หากคุณกำลังรอให้ฝ่ายซ้ายทางศาสนาปรากฏตัวออกมาเพื่อชดเชยอำนาจของสิทธิทางศาสนา ฝ่ายนั้นก็อาจจะอยู่ในละแวกบ้านของคุณที่โบสถ์หรือธรรมศาลาในท้องถิ่นแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ ข้าพเจ้าบังเอิญไปพบสาขาหนึ่งของศาสนาที่ทิ้งไว้โดยบังเอิญในเท็กซัสทุกที่ แม้ว่าคนที่ข้าพเจ้าพบจะบอกว่าพระเจ้าทรงนำทางข้าพเจ้าไปหาพวกเขาก็ตาม
ในสุดสัปดาห์ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ Evangelical Lutherans เกือบ 200 คนจากทั่วประเทศมาที่ฟอร์ตเวิร์ธเพื่อเข้าร่วม Congregation-Based Organizing Strategy Summit หรือ CBOSS พวกเขาพูดคุย วางแผน และสวดมนต์เกี่ยวกับการจัดตั้งชุมชน พวกเขาแบ่งปันเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาได้ทำสำเร็จไปแล้วผ่านความศรัทธาและการทำงานหนักทางการเมือง
พวกเขาเรียกร้องการดำเนินการจากเจ้าหน้าที่ของรัฐและผู้นำองค์กรในชุมชนของพวกเขา และพวกเขาก็ภูมิใจในชัยชนะของพวกเขา ในบรรดาชัยชนะในท้องถิ่นบางคนอ้างว่า ได้แก่ ที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงสำหรับครอบครัวหลายพันครอบครัว; รับประกันการเข้าถึงประกันสุขภาพสำหรับเด็กทุกคน ศูนย์บำบัดแทนเรือนจำสำหรับอาชญากร ศูนย์ชุมชนแห่งใหม่ซึ่งเคยเป็นบ้านปรุงยา ศูนย์รับเลี้ยงเด็กฟรี ท่อน้ำและท่อระบายน้ำสำหรับคนยากจนในชนบท 150,000 คนที่ไม่เคยมีมาก่อน กฎหมายกำหนดให้ผู้รับเหมาของรัฐต้องจ่ายค่าครองชีพ กล้องวงจรปิดในรถตำรวจ — เพื่อเฝ้าดูตัวตำรวจเอง
รายการชัยชนะดำเนินต่อไป ในทุกกรณี คริสเตียนผู้ศรัทธา ซึ่งมักเป็นพันธมิตรกับนักเคลื่อนไหวทางโลก ได้กดดันเจ้าหน้าที่ของรัฐมากพอที่จะเปลี่ยนคำสัญญาที่ว่างเปล่าให้กลายเป็นผลลัพธ์ที่แท้จริง คริสเตียนเหล่านี้ทำทุกอย่างเพราะพวกเขารู้สึกว่าพระเจ้าทรงเรียกให้ทำงานของพระองค์ เพื่อสร้างความยุติธรรมในโลก — และเพราะพวกเขาได้เรียนรู้เทคนิคการจัดระเบียบที่เข้มงวดและมีระเบียบวินัยที่บุกเบิกโดยซาอูล อลินสกี้ ผู้ก่อตั้งมูลนิธิเขตอุตสาหกรรมในทศวรรษ 1940 และเออร์เนสโต คอร์เตซ ผู้จุดประกายองค์กรสไตล์อลินสกี้ตั้งแต่บาร์ริโอในเท็กซัสไปจนถึงหุบเขาในลอสแองเจลิส
คริสเตียนที่ฉันพบที่ ซีบอส อธิษฐานถึงพระเยซูไม่รู้จบ แต่พระผู้ช่วยให้รอดของพวกเขาไม่อ่อนโยนและอ่อนโยนต่อแก้มอีกข้างหนึ่ง พระองค์ทรงเป็นผู้จัดงานที่ยิ่งใหญ่ เขาก่อกวน สร้างความตึงเครียดทางการเมือง และเผชิญหน้ากับผู้มีอำนาจใดๆ ก็ตามที่ใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อกดขี่ประชาชน เขาเป็นต้นแบบของนักสู้เพื่อความยุติธรรมผู้จะไม่ยอมแพ้จนกว่าความผิดของโลกจะถูกแก้ไข พระเยซูองค์นี้มีคุณค่าทางการเมืองที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง - อาจจะรุนแรงกว่า - ของคุณ พระองค์ทรงเสนอชีวิตนิรันดร์แก่สาวกของพระองค์ในสวรรค์ แต่ก่อนอื่นพระองค์ทรงเรียกร้องให้พวกเขาทำงานเพื่อสร้างความยุติธรรมบนโลกทุกวันโดยฝึกฝนศิลปะแห่งความรักทางการเมืองที่ยากลำบากที่พระองค์ทรงสอนเมื่อนานมาแล้ว
