การปลดล็อกปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติจำนวนมหาศาลผ่านการแตกหักแบบไฮดรอลิกซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ fracking ได้รับการยกย่องว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาภาวะโลกร้อนและความเจริญทางเศรษฐกิจสำหรับเมืองต่างๆ ที่ชนะลอตเตอรีทางภูมิศาสตร์ ซึ่งถือเป็น win-win ในสายตาของชนชั้นปกครอง แต่หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นบ่งชี้ว่าการพัฒนาก๊าซธรรมชาติเพิ่มเติมจะไม่ช่วยแก้ปัญหาภาวะโลกร้อนและทำให้การลงทุนด้านเทคโนโลยีหมุนเวียนที่มีความจำเป็นอย่างมากล่าช้าออกไป
Fracking Boom: กำลังจะมาถึงเมืองใกล้ตัวคุณใช่ไหม?
ทั่วอเมริกา เมืองเล็กๆ และฟาร์มที่ตั้งอยู่บนยอดสำรองก๊าซธรรมชาติจำนวนมหาศาลกำลังถูกเช่าหรือซื้อโดยบริษัทก๊าซที่ต้องการหาเงินจากการเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งเกิดขึ้นจากเทคโนโลยีใหม่ - การขุดเจาะแบบ fracking และแนวนอน - ซึ่งจะปลดล็อกธรรมชาติที่เข้าถึงได้ยาก แก๊ส.
กระบวนการนี้มีมานานหลายทศวรรษ น้ำหลายล้านแกลลอนผสมกับทรายและสารเคมีพิษหลายพันแกลลอนถูกฉีดเข้าไปใต้พื้นดินประมาณหนึ่งไมล์หรือประมาณนั้นด้วยความดันสูงมาก ส่งผลให้หินแตกและปล่อยก๊าซออกมา แต่กฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับโรงงานเผาถ่านหินและเทคโนโลยีการขุดเจาะแนวนอนใหม่ทำให้ fracking ทำกำไรได้เมื่อเร็ว ๆ นี้ ปัจจุบันบ่อก๊าซในสหรัฐอเมริกามีจำนวนมากกว่าครึ่งล้าน – เพิ่มขึ้นจากประมาณ 340,000 ในปี 2000 – โดยประมาณ บ่อใหม่ 35 บ่อ สร้างขึ้นทุกวัน
การเติบโตทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับการขุดเจาะก๊าซ ส่งผลให้อัตราการว่างงานต่ำถึง 3% ในบางพื้นที่ (ประเทศสหรัฐอเมริกาวันนี้, 12/21/2012)มีผู้ว่างงานหรือผู้มีรายได้น้อยจำนวนมากที่มองหางานในอุตสาหกรรมหรือเช่าที่ดินเพื่อหาทางบรรเทาเศรษฐกิจ
แตก! น้ำของฉันลุกเป็นไฟ!
เช่นเดียวกับเส้นทางเหนือของท่อส่งน้ำมัน Keystone XL ซึ่งเสี่ยงต่อการปนเปื้อนของชั้นหินอุ้มน้ำ Ogallala การประท้วงส่วนใหญ่เกี่ยวกับ fracking มุ่งเน้นไปที่การปกป้องแหล่งน้ำที่บริสุทธิ์
สารคดีปี 2010 แกสแลนด์ มีชื่อเสียงจากฉากที่แสดงไฟลุกไหม้จากน้ำที่มีก๊าซมีเทน แต่เมื่อไม่นานมานี้ มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แสดงให้เห็นอย่างแน่ชัดว่า fracking สามารถปนเปื้อนในน้ำดื่มได้ (โปรพับลิก้า, 7/9/2012)ทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็ก (วิทยาศาสตร์สด, 8/6/2012)และปล่อยให้มีเทน (ก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่า) หลบหนีออกสู่ชั้นบรรยากาศ (ธรรมชาติ, 1/9/2013).
