คาเรน กอร์เรลล์ กลั้นน้ำตาในวันเสาร์หนึ่งของต้นเดือนมีนาคม ขณะที่เธอถอนเสาสุดท้ายออกจากเต็นท์ที่เป็นบ้านของเธอตลอด 75 วันที่ผ่านมา ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว การต่อสู้อันยืดเยื้อที่เธอนำไปสู่คนงานเกษียณอายุจาก Century Aluminium Corporation พบว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการ Occupy โดยไม่ได้ตั้งใจ “ฉันดีใจที่ผู้อาวุโสกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งสามารถเผชิญหน้ากับบริษัทยักษ์ใหญ่ในเวสต์เวอร์จิเนียได้” Gorrell กล่าว
กลุ่มนี้ต่อสู้เพื่อให้ได้รับสิทธิประโยชน์ด้านการรักษาพยาบาลกลับคืนมา หลังจากที่บริษัทยกเลิกความคุ้มครองเพียงฝ่ายเดียวสำหรับผู้เกษียณอายุมากกว่า 500 รายและครอบครัวของพวกเขา หลังจากใช้เวลานานกว่าหนึ่งปีในการจัดระเบียบ การประท้วง และท้ายที่สุดก็คือการประกอบอาชีพ กลุ่ม Occupy Century ได้บรรลุข้อยุติกับบริษัทเมื่อปลายเดือนที่แล้ว ที่จะฟื้นฟูผลประโยชน์ด้านสุขภาพเหล่านั้น และมอบเงินจำนวน 44 ล้านดอลลาร์ให้กับผู้เกษียณอายุในระยะเวลา 10 ปี สูงสุดถึง จะมีการบริจาคเพิ่มเติมอีก 25 ล้านดอลลาร์ที่จะตามมา
“ฉันรักคนเหล่านี้” กอร์เรลล์ วัย 62 ปี กล่าวถึงเพื่อนร่วมงานของเธอ ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 60 ต้นๆ ถึงกลาง 80 ปี “นี่คือครอบครัวที่ใกล้เคียงที่สุดที่คุณอาจมีในโลก” กอร์เรลล์แต่งงานกับผู้เกษียณอายุในศตวรรษนี้และบรรยายตัวเองว่าเป็นผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลาย เป็นอาสาสมัครในชุมชน และเป็นคุณย่า
โรงงาน Century Aluminium ในเมือง Ravenswood รัฐ W.Va. เคยประสบกับความยากลำบากมาก่อน ในปี 1990 คนงานสหภาพแรงงาน 1,700 คนในบริษัทที่ตอนนั้นเรียกว่า Ravenswood Aluminium Corporation ถูกล็อกไม่ให้เข้าทำงานเพื่อพยายามลดค่าจ้างลงอย่างมาก “Battle of Fort RAC” ที่ตามมาเป็นความขัดแย้งที่สร้างความแตกแยกให้กับชุมชน Jackson County; การเจรจาที่ยุติการล็อกเอาต์และรั้วกั้นสองปีส่งผลให้คนงานถูกบังคับให้ลดค่าจ้างลงอย่างมากเพื่อแลกกับบัญชีการเกษียณอายุด้านการรักษาพยาบาล เมื่อโรงงานปิดตัวลงในปี 2009 โดยเลิกจ้างคนงาน 651 คน Century Aluminium ให้คำมั่นสัญญากับคนงานว่าประโยชน์ต่อสุขภาพของพวกเขาจะยังคงอยู่ต่อไป
อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2010 บริษัทได้ประกาศว่าจะยุติหลักประกันสุขภาพสำหรับผู้เกษียณอายุ และเก็บเงินจำนวน 25 ล้านดอลลาร์ที่คนงานได้จ่ายไปเป็นเงินบำนาญของพวกเขา “คุณได้สัมผัสกับสารเคมีอันตรายทุกชนิดในหนังสือ ไม่ว่าจะเป็นแร่ใยหิน น้ำมันดิน อันตรายร้ายแรงทุกประเภทจากอะลูมิเนียม และเมื่อผู้ชายเกษียณอายุ และพวกเขาเริ่มเผชิญกับการสัมผัสจริงๆ บริษัทก็เข้ามา แล้วก็ดึงพรมออกมา” กอร์เรลกล่าว
ไม่เพียงเท่านั้น Century Aluminium ผ่านการรับรองและได้รับการยอมรับจาก — แต่เลือกที่จะไม่เข้าร่วม — โครงการประกันภัยต่อสำหรับผู้เกษียณอายุก่อนกำหนดบทบัญญัติของ พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง ประธานาธิบดีโอบามาลงนามในกฎหมายในปี 2010 ซึ่งให้เงินทุนของรัฐบาลกลางเพื่อช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพของผู้เกษียณอายุ ต่อมาบริษัทได้รับเงินทุนจาก EERP; ในไตรมาสที่สี่ของปี 2010 Century รายงานรายได้สุทธิ 65.3 ล้านดอลลาร์ โดยอ้างถึง "การเปลี่ยนแปลงโครงการสิทธิประโยชน์ทางการแพทย์สำหรับผู้เกษียณอายุ [ที่] เพิ่มผลประกอบการรายไตรมาส 56.7 ล้านดอลลาร์"
“มันไม่เพียงแต่ผิดศีลธรรมเท่านั้น แต่ยังถือเป็นอาชญากรรมอย่างยิ่งในสิ่งที่พวกเขาทำกับผู้คนที่อ่อนแอที่สุดในอเมริกา” กอร์เรลล์กล่าว “และส่วนที่เศร้าก็คือ ระบบศาลของรัฐบาลกลางสนับสนุนการตัดสินใจเหล่านี้โดยบริษัทเหล่านี้”
ไม่ใช่เวลานี้.
ยูไนเต็ดสตีลเวิร์กเกอร์ส (USW) ซึ่งเป็นตัวแทนของคนงานสหภาพแรงงานส่วนใหญ่ ได้ยื่นฟ้องในนามของผู้เกษียณอายุแห่งศตวรรษ ในขณะเดียวกัน Gorrell และคนอื่นๆ ก็เริ่มจัดระเบียบ ล้อมรั้ว และประท้วง “ลูกสาวของฉันเตะฉันในกางเกงและบอกให้ฉันยืนขึ้นและต่อสู้!” เธอจำได้ “ฉันพูดว่า 'โจดี้ นี่คือองค์กรอเมริกา' เธอพูดว่า 'แม่คะ คุณมีไฟในกางเกงมากกว่าใครๆ คุณก็ทำได้'”
เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2011 หลังจากไม่ได้รับผลประโยชน์มาหลายเดือน จากการเจรจาและการดำเนินคดีที่ล้มเหลว สองโหลหรือมากกว่านั้นก็เกษียณจาก Century Aluminium ยึดครองที่ทำงานเก่าของพวกเขา.
