kung ano ang kanilang ginagawa upang matigil ang mga naturang krimen. Maliban kung itinalaga siya ng Army sa isang lugar bukod sa Iraq o pinahihintulutan siyang magbitiw sa kanyang komisyon, mahaharap siya ngayon sa korte-militar dahil sa pagtanggi na magsilbi bilang iniutos at posibleng mga taon sa bilangguan.
Ayon sa isang nakakatakot na pahayag na inilabas ng mga kumander ng Army sa Fort Lewis bilang tugon sa press conference ni Watada: "Para sa isang kinomisyong opisyal na ipahayag sa publiko ang isang maliwanag na layunin na labagin ang batas militar sa pamamagitan ng pagtanggi na sumunod sa mga utos ay isang seryosong bagay at maaaring isailalim siya sa masamang gawain. aksyon.”
Ang desisyon ni Watada na magsagawa ng press conference at mag-post ng kanyang mga pahayag online ay naglalagay sa kanya sa malubhang panganib. Sa teorya, kung ituturing ng Army ang kanyang mga pampublikong pahayag bilang isang pagtatangka na hikayatin ang ibang mga sundalo na lumaban, maaari siyang kasuhan ng pag-aalsa sa ilalim ng Artikulo 94 ng Uniform Code of Military Justice, na isinasaalang-alang ang mga kumikilos "na may layunin na mang-agaw o i-override ang ayon sa batas. awtoridad ng militar, tumanggi, kasabay ng sinumang ibang tao, na sumunod sa mga utos o kung hindi man ay gawin ang kanyang tungkulin o lumikha ng anumang karahasan o kaguluhan ay nagkasala ng pag-aalsa." Ang konserbatibong grupong Military Families Voice of Victory ay "hinihingi na sa Army na prosecute si Lt. Watada nang buong-buo sa ilalim ng Uniform Code of Military Justice."
Sinabi ni Watada kay Truthout's Olson na noong sinimulan niyang tanungin ang digmaan, naramdaman niya, tulad ng napakaraming nasa loob at labas ng militar, na "walang dapat gawin, at ang administrasyong ito ay patuloy na lumalabag sa batas upang matupad ang kanilang layunin, at walang makakapigil sa kanila." Ngunit natanto niya na may isang bagay na personal niyang magagawa: “Tungkulin ko na huwag sumunod sa labag sa batas na mga utos at huwag makibahagi sa mga bagay na sa tingin ko ay hindi kanais-nais sa moral.”
"Ang isang bigay ng Diyos na kalayaan at karapatan na talagang mayroon tayo ay ang kalayaan sa pagpili," sabi ni Watada, na sinasabayan ang malalim na mensahe ni Mohandas Gandhi. "Gusto ko lang sabihin sa lahat, lalo na sa mga taong nagdududa sa digmaan, na mayroon kang kalayaan. At iyon ay isang bagay na hinding-hindi nila maaalis. Oo, ikukulong ka nila. Ibabato ka nila ng libro. Susubukan nilang gumawa ng isang halimbawa mula sa iyo, ngunit mayroon kang pagpipilian.
Kahit na nakaharap sa oras ng pagkakulong, matatag si Watada. "Kapag tinitingnan mo ang iyong mga anak sa mata sa hinaharap, o kapag nasa katapusan ka na ng iyong buhay, gusto mong balikan ang iyong buhay at malaman na sa isang napakahalagang sandali, noong nagkaroon ako ng pagkakataon na gawin ang mga tamang desisyon, ginawa ko iyon, kahit alam kong may mga negatibong kahihinatnan."
Ang pagkilala ni Watada sa kanyang tungkulin ay nagbibigay ng hamon hindi lamang sa mga nasa militar kundi sa lahat ng mga Amerikano: "Lahat tayo ay may tungkulin bilang mga mamamayang Amerikano para sa pagsuway sa sibil, at gawin ang lahat ng ating makakaya sa loob ng batas upang ihinto ang isang ilegal na digmaan."