Ang mainstream na media ay nagpapakita ng isang kahanga-hangang kapasidad para matanaw ang mga krimen sa kanluran laban sa mga tao ng Iraq: isang bansang lubos na nasalanta ng dalawang digmaan sa US-UK, at sa labindalawang taon ng mga parusa na nagresulta sa higit sa isang milyong pagkamatay ng mga sibilyan.
Ang kamakailang saklaw ng mga paratang ng katiwalian sa programang 'langis para sa pagkain' ng UN ay isang dramatikong kaso sa punto.
Ang programa ng langis para sa pagkain ay itinakda noong 1996 ni Denis Halliday, ang humanitarian coordinator noon ng UN sa Iraq, bilang isang ameliorative measure upang kontrahin ang ilan sa mga pinakamasamang epekto ng mga parusa. Noong 1998, nagbitiw si Halliday bilang protesta sa mapangwasak na epekto ng binagong programa.
"Ang mga parusang ito," sinabi niya sa mamamahayag na si John Pilger, "ay kumakatawan sa patuloy na pakikidigma laban sa mga tao ng Iraq. Sila ay naging, sa aking pananaw, genocidal sa kanilang epekto sa paglipas ng mga taon, at pinananatili sila ng Security Council, sa kabila ng buong kaalaman nito sa kanilang epekto, lalo na sa mga bata ng Iraq. (John Pilger, 'Who Are The Extremists?', Daily Mirror, Agosto 22, 2003)
Sa isang panayam noong Mayo 2000, sinabi ni Halliday kay David Edwards:
โWashington, at sa mas maliit na lawak ng London, ay sadyang naglaro sa pamamagitan ng Sanctions Committee sa programang ito sa loob ng maraming taon โ ito ay isang sadyang pakanaโฆ Kaya naman ginamit ko ang salitang 'genocide', dahil ito ay isang sadyang patakaran para sirain. ang mga tao ng Iraq. Natatakot ako na wala akong ibang pananaw sa huling yugtong ito.โ (Pakikipanayam kay David Edwards, Mayo 2000, http://www.medialens.org/articles_2001/iraqdh.htm)
Ang mga paratang ni Halliday, na halos hindi maaaring maging mas seryoso, ay batay sa kanyang sariling karanasan sa Iraq, at gayundin sa mga detalyadong ulat ng UN at mga ahensya ng tulong na nag-aaral sa mga epekto ng rehimeng parusa.
Si Hans von Sponeck, ang kahalili ni Halliday bilang UN humanitarian coordinator, ay nagbitiw din. Sa kanyang liham ng pagbibitiw, sumulat si von Sponeck:
"Gaano katagal dapat malantad ang sibilyang populasyon ng Iraq sa gayong parusa para sa isang bagay na hindi pa nila nagawa?" (John Pilger, 'Pisil hanggang mamatay', The Guardian, Marso 4, 2000)
Sa isang co-written na artikulo sa pahayagan para sa Guardian, binanggit nina von Sponeck at Halliday ang isang ulat ng UN na nagtapos: "Ang pagkamatay ng mga 5-6,000 bata sa isang buwan ay kadalasang dahil sa kontaminadong tubig, kakulangan ng mga gamot at malnutrisyon. Ang naantalang clearance ng mga kagamitan at materyales ng gobyerno ng US at UK ang responsable sa trahedyang ito, hindi ang Baghdadโ. (Von Sponeck at Halliday, 'The hostage nation', The Guardian, Nobyembre 29, 2001)
Sa lahat ng walang katapusang talakayan sa kamakailang kasaysayan ng Iraq at, ngayon, sa programa ng langis para sa pagkain, ganap na ibinaon ng 'liberal media' ang mga kasuklam-suklam na katotohanang ito. Si Halliday, halimbawa, ay binanggit sa 2 sa 12,366 na artikulo ng Guardian at Observer na nagbabanggit sa Iraq noong nakaraang taon; 5 beses lang nabanggit si von Sponeck. Nabanggit si Halliday sa 0 sa 2,703 na artikulo na nagbabanggit sa Iraq ngayong taon; Si von Sponeck ay nabanggit ng 4 na beses.
Sa katulad na ugat, ipinahayag ng Channel 4 News:
"Ang mga parusa laban sa Iraq ay palaging mapait na pinupuna dahil sa diumano'y pagdidirekta ng mga pondo kay Saddam Hussein kaysa sa mga mamamayang Iraqi. Ngayon ay kaduda-dudang kung ang ilan sa mga kita ay napunta rin sa ibang bansa.โ (Balita sa Channel 4 Sa Tanghali, Abril 22, 2004)
Ang mapait na pagpuna sa mga gastos sa genocidal ng mga parusa ay hindi pinapayagang umiral.
Ihambing ito sa isang artikulo sa Daily Telegraph:
"Sinasabi ng mga kritiko ng programa na ito ay mabilis na naging isang paraan para sa Saddam na gantimpalaan ang kanyang mga kaibigan sa Kanluran at manipulahin ang UN." ('Ang mga pulitikong Ruso at Pranses ay "nasuhulan upang iluwag ang mga parusa ng UN"', Philip Delves Broughton, Daily Telegraph, Abril 22, 2004)
Sinasaklaw ng BBC Online ang parehong kuwento na gumagawa ng parehong mga pagtanggal:
"Ang mga kamakailang ulat sa media ay inakusahan ang mga indibidwal at kumpanya mula sa higit sa 40 bansa, kabilang ang isang matataas na opisyal ng UN, na sangkot sa katiwalian at panunuhol kaugnay ng pagbebenta ng langis."
Sinipi ng ulat si Sponeck:
"Sinabi ng dating UN humanitarian coordinator sa Iraq na si Hans von Sponeck na kailangang linawin ang mga paratang, ngunit itinanggi na ang katawan ng mundo ay malapit na kasangkot sa katiwalian.
"'Ang pangunahing bahagi ng mga transaksyon kung saan ang graft, maling paggamit [at] mga kickback ay kasangkot sa mga dumaan na opisyal ng United Nations,' sinabi niya sa programang Today." ('Inutusan ng UN ang pagtatanong sa korapsyon sa Iraq', BBC News, Abril 22, 2004, http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/middle_east/3648409.stm)
Walang binanggit ang marubdob na pagtuligsa ni von Sponeck sa mga epekto ng mga parusa sa mamamayang Iraqi.
Ang Daily Telegraph ay pinipilipit ang katotohanan sa lahat ng pagkilala sa isa pang artikulo:
โWala nang mas mapait na argumento sa pagsisimula ng digmaan kaysa sa paratang ng mga Kaliwang aktibista, Arab nasyonalista at Muslim na mga ekstremista na ang mga parusa ng United Nations ay 'pinapatay' ang mga batang Iraqi sa pamamagitan ng pagkakait sa kanila ng pagkain at gamot.
"Sinisisi nila ang Britain at ang Estados Unidos, na pinanatili ang mga parusa sa harap ng lumalaking pagsalungat mula sa France at Russia.
"Ang rehimen ni Saddam ay regular na nag-aayos para sa mga kritiko ng mga parusa na maglibot sa mga ospital at mga tahanan ng mga bata upang tingnan ang pagdurusa na dulot nito." ('Ang mga kroni ni Saddam ay yumaman sa salaping para sa mga nagugutom', David Rennie, Daily Telegraph, Abril 22, 2004)
Malamang na kasama sa "mga aktibistang kaliwang pakpak" ang mga matataas na diplomat ng UN na nagtayo at nagpatakbo ng programang langis para sa pagkain, at gayundin ang mga mananaliksik ng UN at ahensya ng tulong.
Ang mga editor ng The Times ay sumulat:
โLaging malinaw na ang pamamaraan ay hindi gumagana ayon sa nilalayon; Ang mga batang Iraqi ay nagutom, at ang mga ospital ay walang gamot, habang si Saddam ay nag-ayos ng higit pang mga palasyo.
Ang programa ay inilarawan bilang "may depekto" lamang sa pagsuporta sa mamamayang Iraqi. Sa literal na milyun-milyong Iraqis na namatay at dumanas ng mga kahila-hilakbot na kagipitan, ang Times ay nagsusulat ng mura:
"Ang UN ay inaakusahan ng maling pamamahala sa ranggo, kung hindi man tahasan ang pakikipagsabwatan, sa isang iskandalo na ang mga biktima ay mga mahihinang sibilyan, na ang ilan sa kanila ay namatay dahil sa kakulangan ng mga gamot." (Lider, 'Pagkain para sa iskandalo', The Times, Abril 22, 2004)
Palitan sa The Independent
Ang eksaktong parehong mga pagkukulang ay matatagpuan sa aming pinaka-iginagalang na 'liberal' na pamamahayag. Si Andrew Buncombe, Washington correspondent ng The Independent, ay sumulat na:
"Ang kontrobersyal na programang Oil-for-Food ay itinayo noong 1996 na may layuning tulungan ang mga Iraqi na nagdurusa dahil sa mga parusa ng UN na ipinataw pagkatapos ng 1990-91 Gulf War. Pinahintulutan ng iskema ang Iraq na magbenta ng limitadong halaga ng langis, na sinasabing sa ilalim ng mahigpit na pangangasiwa ng UN, upang tustusan ang pagbili ng pagkain at mga humanitarian goods. ('Maaaring sinuhulan ni Saddam ang pinuno ng UN Oil-for-Food [OFF] program', The Independent, Abril 22, 2004)
Sinabi ni Buncombe na ang OFF program ay "kontrobersyal". Ngunit napapabayaan niyang banggitin si Denis Halliday o si Hans von Sponeck, mga dating pinuno ng programang iyon, na nagbitiw bilang protesta sa mapangwasak na epekto ng mga parusa ng UN?
Nag-email ako sa Buncombe, na nagpapaalala sa kanya na ang isang ulat ng Unicef โโnoong 1999 ay kinakalkula na higit sa kalahating milyong bata ang namatay bilang direktang resulta ng mga parusa. Bakit niya itinuring na walang kaugnayan ito sa kanyang ulat?
Sumagot si Buncombe: "Ang aking maikling sagot sa iyong tanong ay na binigyan ng mas maraming espasyo at oras na hindi ko lang binanggit ang halliday at van sponeck, gaya ng iminumungkahi mo, ngunit lahat ng iba pang nauugnay sa buong kontrobersya ng mga parusa. I wd have quoted madeleine albright ('it was worth it');, ritter, etc, and wd have lifted large sections from geoff simons' seminal work, targeting iraq: sanction and bombing in us policy.โ
Pagkatapos ay nagbigay si Buncombe ng karaniwang dahilan ng kakulangan ng espasyo: "tulad ng mayroon ako, 460 salita - at 20 minuto, ibinigay ang isa pang piraso na isinulat ko kahapon ng umaga - upang magsulat ng isang maikling piraso sa pagsisiyasat sa di-umano'y katiwalian sa UN food program na kinasasangkutan ng tatlo sa matataas na opisyal nito. sa aking โ marahil naliligaw โ na pananaw, sa palagay ko karamihan sa mga tao ay may kamalayan sa kontroberang nakapalibot sa mga parusa at dahil sa limitadong espasyo na mayroon ako, kailangan kong pumili kung anong impormasyon ang ginamit ko.โ
Kapansin-pansin na sa lahat ng espasyo ng media na kinakatawan ng Independent, the Guardian, the Times, the Telegraph, Channel 4 News at website, BBC News at website, at iba pa, kahit papaano ay walang sapat na espasyo para banggitin na ang Britain ay kasabwat. sa genocide. Seryoso ba tayong maniwala na ang katahimikang ito ay resulta ng kakulangan ng espasyo? Sa katunayan walang kakulangan ng espasyo sa media - ito ay sistematikong tinanggihan, hindi kulang.
Totoo na alam ng ilang mga mambabasa na ang "kontrobersya" ay pumapalibot sa rehimen ng mga parusa ng UN. Gayunpaman, hindi marami ang makakaalam na inakusahan ng mga senior diplomat ng UN ang US-UK ng aktwal na genocide sa Iraq para sa simpleng dahilan na ito ay napakabihirang nabanggit. Kahit na alam ng mga mambabasa, ang pambihirang kahalagahan ng paratang ay tiyak na dapat bigyang-diin. Ang media, kung tutuusin, ay hindi nagsasawang ipaalala sa atin ang pag-gassing ni Saddam sa mga sibilyan sa Halabja โ isang maliit na krimen, sa paghahambing.
Palitan sa The Guardian
Sumulat din ako ng katulad na liham kay Gary Younge ng The Guardian patungkol sa kanyang pantay na pumipili at elite-friendly na artikulo, 'Ang UN backs oil for food inquiry' (Abril 22, 2004).
Sumagot si Younge:
Dear Mr Cromwell, Una sa lahat ang aking artikulo ay 350 salita ang haba na nangangahulugang maraming bagay ang maiiwan. Dahil ito ay isang bagong artikulo para sa isang pang-araw-araw na pahayagan, pinili kong tumutok sa mga balita sa araw na ito na ang paglulunsad ng isang pagsisiyasat sa katiwalian sa programa ng langis-para-pagkain.
Pangalawa, ang mga dahilan kung bakit nagbitiw ang dalawang lalaki ilang taon na ang nakalilipas bilang protesta sa pagsira sa epekto [sic] ng mga parusa - mga katotohanang iniulat sa Guardian dati - maaaring may kaugnayan sa mas malawak na kuwento ngunit hindi ang agarang isyu ng katiwalian, mga kickback at imbestigasyon na aking ay sumasakop. Sa pamamagitan ng mas maraming espasyo at isang mas discursive brief ay maaaring isinama sila at at, depende sa maikling, oras at espasyo, maaari kong isama ang mga ito sa hinaharap na mga artikulo, kung ako ay tinatawag na sumulat sa paksang iyon. Gary Younge
Muli, binanggit ni Younge ang kakulangan ng espasyo. Ang komento ay tila kalabisan. Ang pangalawang punto ni Younge - na ang Tagapangalaga ay nagbigay na ng nararapat na saklaw sa mga paratang ni Halliday at von Sponeck, at sa mga epekto ng mga parusa - tulad ng paulit-ulit na ipinakita ng Media Lens sa aming Mga Alerto sa Media.
Ang pagganap ng media sa isyung ito ay nabigong matugunan kahit ang ating mababang inaasahan. Muli nating nalaman na ang 'malayang pamamahayag' ay kayang tumugma sa mga totalitarian na sistema ng kapangyarihan sa pagsugpo kahit na ang pinakakapanipaniwalang mga tinig na nagtatangkang magtawag-pansin sa pinakamatinding pang-aabuso sa kapangyarihan.
Si David Cromwell ay co-editor ng Media Lens (www.medialens.org). Siya rin ay co-founder ng Forum for the Study of Crisis in the 21st Century (www.crisis-forum.org.uk).