พรรคเดโมแครตประสบเหตุสังหารหมู่จากการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน ซึ่งไม่น่าจะเกิดขึ้น ในการเลือกตั้งกลางเทอม พรรคที่หมดอำนาจมักจะได้ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือเงื่อนไขที่เป็นรูปธรรมได้รับการสนับสนุนจากพรรคเดโมแครต ภาวะเศรษฐกิจถดถอยทวีความรุนแรงมากขึ้น การว่างงานเพิ่มขึ้น และการคอร์รัปชั่นขององค์กรและการขายอิทธิพล ดังที่เห็นได้จากการลาออกของหัวหน้าสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ที่ได้รับการแต่งตั้งจากบุชในวันเลือกตั้ง ยังคงเด่นชัดเช่นเคย
ทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น? เป็นเพราะพรรคเดโมแครตกลายเป็นพรรคที่ยืนหยัดเพียงน้อยนิดหรือไม่มีเลย พวกเขาไม่มีหลักการ แน่นอนว่าพวกเขาพยายามตำหนิบุชและพรรครีพับลิกันที่ทำให้เศรษฐกิจถดถอย แต่ถึงอย่างนั้นการอภิปรายก็ยังดำเนินไปอย่างเงียบๆ การโจมตีของพวกเขาไม่มีความรุนแรง ไม่ต้องพูดถึงการอภิปรายที่แท้จริงเกี่ยวกับการแบ่งแยกทางชนชั้นที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของสังคมสหรัฐอเมริกา พวกเขาเพิกเฉยต่อสิ่งที่ Paul Krugman นักเศรษฐศาสตร์กล่าวไว้อย่างชัดเจนในหน้าหนังสือพิมพ์ New York Times ว่า “ขณะนี้ เรากำลังอยู่ในยุคทองใหม่” ซึ่งเป็นยุคที่ชนชั้นสูงขององค์กรได้สะสมความมั่งคั่งเทียบได้กับยุคของ Robber Barons ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า ดังที่ครุกแมนตั้งข้อสังเกตไว้ ในปี 1998 ครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุด 0.01 ครอบครัวในอเมริกามีรายได้สูงสุด 13,000 เปอร์เซ็นต์ มีรายได้เกือบพอๆ กับครอบครัวที่ยากจนที่สุด 20 ล้านครัวเรือน”
ตัวเลขที่เปรียบเทียบได้ในตอนท้ายของการบริหารของเรแกนเผยให้เห็นว่าคนร้อยละ 0.01 อันดับต้น ๆ ได้รับเพียงประมาณร้อยละ 40 ของสิ่งที่พวกเขาทำในปัจจุบัน การแบ่งขั้วของเศรษฐกิจสหรัฐฯ เร่งตัวขึ้นในช่วงที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของ George the Father และ Bill Clinton เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่างให้ความสำคัญกับกลุ่มชนชั้นสูงขององค์กร ภายใต้การนำของคลินตัน พรรคเดโมแครตพยายามแข่งขันกับพรรครีพับลิกันเพื่อแย่งชิงเงินก้อนโตขององค์กร โดยจัดเตรียมผู้บริหารองค์กรที่ร่ำรวยที่สุดของประเทศบางส่วนไว้ในห้องลินคอล์นของทำเนียบขาว กลยุทธ์นี้ใช้ได้ผลเมื่อพรรคเดโมแครตมีของที่จะขาย กล่าวคือ พวกเขาควบคุมป้อมปราการแห่งอำนาจทางการเมืองอย่างน้อยหนึ่งแห่ง ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งประธานาธิบดี หรือสภาคองเกรสหนึ่งหรือทั้งสองสภา
ดังที่ราล์ฟ นาเดอร์ชี้ให้เห็น การที่พรรคเดโมแครตไม่สามารถระบุประเด็นที่แท้จริงในการรณรงค์หาเสียงในปี 2002 ได้นั้น “ไหลจากการถูกผูกมัดเป็นส่วนใหญ่ ไปสู่ผลประโยชน์ทางการค้าที่สร้างรายได้เช่นเดียวกับพรรครีพับลิกัน” ในเวลานี้ เมื่อพรรคเดโมแครตไม่สามารถควบคุมสาขาสำคัญใดๆ ของรัฐบาลสหรัฐฯ ได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนรวยและผู้มีอำนาจจะเร่งรีบเพื่อเติมเต็มคลังการหาเสียงของพรรครีพับลิกัน ในขณะเดียวกันก็ปฏิเสธพรรคเดโมแครตจำนวนมาก พวกเขาแทบไม่จำเป็นต้องประจบประแจงพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการรัฐสภาที่สำคัญ เพราะตอนนี้พรรครีพับลิกันอยู่ในการควบคุมแล้ว
บางทีพรรคเดโมแครตควรมองไปทางใต้ของชายแดน ไปที่บราซิล เพื่อดูตัวอย่างว่าจะชนะการเลือกตั้งโดยยืนหยัดเพื่อคุณค่าที่แท้จริงได้อย่างไร เก้าวันก่อนการเลือกตั้งสหรัฐฯ หลุยส์ อินาซิโอ ลูลา ดา ซิลวา คว้าตำแหน่งประธานาธิบดีบราซิลอย่างขาดลอยด้วยคะแนนเสียง 61 เปอร์เซ็นต์ และเปลี่ยนพรรคแรงงานให้กลายเป็นองค์กรทางการเมืองชั้นนำของบราซิล ในการรณรงค์ พรรคแรงงาน เช่นเดียวกับพรรคเดโมแครตในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้ย้ายไปที่ศูนย์กลาง แต่พรรคแรงงานก็ไม่ละทิ้งหลักการสำคัญของตน ลูลาระบุอย่างชัดเจนในการรณรงค์ว่าพรรคมีโครงการเศรษฐกิจทางเลือกที่ให้ความสำคัญกับคนงาน ชนชั้นกลาง และผลประโยชน์ด้านการผลิตของประเทศ ลูลาปฏิเสธต่อลัทธิเสรีนิยมใหม่และผลประโยชน์ทางการเงินที่หล่อเลี้ยงเศรษฐกิจของบราซิลและบั่นทอนทรัพยากรของประเทศ และปฏิเสธต่อภาคส่วนสังคมที่ยินดีจะพับแขนเสื้อและทำงานเพื่อบราซิลที่ดีขึ้น
วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาชนะการเลือกตั้ง การกระทำแรกของลูลาคือการจัดตั้งสำนักเลขาธิการเพื่อการบริการสังคม ภารกิจคือการขจัดความหิวโหยของชาวบราซิล 20 ล้านคนในช่วงการปกครองสี่ปีของพรรคแรงงาน เป้าหมายนี้อาจสำเร็จหรือไม่ก็ได้ แต่เป็นเป้าหมายที่ได้รับการสนับสนุนจากระดับชาติอย่างกว้างขวาง จะเกิดอะไรขึ้นหากพรรคประชาธิปัตย์นำนโยบายอันกล้าหาญดังกล่าวมาปรับใช้โดยให้คำมั่นที่จะขจัดความยากจนที่กระทบกระเทือนต่อลูกหลานชาวอเมริกาถึงร้อยละ 25? จะไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากสาธารณชนในการดำเนินภารกิจอันสูงส่งเช่นนี้หรือ?
ในความเป็นจริง มีพรรคเดโมแครตเพียงไม่กี่คนที่ยืนหยัดอย่างกล้าหาญบนหลักการต่างๆ นับเป็นหนึ่งในผู้ชนะพรรคเดโมแครตที่มีเสียงก้องกังวานเพียงไม่กี่คนในการเลือกตั้งวันที่ 5 พฤศจิกายน จิม แมคเดอร์มอตต์ ผู้แทนรัฐวอชิงตัน พร้อมด้วยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอีกสองคนเดินทางไปอิรักเมื่อปลายเดือนกันยายน และประกาศว่า “สงครามสหรัฐฯ ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา” พรรครีพับลิกันพยายามเรียกเขาว่า “แบกแดด จิม” และเปรียบเทียบการเยือนอิรักของเขากับการเดินทางไปฮานอยของเจน ฟอนดาในช่วงสงครามเวียดนาม แต่แมคเดอร์มอตต์ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งใหม่ด้วยคะแนนเสียงร้อยละ 75 ซึ่งมากกว่าที่ผู้แทนรัฐสภาคนอื่นๆ จะได้รับในรัฐวอชิงตัน เดนนิส คูซินิช สมาชิกสภาคองเกรสจากพรรคเดโมแครตอีกคนหนึ่งจากโอไฮโอ ซึ่งประณามการทำสงครามกับอิรักที่กำลังจะเกิดขึ้นและอาจเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2004 ได้รับชัยชนะด้วยคะแนนเสียง 74 เปอร์เซ็นต์ในเขตของเขา ผู้นำพรรคเดโมแครตซึ่งนำโดย Tom Daschle และ Dick Gephardt ยอมจำนนต่อปณิธานของสงครามของ Bush และสิ่งนี้ได้ประโยชน์อะไรจากพวกเขา ไม่มีอะไร.
มรดกที่เจ็บปวดที่สุดของพรรคเดโมแครตที่ยืนหยัดบนหลักการก็คือมรดกของพอล เวลสโตน แห่งมินนิโซตา หลังจากการลงคะแนนเสียงคัดค้านมติสงครามของบุช เขาก็พุ่งนำหน้าฝ่ายตรงข้ามวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน การสำรวจล่าสุดโดย Minneapolis Star ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก ทำให้เขามีคะแนนนำ 47 ถึง 41 เปอร์เซ็นต์ วอลเตอร์ มอนเดล ผู้เข้ามาแทนที่ตั๋วซึ่งนั่งอยู่ในคณะกรรมการของบริษัทหลายแห่ง เช่น คาร์กิลล์ ซึ่งเป็นบริษัทค้าธัญพืชชั้นนำของโลกและบริษัทเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา แพ้การเลือกตั้งเพราะชาวมินนิโซตาตระหนักว่าเขายืนอยู่ มากกว่าเรื่องการเมืองตามปกติเล็กน้อย และเขาเป็นเพียงภาพสะท้อนสีซีดของวุฒิสมาชิกเวลสโตน
หากพรรคเดโมแครตต้องฟื้นตัว พวกเขาจะต้องสร้างเวทีที่ยืนหยัดเพื่อผู้ด้อยโอกาส ชนชั้นแรงงาน และชนชั้นกลางที่มีปัญหา จะต้องท้าทายการครอบงำผู้ขายน้อยรายของเศรษฐกิจสหรัฐฯ โดยผลประโยชน์ขององค์กร พรรคเดโมแครตจำเป็นต้องส่งเสริมเศรษฐกิจทางเลือกที่พัฒนาเทคโนโลยีและทรัพยากรใหม่เพื่อจัดการกับการทำลายล้างของสิ่งแวดล้อมในขณะเดียวกันก็ยุติความยากจนในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศไปพร้อมๆ กัน โครงการดังกล่าวจะต้องมีการลงทุนจำนวนมหาศาลเพื่อปลดปล่อยพลังทางเทคโนโลยีและการผลิตใหม่ๆ ดังที่ Lula กำลังเรียกร้องในบราซิล
สหรัฐอเมริกาและโลกไม่เพียงแต่ต้องการเศรษฐกิจที่ใหญ่กว่าและมีประสิทธิผลมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังต้องการเส้นทางที่แตกต่าง เศรษฐกิจที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เศรษฐกิจที่ยุติธรรมมากขึ้น เศรษฐกิจที่พัฒนาขีดความสามารถของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ไม่ใช่แค่ของไม่กี่คนที่ได้รับความโปรดปรานเท่านั้น หากในช่วงสงครามเย็น รัฐบาลสหรัฐฯ สร้างงานและกระตุ้นเศรษฐกิจด้วยการใช้จ่ายจำนวนมหาศาลในพื้นที่อุตสาหกรรมการทหารที่สิ้นเปลือง ก็มีเหตุผลทุกประการที่เชื่อได้ว่าการรณรงค์สร้างเศรษฐกิจทางเลือกที่ลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลและยุติความเป็นมนุษย์ ความยากจนจะสร้างโลกที่มีสติและมีมนุษยธรรม
ขอขอบคุณเป็นพิเศษสำหรับ Dick Walker สำหรับความคิดเห็นด้านบรรณาธิการของเขา
* Roger Burbach เป็นบรรณาธิการร่วมกับ Ben Clarke ของวันที่ 11 กันยายนและ US War (City Lights, 2002) และเป็นผู้เขียนหนังสือ The Pinochet Affair: Globalizing Human Rights ที่กำลังจะออกเร็วๆ นี้ เขาเป็นผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาทวีปอเมริกา (CENSA) ในเมืองเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค