Sa loob ng isang taon matapos salakayin ng America at Britain ang Iraq, nagsuot ako ng A4-sized na placard na may "Oiligarchy" sa isang gilid na may malaking pulang font at may sticker ng "George Bush, International Terrorist" sa kabilang panig, na mayroon ding isang mas maliit na sticker na nagsasabing "Ang pagbabago ng rehimen ay nagsisimula sa bahay". Nang isuot ko ang Bush side sa Estados Unidos, ang ahente ng imigrasyon ay naglagay ng mga tala sa aking rekord ng pasaporte sa US at ipinadala ako upang tanungin sa loob ng 45 minuto. Ang kuwentong iyon ay inilarawan dito:
Sa isang paglalakbay mula sa Inglatera patungong Estados Unidos (12 Marso 2004) nagplano ako ng isang follow-up na eksperimento: Dumaan sa US immigration na nakasuot ng coat at tie ngunit walang sign. Kung, sa pag-scan ng immigration sa aking pasaporte at pagkuha ng aking rekord, ako ay tatanungin ng mga karagdagang tanong, magkakaroon ako ng ideya kung ano ang kanilang nai-type sa aking talaan ng pasaporte sa aking naunang paglalakbay. Bago ako nakarating doon, naging bahagi ako ng isang hindi planadong eksperimento sa London Heathrow.
Sa Heathrow, nag-check in ako, dumaan sa security, at pagkatapos ay naghintay sa mahabang pila para makapasok sa boarding area sa gate. Pinipili ng seguridad ng Virgin Atlantic ang karamihan sa mga tao sa labas ng linya at hinahanap ang kanilang mga hand luggage. Nag-impake lang ako ng mga hand luggage, na may kasamang karatula, na binalak kong isuot sa New York. Inilabas ng security chap ang lahat ng papel ko at nakita ang sign. Ang panig ng "Oiligarchy" ay walang problema, kahit man lang sa kanya kung hindi sa mga Iraqis, ngunit ang kabaligtaran na bahagi na may larawan ni Bush na may label na "terorista" ay nag-uudyok ng mga tanong tungkol sa kung ano ito, at kung ako ay "nangampanya". Maya-maya hinayaan niya akong pumunta sa boarding area. Habang nasa pila para sumakay sa sasakyang panghimpapawid, tinapik ako ng isa pang security chap sa balikat at sinabing, “Excuse me, pwede ba kaming makipag-usap sa iyo?”
Siya at ang isang kasamahan ay hinila ako palabas ng linya at sinabing, “Naiintindihan namin na mayroon kang isang bagay sa iyong bag. Maaari ba tayong tumingin?" Inabot ko sa kanila ang bag. Hinugot nila at sinuri ang karatula at nagtanong kung bakit mayroon ako nito; Sinasabi ko na ito ay dahil sa digmaan sa Iraq. Tinanong nila ako kung saan ko nakuha ang sign, at ipinaliwanag ko na nagawa ko ito. Sinabihan ako ng amo na maghintay, kunin ang karatula at ang aking pasaporte, hiniling sa kanyang kasambahay na bantayan ako, at umalis upang makipag-chat sa kanyang amo. Habang sumasakay ang karamihan sa iba pang mga pasahero, ang unang amo kasama ang isa pa mula sa eroplano ay umupo sa tabi ko, habang ang kanilang kababata ay nanonood pa rin na hindi ako tumatakas. Ang sabi ng isa mula sa eroplano, "Lubos naming tinatanggap na ang mga tao ay may iba't ibang pananaw at ganap na sinusuportahan ang iyong karapatan sa malayang pananalita." Huwag kailanman maniwala sa anumang bagay hangga't hindi ito opisyal na itinatanggi. "Ngunit kailangan mong maunawaan na ito ay isang malakas na opinyon na iyong ipinapahayag." Tinatanong ko kung ang malakas na opinyon ay pinagbawalan na ngayon sa mga airline. "Kailangan mong maunawaan na ito ay isang paglipad sa Amerika at ang terorismo ay isang seryosong banta." Sinasabi ko na alam ko, kaya't isinusuot ko ang aking tanda: upang pigilan ang terorismo tulad ng kay Bush at Blair. Pagkatapos ay sinabi niya, "Nakipag-usap kami sa kapitan at hindi siya masaya na sumakay ka sa flight na ito, at ang kanyang sasabihin ay pinal. Puno na ang susunod na flight ngunit ilalagay ka namin sa flight pagkatapos nito. Ayos lang ba?” Tinatanong ko kung mayroon akong pagpipilian; sabi niya "Basically, no." Kaya pumayag ako.
Pagkatapos ay sasabihin nila na kailangan nilang kumpiskahin ang aking karatula, dahil "Hindi namin maaaring hayaan kang sumakay sa eroplano kasama nito. Kung nasa bag mo iyon at binuksan mo ang bag mo, paano kung may makakita nito?" Ipinaliwanag ng isang kabanata na ang aking pananaw ay “hindi karaniwan at makakasakit sa mga tao.” Isang makabagong pagsubok para sa pagsakay sa eroplano! Tumanggi akong hayaan silang kumpiskahin ito, na sinasabi na isinuot ko ito mula nang simulan ng Amerika ang pagbomba sa Iraq at samakatuwid ito ay mahalaga sa akin. Iminumungkahi ko na dalhin ito ng mga tripulante para walang pasahero na masilip ang mga kontrabando. Hindi posible, ang sabi sa akin, dahil "ang kapitan at mga tripulante ay hindi lilipad na alam na may nakasakay sa mga ganoong opinyon."
Nang makita na ang karatula ay hindi maaaring pumunta sa eroplano, pagkatapos ay iminungkahi ko na i-post ko ito sa aking sarili. Sabi nila okay lang yun ilang months ago. Gayunpaman, walang mga postbox na nasa 'airside' (sa mga gate) at ang mga pasahero sa kasalukuyan ay maaaring hindi bumalik sa 'landside' mula sa 'airside'; para protektahan ang seguridad, siyempre. Sinabi niya na kakausapin niya ang kanyang security manager tungkol sa pagdadala sa akin sa seguridad. Mayroon akong apat na oras bago ang bagong flight, kaya mayroon akong oras.
Kinukuha niya ang boarding pass at passport ko para i-rebook ang ticket ko. Naririnig ko siyang tumatawag sa kanyang amo, na nagsasabing “Nakausap ko na ang lalaki [i.e. ako] at mukhang okay naman siya. Masaya akong sumakay siya sa flight.” Pagkatapos ng 20 minutong talakayan, bumalik siya at sinabi sa akin, “Hindi ka magiging masaya dito. Ngunit sinabi ng aking security manager na hindi ka papapasukin ng aming mga kapitan dahil alam mong nasangkot ka sa isang insidente sa seguridad." Dagdag pa niya, “Kilala ko ang mga kapitan natin at iyon ang nararamdaman nila. Kaya ieendorso namin ang iyong tiket sa ibang airline." (At marahil ay hindi sasabihin sa kanila kung bakit, kung hindi, hindi rin ako makakasakay doon.) Tinatanong ko kung nangangahulugan ito na hindi na ako makakalipad muli kasama ang Virgin Atlantic, at sinabi niyang "Malamang." Kaya humihingi ako ng nakasulat na pahayag tungkol doon. Sinabi niya na makikita niya kung ano ang maaari niyang gawin at makikipag-usap sa isa pang boss. Tinatanong din niya kung may preference ako kung saang airline ako pupunta (ayoko).
Kinukuha niya ulit ang boarding pass at passport ko. Bumalik siya pagkatapos ng 15 minuto at sinabing gusto akong kausapin ng pinuno ng Virgin security, kaya kailangan naming bumalik sa landside. Ipinaalala ko sa kanila na nasa landside ang mga postbox na hinahanap ko. Sumang-ayon sila, at hiniling ng isa na sundan ko siya pabalik sa landside. Kaya ginagawa ko. Habang naglalakad kami palabas ng gate, isang malaking security chap ang sumama sa amin at naglalakad sa tabi ko (ako ay 5'8″ at siya ay 6'4″). Tinanong ko silang dalawa kung ganoon ba ako kadelikado. Itinanggi ng bagong chap na may kinalaman siya sa seguridad, sinabi na pupunta lang siya sa landside.
On the way to landside nagdedebate sila if they need to take me through passport control (immigration). Nagpasya sila na kailangan nila, dahil sa tuwing hindi nila ginawa, ang imigrasyon ay nagiging stroppy. Pumunta kami sa harap ng linya ng pasaporte at ipinapaliwanag ng isang security chap ang sitwasyon sa ahente. Sabi ng ahente "Kung may kinalaman sa terorismo, hindi ko siya papasukin. Mas mabuting tumawag tayo sa Special Branch." Sa kalaunan ay dumating ang opisyal ng Espesyal na Sangay, sinabihan ang kuwento, at pagkatapos ay tinanong ako tungkol sa aking tanda. Samantala kinumpirma ko sa kanya na ang karatula ay pag-aari ko pa rin, at sumasang-ayon siya. Kapag binanggit ko ang prinsipyo ng malayang pananalita, sinabi niya, "Wala tayong konstitusyon sa bansang ito kaya wala tayong malayang pananalita tulad ng sa Amerika."
Kapag nalaman niyang hindi aalis ang flight ko sa loob ng tatlong oras, sinabi niya, "Dahil may oras kami, susuriin ko ang kanyang mga pasaporte [may hawak akong mga pasaporte sa US at UK]." Bumalik siya at ipinaliwanag sa Virgin security chaps na "Ang kanyang rekord ay malinis at hindi siya nakagawa ng anumang pagkakasala, maliban sa kawalan ng mabuting pakiramdam. Kaya masaya akong pumasok siya." Binabalaan niya akong huwag isuot ang aking karatula sa pagpasok sa Estados Unidos dahil hihilahin ako at tatanungin sa loob ng 5 minuto doon, at pagkatapos ay tatawagan siya at tatanungin ng "Paano nangyari iyon?" Naisip ko na hindi ngayon ang oras para ipaliwanag na sa isang nakaraang paglalakbay ay isinuot ko ang karatula sa Estados Unidos bilang pagsubok sa kalayaan sa pagsasalita. Pagkatapos ay kinawayan niya kami, na nagsasabing "Ang bawat kalayaan ay may presyo, at binayaran mo lang ang presyo." Pagkatapos ay dumaan kami sa customs bilang isang grupo at sa huli ay pumunta kami sa Virgin ticket desk upang hintayin ang pinuno ng seguridad. Ikinalulungkot ko na hindi ako napigilan ng customs, kung hindi, mapapanood ko ang paliwanag ng Virgin security na hindi ako maaaring mag-import ng anuman dahil hindi pa ako nakakapunta sa kahit saan.
Ang pangalawang bahagi ng seguridad ay sinamahan na ngayon ng isang pangatlo, at tinanong ko ang pangalawa, na hindi "napupunta lang sa ganoong paraan", kung sa tingin nila ay napakapanganib ko. "Kailangan mong maunawaan," sabi nila, "na mayroon kaming mga pamamaraan na dapat sundin, at ikaw bilang isang pasahero ay dapat na matuwa na mayroon kaming mahigpit na seguridad upang gawing mas ligtas ang lahat." Habang hinihintay namin si Boss. Isang security chap ang nagpakulot sa aking sign. Hinihiling ko sa kanya na hawakan ito ng patag dahil marupok ang papel sa loob nito pagkatapos ng isang taon na pagsusuot nito. Agad siyang sumang-ayon at humakbang sa likod ng isang mababang gate para doon itago, para walang pasahero sa airport ang masulyapan ang ipinagbabawal na ideya.
Nagkwento rin siya sa akin noong kasama siya sa security ng British Airways. Sa isang flight mula Washington papuntang London, dalawang lalaki ang nag-uusap tungkol sa kanilang jacket. Isang matandang babae sa harap nila ang tumawag sa mga tripulante at binalaan sila na ang mga tao sa likod niya ay nagsasalita tungkol sa 'hijacking'. Pagkatapos ay inalerto ng tripulante ang kontrol sa lupa; dalawang RAF fighter jet ang nag-agawan para samahan ang eroplano pababa sa Heathrow. Umupo ito sa tarmac sa loob ng 4 na oras habang iniimbestigahan ng Special Branch ang mga pasahero, sa kalaunan ay pinababa ang lahat nang malinaw na ang nangyari.
Maya-maya ay nagpakita ang security boss. Tinanong niya ako saglit tungkol sa aking karatula, at kalaunan ay sinabing "Masaya kaming lumipad ka sa susunod na paglipad ng Birhen." Ngunit, aniya, ang karatula ay hindi makasakay sa eroplano. Kaya muli kong iminungkahi na i-post ko ito sa aking sarili. Ang iba pang mga security chaps ay nagsabi, "Ipo-post namin ito." Hindi ako nagtiwala sa kanila na ipadala ito. Ang isang boss ay maaaring mag-utos na itapon ito bilang masyadong mapanganib. Kaya pinilit kong i-post ito. Sabi nila, "Pakialam mo ba kung samahan ka namin sa postbox?" sabi ko hindi. Kaya sinundan ako ng isang chap sa W.H. Smith stationary store kung saan ako bumili ng malaking sobre at mga selyo. Inilagay ko ang karatula sa sobre, hinarap at tinatakan. Naglakad kami papunta sa postbox at tinulungan niya akong i-slide ito sa makitid na slot.
Pagkabalik namin sa ticketing desk, naghihintay pa rin yung ibang chaps. Sa sandaling sinabihan sila na ang mapanganib na karatula ay ligtas na nasa postbox at ligtas na nasa aking tao, binigyan nila ako ng boarding pass para sa susunod na flight, na sinakyan ko nang walang problema.