ท่ามกลางความหนาวเย็นและหิมะ อาชีพชั่วคราวจึงกลายเป็นบ้านของผู้เกษียณอายุหลายสิบคน ที่นั่นพวกเขานอนหลับ ทำอาหาร เล่นเกม ให้สัมภาษณ์ และฉลองคริสต์มาสด้วยกัน “มันเป็นคริสต์มาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยมี” กอร์เรลเล่า “คนเหล่านี้จำนวนมากป่วยหนัก ทั้งมะเร็ง โรคหัวใจ ถุงลมโป่งพอง โรคปอดจากอุตสาหกรรม ผู้ชายคนหนึ่งพูดว่า 'ถ้านี่คือที่ที่ฉันควรจะตายด้วยโรคปอดบวม มันก็คุ้มค่า เพราะทุกคนต่อสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง'
“เราทุกคนเชื่ออย่างนั้น การเสียสละนั้นคุ้มค่าที่จะเสี่ยง” เธอกล่าว “อาจเป็นคริสต์มาสครั้งสุดท้ายที่บางคนมี แต่เราได้รับการสนับสนุนอย่างท่วมท้น”
ส่วนหนึ่งของความสำเร็จของ Occupy Century เกิดจากการประชาสัมพันธ์เชิงลบเกี่ยวกับบริษัท ทำให้มองเห็นเลือดบนมือได้ เมื่อ Gorrell และคนอื่นๆ อีกสามคนเดินทางไปร่วมการประชุมผู้ถือหุ้นของ Century Aluminium ในแคลิฟอร์เนียเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีเหลืองสดใสพร้อมรูปถ่ายของเพื่อนของเธอ Bryce Turner พิมพ์สกรีนเหนือคำว่า “Murder without a Gun”
ในเวลานั้น Turner เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว ในขณะที่ความคุ้มครองสุขภาพของเขาถูกยกเลิก เขาได้เสียชีวิตไปแล้ว
“ฉันบอกคณะกรรมการในที่ประชุมผู้ถือหุ้นว่าไบรซ์อยู่ในโรงพยาบาล” กอร์เรลล์เล่า เธอกล่าวกับพวกเขาว่า “ฉันอยากให้คุณจำไว้ว่า ทุกๆ วันที่คุณไปธนาคารและฝากเงินกำไรไว้ เขาจะมอบชีวิตให้คุณ 36 ปีครึ่ง”
กลยุทธ์หลายอย่างของกลุ่มมุ่งเป้าไปที่ซีอีโอของเซ็นจูรี่ โลแกน ครูเกอร์ซึ่งออกจากบริษัทไปเมื่อเดือนพฤศจิกายน โดยนำของขวัญชิ้นหนึ่งติดตัวไปด้วย $ 6.2 ล้าน. เมื่อทรงเป็นผู้สืบทอด ไมเคิล เบลส ไปเยี่ยมค่ายผู้เกษียณอายุเมื่อเดือนที่แล้ว เขาบอกกอร์เรลว่าเขาจำเธอได้
ในขณะเดียวกัน นักเคลื่อนไหว Occupy และร้านค้าสหภาพท้องถิ่นทั่วประเทศก็รวมตัวกันล้อมรั้วและประท้วง Century Aluminium เพื่อสนับสนุนสาเหตุของผู้เกษียณอายุ ซึ่งรวมถึงที่สำนักงานใหญ่ระดับโลกของบริษัทในเมืองมอนเทอเรย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่ง Occupiers เผชิญหน้ากับ Bless เป็นประจำ ยึดครองชาร์ลสตัน เข้าร่วมกับผู้เกษียณอายุในเมืองหลวงของรัฐ และคนงานจาก โรงงาน Century Aluminium ในเมือง Hawesville รัฐ KYGorrell กล่าวว่า "สนับสนุนพวกเรามาตลอดทาง"
วุฒิสมาชิกเวสต์เวอร์จิเนีย เจย์ ร็อคกี้เฟลเลอร์ และ โจมันชินเช่นเดียวกับสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ให้การสนับสนุนที่สำคัญสำหรับผู้เกษียณอายุขณะเดียวกันก็อำนวยความสะดวกในการเจรจาที่สำนักงาน USW ในพิตต์สเบิร์ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งรอกกีเฟลเลอร์สนับสนุนกลุ่มตั้งแต่วันแรก โดยยืนหยัดในเรื่องแรงงานซึ่งหาได้ยากในหมู่นักการเมืองปัจจุบัน ผู้ว่าการรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย เอิร์ลเรย์ทอมบลินในทางกลับกันก็ลากเท้าของเขา
เมื่อปีที่แล้ว ผู้ว่าการรัฐสัญญาว่าจะเปิดโรงงาน Ravenswood อีกครั้ง โดยไม่แก้ไขปัญหาด้านการดูแลสุขภาพ “เราโกรธมาก คืนนั้นฉันเขียนจดหมายถึงบรรณาธิการและผูกมัดเขาเกี่ยวกับการจัดการกับปีศาจ” กอร์เรลกล่าว ผู้เกษียณอายุได้พบกับ Tomblin หลังจากขู่ว่าจะรั้วสำนักงานของเขาอย่างไม่มีกำหนด ต่อมา ผู้ว่าการรัฐได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญในการนำ Century Aluminium เข้าสู่โต๊ะเจรจา
และเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ Century Aluminium, USW, ผู้เกษียณอายุ และผู้นำทางการเมืองของรัฐได้บรรลุข้อตกลงเพื่อฟื้นฟูสิทธิประโยชน์ด้านการรักษาพยาบาลสำหรับผู้เกษียณอายุ อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงดังกล่าวขึ้นอยู่กับ Century Aluminium ที่ได้รับการยกเว้นภาษีและสิ่งจูงใจอื่น ๆ จากฝ่ายนิติบัญญัติของเวสต์เวอร์จิเนียเพื่อเปิดโรงงานถลุงอะลูมิเนียม Ravenswood อีกครั้ง
Century Aluminium ไม่ตอบคำถามเกี่ยวกับผลกระทบที่อาชีพนี้มีต่อการนำพวกเขากลับสู่โต๊ะเจรจา หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นให้เครดิตการสนับสนุนจากนักการเมือง รวมถึง ส.ว. มันชิน ซึ่งกล่าวว่า “ข้อตกลงนี้เป็นของคนงานและผู้เกษียณอายุที่ทำสิ่งนี้เกิดขึ้น”
Jim McKay โฆษกของ USW อธิบายทางอีเมลว่าอาชีพของผู้เกษียณอายุและ USW ช่วยนำ Century เข้ามามีบทบาทได้อย่างไร: “กลุ่ม Occupy Century ประท้วงในเมืองหลวงของรัฐและรับผิดชอบต่อการเอาชนะกฎหมายที่บริษัทต้องการในปี 2011 ร่วมกับ USW” เขาเขียนว่าสิ่งนี้ “เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่บริษัทเชื่อว่าจำเป็นต้องบรรลุข้อตกลงการเจรจา”
ชัยชนะของผู้เกษียณอายุตอกย้ำถึงสิ่งที่แคมเปญที่คล้ายกันทั่วประเทศกำลังเปิดเผย ไม่ว่าจะเป็นนักเคลื่อนไหวที่ครอบครองบ้านรอการขาย หรือ คนงานเข้ายึดโรงงานในชิคาโก เป็นครั้งที่สองในรอบสองปี การยึดพื้นที่หมายถึงการยึดอำนาจ
“เราต้องการให้ข้อความของเราชัดเจน เรารู้สึกว่าเราสามารถแถลงเกี่ยวกับคนทั้ง 99 เปอร์เซ็นต์ได้ และวิธีที่บริษัทอเมริกาและความโลภเข้ามาครอบงำเราและทำให้เรายากจน” กอร์เรลกล่าว
“ฉันไม่ใช่นักเจรจามืออาชีพ ฉันเป็นคุณย่า แต่โดย golly สิ่งที่ถูกต้องคือสิ่งที่ถูกต้อง การต่อสู้ของเราคือการทำให้บริษัทให้สิ่งที่เราจ่ายไป นักสู้คนไหนจะดีไปกว่ากลุ่มผู้อาวุโส? เรามีเท้าข้างหนึ่งอยู่ในหลุมศพ แต่กลับเตะเท้าอีกข้างอย่างตกนรก”
บทความนี้ปรากฏผ่านความร่วมมือกับ ครอบครอง.com และเป็น ร่วมกันเผยแพร่ที่นั่น.
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค