ข้อความมาถึงบน “เครื่องที่สะอาด” ของฉัน ซึ่งเป็น MacBook Air ที่โหลดด้วยแพ็คเกจการเข้ารหัสที่ซับซ้อนเท่านั้น “เปลี่ยนแผน” ผู้ติดต่อของฉันกล่าว “อยู่ที่ล็อบบี้ของโรงแรม ______ ภายใน 1 น. นำหนังสือมาและรอให้ ES หาคุณเจอ” ¶ ES คือ Edward Snowden ชายที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในโลก เป็นเวลาเกือบเก้าเดือนแล้วที่ฉันพยายามนัดสัมภาษณ์กับเขา โดยเดินทางไปเบอร์ลิน ริโอเดจาเนโรสองครั้ง และนิวยอร์กหลายครั้งเพื่อพูดคุยกับคนสนิทของเขาที่สามารถจัดการประชุมได้ เหนือสิ่งอื่นใด ฉันต้องการตอบคำถามที่ร้อนแรง: อะไรผลักดันให้สโนว์เดนเปิดเผยเอกสารลับสุดยอดหลายแสนฉบับ การเปิดเผยที่เปิดโปงขอบเขตอันกว้างใหญ่ของโครงการสอดแนมภายในประเทศของรัฐบาล ในเดือนพฤษภาคม ฉันได้รับอีเมลจากทนายความของเขา Ben Wizner ทนายความของ ACLU ซึ่งยืนยันว่า Snowden จะพบฉันที่มอสโกว และให้ฉันออกไปเที่ยวและพูดคุยกับเขาในช่วงเวลาสามวันที่ยากลำบากตลอดหลายสัปดาห์ เป็นเวลาส่วนใหญ่ที่นักข่าวคนใดก็ตามจะได้รับอนุญาตให้ใช้เวลาร่วมกับเขานับตั้งแต่เขามาถึงรัสเซียในเดือนมิถุนายน 2013 แต่รายละเอียดปลีกย่อยของการนัดพบยังคงถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ ฉันไปถึงมอสโกโดยไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วฉันจะได้พบกันที่ไหนหรือเมื่อไหร่ ในที่สุดรายละเอียดก็ได้รับการตั้งค่าแล้ว
ฉันพักที่ Hotel Metropol ซึ่งเป็นอนุสาวรีย์สีทรายแปลกตาที่แสดงถึงศิลปะอาร์ตนูโวก่อนการปฏิวัติ สร้างขึ้นในสมัยพระเจ้าซาร์นิโคลัสที่ 1917 ต่อมาได้กลายเป็นบ้านหลังที่สองของโซเวียตหลังจากที่พวกบอลเชวิคเข้ายึดครองในปี XNUMX ในร้านอาหารแห่งนี้ เลนินจะล้อเลียนผู้ติดตามของเขาด้วยเสื้อคลุมตัวยาวและรองเท้าบูทสูงของ Kirza ตอนนี้ภาพลักษณ์ของเขาประดับด้วยแผ่นโลหะขนาดใหญ่ที่ด้านนอกของโรงแรม โดยหันหน้าออกไปจากสัญลักษณ์ของรัสเซียใหม่ในบล็อกถัดไป นั่นคือตัวแทนจำหน่ายของเบนท์ลีย์และเฟอร์รารี และร้านขายอัญมณีหรูหราอย่างแฮร์รี วินสตันและโชพาร์ด
ฉันเคยพักที่ Metropol หลายครั้งในช่วงสามทศวรรษในฐานะนักข่าวสืบสวน ฉันอยู่ที่นี่เมื่อ 20 ปีที่แล้วตอนที่สัมภาษณ์วิกเตอร์ เชอร์คาชิน เจ้าหน้าที่อาวุโสของ KGB ที่ดูแลสายลับอเมริกัน เช่น อัลดริช เอมส์ และโรเบิร์ต แฮนส์เซน และฉันพักที่นี่อีกครั้งในปี 1995 ระหว่างสงครามรัสเซียในเชชเนีย เมื่อฉันได้พบกับยูริ โมดิน สายลับโซเวียตที่ดูแลสายลับ Cambridge Five ที่โด่งดังของอังกฤษ เมื่อสโนว์เดนหนีไปรัสเซียหลังจากขโมยความลับที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา บางคนในวอชิงตันกล่าวหาว่าเขาเป็นอีกสายสัมพันธ์ในสายลับรัสเซียแห่งนี้ แต่เท่าที่ฉันสามารถบอกได้ มันเป็นข้อกล่าวหาที่ไม่มีหลักฐานที่ถูกต้อง
ฉันสารภาพว่ามีความรู้สึกผูกพันกับสโนว์เดน เช่นเดียวกับเขา ฉันได้รับมอบหมายให้ทำงานในหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติในฮาวาย ในกรณีของฉัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพเรือเป็นเวลาสามปีในช่วงสงครามเวียดนาม จากนั้น ในฐานะกองหนุนในโรงเรียนกฎหมาย ฉันได้เป่านกหวีดใส่ NSA เมื่อฉันสะดุดกับโครงการที่เกี่ยวข้องกับการดักฟังพลเมืองสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมาย ฉันเป็นพยานเกี่ยวกับโครงการนี้ในการพิจารณาคดีแบบปิดต่อหน้าคณะกรรมการคริสตจักร ซึ่งเป็นการสืบสวนของรัฐสภาที่นำไปสู่การปฏิรูปอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการละเมิดข่าวกรองของสหรัฐฯ ในทศวรรษ 1970 ในที่สุด หลังจากสำเร็จการศึกษา ฉันตัดสินใจเขียนหนังสือเล่มแรกเกี่ยวกับ NSA ในหลายจุด ฉันถูกขู่ว่าจะถูกดำเนินคดีภายใต้พระราชบัญญัติการจารกรรม ซึ่งเป็นกฎหมายเดียวกับปี 1917 ที่มีการตั้งข้อหาสโนว์เดน (ในกรณีของฉัน การคุกคามเหล่านั้นไม่มีพื้นฐานและไม่เคยดำเนินการ) ตั้งแต่นั้นมา ฉันได้เขียนหนังสืออีกสองเล่มเกี่ยวกับ NSA รวมถึงบทความในนิตยสารจำนวนมาก (รวมถึงเรื่องปกสองเรื่องก่อนหน้านี้เกี่ยวกับ NSA สำหรับ WIRED) บทวิจารณ์หนังสือ บทบรรณาธิการ และสารคดี
แต่ในงานทั้งหมดของฉัน ฉันไม่เคยเจอใครเหมือนสโนว์เดนเลย เขาเป็นผู้แจ้งเบาะแสสายพันธุ์หลังสมัยใหม่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยทางกายภาพแล้ว มีเพียงไม่กี่คนที่เห็นเขานับตั้งแต่เขาหายตัวไปในสนามบินมอสโกเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว แต่กระนั้น พระองค์ก็ยังคงดำรงอยู่บนเวทีโลก ไม่เพียงแต่ในฐานะมนุษย์ที่ไม่มีประเทศเท่านั้น แต่ในฐานะมนุษย์ที่ไม่มีร่างกายด้วย เมื่อถูกสัมภาษณ์ที่การประชุม South by Southwest หรือรับรางวัลด้านมนุษยธรรม ภาพที่ปลดประจำการของเขายิ้มลงมาจากจอจัมโบตรอน สำหรับการสัมภาษณ์ที่การประชุม TED ในเดือนมีนาคม เขาได้ก้าวไปอีกขั้น โดยหน้าจอขนาดเล็กที่มีภาพใบหน้าของเขานั้นวางอยู่บนเสาที่มีลักษณะคล้ายขาสองอันที่ยึดในแนวตั้งกับล้อที่ควบคุมด้วยรีโมต ทำให้เขาสามารถ "เดิน" ไปรอบๆ ได้ พูดคุยกับผู้คน หรือแม้แต่โพสท่าถ่ายรูปเซลฟี่กับพวกเขา ปรากฏการณ์นี้แสดงให้เห็นพี่ใหญ่ในลักษณะที่ตรงกันข้าม: Winston Smith ของ Orwell ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่พรรคระดับต่ำ จู่ๆ ก็ครองโทรทัศน์ทั่วโอเชียเนียพร้อมข้อความที่ส่งเสริมการเข้ารหัสและประณามการบุกรุกความเป็นส่วนตัว
แน่นอนว่า Snowden ยังคงระมัดระวังอย่างมากในการจัดการประชุมแบบเห็นหน้ากัน และฉันก็นึกถึงว่าทำไมเมื่อฉันได้อ่านบทความล่าสุดเมื่อเตรียมตัวสำหรับการสัมภาษณ์ของเรา วอชิงตันโพสต์ รายงาน. เรื่องราวโดย เกร็ก มิลเลอร์ เล่าถึงการประชุมประจำวันกับเจ้าหน้าที่อาวุโสจาก FBI, CIA และกระทรวงการต่างประเทศ ล้วนพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะหาวิธีจับกุมสโนว์เดน เจ้าหน้าที่คนหนึ่งบอกกับมิลเลอร์ว่า “เราหวังว่าเขาจะโง่พอที่จะขึ้นเครื่องบินได้ แล้วให้พันธมิตรพูดว่า: ‘คุณอยู่ในน่านฟ้าของเราแล้ว’ ที่ดิน' ” เขาไม่ได้ และตั้งแต่เขาหายตัวไปในรัสเซีย ดูเหมือนว่าสหรัฐฯ จะสูญเสียร่องรอยของเขาไปหมดแล้ว
ฉันพยายามหลีกเลี่ยงการถูกติดตามขณะมุ่งหน้าไปยังโรงแรมที่กำหนดเพื่อสัมภาษณ์ ซึ่งเป็นโรงแรมที่ค่อนข้างไกลและดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวตะวันตกได้น้อย ฉันนั่งในล็อบบี้หันหน้าไปทางประตูหน้าแล้วเปิดหนังสือที่ฉันได้รับคำสั่งให้นำมา ผ่านไปแป๊บเดียว สโนว์เดนก็เดินผ่านไป โดยสวมกางเกงยีนส์สีเข้มและโค้ตกีฬาสีน้ำตาล และสะพายเป้สีดำใบใหญ่ไว้ที่ไหล่ขวา เขาไม่เห็นฉันจนกว่าฉันจะลุกขึ้นเดินเคียงข้างเขา “คุณอยู่ที่ไหน” เขาถาม. "ฉันคิดถึงคุณ." ฉันชี้ไปที่ที่นั่งของตัวเอง “แล้วคุณอยู่กับ CIA เหรอ?” ฉันหยอกล้อ เขาหัวเราะ.