หลักฐานนี้ทำให้บางประเทศและเมือง เทศบาล และเมืองในอเมริกาหลายร้อยแห่งสั่งห้ามการขุดเจาะก๊าซ ส่งผลให้บริษัทก๊าซฟ้องร้องเรื่องการสูญเสียผลกำไร (นิวยอร์กไทม์ส, 12/18/2012). นิวยอร์กได้เลื่อนการฝึกฝนดังกล่าวออกไปเป็นเวลาสี่ปีในปี 2008 เพื่อให้มีเวลาสำหรับการทบทวนความเสี่ยงด้านสุขภาพที่ครอบคลุมมากขึ้น เนื่องจากชาวนิวยอร์กประมาณเก้าล้านคนตักน้ำจืดจากแคตสกิลส์ ซึ่งอยู่เหนือปริมาณก๊าซสำรองโดยตรง พวกเขาจึงมีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับการปนเปื้อนของน้ำ
กลุ่มที่สนับสนุน fracking หลายกลุ่มชี้ให้เห็นว่าความเสี่ยงสามารถบรรเทาหรือกำจัดได้ด้วยการก่อสร้างบ่อน้ำที่ดีขึ้น จุดที่โอบามาสะท้อน (whitehouse.gov, 1/24/2012). อย่างไรก็ตาม แม้ว่า fracking จะไม่เสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม แต่ก็ยังต้องการน้ำจืดหลายล้านแกลลอน มากถึงสี่ล้านแกลลอนต่อหลุม เมื่อใช้แล้ว น้ำเสียที่เป็นพิษจะไม่สามารถฆ่าเชื้อได้ และโดยทั่วไปแล้วจะถูกเก็บไว้ใต้ดิน
วิธีแก้ปัญหาภาวะโลกร้อน?
หลังจากสภาพอากาศสุดขั้วอีกปีหนึ่ง เช่น คลื่นความร้อนสูงเป็นประวัติการณ์ในเดือนมีนาคม ความแห้งแล้งอย่างต่อเนื่อง พายุแปลกๆ ที่เราไม่เคยได้ยินมาก่อน (เดเรโช) และพายุซูเปอร์สตอร์มแซนดี้ ชาวอเมริกันเกือบ 70% ในขณะนี้กล่าวว่าภาวะโลกร้อนเป็นปัญหา การเพิ่มขึ้น 22% ในช่วงสามปีที่ผ่านมา (Huffington โพสต์, 11/9/2012). น้ำแข็งในทะเลฤดูร้อนอาร์กติกลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ และเพิ่งได้รับรายงานว่าปี 2012 ถือเป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ในสหรัฐอเมริกา ทำลายสถิติที่ตั้งไว้ในปี 1998 โดยองศาฟาเรนไฮต์ทั้งหมด (นิวยอร์กไทม์ส, 1/8/2013).
ชนชั้นปกครองกำลังมองหาวิธีลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนโดยไม่กระทบต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ จึงหันมาใช้ก๊าซธรรมชาติ การเผาไหม้ก๊าซธรรมชาติเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าทำให้เกิดปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณครึ่งหนึ่งในรูปของถ่านหิน และแทบไม่มีอนุภาคใดๆ (ซึ่งส่งผลต่อคุณภาพอากาศ) ข้อเท็จจริงนี้ทำให้กลุ่มสิ่งแวดล้อมบางกลุ่มเริ่มยินดีต้อนรับอุตสาหกรรม fracking โดยสร้างพันธมิตรกับบริษัทก๊าซเพื่อต่อสู้กับการใช้ถ่านหิน ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ปี 2007-2010 Sierra Club ยอมรับเงินสนับสนุนจำนวน 26 ล้านดอลลาร์จากบริษัทก๊าซ (วอชิงตันโพสต์, 2/19/12).
อย่างไรก็ตาม การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ได้ระบุแล้วว่าการเปลี่ยนจากถ่านหินไปใช้ก๊าซธรรมชาติจะเร่งให้เกิดภาวะโลกร้อนในศตวรรษหน้า ไม่ใช่ทำให้ช้าลง! (วันวิทยาศาสตร์, 9/8/2011). เนื่องจากการเผาไหม้ถ่านหินจะผลิตซัลเฟตและอนุภาคอื่นๆ ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวสะท้อนแสงแสงแดดและมีผลทำให้เย็นลง แต่ก๊าซธรรมชาติส่วนใหญ่ประกอบด้วยมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่า หาก 50% ของการใช้ถ่านหินทั่วโลกถูกแทนที่ด้วยก๊าซธรรมชาติ โดยมีอัตราการรั่วไหลของมีเทน 10% ที่เกี่ยวข้องกับการสกัด (แสดงให้เห็นแล้วว่าเป็นไปได้ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน ธรรมชาติ) แบบจำลองสภาพภูมิอากาศชี้ภาวะโลกร้อนจะไม่ช้าลงจนถึงปี 2140!
ลงทุนในพลังงานหมุนเวียน
เป็นที่ชัดเจนว่าไม่ควรสนับสนุน fracking เนื่องจากจะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกหรือสร้างงานบางอย่างในระยะสั้น การเปลี่ยนสังคมโลกออกไปจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นสิ่งจำเป็นอย่างเร่งด่วน การลงทุนในก๊าซธรรมชาติทำให้กระบวนการนี้ล่าช้าโดยการระดมทุนที่จำเป็นอย่างยิ่งออกจากโครงการพลังงานหมุนเวียน
เทคโนโลยีที่จำเป็นในการเปลี่ยนแปลงการผลิตพลังงานทั่วโลกจากเชื้อเพลิงฟอสซิลสกปรกให้เป็นทางเลือกที่สะอาดและหมุนเวียนนั้นมีอยู่แล้ว (อเมริกันวิทยาศาสตร์, 2009). อุปสรรคต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่การขาดแนวคิดหรือทรัพยากร แต่เป็นที่บริษัทปิโตรเลียมขนาดใหญ่ทำกำไรจากสภาพที่เป็นอยู่
ในสหรัฐอเมริกา บริษัทน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลประมาณ 13 พันล้านดอลลาร์ต่อปี (บลูมเบิร์ก Businessweek, 12/3/2012)แม้ว่าพวกเขาจะทำกำไรเป็นประวัติการณ์ก็ตาม แม้ว่าฝ่ายบริหารของโอบามากำลังพลิกกลับแนวโน้มนี้ แต่การใช้จ่ายในโครงการพลังงานหมุนเวียนมากกว่าโครงการเชื้อเพลิงฟอสซิลในปี 2011 (อเมริกันวิทยาศาสตร์, 8/6/2012)แต่ยังไม่เพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการลงทุนเพิ่มเติมในโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินถือเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร
สหรัฐฯ ควรมองไปที่ประเทศต่างๆ เช่น เยอรมนี ซึ่งการลงทุนมหาศาลในด้านพลังงานทดแทนมูลค่า 20 หมื่นล้านยูโรต่อปี ได้เพิ่มปริมาณพลังงานทั้งหมดที่ผลิตโดยพลังงานหมุนเวียนจาก 30% ในปี 6.3 เป็น 2000% ในปี 25 (Wall Street Journal, 11/29/2012).
โอบามา: Pro-Environment หรือ Pro-Petroleum?
ภายใต้โอบามา การผลิตน้ำมันและก๊าซในประเทศได้เพิ่มขึ้น พื้นที่แถบอาร์กติกที่เก่าแก่เปิดให้ขุดเจาะแล้ว และมีการเสนอที่ดินและน้ำสาธารณะให้กับบริษัทปิโตรเลียมเอกชนเพื่อหากำไร โอบามายังคุยโวเกี่ยวกับประวัติการสนับสนุนเชื้อเพลิงฟอสซิลของเขา โดยกล่าวว่า “เราต้องการให้บริษัทน้ำมันของสหรัฐฯ ดำเนินไปด้วยดี … นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม … เราได้เปิดพื้นที่หลายล้านเอเคอร์ของที่ดินและน้ำของรัฐบาลกลางเพื่อผลิตน้ำมันและก๊าซ” (whitehouse.gov, 3/29/12).
แม้ว่าโอบามาจะผลักดันให้มีกฎระเบียบที่ดีขึ้นสำหรับโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง กล่าวคือ จำเป็นต้องลดการปล่อยก๊าซซัลเฟอร์และปรอท แต่ความพยายามของเขาในการเพิ่มกฎระเบียบเกี่ยวกับ fracking ก็อ่อนแอลงไม่นานหลังจากที่อุตสาหกรรมร้องเรียน แทนที่จะกำหนดให้บริษัทต่างๆ เปิดเผยสารพิษก่อนการขุดเจาะ ซึ่งจะเผื่อเวลาไว้สำหรับการศึกษาผลกระทบด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมที่จำเป็น กฎระเบียบใหม่อนุญาตให้พวกเขารอจนกว่าการขุดเจาะจะเสร็จสิ้น เมื่อผลกระทบด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมได้เกิดขึ้นแล้ว (นิวยอร์กไทม์ส, 5/4/2012).
แจ็ค เจอราร์ด ประธานสถาบันปิโตรเลียมอเมริกัน กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า “ขณะนี้ [โอบามา] กำลังดำเนินการให้การรับรองการผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในสหรัฐอเมริกาอย่างเต็มที่” (บลูมเบิร์ก Businessweek, 11/21/2012).
ความต้องการอิสรภาพทางการเมือง
เราไม่สามารถหวังได้ว่าโอบามาหรือกลุ่มธุรกิจขนาดใหญ่อื่นๆ จะลงทุนมหาศาลในพลังงานหมุนเวียน เมื่อพวกเขาได้รับเงินสดจำนวนหลายล้านดอลลาร์จากบริษัทที่มุ่งมั่นในเทคโนโลยีเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีอยู่ หากเราต้องการให้รัฐบาลทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในนโยบายที่จำเป็นในการแก้ไขวิกฤติสิ่งแวดล้อมที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วและจัดหางาน เราจะต้องสร้างขบวนการมวลชนจำนวนหลายล้านคน
การสร้างเศรษฐกิจใหม่ด้วยโครงการงานสีเขียวขนาดใหญ่สามารถตอบสนองความต้องการของทั้งสิ่งแวดล้อมและผู้ว่างงาน ผลกำไรที่เป็นประวัติการณ์สำหรับน้ำมันขนาดใหญ่ควรถูกเก็บภาษีจำนวนมากเพื่อชำระค่าระบบขนส่งมวลชน รถไฟความเร็วสูง การปรับปรุงอาคารและบ้านเรือนเพื่อประสิทธิภาพการใช้พลังงานสูงสุด และระบบโครงข่ายไฟฟ้าใหม่
การท้าทายอำนาจของ Wall Street และ Big Oil ต้องใช้มากกว่าการเคลื่อนไหว นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมควรหยุดสนับสนุนพรรคเดโมแครตและดำเนินการผู้สมัครอิสระที่ยืนหยัดต่อต้าน fracking และเรียกร้องให้ดำเนินการอย่างจริงจังต่อภาวะโลกร้อน
บริษัทน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินขนาดใหญ่ควรได้รับความเป็นเจ้าของจากสาธารณะ และดำเนินการตามระบอบประชาธิปไตยโดยคนงานและชุมชนชนชั้นแรงงาน ภายใต้ระบบเศรษฐกิจทุนนิยมในปัจจุบัน ไม่มีทางที่จะจูงใจบริษัทเหล่านี้ให้หยุดการสกัด การกลั่น และการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล
ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ การเติบโตอย่างรวดเร็วที่เกิดขึ้นในชนบทของอเมริกาเป็นอาการของระบบเศรษฐกิจที่เสื่อมโทรมซึ่งไม่สามารถตอบสนองความต้องการของมนุษยชาติอีกต่อไปและกำลังทำลายสิ่งแวดล้อมของเรา เมื่อหลักฐานทั้งหมดจ้องมองตรงหน้าพวกเขา ชนชั้นปกครองก็ปฏิเสธที่จะละทิ้งการแสวงหาผลกำไร ท้ายที่สุดแล้ว หากเราต้องการรักษาทรัพยากรของเราให้ปลอดภัยและรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างจริงจัง ระบบทุนนิยมโลกจะต้องถูกล้มล้างและแทนที่ด้วยระบบที่เน้นไปที่ความต้องการของมนุษยชาติและสิ่งแวดล้อม
-----
เจสสิก้า สเปียร์ทำงานเป็นนักวิทยาศาสตร์วิจัยในสาขาบรรพชีวินวิทยาในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา ปัจจุบันเธอทำงานเป็นนักจุลชีววิทยาที่ Burke Museum of Natural History และเป็นผู้จัดงานด้วย ทางเลือกสังคมนิยม
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค