Nasa terminal na krisis ang kilusang manggagawa. Pagkatapos ng mga dekada ng pagbaba ng pagiging miyembro, ang kilusan ng unyon ay na-target para sa pagkawasak: ang pagiging miyembro ng unyon ng pribadong sektor ay malapit nang mapuksa, at ngayon ang mga korporasyon ay nasa isang pampublikong-sector mopping mission, ginagamit ang mga kakulangan sa badyet ng lungsod, estado, at pederal bilang dahilan upang target ang mga unyon ng pampublikong sektor. Ang patakaran ng Race to the Top na edukasyon ni Obama ay partikular na nagta-target sa pinakamakapangyarihang manggagawa ng unyon sa bansa, ang mga guro.
Kung hindi iyon sapat, ipasok ang "grand bargain" na sinusubukang i-broker ng mga Democrat at Republicans, sa kapinsalaan ng daan-daang milyong tao — ang mga pagbawas sa Medicare, Medicaid, edukasyon at iba pang mga social na programa ay pinaplano, at napaka malamang kasama ang mga pagbawas sa Social Security.
Ang mga ito ay hindi hypothetical na mga pagbawas, sila ay tinatawaran ngayon sa likod ng mga saradong pinto sa Washington DC. Ipinaliwanag ng New York Times ang "balangkas" na pinagkasunduan upang isagawa ang mga pagbawas sa Grand Bargain:
“Ang balangkas ay magkakaroon ng magkakahiwalay na layunin para sa pagtaas ng mga kita at pagputol sa dalawang uri ng pederal na paggasta: tinatawag na discretionary financing na itinatakda ng Kongreso taun-taon para sa karamihan ng mga programa, domestic at militar; at paggasta sa entitlement, higit sa lahat para sa Medicare at Medicaid... tutukuyin nito ang isang balangkas para sa pakikipag-ayos sa isang pangmatagalang "grand bargain" sa 2013 upang mabawasan ang taunang mga depisit ng marahil $4 trilyon sa unang dekada.
Ang "balangkas" na ito ay kahawig ng isang plantsa kung saan ipapatupad ang social safety net ng U.S.
Sa katunayan, si Obama sinubukang gumawa ng katulad na "grand bargain" kasama ng mga Republican noong nakaraang taon. Ang mga leaked na dokumento ay nakuha ng mamamahayag na si Bob Woodward na nagpapakita na si Obama ay gumawa ng "grand bargain final offer" sa mga Republican - na tinanggihan nila - na kinabibilangan ng napakalaking pagbawas sa trilyon sa Medicare, Medicaid, Social Security, edukasyon, at iba pang mga programang panlipunan.
Si Obama ay nasa isang anti-manggagawa na "grand bargain" na landas sa loob ng mahigit isang taon. Hindi siya "kaibigan" ng paggawa, ngunit kaaway. Ito ang realidad ng sitwasyong nagbabanta sa kabuhayan ng daan-daang milyong tao.
Ngunit paano partikular na naaapektuhan ang kilusang paggawa?
Ang mga miyembro ng unyon ay umaasa sa Medicare at Social Security sa parehong paraan na ginagawa ng mga hindi miyembro ng unyon. Ang pag-atake sa mga programa ng karapatan ay isang pag-atake sa organisadong paggawa. Ang mga interes ng mga manggagawa ng unyon at hindi unyon ay pinag-uugnay ng isang libong mga thread, anuman ang mga pagtatangka ng mga korporasyon na hatiin ang dalawa.
Walang pagkakataon na ang digmaan laban sa mga unyon ay nangyayari kasabay ng digmaan laban sa mga programang panlipunan. Ang koneksyon ay pareho silang pangunahing target ng mga korporasyon, dahil pareho silang kumukuha ng pera sa mayayaman at muling ipinamahagi sa mga nagtatrabaho at walang trabaho. Ito ang dahilan kung bakit ang pagbaba sa mga unyon ng manggagawa ay napatunayang direktang nauugnay sa pagtaas ng hindi pagkakapantay-pantay sa Estados Unidos.
Ang pinakamahalaga, ang "grand bargain" ay kumakatawan sa isang napakalaking hamon sa organisadong paggawa upang kumilos bilang isang independiyenteng puwersang panlipunan: sinusubok ng mga pulitiko ang kakayahan ng mga unyon na makialam sa labanang ito habang ang paggawa ay kumikilos sa Wisconsin at Chicago.
Kung mabibigo ang mga unyon sa pagsusulit na ito sa pamamagitan ng hindi pagkilos o kalahating pusong pagsalungat, mapapatunayan nila ang kanilang kawalan ng kakayahan na lumaban sa mga pag-atakeng ito, at ang kahinaang ito ay mag-aanyaya ng higit pang pagsalakay ng mga korporasyon at ng kanilang mga alagang pulitiko: Ang mga mandaragit ay hindi nagpapakita ng awa kapag ang kanilang biktima ay nagpapakita ng kahinaan.
Ano ang naging reaksyon ng paggawa sa ngayon sa banta ng "grand bargain"? May halo-halong mensahe:
Sa papel, ang organisadong paggawa ay nanatiling matigas laban sa mapangwasak na "grand bargain" na pagbawas sa mga serbisyong panlipunan.
Halimbawa, noong ika-9 ng Nobyembre 146 pambansang grupo ng paggawa at komunidad nagpadala ng liham kay Pangulong Obama na nagsasaad ng kanilang paggigiit na huwag niyang putulin ang mga programang panlipunan at sa halip ay ayusin ang anumang isyu sa depisit sa pamamagitan ng pagbubuwis sa mayayaman at mga korporasyon, habang nakatuon din sa paglikha ng trabaho sa pamamagitan ng pamumuhunan sa imprastraktura at paggasta sa edukasyon.
Ang Pangulo ng AFL-CIO, si Richard Trumka, ay gumawa ng ilang pampublikong pahayag tungkol sa pagpayag ng mga manggagawa na labanan ang mga "grand bargain" cut. Tama ang sinabi niya na ang “fiscal cliff” ay isang likha ng mga pulitiko para umatake sa mga programang panlipunan.
Ngunit ang kanyang makapangyarihang mga salita ay hindi sinundan ng parehong makapangyarihang mga aksyon. Bagama't ang mga maliliit na demonstrasyon ay naganap na, ang mga ito ay kadalasang sinasagisag, at marami ang mga banayad na operasyon ng lobbying, na magalang na humihiling na ang mga pulitiko ay tumigil sa pag-atake sa kanila. Walang mga pambansang demonstrasyon ang inihayag.
Ang mas nakakabahala ay, pagkatapos makipagpulong ang mga lider ng manggagawa kay Pangulong Obama hinggil sa “grand bargain,” umalis ang mga unyon sa pulong na “hinihikayat.” Sinabi ni Richard Trumka na ito ay isang “napaka-positibong pagpupulong”[?!].
Mabuti kung gusto ng mga lider ng manggagawa na makipagkita kay Pangulong Obama. Gayunpaman, hindi katanggap-tanggap para sa kanila na lokohin siya at ipahayag ang kanilang pagiging mapanlinlang sa bansa. Ang mga miyembro ng unyon at ang komunidad ay kailangang sabihin ang katotohanan tungkol sa bi-partisan na "grand bargain."
Hindi ito isang krisis na kayang lutasin sa pamamagitan ng backroom deals, sulat o petisyon sa Presidente, o paglo-lobby sa mga kongresista.
Kung ang 146 na organisasyon na nagpadala ng "no cuts" na sulat kay Obama ay magsisimula ring magplano ng malalaking protesta na pinagsama-sama sa bansa, ang pampublikong debate ay agad na magbabago. Kung nangyari ang mga mass protest sa istilong Europeo sa mga lansangan dito, ang mga manggagawa ay nagsimulang gumamit ng kapangyarihan sa kanilang pabor.
Ang mga pakikibaka sa Wisconsin at ang welga ng mga guro sa Chicago ay nagpatunay na ang paggawa ay may likas na kapangyarihan na, kung inilabas sa isang pambansang antas, ay may kakayahang pigilan ang "grand bargain."
Kung ang mga grupo ng manggagawa at komunidad ay mabibigong kumilos nang makapangyarihan laban sa “grand bargain,” ang mga korporasyon ay mabibigyang inspirasyon na dagdagan ang kanilang mga pag-atake sa mga manggagawa; hindi sila makukuntento sa isang anti-manggagawa na "grand bargain," ngunit mabibigyang inspirasyon na tapusin ang mga unyon kasama ang social safety net at pagkatapos ay magpatuloy sa pagpapalawak ng pribatisasyon ng pampublikong sektor.
Ang banta ng "grand bargain" ay isang tawag sa pagkilos para sa organisadong paggawa. Ngunit tutugon ba ang mga unyon? O maglaro ng bingi? Ang pagkukunwari na hindi nagaganap ang digmaan laban sa mga manggagawa ay magagarantiya ng isang malaking pagkatalo. Ang paghahanda para sa pagtatanggol sa Social Security, Medicare, Medicaid, at pampublikong edukasyon ay mangangailangan ng malawakang pagpapakilos sa mga lansangan habang hinihiling na ang mga korporasyon at mayayaman ay magbayad para sa krisis na kanilang nilikha.
Tama na! Walang cuts!
Si Shamus Cooke ay isang social service worker, trade unionist, at manunulat para sa Workers Action (www.workerscompass.org) Maaari siyang maabot sa [protektado ng email]