สโนว์เดนกำลังจะพูดอะไรบางอย่างขณะที่เราเข้าไปในลิฟต์ แต่ในวินาทีสุดท้ายก็มีผู้หญิงคนหนึ่งกระโดดเข้ามา เราจึงนั่งฟังเพลงคลาสสิกของ Bossa Nova อย่าง “Desafinado” อย่างเงียบๆ ขณะที่เรานั่งรถขึ้นไปชั้นบน เมื่อเราออกมา เขาชี้ให้เห็นหน้าต่างที่มองเห็นเส้นขอบฟ้าสมัยใหม่ของมอสโก โดยมีตึกระฟ้าระยิบระยับซึ่งปัจจุบันบดบังหอคอยสไตล์บาโรกและโกธิกทั้งเจ็ดที่คนในพื้นที่เรียกว่า Stalinskie Vysotki หรือ "ตึกสูงของสตาลิน" เขาอยู่ในรัสเซียมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว เขาไปซื้อของที่ร้านขายของชำแถวนั้นซึ่งไม่มีใครจำเขาได้ และเขาก็เข้าใจภาษานั้นมาบ้างแล้ว เขาได้เรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตอย่างสุภาพในเมืองราคาแพงที่สะอาดกว่านิวยอร์กและหรูหรากว่าวอชิงตัน ในเดือนสิงหาคม สถานที่ลี้ภัยชั่วคราวของสโนว์เดนกำลังจะหมดอายุ (เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม รัฐบาลประกาศว่าเขาได้รับใบอนุญาตให้อยู่ต่อไปอีกสามปี)
เมื่อเข้าไปในห้องที่เขาจองไว้สำหรับการสัมภาษณ์ของเรา เขาโยนกระเป๋าเป้ไว้บนเตียงข้างหมวกเบสบอลและแว่นกันแดดสีเข้ม เขาดูผอมแห้งเกือบซูบผอม ใบหน้าแคบ และมีเงาจางๆ ราวกับเคราแพะ ราวกับว่าเขาเพิ่งเริ่มปลูกมันเมื่อวานนี้ เขามีแว่นตา Burberry ที่เป็นเครื่องหมายการค้าของเขา ซึ่งไม่มีขอบกึ่งเลนส์ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า เสื้อเชิ้ตสีฟ้าซีดของเขาดูเหมือนจะใหญ่เกินไป เข็มขัดกว้างของเขาถูกดึงให้แน่น และเขาสวมรองเท้าโลฟเฟอร์ Calvin Klein นิ้วเหลี่ยมสีดำ โดยรวมแล้วเขามีรูปลักษณ์ของนักศึกษาชั้นปีที่ XNUMX ที่จริงจัง
Snowden ระมัดระวังเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นที่รู้จักในโลกข่าวกรองว่าเป็นการรักษาความปลอดภัยในการปฏิบัติงาน ขณะที่เรานั่งลง เขาก็ถอดแบตเตอรี่ออกจากโทรศัพท์มือถือ ฉันทิ้ง iPhone ไว้ที่โรงแรม เจ้าหน้าที่ของ Snowden เตือนฉันซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าแม้จะปิดโทรศัพท์มือถือก็สามารถแปลงเป็นไมโครโฟน NSA ได้อย่างง่ายดาย ความรู้เกี่ยวกับกลอุบายของหน่วยงานเป็นวิธีหนึ่งที่สโนว์เดนจัดการเพื่อให้เป็นอิสระ อีกประการหนึ่งคือการหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่ชาวอเมริกันและชาวตะวันตกแวะเวียนมาบ่อยๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาออกไปในที่สาธารณะ เช่น ร้านคอมพิวเตอร์ ชาวรัสเซียก็จำเขาได้เป็นครั้งคราว “ชู่ว” สโนว์เดนบอกพวกเขาพร้อมยิ้ม แล้วเอานิ้วชี้ไปที่ริมฝีปากของเขา
แม้จะตกเป็นประเด็นของการตามล่าทั่วโลก แต่ Snowden ก็ดูผ่อนคลายและร่าเริงในขณะที่เราดื่มโค้กและฉีกพิซซ่าเปปเปอโรนีเสิร์ฟถึงห้องขนาดยักษ์ อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันเกิดปีที่ 31 ของเขาแล้ว สโนว์เดนยังคงหวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะได้รับอนุญาตให้กลับสหรัฐอเมริกา “ผมบอกรัฐบาลว่าผมจะอาสาเข้าคุก ตราบใดที่การกระทำนั้นเป็นไปตามวัตถุประสงค์ที่ถูกต้อง” เขากล่าว “ฉันใส่ใจประเทศมากกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉัน แต่เราไม่สามารถปล่อยให้กฎหมายกลายเป็นอาวุธทางการเมืองหรือตกลงที่จะทำให้ประชาชนหวาดกลัวจากการยืนหยัดเพื่อสิทธิของตนได้ไม่ว่าข้อตกลงจะดีแค่ไหนก็ตาม ฉันจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น”
ในขณะเดียวกัน สโนว์เดนจะยังคงหลอกหลอนสหรัฐฯ ต่อไป ซึ่งผลกระทบที่คาดเดาไม่ได้จากการกระทำของเขาจะดังก้องทั้งที่บ้านและทั่วโลก อย่างไรก็ตาม เอกสารเหล่านั้นอยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา สโนว์เดนไม่สามารถเข้าถึงได้อีกต่อไป เขาบอกว่าเขาไม่ได้พาพวกเขาไปที่รัสเซียด้วย ขณะนี้สำเนาอยู่ในมือของสามกลุ่ม ได้แก่ First Look Media ซึ่งก่อตั้งโดยนักข่าว Glenn Greenwald และผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีชาวอเมริกัน Laura Poitras ซึ่งเป็นผู้รับต้นฉบับสองคนของเอกสาร; การ์เดียนหนังสือพิมพ์ซึ่งได้รับสำเนาก่อนที่รัฐบาลอังกฤษจะกดดันให้โอนสิทธิ์การดูแลทางกายภาพ (แต่ไม่ใช่กรรมสิทธิ์) ให้กับ นิวนิวยอร์กไทม์; และบาร์ตัน เกลแมน นักเขียนเรื่อง วอชิงตันโพสต์. ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ผู้ดูแลคนปัจจุบันจะส่งคืนเอกสารดังกล่าวให้กับ NSA
นั่นทำให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ตกอยู่ในภาวะคาดหวังที่ไร้ศักยภาพ รอการเปิดเผยรอบต่อไป การเปลี่ยนแปลงทางการทูตครั้งถัดไป ความอัปยศอดสูครั้งใหม่ สโนว์เดนบอกฉันว่ามันไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนี้ เขาบอกว่าจริงๆ แล้วเขาตั้งใจให้รัฐบาลมีความคิดที่ดีเกี่ยวกับสิ่งที่เขาขโมยไป ก่อนที่เขาจะจากไปพร้อมกับเอกสาร เขาพยายามทิ้งเศษขนมปังดิจิทัลไว้เพื่อให้ผู้ตรวจสอบสามารถระบุได้ว่าเอกสารใดที่เขาคัดลอกและหยิบมา และเอกสารใดที่เขาเพิ่ง "สัมผัส" ด้วยวิธีนี้ เขาหวังว่าหน่วยงานจะเห็นว่าแรงจูงใจของเขาคือการแจ้งเบาะแสและไม่ได้สอดแนมรัฐบาลต่างประเทศ ทั้งยังให้เวลารัฐบาลเตรียมรับมือการรั่วไหลในอนาคต เปลี่ยนแปลงคำรหัส แก้ไขแผนปฏิบัติการ และดำเนินการอื่นๆ เพื่อลดความเสียหายได้ แต่เขาเชื่อว่าการตรวจสอบของ NSA พลาดเบาะแสเหล่านั้น และเพียงรายงานจำนวนเอกสารทั้งหมดที่เขาสัมผัส—1.7 ล้าน (สโนว์เดนบอกว่าจริงๆ แล้วเขาใช้เวลาน้อยกว่านี้มาก) “ฉันคิดว่าพวกเขาคงมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก” เขากล่าว “ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง”
เมื่อถูกขอให้แสดงความเห็นเกี่ยวกับคำกล่าวอ้างของ Snowden วานี ไวน์ส โฆษก NSA จะพูดเพียงว่า “หากนาย Snowden ต้องการหารือเกี่ยวกับกิจกรรมของเขา การสนทนานั้นควรจัดขึ้นกับกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกา เขาจำเป็นต้องกลับไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อเผชิญหน้ากับข้อกล่าวหาของเขา”
สโนว์เดนคาดการณ์ว่ารัฐบาลเกรงว่าเอกสารดังกล่าวมีเนื้อหาที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรง ซึ่งเป็นความลับที่ผู้ดูแลยังไม่สามารถค้นพบได้ “ฉันคิดว่าพวกเขาคิดว่ามีปืนสูบบุหรี่อยู่ในนั้น ซึ่งอาจทำให้พวกเขาตายในทางการเมือง” สโนว์เดนกล่าว “ความจริงที่ว่าการสืบสวนของรัฐบาลล้มเหลว การที่พวกเขาไม่รู้ว่ามีอะไรถูกยึดไป และพวกเขาเอาแต่โยนตัวเลขไร้สาระไร้สาระเหล่านี้ออกไป สำหรับฉันบ่งบอกเป็นนัยว่าบางแห่งในการประเมินความเสียหายพวกเขาต้องได้เห็นสิ่งที่ประมาณว่า 'ไอ้เวรเอ้ย .' และพวกเขาคิดว่ามันยังคงอยู่ข้างนอกนั่น”
แต่มีแนวโน้มอย่างมากที่จะไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามีอะไรอยู่ในเอกสารจำนวนมหาศาล ไม่ใช่ NSA ไม่ใช่ผู้ดูแล แม้แต่สโนว์เดนเองก็ด้วย เขาจะไม่บอกว่าเขารวบรวมพวกเขาได้อย่างไร แต่คนอื่นๆ ในชุมชนข่าวกรองคาดเดาว่าเขาใช้โปรแกรมรวบรวมข้อมูลเว็บ ซึ่งเป็นโปรแกรมที่สามารถค้นหาและคัดลอกเอกสารทั้งหมดที่มีคำหลักเฉพาะหรือชุดคำหลักต่างๆ สิ่งนี้อาจอธิบายถึงเอกสารจำนวนมากที่แสดงรายการพารามิเตอร์สัญญาณทางเทคนิคขั้นสูงและแทบจะเข้าใจไม่ได้และสถิติอื่น ๆ
และมีโอกาสอีกประการหนึ่งที่ทำให้เรื่องซับซ้อนยิ่งขึ้น: การเปิดเผยบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับสโนว์เดนในความเป็นจริงอาจไม่ได้มาจากเขา แต่มาจากผู้รั่วไหลอีกคนที่เปิดเผยความลับภายใต้ชื่อของสโนว์เดน สโนว์เดนเองก็ยืนกรานปฏิเสธที่จะกล่าวถึงความเป็นไปได้นี้ในบันทึก แต่เป็นอิสระจากการที่ฉันไปเยี่ยมสโนว์เดน ฉันจึงได้รับสิทธิ์เข้าถึงแคชเอกสารของเขาในสถานที่ต่างๆ ได้อย่างไม่จำกัด และจากการดูเอกสารสำคัญนี้โดยใช้เครื่องมือค้นหาดิจิทัลที่ซับซ้อน ฉันไม่พบเอกสารบางฉบับที่เผยแพร่สู่สาธารณะ ทำให้ฉันสรุปได้ว่าต้องมีผู้รั่วไหลคนที่สองอยู่ที่ไหนสักแห่ง ฉันไม่ได้อยู่คนเดียวในการบรรลุข้อสรุปนั้น ทั้ง Greenwald และผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัย Bruce Schneier ซึ่งสามารถเข้าถึงแคชอย่างกว้างขวาง ได้กล่าวต่อสาธารณะว่าพวกเขาเชื่อว่าผู้แจ้งเบาะแสอีกคนกำลังเผยแพร่เอกสารลับแก่สื่อ
อันที่จริง ในวันแรกของการสัมภาษณ์ที่มอสโกกับ Snowden นิตยสารข่าวเยอรมัน Spiegel Der มาพร้อมกับเรื่องราวอันยาวนานเกี่ยวกับการดำเนินงานของ NSA ในเยอรมนี และความร่วมมือกับหน่วยข่าวกรองเยอรมัน BND ในบรรดาเอกสารที่นิตยสารเผยแพร่นั้นมี “บันทึกข้อตกลง” ที่เป็นความลับสุดยอดระหว่าง NSA และ BND ตั้งแต่ปี 2002 “มันไม่ได้มาจากเนื้อหาของ Snowden” นิตยสารระบุ
บางคนถึงกับตั้งข้อสงสัยว่าการเปิดเผยอันฉาวโฉ่ที่ NSA กำลังแตะโทรศัพท์มือถือของนายกรัฐมนตรีอังเกลา แมร์เคิลแห่งเยอรมนี ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นของสโนว์เดนมานานแล้วนั้น มาจากช่องทางของเขาหรือไม่ ในเวลาแห่งการเปิดเผยนั้น Spiegel Der เพียงอ้างถึงข้อมูลของสโนว์เดนและแหล่งข้อมูลที่ไม่เปิดเผยชื่ออื่นๆ หากมีผู้รั่วไหลรายอื่นอยู่ใน NSA มันจะเป็นมากกว่าฝันร้ายอีกประการหนึ่งสำหรับหน่วยงานดังกล่าว เนื่องจากจะเน้นย้ำถึงความสามารถในการควบคุมข้อมูลของตนเอง และอาจบ่งชี้ว่าการประท้วงอันธพาลอันธพาลของ Snowden เกี่ยวกับการเข้าถึงของรัฐบาลได้สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นในชุมชนข่าวกรอง “พวกเขายังไม่ได้แก้ไขปัญหา” สโนว์เดนกล่าว “พวกเขายังคงมีการตรวจสอบโดยประมาท พวกเขายังมีเรื่องที่ต้องดำเนินการ และพวกเขาไม่รู้ว่ามาจากไหน และพวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขากำลังจะไปที่ไหน และหากเป็นเช่นนั้น เราในฐานะสาธารณชนจะไว้วางใจ NSA ด้วยข้อมูลทั้งหมดของเรา พร้อมด้วยบันทึกส่วนตัวทั้งหมดของเรา บันทึกถาวรของชีวิตของเราได้อย่างไร”
พื้นที่ Spiegel Der บทความเขียนโดย Poitras ผู้สร้างภาพยนตร์ซึ่งเป็นหนึ่งในนักข่าวกลุ่มแรกๆ ที่ Snowden ติดต่อ ความสามารถในการมองเห็นและความเชี่ยวชาญในการเข้ารหัสของเธออาจดึงดูดผู้แจ้งเบาะแสของ NSA รายอื่นได้ และแคชเอกสารของ Snowden ก็สามารถให้การปกปิดที่เหมาะสมที่สุด หลังจากการประชุมของฉันกับ Snowden ฉันส่งอีเมลไปที่ Poitras และถามเธออย่างตรงไปตรงมาว่ามีแหล่งข้อมูล NSA อื่น ๆ อีกหรือไม่ เธอตอบผ่านทนายของเธอว่า “เราขอโทษ แต่ลอร่าจะไม่ตอบคำถามของคุณ”
ในวันเดียวกันนั้น ฉันแบ่งปันพิซซ่ากับ Snowden ในห้องพักโรงแรมในมอสโก สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการเพื่อสั่งห้าม NSA ด้วยคะแนนเสียงที่ไม่สมดุล 293 ต่อ 123 สมาชิกลงมติให้หยุดแนวทางปฏิบัติของหน่วยงานในการดำเนินการค้นหาฐานข้อมูลขนาดใหญ่ที่มีอีเมลและโทรศัพท์ของชาวอเมริกันหลายล้านคนโดยไม่มีการรับประกัน “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชาวอเมริกันตื่นตระหนกมากขึ้นกับโครงการสอดแนมของรัฐบาลที่ไม่สมเหตุสมผลซึ่งใช้ในการจัดเก็บและค้นหาข้อมูลส่วนตัวของพวกเขา” ผู้สนับสนุนพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันประกาศในแถลงการณ์ร่วม “ด้วยการใช้การแก้ไขนี้ สภาคองเกรสสามารถดำเนินการขั้นตอนที่แน่นอนในการปิดประตูหลังในการสอดแนมมวลชน”
นี่เป็นหนึ่งในการปฏิรูปที่นำเสนอมากมายที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลยหากไม่มีสโนว์เดน เมื่อย้อนกลับไปที่มอสโคว์ สโนว์เดนเล่าถึงการขึ้นเครื่องบินไปฮ่องกง ระหว่างเดินทางไปเผยตัวว่าเป็นผู้เปิดเผยความลับอันน่าทึ่ง และสงสัยว่าความเสี่ยงของเขาจะคุ้มค่าหรือไม่ “ผมคิดว่าสังคมโดยรวมน่าจะยักไหล่และเดินหน้าต่อไป” เขากล่าว การเฝ้าระวังของ NSA กลับกลายเป็นประเด็นเร่งด่วนที่สุดในการสนทนาระดับชาติ ประธานาธิบดีโอบามาได้กล่าวถึงปัญหานี้เป็นการส่วนตัว สภาคองเกรสได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมา และศาลฎีกาก็แย้มเป็นนัยว่าอาจรับประเด็นเรื่องการดักฟังโทรศัพท์โดยไม่มีหมายจับ ความคิดเห็นของประชาชนเปลี่ยนไปสนับสนุนการลดการสอดแนมมวลชน “มันขึ้นอยู่กับคำถามโพลเป็นอย่างมาก” เขากล่าว “แต่ถ้าคุณถามง่ายๆ เกี่ยวกับสิ่งต่างๆ เช่น การตัดสินใจของฉันในการเปิดเผยปริซึม” ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ช่วยให้หน่วยงานของรัฐสามารถดึงข้อมูลผู้ใช้จากบริษัทต่างๆ เช่น Google, Microsoft และ Yahoo— “ชาวอเมริกันร้อยละ 55 เห็นด้วย ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาเมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเป็นเวลาหนึ่งปีแล้วที่รัฐบาลบอกว่าฉันเป็นผู้ร้ายประเภทหนึ่ง”
นั่นอาจจะเป็นการพูดเกินจริงแต่ก็ไม่มากนัก เกือบหนึ่งปีหลังจากการรั่วไหลครั้งแรกของสโนว์เดน คีธ อเล็กซานเดอร์ ผู้อำนวยการ NSA อ้างว่าสโนว์เดน “ขณะนี้ถูกหน่วยข่าวกรองรัสเซียบงการ” และกล่าวหาว่าเขาก่อให้เกิด “ความเสียหายที่ไม่อาจรักษากลับคืนได้และสำคัญ” เมื่อเร็วๆ นี้ รัฐมนตรีต่างประเทศ จอห์น แคร์รี กล่าวว่า "เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดนเป็นคนขี้ขลาด เขาเป็นคนทรยศ และเขาได้ทรยศต่อประเทศของเขา" แต่ในเดือนมิถุนายน รัฐบาลดูเหมือนจะถอยห่างจากคำพูดที่ล่มสลายที่สุด ในการให้สัมภาษณ์กับ นิวนิวยอร์กไทม์Michael Rogers หัวหน้าคนใหม่ของ NSA กล่าวว่าเขา "พยายามที่จะระบุลักษณะนิสัยของฉันให้เฉพาะเจาะจงและวัดผลได้มาก": "คุณไม่ได้ยินฉันอย่างที่ผู้กำกับพูดว่า 'โอ้พระเจ้า ท้องฟ้ากำลังจะถล่ม' ”
สโนว์เดนคอยติดตามโปรไฟล์สาธารณะที่กำลังพัฒนาของเขาอย่างใกล้ชิด แต่เขากลับต่อต้านที่จะพูดถึงตัวเอง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความขี้อายตามธรรมชาติของเขาและไม่เต็มใจที่จะ "ลากครอบครัวเข้ามาและรับชีวประวัติ" เขาบอกว่าเขากังวลว่าการแบ่งปันรายละเอียดส่วนตัวจะทำให้เขาดูหลงตัวเองและหยิ่งผยอง แต่ส่วนใหญ่เขากังวลว่าเขาอาจจะเบี่ยงเบนความสนใจไปจากสาเหตุที่เขาเสี่ยงชีวิตเพื่อเลื่อนตำแหน่งโดยไม่ตั้งใจ “ผมเป็นวิศวกร ไม่ใช่นักการเมือง” เขากล่าว “ฉันไม่ต้องการขึ้นเวที ฉันกลัวที่จะทำให้คนพูดเหล่านี้เสียสมาธิ เป็นข้อแก้ตัวที่จะบ่อนทำลาย ใส่ร้าย และมอบความชอบธรรมให้กับการเคลื่อนไหวที่สำคัญมาก”
แต่ในที่สุดเมื่อสโนว์เดนตกลงที่จะหารือเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของเขา ภาพที่ปรากฏนั้นไม่ได้เป็นเพียงภาพพจน์ที่ดุร้าย แต่เป็นนักอุดมคตินิยมที่เคร่งขรึมและจริงใจที่ค่อยๆ ไม่แยแสกับประเทศและรัฐบาลของเขาทีละก้าวๆ ตลอดระยะเวลาหลายปี
สโนว์เดนเกิดเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน พ.ศ. 1983 เติบโตในย่านชานเมืองแมริแลนด์ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสำนักงานใหญ่ของ NSA ลอน พ่อของเขา ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งทหารของหน่วยยามฝั่งเพื่อรับรองเจ้าหน้าที่ซึ่งเป็นเส้นทางที่ยากลำบาก เวนดี แม่ของเขาทำงานให้กับศาลแขวงสหรัฐในเมืองบัลติมอร์ ในขณะที่เจสสิก้า พี่สาวของเขาทำงานเป็นทนายความที่ Federal Judicial Center ในวอชิงตัน “ทุกคนในครอบครัวของฉันเคยทำงานให้กับรัฐบาลกลางไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง” สโนว์เดนกล่าว “ฉันก็คาดหวังที่จะติดตามเส้นทางเดียวกัน” พ่อของเขาบอกฉันว่า “เราถือว่าเอ็ดเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในครอบครัวมาโดยตลอด” จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ลูกชายของเขาทำคะแนนได้มากกว่า 145 จากการทดสอบ IQ สองครั้งแยกกัน
แทนที่จะใช้เวลาดูโทรทัศน์หรือเล่นกีฬาเป็นชั่วโมงๆ สโนว์เดนกลับหลงรักหนังสือ โดยเฉพาะเทพนิยายกรีก “ฉันจำได้ว่าเพิ่งอ่านหนังสือพวกนั้น และฉันก็จะหายไปกับพวกมันหลายชั่วโมง” เขากล่าว สโนว์เดนกล่าวว่าการอ่านเกี่ยวกับตำนานมีบทบาทสำคัญในการเติบโตมา โดยทำให้เขามีกรอบในการเผชิญกับความท้าทาย รวมถึงประเด็นขัดแย้งทางศีลธรรม “ผมคิดว่านั่นคือตอนที่ผมเริ่มคิดว่าเราจะระบุปัญหาได้อย่างไร และการวัดผลของแต่ละบุคคลก็คือวิธีที่พวกเขาจัดการและเผชิญหน้ากับปัญหาเหล่านั้น” เขากล่าว
ไม่นานหลังจากที่สโนว์เดนเปิดเผยว่าตัวเองเป็นคนรั่วไหล ก็มีสื่อจำนวนมากจับตาดูข้อเท็จจริงที่ว่าเขาลาออกจากโรงเรียนหลังเกรด 10 โดยบอกเป็นนัยว่าเขาเป็นเพียงคนเกียจคร้านที่ไม่ได้รับการศึกษา แต่แทนที่จะเป็นการกระทำผิดกฎหมาย มันเป็นอาการโมโนนิวคลีโอซิสที่ทำให้เขาขาดโรงเรียนเกือบเก้าเดือน แทนที่จะได้เกรดคืน สโนว์เดนกลับสมัครเข้าเรียนในวิทยาลัยชุมชน เขารักคอมพิวเตอร์มาตั้งแต่เด็ก แต่ตอนนี้ความหลงใหลนั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาเริ่มทำงานให้กับเพื่อนร่วมชั้นที่ทำธุรกิจเทคโนโลยีของตัวเอง บังเอิญที่บริษัทถูกบริหารจากบ้านที่ Fort Meade ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ NSA
สโนว์เดนกำลังเดินทางไปที่ทำงานตอนที่เกิดการโจมตี 9/11 “ฉันกำลังขับรถไปทำงาน และได้ยินเสียงเครื่องบินลำแรกชนทางวิทยุ” เขากล่าว เช่นเดียวกับชาวอเมริกันที่ใส่ใจพลเมืองจำนวนมาก สโนว์เดนได้รับผลกระทบอย่างมากจากการโจมตีครั้งนี้ ในฤดูใบไม้ผลิของปี พ.ศ. 2004 ขณะที่สงครามภาคพื้นดินในอิรักกำลังร้อนแรงขึ้นพร้อมกับการรบที่ฟัลลูจาห์ครั้งแรก เขาได้อาสาให้กับกองกำลังพิเศษของกองทัพบก “ผมเปิดกว้างมากต่อคำอธิบายของรัฐบาล—เกือบจะเป็นการโฆษณาชวนเชื่อ—เมื่อพูดถึงเรื่องต่างๆ เช่น อิรัก หลอดอะลูมิเนียม และขวดใส่แอนแทรกซ์” เขากล่าว “ฉันยังคงเชื่ออย่างยิ่งว่ารัฐบาลจะไม่โกหกเรา ว่ารัฐบาลของเรามีเจตนาอันสูงส่ง และสงครามในอิรักจะเป็นอย่างที่พวกเขาพูดกัน ซึ่งเป็นความพยายามที่มีเป้าหมายจำกัดเพื่อปลดปล่อยผู้ถูกกดขี่ . ฉันอยากจะทำหน้าที่ของฉัน”
สโนว์เดนบอกว่าเขาสนใจกองกำลังพิเศษเป็นพิเศษ เพราะมันเปิดโอกาสให้ได้เรียนรู้ภาษา หลังจากผ่านการทดสอบความถนัดได้ดี เขาก็เข้ารับการรักษา แต่ความต้องการทางกายภาพมีความท้าทายมากขึ้น เขาหักขาทั้งสองข้างของเขาจากอุบัติเหตุในการฝึกซ้อม ไม่กี่เดือนต่อมาเขาก็ถูกปลดประจำการ
เมื่อออกจากกองทัพแล้ว สโนว์เดนได้เข้าทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในสถานที่ลับสุดยอดซึ่งทำให้เขาต้องผ่านการตรวจตราด้านความปลอดภัยระดับสูง เขาผ่านการทดสอบเครื่องจับเท็จและการตรวจสอบภูมิหลังที่เข้มงวด และเกือบจะไม่รู้ตัว เขาพบว่าตัวเองกำลังก้าวไปสู่อาชีพในโลกแห่งสติปัญญาอันเป็นความลับ หลังจากเข้าร่วมงานมหกรรมจัดหางานที่เน้นด้านหน่วยข่าวกรอง เขาได้รับเสนอตำแหน่งที่ CIA ซึ่งเขาได้รับมอบหมายให้ดูแลแผนกการสื่อสารระดับโลก ซึ่งเป็นองค์กรที่เกี่ยวข้องกับปัญหาคอมพิวเตอร์ ที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานในแลงลีย์ รัฐเวอร์จิเนีย มันเป็นการต่อยอดงานด้านเครือข่ายและวิศวกรรมที่เขาทำมาตั้งแต่อายุ 16 ปี “ไซต์ลับทั้งหมด—ไซต์ปกปิดและอื่นๆ—ล้วนเป็นเครือข่ายในสำนักงานใหญ่ของ CIA” เขากล่าว “ฉันและอีกคนหนึ่งที่ทำงานกะดึก” แต่สโนว์เดนได้ค้นพบความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ CIA อย่างรวดเร็ว แม้ว่าองค์กรจะมองว่าเป็นองค์กรล้ำหน้า แต่เทคโนโลยีของมันก็ล้าสมัยไปมาก หน่วยงานไม่ได้เป็นสิ่งที่ดูเหมือนจากภายนอกเลย
ในฐานะรุ่นน้องในทีมคอมพิวเตอร์ระดับแนวหน้า สโนว์เดนมีความโดดเด่นมากพอที่จะถูกส่งไปเรียนที่โรงเรียนลับสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของ CIA เขาอาศัยอยู่ที่นั่นในโรงแรมแห่งหนึ่งประมาณหกเดือนเพื่อศึกษาและฝึกอบรมเต็มเวลา หลังจากการฝึกอบรมเสร็จสิ้น ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2007 สโนว์เดนมุ่งหน้าไปยังเมืองเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งซีไอเอกำลังค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการธนาคาร เขาได้รับมอบหมายให้เป็นคณะผู้แทนสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ เขาได้รับหนังสือเดินทางทูต อพาร์ตเมนต์สี่ห้องนอนใกล้ทะเลสาบ และงานคุ้มครองที่ดี
ที่เมืองเจนีวานั้น สโนว์เดนจะได้เห็นโดยตรงถึงการประนีประนอมทางศีลธรรมของเจ้าหน้าที่ CIA ที่เกิดขึ้นในภาคสนาม เนื่องจากสายลับได้รับการเลื่อนตำแหน่งตามจำนวนแหล่งที่มาของมนุษย์ที่พวกเขาคัดเลือกมา พวกเขาจึงสะดุดล้มกันเพื่อพยายามสมัครใครก็ตามที่ทำได้ โดยไม่คำนึงถึงมูลค่าของพวกเขา เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการจะทำให้เป้าหมายเมาจนต้องเข้าคุกแล้วจึงประกันตัวพวกเขาออกไป โดยทำให้เป้าหมายเป็นหนี้ “พวกเขาทำสิ่งที่เสี่ยงจริงๆ เพื่อรับสมัครพวกเขาซึ่งส่งผลเสียอย่างลึกซึ้งต่อบุคคล และจะมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อชื่อเสียงระดับชาติของเราหากเราถูกจับได้” เขากล่าว “แต่เราทำเพียงเพราะเราทำได้”
ขณะอยู่ในเจนีวา สโนว์เดนกล่าวว่าเขาได้พบกับสายลับจำนวนมากที่ต่อต้านสงครามในอิรักและนโยบายของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางอย่างลึกซึ้ง “เจ้าหน้าที่คดีของ CIA ทุกคนไปกันหมดแล้ว เรากำลังทำอะไรอยู่” เนื่องจากงานของเขาคือการบำรุงรักษาระบบคอมพิวเตอร์และการทำงานของเครือข่าย เขาจึงเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับการดำเนินการของสงครามได้มากกว่าที่เคย สิ่งที่เขาเรียนรู้ทำให้เขาหนักใจอย่างยิ่ง “นี่เป็นยุคบุช ซึ่งเป็นช่วงที่สงครามต่อต้านการก่อการร้ายเริ่มมืดมนลง” เขากล่าว “เรากำลังทรมานผู้คน เรามีการดักฟังโทรศัพท์โดยไม่มีหมายจับ”
เขาเริ่มพิจารณาที่จะเป็นผู้แจ้งเบาะแส แต่เมื่อโอบามากำลังจะได้รับเลือก เขาก็ระงับไว้ “ผมคิดว่าแม้แต่นักวิจารณ์ของโอบามาก็ยังประทับใจและมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับคุณค่าที่เขานำเสนอ” เขากล่าว “เขาบอกว่าเราจะไม่สละสิทธิ์ของเรา เราจะไม่เปลี่ยนตัวตนของเราเพียงเพื่อจับผู้ก่อการร้ายเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย” แต่สโนว์เดนกลับรู้สึกผิดหวัง เนื่องจากในความเห็นของเขา โอบามาไม่ได้ทำตามคำพูดอันสูงส่งของเขา “พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่ปฏิบัติตามคำสัญญาเหล่านั้นเท่านั้น แต่ยังปฏิเสธพวกเขาโดยสิ้นเชิงอีกด้วย” เขากล่าว “พวกเขาหันไปทางอื่น นั่นหมายความว่าอย่างไรสำหรับสังคม สำหรับประชาธิปไตย เมื่อคนที่คุณเลือกตามคำสัญญาสามารถยอมอยู่ใต้เจตจำนงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้”
ต้องใช้เวลาสองสามปีกว่าความท้อแท้ในระดับใหม่นี้จะเริ่มต้นขึ้น เมื่อถึงเวลานั้น ปี 2010 Snowden ได้เปลี่ยนจาก CIA มาเป็น NSA โดยรับงานเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคในญี่ปุ่นร่วมกับ Dell ซึ่งเป็นผู้รับเหมารายใหญ่ของหน่วยงานนี้ . นับตั้งแต่เหตุการณ์ 9/11 และการไหลเข้าของเงินข่าวกรองจำนวนมหาศาล งานของ NSA ส่วนใหญ่ได้รับการว่าจ้างจากภายนอกให้กับผู้รับเหมาด้านกลาโหม รวมถึง Dell และ Booz Allen Hamilton สำหรับ Snowden การโพสต์ในญี่ปุ่นมีความน่าสนใจเป็นพิเศษ เนื่องจากเขาอยากไปเที่ยวประเทศนี้ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น สโนว์เดนทำงานที่สำนักงาน NSA ที่ฐานทัพอากาศโยโกตะ นอกกรุงโตเกียว โดยเขาได้สั่งสอนเจ้าหน้าที่ระดับสูงและเจ้าหน้าที่ทหารถึงวิธีปกป้องเครือข่ายของพวกเขาจากแฮกเกอร์ชาวจีน
แต่ความลุ่มหลงของสโนว์เดนมีแต่จะเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น มันแย่พอแล้วเมื่อสายลับทำให้นายธนาคารเมาเพื่อรับสมัครพวกเขา ตอนนี้เขากำลังเรียนรู้เกี่ยวกับการสังหารแบบกำหนดเป้าหมายและการสอดแนมจำนวนมาก ทั้งหมดนี้ถูกส่งไปยังผู้สังเกตการณ์ที่ศูนย์ NSA ทั่วโลก สโนว์เดนจะเฝ้าดูโดรนของทหารและซีไอเอเปลี่ยนผู้คนให้กลายเป็นอวัยวะอย่างเงียบๆ และเขายังจะเริ่มชื่นชมขอบเขตอันมหาศาลของความสามารถในการเฝ้าระวังของ NSA ความสามารถในการจัดทำแผนที่การเคลื่อนไหวของทุกคนในเมืองโดยการตรวจสอบที่อยู่ MAC ของพวกเขา ซึ่งเป็นตัวระบุเฉพาะที่ปล่อยออกมาจากโทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ ทุกเครื่อง
แม้ว่าศรัทธาของเขาในภารกิจหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ยังคงพังทลายลง แต่การไต่เต้าของเขาในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคที่เชื่อถือได้ยังคงดำเนินต่อไป ในปี 2011 เขากลับมาที่แมริแลนด์ ซึ่งเขาใช้เวลาประมาณหนึ่งปีในตำแหน่งหัวหน้านักเทคโนโลยีของ Dell ที่ทำงานร่วมกับบัญชีของ CIA “ผมจะนั่งคุยกับ CIO ของ CIA, CTO ของ CIA และหัวหน้าฝ่ายเทคนิคทั้งหมด” เขากล่าว “พวกเขาจะบอกฉันถึงปัญหาทางเทคโนโลยีที่ยากที่สุดของพวกเขา และเป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องหาวิธีแก้ไขปัญหาเหล่านั้น”
แต่ในเดือนมีนาคม 2012 Snowden ได้ย้ายไปที่ Dell อีกครั้ง คราวนี้ไปที่บังเกอร์ขนาดใหญ่ในฮาวาย ซึ่งเขากลายเป็นหัวหน้านักเทคโนโลยีสำหรับสำนักงานแบ่งปันข้อมูล โดยเน้นไปที่ปัญหาทางเทคนิค ภายใน “อุโมงค์” หลุมที่เปียกชื้นและหนาวเย็นขนาด 250,000 ตารางฟุตซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นโรงเก็บตอร์ปิโด ความกังวลของ Snowden เกี่ยวกับขีดความสามารถของ NSA และการขาดการดูแลก็เพิ่มมากขึ้นทุกวันที่ผ่านไป การค้นพบที่ทำให้เขาตกใจมากที่สุดคือการเรียนรู้ว่าหน่วยงานดังกล่าวส่งการสื่อสารดิบๆ ที่เป็นส่วนตัว ทั้งเนื้อหาและข้อมูลเมตา ไปยังหน่วยข่าวกรองของอิสราเอลเป็นประจำ โดยปกติแล้วข้อมูลในลักษณะนี้จะถูก "ย่อให้เล็กสุด" ซึ่งเป็นกระบวนการที่ชื่อและข้อมูลส่วนบุคคลจะถูกลบออก แต่ในกรณีนี้ NSA ไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อปกป้องแม้แต่การสื่อสารของผู้คนในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงอีเมลและโทรศัพท์ของชาวอเมริกันเชื้อสายอาหรับและปาเลสไตน์หลายล้านคนที่ญาติในปาเลสไตน์ที่อิสราเอลยึดครองอาจกลายเป็นเป้าหมายจากการสื่อสารดังกล่าว “ฉันคิดว่ามันน่าทึ่งมาก” สโนว์เดนกล่าว “มันเป็นหนึ่งในการละเมิดครั้งใหญ่ที่สุดที่เราเคยเห็น” (การดำเนินการรายงานเมื่อปีที่แล้วโดย การ์เดียนซึ่งอ้างถึงเอกสารของ Snowden เป็นแหล่งที่มา)
การค้นพบที่น่าหนักใจอีกประการหนึ่งคือเอกสารจากผู้อำนวยการ NSA Keith Alexander ที่แสดงให้เห็นว่า NSA กำลังสอดแนมพฤติกรรมการดูสื่อลามกของกลุ่มหัวรุนแรงทางการเมือง บันทึกดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าหน่วยงานสามารถใช้ "ช่องโหว่ส่วนบุคคล" เหล่านี้เพื่อทำลายชื่อเสียงของนักวิจารณ์รัฐบาลซึ่งไม่ได้ถูกกล่าวหาว่าวางแผนก่อการร้ายจริงๆ เอกสารดังกล่าวได้ระบุรายชื่อบุคคล XNUMX คนที่เป็นเป้าหมายที่เป็นไปได้ในอนาคต (Greenwald เผยแพร่เอกสารฉบับปรับปรุงเมื่อปีที่แล้วใน Huffington Post)
สโนว์เดนรู้สึกประหลาดใจกับบันทึกนี้ “มันเหมือนกับการที่ FBI พยายามใช้การนอกใจของมาร์ติน ลูเธอร์ คิง หลอกให้เขาฆ่าตัวตาย” เขากล่าว “เราบอกว่าสิ่งเหล่านั้นไม่เหมาะสมในช่วงทศวรรษที่ 60 ทำไมเราถึงทำอย่างนั้นตอนนี้? ทำไมเราถึงกลับมาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อีกครั้ง”
ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 วุฒิสมาชิกแฟรงค์ เชิร์ช ซึ่งต้องตกใจเช่นเดียวกันกับการสอดแนมอย่างผิดกฎหมายโดยหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ มานานหลายทศวรรษ ได้เปิดเผยการดำเนินงานของหน่วยงานดังกล่าวต่อสาธารณะเป็นครั้งแรก นั่นเปิดประตูสู่การปฏิรูปที่ค้างชำระมายาวนาน เช่น พระราชบัญญัติสอดแนมข่าวกรองต่างประเทศ สโนว์เดนมองเห็นความคล้ายคลึงระหว่างตอนนั้นกับปัจจุบัน “แฟรงก์เชิร์ชเปรียบเสมือนว่ามันอยู่บนขอบเหว” เขากล่าว “เขากังวลว่าเมื่อเราเข้าไปแล้วเราจะไม่มีวันออกมา และความกังวลที่เรามีในวันนี้ก็คือเรากำลังอยู่บนขอบเหวนั้นอีกครั้ง” เขาตระหนักเช่นเดียวกับที่ศาสนจักรทำก่อนหน้าเขาว่าวิธีเดียวที่จะแก้ไขการละเมิดของรัฐบาลคือการเปิดเผยสิ่งเหล่านั้น แต่สโนว์เดนไม่มีคณะกรรมการวุฒิสภาหรืออำนาจตามหมายศาลของรัฐสภา เขาต้องทำภารกิจอย่างลับๆ เช่นเดียวกับที่เขาได้รับการฝึกฝนมา
พระอาทิตย์ตกในช่วงปลายเดือนมิถุนายน และเงายาวด้านนอกหน้าต่างโรงแรมเริ่มปกคลุมเมือง แต่ดูเหมือนสโนว์เดนจะไม่สนใจว่าการสัมภาษณ์จะยืดเยื้อไปจนถึงช่วงเย็น เขาใช้ชีวิตอยู่ในนิวยอร์ก เป็นการดีกว่าที่จะสื่อสารกับผู้สนับสนุนในอเมริกาและติดตามวงจรข่าวของอเมริกา บ่อยครั้งนั่นหมายถึงการได้ยินการประเมินอันโหดร้ายของนักวิจารณ์ของเขาแบบเรียลไทม์ อันที่จริง ไม่ใช่แค่หน่วยงานของรัฐเท่านั้นที่มีปัญหากับสิ่งที่สโนว์เดนทำต่อไป—การเปลี่ยนจากหน่วยงานที่ไม่ได้รับผลกระทบไปสู่ผู้ไม่เห็นด้วยที่แจ้งเบาะแส แม้แต่ในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีที่เขามีผู้สนับสนุนมากมาย บางคนก็กล่าวหาว่าเขาเล่นเร็วเกินไปและหลวมตัวกับข้อมูลที่เป็นอันตราย Marc Andreessen ผู้ก่อตั้ง Netscape และผู้ร่วมลงทุนที่มีชื่อเสียงบอกกับ CNBC ว่า "หากคุณลองค้นหาในสารานุกรม 'ผู้ทรยศ' ก็จะมีภาพของ Edward Snowden" Bill Gates ประเมินการตัดเฉือนในลักษณะเดียวกันใน โรลลิงสโตนสัมภาษณ์. “ผมคิดว่าเขาทำผิดกฎหมาย ดังนั้นผมคงไม่เรียกเขาว่าเป็นวีรบุรุษอย่างแน่นอน” เขากล่าว “คุณจะไม่ได้รับความชื่นชมจากฉันมากนัก”
สโนว์เดนปรับแว่นตาของเขา แป้นจมูกอันหนึ่งขาดหายไป ทำให้ลื่นหลุดเป็นครั้งคราว ดูเหมือนเขาจะจมอยู่กับความคิด มองย้อนกลับไปในช่วงเวลาแห่งการตัดสินใจ จุดที่ไม่อาจหวนกลับได้ เวลาที่ธัมบ์ไดรฟ์อยู่ในมือ เมื่อตระหนักถึงผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้นอย่างมหาศาล เขาจึงแอบไปทำงาน “ถ้ารัฐบาลจะไม่เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของเรา” เขากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง คำพูดของเขาช้าๆ “เมื่อนั้นประชาชนก็จะสนับสนุนผลประโยชน์ของตนเอง และการแจ้งเบาะแสถือเป็นวิธีการดั้งเดิมในการทำเช่นนั้น”
เห็นได้ชัดว่า NSA ไม่เคยคาดการณ์มาก่อนว่าคนอย่างสโนว์เดนจะเป็นคนโกง ไม่ว่าในกรณีใด Snowden บอกว่าเขาไม่มีปัญหาในการเข้าถึง ดาวน์โหลด และดึงข้อมูลที่เป็นความลับทั้งหมดที่เขาชอบ ยกเว้นเอกสารลับระดับสูงสุด รายละเอียดเกี่ยวกับโปรแกรมเฝ้าระวังของ NSA เกือบทั้งหมดนั้นสามารถเข้าถึงได้สำหรับทุกคน พนักงานหรือผู้รับเหมา ส่วนตัวหรือทั่วไป ที่ได้รับการตรวจสอบความลับสุดยอดของ NSA และเข้าถึงคอมพิวเตอร์ของ NSA
แต่การเข้าถึงของสโนว์เดนขณะอยู่ที่ฮาวายนั้นไปไกลกว่านั้นด้วยซ้ำ “ผมเป็นนักเทคโนโลยีชั้นนำของสำนักงานแบ่งปันข้อมูลในฮาวาย” เขากล่าว “ฉันเข้าถึงได้ทุกอย่าง”
เกือบทุกอย่าง มีประเด็นสำคัญประการหนึ่งที่เขาไม่สามารถเข้าถึงได้ นั่นคือ กิจกรรมสงครามไซเบอร์เชิงรุกของ NSA ทั่วโลก เพื่อเข้าถึงความลับสุดท้ายนั้น สโนว์เดนจึงได้งานในตำแหน่งนักวิเคราะห์โครงสร้างพื้นฐานร่วมกับผู้รับเหมา NSA ยักษ์ใหญ่อีกรายหนึ่งคือบูซ อัลเลน บทบาทนี้ทำให้เขาได้รับอำนาจแบบหมวกคู่ที่หายาก ซึ่งครอบคลุมความสามารถในการสกัดกั้นทั้งในประเทศและต่างประเทศ ทำให้เขาสามารถติดตามการโจมตีทางไซเบอร์ในประเทศกลับไปยังประเทศต้นทางได้ ในงานใหม่ของเขา สโนว์เดนได้ดำดิ่งลงไปในโลกแห่งความลับสุดยอดของการวางมัลแวร์เข้าสู่ระบบต่างๆ ทั่วโลกและขโมยความลับต่างประเทศไปเป็นกิกะไบต์ ในเวลาเดียวกัน เขายังสามารถยืนยันได้ว่าการสื่อสารจำนวนมหาศาลของสหรัฐฯ “ถูกดักจับและจัดเก็บโดยไม่มีหมายจับ โดยไม่มีข้อกำหนดใดๆ สำหรับการต้องสงสัยทางอาญา สาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้ หรือการระบุตัวบุคคล” เขารวบรวมหลักฐานนั้นและซ่อนมันไว้อย่างปลอดภัย
ตอนที่เขาไปทำงานให้กับ Booz Allen ในฤดูใบไม้ผลิปี 2013 Snowden ก็ไม่แยแสเลย แต่เขาก็ไม่ได้สูญเสียความสามารถในการตกใจ วันหนึ่งเจ้าหน้าที่ข่าวกรองบอกเขาว่า TAO ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของแฮกเกอร์ NSA ได้พยายามติดตั้งช่องโหว่จากระยะไกลในหนึ่งในเราเตอร์หลักที่ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ในซีเรียในปี 2012 ซึ่งอยู่ท่ามกลางสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อ . สิ่งนี้จะทำให้ NSA สามารถเข้าถึงอีเมลและการรับส่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตอื่นๆ จากพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ แต่มีบางอย่างผิดพลาด และเราเตอร์ก็ปิดตัวลงแทน ทำให้ใช้งานไม่ได้โดยสิ้นเชิง ความล้มเหลวของเราเตอร์นี้ทำให้ซีเรียสูญเสียการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตทั้งหมดอย่างกะทันหัน แม้ว่าสาธารณชนจะไม่รู้ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ต้องรับผิดชอบก็ตาม (นี่เป็นครั้งแรกที่มีการเปิดเผยข้อเรียกร้อง)
ภายในศูนย์ปฏิบัติการของ TAO แฮกเกอร์ของรัฐบาลที่ตื่นตระหนกพบกับสิ่งที่สโนว์เดนเรียกว่าช่วงเวลา “โอ้โห” พวกเขาเร่งรีบเพื่อซ่อมแซมเราเตอร์จากระยะไกล โดยพยายามอย่างยิ่งที่จะปกปิดเส้นทางของตน และป้องกันไม่ให้ชาวซีเรียค้นพบซอฟต์แวร์แทรกซึมที่ซับซ้อนซึ่งใช้ในการเข้าถึงเครือข่าย แต่เนื่องจากเราเตอร์ถูกปิดกั้น พวกเขาจึงไม่มีพลังในการแก้ไขปัญหา
โชคดีสำหรับ NSA ที่เห็นได้ชัดว่าชาวซีเรียมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูอินเทอร์เน็ตของประเทศมากกว่าการติดตามสาเหตุของไฟฟ้าขัดข้อง เมื่อกลับมาที่ศูนย์ปฏิบัติการของ TAO ความตึงเครียดก็ถูกทำลายลงด้วยเรื่องตลกที่มีความจริงมากกว่านั้น: “ถ้าเราถูกจับได้ เราก็สามารถชี้นิ้วไปที่อิสราเอลได้เสมอ”
จุดสนใจส่วนใหญ่ของ SNOWDEN ในขณะที่ทำงานให้กับ Booz Allen คือการวิเคราะห์การโจมตีทางไซเบอร์ที่อาจเกิดขึ้นจากประเทศจีน เป้าหมายของเขารวมถึงสถาบันที่ปกติถือว่าอยู่นอกขอบเขตอำนาจของกองทัพ เขาคิดว่างานนี้เกินขอบเขตคำสั่งของหน่วยข่าวกรอง “ไม่มีความลับเลยที่เราแฮ็กจีนอย่างรุนแรง” เขากล่าว “แต่เราได้ข้ามเส้นแล้ว เรากำลังแฮ็กมหาวิทยาลัยและโรงพยาบาล รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือนทั้งหมด แทนที่จะเป็นเป้าหมายของรัฐบาลและเป้าหมายทางทหารจริงๆ และนั่นเป็นข้อกังวลอย่างแท้จริง”
สิ่งสุดท้ายสำหรับสโนว์เดนคือโปรแกรมลับที่เขาค้นพบขณะเร่งความเร็วให้กับขีดความสามารถของศูนย์จัดเก็บข้อมูลขนาดมหึมาและเป็นความลับขั้นสูงของ NSA ในเมืองบลัฟฟ์เดล รัฐยูทาห์ อาคารขนาด 500 ล้านตารางฟุตแห่งนี้เป็นที่รู้จักภายใน NSA ในชื่อว่า Mission Data Repository (ตามข้อมูลของ Snowden ชื่อเดิมคือ Massive Data Repository แต่มีการเปลี่ยนแปลงหลังจากเจ้าหน้าที่บางคนคิดว่ามันฟังดูน่าขนลุกเกินไป—และถูกต้องแม่นยำ) โทรศัพท์ แฟกซ์ อีเมล การถ่ายโอนข้อมูลระหว่างคอมพิวเตอร์กับคอมพิวเตอร์ และข้อความตัวอักษรนับพันล้านครั้ง จากทั่วโลกไหลผ่าน MDR ทุกชั่วโมง บ้างก็ไหลผ่านไปบ้างก็เก็บไว้ชั่วครู่และบ้างก็คงอยู่ตลอดไป
ความพยายามในการสอดแนมครั้งใหญ่นั้นไม่ดีพอ แต่ Snowden ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเมื่อค้นพบโปรแกรมสงครามไซเบอร์ Strangelovian ตัวใหม่ในผลงานซึ่งมีชื่อรหัสว่า MonsterMind โปรแกรมซึ่งเปิดเผยที่นี่เป็นครั้งแรก จะทำให้กระบวนการตามล่าหาจุดเริ่มต้นของการโจมตีทางไซเบอร์จากต่างประเทศเป็นไปโดยอัตโนมัติ ซอฟต์แวร์จะคอยมองหารูปแบบการรับส่งข้อมูลที่ระบุถึงการโจมตีที่ทราบหรือต้องสงสัยอยู่ตลอดเวลา เมื่อตรวจพบการโจมตี MonsterMind จะบล็อกไม่ให้เข้าประเทศโดยอัตโนมัติ ซึ่งถือเป็น "การสังหาร" ในคำศัพท์ทางไซเบอร์
โปรแกรมลักษณะนี้มีมานานหลายทศวรรษแล้ว แต่ซอฟต์แวร์ MonsterMind จะเพิ่มความสามารถใหม่ที่ไม่เหมือนใคร แทนที่จะตรวจจับและฆ่ามัลแวร์ ณ จุดที่เข้าถึง MonsterMind จะยิงกลับโดยอัตโนมัติ โดยไม่มีการมีส่วนร่วมของมนุษย์ Snowden กล่าวว่านั่นเป็นปัญหา เนื่องจากการโจมตีครั้งแรกมักถูกส่งผ่านคอมพิวเตอร์ในประเทศที่สามที่ไร้เดียงสา “การโจมตีเหล่านี้สามารถปลอมแปลงได้” เขากล่าว “คุณอาจมีคนนั่งอยู่ในประเทศจีน ทำให้ดูเหมือนว่าหนึ่งในการโจมตีเหล่านี้มีต้นกำเนิดในรัสเซีย แล้วเราก็ลงเอยด้วยการยิงตอบโต้ที่โรงพยาบาลในรัสเซีย จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?”
นอกเหนือจากความเป็นไปได้ที่จะเริ่มสงครามโดยไม่ได้ตั้งใจ Snowden ยังมองว่า MonsterMind เป็นภัยคุกคามต่อความเป็นส่วนตัวขั้นสูงสุด เพราะเพื่อให้ระบบทำงานได้ NSA จะต้องแอบเข้าถึงการสื่อสารส่วนตัวแทบทั้งหมดที่เข้ามาจากต่างประเทศสู่ผู้คนก่อน ในสหรัฐอเมริกา. “ข้อโต้แย้งก็คือวิธีเดียวที่เราสามารถระบุกระแสการรับส่งข้อมูลที่เป็นอันตรายเหล่านี้และตอบสนองต่อสิ่งเหล่านั้นได้ก็คือถ้าเราวิเคราะห์กระแสการรับส่งข้อมูลทั้งหมด” เขากล่าว “และหากเราวิเคราะห์กระแสจราจรทั้งหมด นั่นหมายความว่าเราจะต้องสกัดกั้นกระแสจราจรทั้งหมด นั่นหมายถึงการละเมิดการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ XNUMX การยึดการสื่อสารส่วนตัวโดยไม่มีหมายจับ โดยไม่มีสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้ หรือแม้แต่ความสงสัยว่ากระทำความผิด สำหรับทุกคนตลอดเวลา” (โฆษกของ NSA ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ MonsterMind มัลแวร์ในซีเรีย หรือข้อมูลเฉพาะของแง่มุมอื่น ๆ ของบทความนี้)
เมื่อพิจารณาจากสุสานจัดเก็บข้อมูลแห่งใหม่ของ NSA ในเมืองบลัฟเดล ศักยภาพในการเริ่มสงครามโดยไม่ได้ตั้งใจ และข้อหาสอดแนมการสื่อสารที่เข้ามาทั้งหมด สโนว์เดนเชื่อว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ทัมบ์ไดรฟ์ของเขาและบอกให้โลกรู้ว่าเขารู้อะไรบ้าง คำถามเดียวก็คือเมื่อไร
เมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2013 ขณะที่นั่งอยู่ที่โต๊ะใน "อุโมงค์" ที่ล้อมรอบด้วยหน้าจอคอมพิวเตอร์ สโนว์เดนอ่านข่าวที่ทำให้เขาเชื่อว่าถึงเวลาที่ต้องลงมือแล้ว มันเป็นบัญชีของผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ เจมส์ แคลปเปอร์ กล่าวกับคณะกรรมการวุฒิสภาว่า NSA “ไม่ได้ตั้งใจ” รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับชาวอเมริกันหลายล้านคน “ฉันคิดว่าฉันกำลังอ่านมันในหนังสือพิมพ์ในวันรุ่งขึ้น พูดคุยกับเพื่อนร่วมงาน และพูดว่า คุณเชื่อเรื่องบ้าๆ นี้ได้ไหม”
Snowden และเพื่อนร่วมงานของเขาได้พูดคุยถึงการหลอกลวงตามปกติของการสอดแนมของ NSA หลายครั้ง ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจสำหรับเขาเมื่อพวกเขาแทบไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ต่อคำให้การของ Clapper “มันเป็นแค่การยอมรับมากกว่า” เขากล่าว โดยเรียกมันว่า “ความซ้ำซากจำเจของความชั่วร้าย” ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงการศึกษาของฮันนาห์ อาเรนต์ เกี่ยวกับข้าราชการในนาซีเยอรมนี
“มันเหมือนกับกบที่กำลังเดือดเลย” สโนว์เดนบอกฉัน “คุณต้องเผชิญกับความชั่วร้ายเล็กๆ น้อยๆ การละเมิดกฎเล็กน้อย ความไม่ซื่อสัตย์เล็กน้อย การหลอกลวงเล็กน้อย การก่อความเสียหายต่อสาธารณประโยชน์เล็กน้อย และคุณสามารถปัดมันออกไปได้ มาเพื่อพิสูจน์มัน แต่ถ้าคุณทำเช่นนั้น มันจะสร้างความลาดชันที่ลื่นเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และเมื่อคุณอายุ 15 ปี 20 ปี 25 ปี คุณก็ได้เห็นมันทั้งหมดแล้ว และมันไม่ทำให้คุณตกใจเลย แล้วคุณก็จะมองเห็นมันเป็นเรื่องปกติ และนั่นคือปัญหา นั่นคือสิ่งที่งาน Clapper เป็นเรื่องเกี่ยวกับ เขามองว่าการหลอกลวงชาวอเมริกันเป็นสิ่งที่เขาทำ เป็นงานของเขา เป็นสิ่งที่ธรรมดามาก และเขาพูดถูกว่าเขาจะไม่ถูกลงโทษสำหรับเรื่องนี้ เพราะเขาถูกเปิดเผยว่าโกหกโดยสาบาน และเขาไม่ได้ตบข้อมือด้วยซ้ำ มันบอกอะไรมากมายเกี่ยวกับระบบและหลายอย่างเกี่ยวกับผู้นำของเรา” สโนว์เดนตัดสินใจว่าถึงเวลากระโดดลงจากน้ำก่อนที่เขาจะต้มทั้งเป็นด้วย
ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้ว่าจะเกิดผลที่ตามมาร้ายแรง “มันยากจริงๆ ที่จะก้าวไปแบบนั้น ไม่เพียงแต่ฉันเชื่อในบางสิ่งบางอย่าง แต่ฉันเชื่อในสิ่งนั้นมากพอที่จะยอมจุดไฟเผาชีวิตตัวเองและเผามันให้ราบคาบ”
แต่เขารู้สึกว่าเขาไม่มีทางเลือก สองเดือนต่อมา เขาขึ้นเครื่องไปฮ่องกงพร้อมกับธัมบ์ไดรฟ์เต็มกระเป๋า
ช่วงบ่ายของการประชุมครั้งที่สามของเรา ประมาณสองสัปดาห์หลังจากการประชุมครั้งแรก สโนว์เดนมาที่ห้องพักในโรงแรมของฉัน ฉันเปลี่ยนสถานที่และตอนนี้ฉันอยู่ที่ Hotel National ฝั่งตรงข้ามถนนจากเครมลินและจัตุรัสแดง ไอคอนอย่างเมโทรโพล ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของรัสเซียผ่านประตูหน้าไม่กี่ครั้ง เลนินเคยอาศัยอยู่ในห้อง 107 และผีของ Felix Dzerzhinsky หัวหน้าตำรวจลับโซเวียตเก่าที่น่าเกรงขามซึ่งอาศัยอยู่ที่นี่ ยังคงหลอกหลอนตามโถงทางเดิน
แต่แทนที่จะเป็นตำรวจลับรัสเซีย กลับกลายเป็นนายจ้างเก่าของเขาอย่าง CIA และ NSA ที่ Snowden กลัวที่สุด “ถ้ามีใครสักคนจับตาดูฉันอยู่จริงๆ พวกเขาก็จะมีทีมที่มีหน้าที่แฮ็กฉัน” เขากล่าว “ฉันไม่คิดว่าพวกเขาระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของฉัน แต่พวกเขาเกือบจะติดตามคนที่ฉันกำลังคุยกับทางออนไลน์อย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดอะไรอยู่ เนื่องจากมันถูกเข้ารหัส พวกเขายังคงได้ประโยชน์มากมายจากคนที่คุณกำลังคุยด้วยและเมื่อคุณกำลังพูดคุยกับพวกเขา”
เหนือสิ่งอื่นใด สโนว์เดนกลัวความผิดพลาดที่จะทำลายความก้าวหน้าในการปฏิรูปที่เขาเสียสละมามาก “ฉันไม่ได้ทำลายตนเอง ฉันไม่อยากเผาตัวเองและลบตัวเองออกจากหน้าประวัติศาสตร์ แต่ถ้าเราไม่ใช้โอกาส เราก็ไม่สามารถชนะได้” เขากล่าว ดังนั้นเขาจึงใช้ความพยายามอย่างหนักเพื่อก้าวนำหน้าผู้ไล่ตามที่เขาคาดไว้หนึ่งก้าว เขาเปลี่ยนคอมพิวเตอร์และบัญชีอีเมลอยู่ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าเขามีแนวโน้มที่จะถูกโจมตีในที่สุด: “ฉันจะพลาด และพวกเขาจะแฮ็กฉัน มันกำลังจะเกิดขึ้น”
อันที่จริงเพื่อนร่วมเดินทางบางคนของเขาได้ทำผิดพลาดร้ายแรงไปแล้ว เมื่อปีที่แล้ว Greenwald พบว่าตัวเองไม่สามารถเปิดการเข้ารหัสลับมากมายจาก GCHQ ซึ่งเป็นหน่วยงาน NSA ของอังกฤษ ที่ Snowden ส่งต่อให้เขา เขาจึงส่ง David Miranda ซึ่งเป็นคู่หูที่รู้จักกันมานานของเขาจากบ้านของพวกเขาในริโอไปยังเบอร์ลินเพื่อไปซื้อชุดอื่นจากปัวทรัส แต่ในการเตรียมการนั้น การ์เดียนจองการโอนผ่านลอนดอน ทางการอังกฤษได้จับกุมมิแรนดาทันทีที่เขามาถึง และสอบปากคำเขาเป็นเวลาเก้าชั่วโมง โดยอาจเป็นผลมาจากการสอดแนมของ GCHQ นอกจากนี้ ยังได้ยึดฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกที่บรรจุข้อมูล 60 กิกะบิต หรือเอกสารประมาณ 58,000 หน้า แม้ว่าเอกสารจะได้รับการเข้ารหัสโดยใช้โปรแกรมที่ซับซ้อนที่เรียกว่า True Crypt แต่ทางการอังกฤษได้ค้นพบกระดาษของมิแรนดาพร้อมรหัสผ่านสำหรับไฟล์ใดไฟล์หนึ่ง และพวกเขาสามารถถอดรหัสได้ประมาณ 75 หน้า (Greenwald ยังไม่สามารถเข้าถึงเอกสาร GCHQ ฉบับสมบูรณ์ได้)
ข้อกังวลอีกประการหนึ่งสำหรับสโนว์เดนคือสิ่งที่เขาเรียกว่าความเหนื่อยล้าของ NSA สาธารณชนเริ่มรู้สึกชากับการเปิดเผยข้อมูลการสอดแนมจำนวนมาก เช่นเดียวกับที่ข่าวการเสียชีวิตจากการสู้รบระหว่างสงคราม “ผู้เสียชีวิตหนึ่งคนถือเป็นโศกนาฏกรรม และหนึ่งล้านคนถือเป็นสถิติ” เขากล่าวโดยอ้างถึงสตาลินอย่างขมขื่น “เช่นเดียวกับการละเมิดสิทธิของอังเกลา แมร์เคิลก็ถือเป็นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ และการละเมิดชาวเยอรมัน 80 ล้านคนก็ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ”
และเขาก็ไม่ได้มองโลกในแง่ดีว่าการเลือกตั้งครั้งต่อไปจะนำมาซึ่งการปฏิรูปที่มีความหมาย ท้ายที่สุดแล้ว สโนว์เดนคิดว่าเราควรเชื่อมั่นในเทคโนโลยี ไม่ใช่นักการเมือง “เรามีหนทางและเรามีเทคโนโลยีในการยุติการสอดแนมมวลชนโดยไม่ต้องดำเนินการทางกฎหมายใดๆ เลย โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายใดๆ” เขากล่าวว่าคำตอบคือการเข้ารหัสที่แข็งแกร่ง “โดยพื้นฐานแล้วการนำการเปลี่ยนแปลงต่างๆ เช่น การทำให้การเข้ารหัสเป็นมาตรฐานสากล โดยที่การสื่อสารทั้งหมดได้รับการเข้ารหัสตามค่าเริ่มต้น เราสามารถยุติการสอดแนมจำนวนมากได้ ไม่ใช่แค่ในสหรัฐอเมริกา แต่ทั่วโลก”
สโนว์เดนกล่าวว่าจนกว่าจะถึงตอนนั้น การเปิดเผยต่างๆ จะมีมาเรื่อยๆ “เรายังไม่เห็นจุดสิ้นสุด” เขากล่าว อันที่จริง สองสามสัปดาห์หลังจากการประชุมของเรา วอชิงตันโพสต์รายงานว่าโครงการเฝ้าระวังของ NSA ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับชาวอเมริกันผู้บริสุทธิ์มากกว่าเป้าหมายในต่างประเทศ ยังมีเอกสารลับอีกหลายแสนหน้า โดยไม่ต้องพูดถึงผู้แจ้งเบาะแสคนอื่นๆ ที่เขาอาจเป็นแรงบันดาลใจอยู่แล้ว แต่สโนว์เดนกล่าวว่าข้อมูลที่มีอยู่ในการรั่วไหลในอนาคตนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย “คำถามสำหรับเราไม่ใช่ว่าเรื่องราวใหม่จะออกมาเป็นอย่างไรต่อไป คำถามคือเราจะทำยังไงกับเรื่องนี้ดี?”
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค