เมื่อเร็ว ๆ นี้ ฉันมองเห็นฮีโร่ที่ถูกลืมในงานรำลึกถึงวอลเตอร์ จอห์นสัน ผู้นำแรงงานผู้โด่งดังระดับประเทศในซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นวีรบุรุษที่แท้จริงแต่ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการยอมรับของขบวนการต่อต้านสงครามเวียดนาม – อาร์ต คาร์เตอร์ อดีตหัวหน้าสภาแรงงาน AFL-CIO ในซาน บริเวณอ่าวฟรานซิสโก

 

คุณอาจจำได้ว่า AFL-CIO เป็นผู้สนับสนุนหลักและตรงไปตรงมาของสงครามสาปแช่งซึ่งยืดเยื้อเป็นส่วนสำคัญของสงครามเย็นกับสหภาพโซเวียต AFL-CIO ยึดมั่นในการสนับสนุนสงครามอย่างไม่มีเงื่อนไข ไม่ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรแรงงานที่รู้จักกันมายาวนาน ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันจากพรรคเดโมแครต หรือโดยริชาร์ด นิกสัน ผู้สืบทอดตำแหน่งพรรครีพับลิกันที่ต่อต้านแรงงานของเขา

 

ในปี 1969 ที่การประชุมระดับชาติของ AFL-CIO ในแอตแลนติกซิตี้ คาร์เตอร์ ซึ่งเป็นผู้แทนอายุ 28 ปี กล้ายืนหยัดเพื่อคัดค้านมติที่สนับสนุนสงครามเวียดนามและนโยบายเวียดนามของประธานาธิบดีนิกสันในขณะนั้น ซึ่ง ผู้ได้รับมอบหมายส่งเสียงเชียร์ดังเมื่อวิทยากรรับเชิญ รัฐมนตรีกลาโหม เมลวิน แลร์ด สะกดพวกเขาออกมา มาตรการดังกล่าวนำเสนอโดย George Meany ประธาน AFL-CIO ผู้มีความเจ้าเล่ห์ และท้ายที่สุดถูกคัดค้านโดยผู้ได้รับมอบหมายเพียงหกคนจากทั้งหมด 700 คน รวมถึง Art Carter ด้วย

 

เพื่อความรังเกียจและความโกรธอย่างเปิดเผยของ Meany และผู้แทนส่วนใหญ่ Carter เสนอมติทดแทนที่กระตุ้นให้ AFL-CIO "ใช้อิทธิพลและการโน้มน้าวใจที่เป็นไปได้ทั้งหมดต่อการบริหารงานระดับชาติเพื่อส่งผลต่อการลดการมีส่วนร่วมของกองทัพอเมริกันในเวียดนามครั้งใหญ่ในทันทีและ ทำให้สงครามเวียดนามยุติลงอย่างรวดเร็ว”

 

คาร์เตอร์เรียกมาตรการที่เสนอของเขาว่าเป็น "ปณิธานที่ค่อนข้างเรียบง่าย" ที่มาจากสมาชิกของเขา - "คนทำงานที่ลูกชายเพิ่งกลับมาจากเวียดนามหรือกำลังเผชิญกับการไปเวียดนาม"

 

เขาเรียกร้องให้ผู้นำระดับชาติของ AFL-CIO พิจารณานโยบายของรัฐบาลเวียดนามอย่างมีวิจารณญาณ แทนที่จะ "มอบ carte blanche ให้กับประธานาธิบดีเพื่อทำทุกสิ่งที่เขาถือว่าเป็นประโยชน์ต่อชาติ" คาร์เตอร์ปฏิบัติตามนั้นด้วยมติที่เสนอประณามนโยบายเวียดนามของฝ่ายบริหารของ Nixon ที่ได้รับคะแนนเสียงจากผู้แทนเพียงคนเดียว นั่นก็คือของเขา

 

ไอ้หนู เรื่องนี้โดนใจแฟนๆ หรือเปล่า ในขณะที่ฉันและนักข่าวคนอื่นๆ จากทั่วประเทศรีบรุดหน้าไปซักถามเด็กทรยศคนนี้ เป็นข่าวใหญ่ มีคนใน AFL-CIO ท้าทาย George Meany ผู้เผด็จการ ซึ่งแทบจะไม่เคยถูกท้าทายในแวดวงแรงงานเลย

 

พิจารณาสถานการณ์ มีคาร์เตอร์ ผู้แทนจากสภาแรงงานเล็กๆ ที่ไม่ชัดเจนระดับชาติ รายล้อมไปด้วยผู้ชายที่ไม่เป็นมิตรที่มีอายุมากกว่าเขาสองเท่า และต้องเผชิญกับความเกลียดชังที่แทบไม่ปกปิดของชายวัย 75 ปี ซึ่งเป็นที่รู้จักทั่วประเทศในชื่อ "มิสเตอร์แรงงาน" คาร์เตอร์กล้าดียังไงมาถามมีนี่และผู้อาวุโสด้านแรงงานคนอื่นๆ ล่ะ

 

 Meany ที่แท่นการประชุม ตะคอกกลับไปหาคาร์เตอร์ทันที เขาเยาะเย้ยคาร์เตอร์และคนอื่นๆ ที่แสวงหา "สันติภาพไม่ว่าจะราคาใดก็ตาม" เทียบเคียงข้อเสนอแนะของพวกเขาในการลดกองกำลังในเวียดนามด้วยการยอมจำนน และอ้างว่านั่นจะส่งผลให้เกิด "ความสงบสุขแบบที่คุณได้รับในเรือนจำ" คาร์เตอร์พยายามตอบโต้ แต่มีนี่กลับควบคุมเขาไม่เป็นระเบียบกะทันหัน คาร์เตอร์จึงถูกบังคับให้ถอยห่างจากไมโครโฟนบนพื้นและนั่งลงต่อท่ามกลางเสียงแมวกวักที่ดังกึกก้องและเสียงตะโกนอย่างโกรธเคืองว่า "นั่งลง นั่งลง!"

 

คาร์เตอร์ไม่ใช่คนหัวรุนแรงที่มีสายตาดุร้าย เป็นเพียงชายหนุ่มผู้ชาญฉลาดที่มีความคิดเสรีนิยม เรียกร้องให้มีวิธีแก้ปัญหาอย่างสันติสำหรับสงครามที่น่าเกลียดและไร้ประโยชน์ ซึ่งทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากเสียชีวิตไปแล้ว แต่เขาถามนักข่าวด้วยท่าทีโกรธเคืองว่า "คุณได้ยินสิ่งที่พวกเขาเรียกฉันไหม? หนุ่มพังก์ นั่นคือสิ่งที่พวกเขาพูดว่า นั่งลง พังค์!"

 

แม้ว่าจุดยืนอันกล้าหาญของคาร์เตอร์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงการแพร่กระจายของสงครามของ AFL-CIO หรือของคนอื่นๆ โดยตรง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันหลายล้านคนทั้งในและนอกขบวนการแรงงาน

 

 เพียงไม่กี่วันหลังจากการประชุม AFL-CIO สิ้นสุดลง ผู้คนมากถึงสามล้านคนในกว่า 200 เมืองได้เข้าร่วมในการเดินขบวนและการประท้วงอื่นๆ เพื่อเรียกร้องให้ถอนทหารสหรัฐฯ ออกจากเวียดนามโดยทันที ถือเป็นการสาธิตสันติภาพครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาจนถึงเวลานั้น

 

แม้ว่าผลที่ชัดเจนจากการกระทำอันกล้าหาญของคาร์เตอร์จะไม่ชัดเจน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งนี้ได้ช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ จำนวนมากต่อต้านอย่างเปิดเผยหรืออย่างน้อยก็ตั้งคำถามอย่างจริงจังต่อนโยบายของรัฐบาลเวียดนาม และกดดันให้ AFL-CIO และคนอื่นๆ อย่างน้อยลดการสนับสนุนสงครามของพวกเขา

 

ในบริบทของเวลา Art Carter's เป็นการกระทำที่กล้าหาญอย่างแท้จริง โชคดีที่ผู้นำ AFL-CIO ในปัจจุบันมีความคล้ายคลึงกับ Cold Warrior Meany และกลุ่มเพื่อนของเขาเพียงเล็กน้อย Richard Trumka ประธานคนปัจจุบันของ AFL-CIO เป็นผู้สนับสนุนอย่างเปิดเผยต่อขบวนการ Occupy Wall Street เช่นเดียวกับผู้นำและสมาชิก AFL-CIO คนอื่นๆ หลายคนที่สามารถอ้างถึง Art Carter ว่าเป็นแรงบันดาลใจ

 

Dick Meister เป็นคอลัมนิสต์ในซานฟรานซิสโก ซึ่งครอบคลุมเรื่องแรงงานและการเมืองมานานกว่าครึ่งศตวรรษในฐานะนักข่าว บรรณาธิการ นักเขียน และผู้วิจารณ์ ติดต่อเขาผ่านทางเว็บไซต์ www.dickmeister.com 

---