พวกเขาเรียกงานทางการเมืองของพวกเขาว่า "การจัดตั้งชุมชนบนพื้นฐานศรัทธา" หรือบางครั้ง "การจัดระเบียบบนพื้นฐานศรัทธา" เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับ "ความคิดริเริ่มบนพื้นฐานศรัทธา" ของจอร์จ บุช ซึ่งเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปมาก ตามแนวทางของบุช ศาสนาควรจะขจัดบาปออกจากคนบาป ผู้จัดการชุมชนในที่ประชุมจะบอกคุณว่าเป็นกรณีของการกล่าวโทษเหยื่อ ปัญหาไม่ได้อยู่ที่บาปของคนจน ผู้ถูกกดขี่ และคนชายขอบ บาปที่แท้จริงคือระบบเศรษฐกิจและการเมืองที่กดขี่ซึ่งทำให้ผู้คนขาดสิทธิ ทรัพยากร และความหวัง
ระบบบาปนั้นเจริญรุ่งเรือง — ตามที่พวกเขาเตือนตัวเองหลายครั้งในการประชุม CBOSS — เพราะผู้ไร้อำนาจปล่อยให้ผู้มีอำนาจหนีไปจากมัน เมื่อผู้ไม่มีอำนาจเอาใจใส่การทรงเรียกของพระเจ้าให้จัดตั้ง พวกเขาสามารถออกแรงทางการเมืองได้มากพอที่จะบังคับคนบาปให้แก้ไขวิถีทางของตน และเพื่อซ่อมแซมบริเวณใกล้เคียง โรงเรียน และสถาบันทางสังคมที่ความโลภของพวกเขาได้ทำลายล้าง
ฉันบังเอิญพบเพียงตัวแทนของนิกายลูเธอรัน แต่ปรากฏว่ามีคริสเตียนที่ก้าวหน้าอยู่ทุกหนทุกแห่ง ชาวลูเธอรันรวมตัวกันเป็นพันธมิตรระหว่างศาสนากับชาวคาทอลิก โปรเตสแตนต์อื่นๆ รวมถึงชาวยิวและพวกหัวแข็งที่เพิ่มมากขึ้น ในบางพื้นที่ ชาวมุสลิม ชาวพุทธ และชุมชนศรัทธาอื่นๆ ก็เข้าร่วมด้วย พวกเขายังทำงานร่วมกับนักเคลื่อนไหวที่ไม่นับถือศาสนาและไม่เชื่อ แม้กระทั่งผู้ที่ไม่เชื่อในพระเจ้าก็ตาม หากคุณมีส่วนร่วมในการรณรงค์เพื่อความยุติธรรมใดๆ คนเหล่านี้คือคนที่คุณต้องการอยู่เคียงข้างคุณ พวกเขาอาจจะสนับสนุนสาเหตุส่วนใหญ่เดียวกันกับคุณ จริงๆ แล้วพวกเขาอาจจะทำงานให้กับพวกเขาหลายคนอยู่แล้ว
พูดตรงๆ เลย การพูดคุยเรื่องพระเจ้าและพระเยซูอาจทำให้คุณกังวลใจ ตลอดสุดสัปดาห์ทำให้ผู้ที่ไม่ใช่คริสเตียนอย่างฉันมีอาการกระตุก หากความรู้ของคุณเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของคริสเตียนส่วนใหญ่มาจากทางโทรทัศน์และวิทยุ คุณอาจได้ยินคำว่า "ตามที่ประชุม" และ "ตามศรัทธา" และคิดว่า "อนุรักษ์นิยม" หรือแม้แต่ "คลั่งไคล้" หากคุณได้ยินคำว่า "รับบัพติศมา" และ "การฟื้นคืนพระชนม์" คงจะนึกถึงคำว่า "บุช" และ "ฝ่ายขวา" อย่างรวดเร็ว ไม่น่าแปลกใจที่คริสเตียนทำให้เรากังวลใจ
ฉันไป CBOSS ในฐานะคนนอก ร่วมกับหุ้นส่วนของฉัน ซึ่งเป็นผู้อำนวยการของ Interfaith Funders ซึ่งเป็นสมาคมระดับชาติของผู้ให้ทุนสนับสนุนตามศรัทธาและทางโลกที่สนับสนุนการจัดตั้งชุมชนตามศรัทธา (ของพวกเขา เว็บไซต์ เป็นแหล่งข้อมูลที่ดีเยี่ยมสำหรับการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับธรรมชาติของชุมชนนี้) แต่ในช่วงปิดภาคเรียน เมื่อพวกเขาเรียกร้องให้มีการประเมินและแสดงความคิดเห็น ฉันจึงตัดสินใจเข้าร่วม
ฉันขอให้ชาวลูเธอรันเข้าใจว่ามันยากแค่ไหนที่นักเคลื่อนไหวทางโลกเช่นฉันได้ยินคำพูดของพวกเขา ฉันบอกว่าพวกเขาควรลดหย่อนเราบ้างเมื่อเราดูเหมือนต่อต้านคริสเตียนสำหรับพวกเขา หรือเข้าใจผิดว่านักเคลื่อนไหวที่เป็นคริสเตียนทั้งหมดรวมกันเป็น "สิทธิทางศาสนา" ฉันกระตุ้นให้พวกเขามองข้ามความกังวลใจของเราและทำงานร่วมกับเราเพื่อเป้าหมายทางการเมืองร่วมกัน พวกเขาทำให้ฉันมีกำลังใจที่เร้าใจ บาทหลวงจอห์น ไฮเนไมเออร์ เจ้าพ่อจิตวิญญาณแห่งขบวนการของพวกเขา รัฐมนตรีผู้เปลี่ยนแปลงย่านบรองซ์และบอสตัน เข้ามาจับมือฉันและบอกฉันว่าพวกเขาต้องการได้ยินข้อความนั้นมากแค่ไหน
แต่เราต้องได้ยินข้อความของพวกเขาด้วย ไม่มีอะไรที่อนุรักษ์นิยมในภาษาคริสเตียนโดยเนื้อแท้ มันสามารถชี้ไปในทิศทางทางการเมืองใดๆ แม้แต่ทิศทางที่รุนแรงที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นภาษาของ Martin Luther King, Dorothy Day และพี่น้อง Berrigan ถ้าทุกสิ่งที่เกี่ยวกับ “ฤทธานุภาพและพระสิริของพระคริสต์” และ “การสรรเสริญพระเจ้า” ทำให้เกิดอาการจุกเสียดในท้องของคุณ หรือแม้แต่อาการจุกเสียดในลำคอของคุณ ก็ปล่อยมันไป จัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับผู้ที่ปวดเท้าหลังจากการแจกใบปลิวมาทั้งวัน หรือปวดหัวจากการประชุมที่จัดทั้งคืน มันเป็นเพียงราคาที่ต้องจ่ายเพื่อให้งานการเมืองของเราสำเร็จ
เราจะจ่ายในราคาที่สูงกว่านี้มากหากเราปล่อยให้คำพูดของพระเจ้าและพระเยซูของชาวคริสเตียนขัดขวางไม่ให้เราสร้างพันธมิตรกับผู้คนเช่นคนที่ CBOSS หากเราต้องการสร้างการเปลี่ยนแปลงทางสังคม ผู้ศรัทธาคือคนที่จะทำงานด้วย เทคนิคการจัดระเบียบของพวกเขาเป็นหนึ่งในเทคนิคที่ซับซ้อนที่สุดที่ฉันเคยเห็น พวกเขาได้สร้างองค์กรที่กำลังดำเนินอยู่อย่างน้อย 180 องค์กรในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ ซึ่งมักเชื่อมโยงกันในเครือข่ายขนาดใหญ่ เช่น PICO, มูลนิธิ Gamaliel, DART Center และมูลนิธิเขตอุตสาหกรรม ตามการประมาณการ การประชุมเหล่านี้เกี่ยวข้องกับประชาคมเกือบ 6,000 แห่ง โดยมีสมาชิกทั้งหมดประมาณสองล้านคนหรือมากกว่านั้น
เราไม่ได้กำลังพูดถึงแนวร่วมประเด็นเดียวที่ได้รับชัยชนะแล้วสลายไป เหล่านี้เป็นนิกายทางศาสนาที่มีมานานหลายศตวรรษ และพวกเขาวางแผนที่จะอยู่ต่อไปอีกหลายศตวรรษ พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากองค์กรระดับชาติที่ทรงอำนาจซึ่งมีทรัพยากรมหาศาล สิ่งสำคัญที่สุดคือพวกเขามีพลังงานที่แทบไม่หมดสิ้น พวกเขาได้สิ่งนี้จากการอธิษฐาน ร้องเพลง และพูดคุยเกี่ยวกับพระเจ้า ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณได้ยินคนสรรเสริญพระเยซู ให้หยุดถามพวกเขาเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ เช่น ค่ารักษาพยาบาล ค่าครองชีพ ที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง และความโหดร้ายของตำรวจ คุณอาจแปลกใจที่พบพันธมิตรอันล้ำค่าสำหรับการเคลื่อนไหวของคุณเอง
จริงอยู่ อาจมีบางประเด็นที่สำคัญต่อใจคุณซึ่งคุณกับผู้จัดงานคริสเตียนบางคนไม่เห็นด้วยตากัน. มุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับประเด็นทางสังคม เช่น การทำแท้งและสิทธิของเกย์มีหลากหลายตั้งแต่หัวรุนแรงไปจนถึงอนุรักษ์นิยม แต่ผู้จัดงานที่ยึดหลักศรัทธาได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญจากซาอูล อลินสกี เราทุกคนควรเรียนรู้ นั่นคือ การสร้างฐานทางการเมืองที่กว้างขวาง ไม่มีศัตรูถาวร และไม่มีพันธมิตรถาวร ทำงานร่วมกับใครก็ตามที่มีเป้าหมายปัจจุบันของคุณเหมือนกัน หากมีบางเรื่องที่อาจสร้างความตึงเครียด อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องเหล่านั้น อย่างน้อยก็จนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย
ในงานปาร์ตี้แห่งชัยชนะ คุณอาจพบว่าพันธมิตรคริสเตียนของคุณกลายมาเป็นเพื่อนกัน คุณอาจพบว่าตอนนี้พวกเขาพร้อมที่จะรับฟังความคิดเห็นของคุณเกี่ยวกับเรื่องที่ครั้งหนึ่งเคยตึงเครียดเกินกว่าจะพูดถึงเพื่อดื่มเบียร์ แต่ระวัง. พวกเขาจะสรรเสริญพระเจ้าที่เปลี่ยนโลกสู่ความยุติธรรม และความกระตือรือร้นของพวกเขาก็แพร่ระบาดได้ คุณอาจประหลาดใจที่ได้ยินตัวเองสรรเสริญพระเจ้าเช่นกัน
ไอรา เชอร์นัส เป็นศาสตราจารย์ด้านศาสนาศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ เขาเป็นผู้เขียนของ อหิงสาอเมริกัน: ประวัติศาสตร์แห่งความคิด และจะเผยแพร่ในปลายปีนี้ สัตว์ประหลาดที่ต้องทำลาย: สงครามอนุรักษ์นิยมใหม่กับความหวาดกลัวและบาป.
[บทความนี้ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ Tomdispatch.comเว็บบล็อกของ Nation Institute ซึ่งนำเสนอแหล่งข้อมูล ข่าวสาร และความคิดเห็นทางเลือกอย่างต่อเนื่องจาก Tom Engelhardt บรรณาธิการผู้ตีพิมพ์มาอย่างยาวนาน ผู้ร่วมก่อตั้ง โครงการจักรวรรดิอเมริกัน และผู้เขียน จุดจบของวัฒนธรรมแห่งชัยชนะ.]
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค