วันรุ่งขึ้นหลังจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาเข้าโจมตี ทำให้ประชาชนส่วนใหญ่ต้องเผชิญกับสภาพที่น่าสลดใจของความยากจนในอเมริกา สำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรได้เผยแพร่รายงานประจำปีอย่างเงียบๆ เรื่อง “ความคุ้มครองรายได้ ความยากจน และการประกันสุขภาพในสหรัฐอเมริกา” ในบางส่วน ด้วยความเคารพ มันเป็นฉากหลังที่แสดงให้เห็นได้ชัดเจนถึงกลุ่มความยากจนที่พบได้ทั่วไปในนิวออร์ลีนส์และเมืองอื่นๆ นอกจากนี้ยังอธิบายด้วยว่าเหตุใด แม้ว่าประธานาธิบดีบุชจะยืนยันเมื่อเดือนที่แล้วว่า “คนอเมริกันมีเงินในกระเป๋ามากกว่า” ผู้คนจำนวนมากไม่ได้มีรายได้ดีเหมือนที่ครั้งหนึ่งเคยทำ
รายงานระบุว่าในปี 2004 รายได้เฉลี่ยต่อปีของครอบครัวคนผิวดำ คนผิวขาว หรือครอบครัวฮิสแปนิกไม่เพิ่มขึ้น นี่นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สำนักสำรวจสำมะโนเริ่มเก็บบันทึกว่ารายได้ครัวเรือนไม่เพิ่มขึ้นเป็นเวลาห้าปีติดต่อกัน นับตั้งแต่ประธานาธิบดีบุชเข้ารับตำแหน่ง รายได้เฉลี่ยของครอบครัวต่อปีลดลง 2,572 ดอลลาร์ หรือประมาณ 4.8 เปอร์เซ็นต์
ครอบครัวผิวดำมีรายได้เฉลี่ยต่ำสุดในปีที่แล้ว โดยอยู่ที่ 30,134 ดอลลาร์ เมื่อเปรียบเทียบแล้ว รายได้เฉลี่ยของครอบครัวคนผิวขาวอยู่ที่ 48,977 ดอลลาร์ รายได้เฉลี่ยของครอบครัวก่อนหักภาษีสำหรับทุกกลุ่มเชื้อชาติรวมกันอยู่ที่ 44,389 ดอลลาร์ ซึ่งต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1997 ภาคใต้มีรายได้ของครอบครัวโดยเฉลี่ยต่ำที่สุดในปี 2004
สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ดังที่สถาบันนโยบายเศรษฐกิจระบุไว้ในการวิเคราะห์รายงานของสำนักสำรวจสำมะโนประชากร ไม่ใช่ว่าทุกครอบครัวจะมีฐานะแย่ในปีที่แล้ว แม้ว่าสัดส่วนของรายได้ประชาชาติทั้งหมดที่อยู่ในกลุ่ม 60 เปอร์เซ็นต์ล่างสุดของครอบครัวไม่ได้เพิ่มขึ้นในปีที่แล้ว แต่สัดส่วนของรายได้ประชาชาติที่ร่ำรวยที่สุด 0.4 เปอร์เซ็นต์เพิ่มขึ้น 0.7 เปอร์เซ็นต์ และในขณะที่รายได้เฉลี่ยของครอบครัวที่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อของชาวอเมริกันชนชั้นกลางลดลง 2004 เปอร์เซ็นต์ในปี 1.7 แต่ครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุด XNUMX เปอร์เซ็นต์กลับเพิ่มขึ้น XNUMX เปอร์เซ็นต์
กำไรก็ลดลงเช่นกันในปีที่แล้ว แม้ว่าคนอเมริกันจะทำงานหนักขึ้นก็ตาม ตั้งแต่ปี 2000 ผลผลิตของพนักงานต่อชั่วโมงเพิ่มขึ้น 15 เปอร์เซ็นต์ แต่สำหรับผู้ชายที่ทำงานเต็มเวลา รายได้ต่อปีของพวกเขาลดลง 2.3 เปอร์เซ็นต์ในปี 2004 เหลือเพียงค่าเฉลี่ย 40,798 ดอลลาร์ การลดลงนี้ถือเป็นการลดลงหนึ่งปีที่ใหญ่ที่สุดในรอบ 14 ปีสำหรับผู้ชาย ผู้หญิงมีรายได้ลดลง 1 เปอร์เซ็นต์ โดยมีรายได้เฉลี่ย 31,223 ดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นการลดลงสูงสุดในหนึ่งปีสำหรับผู้หญิงในรอบ XNUMX ปี
ผู้หญิงมีรายได้เพียง 77 เซ็นต์ต่อทุกๆ ดอลลาร์ที่ผู้ชายได้รับในปีที่แล้ว เห็นได้ชัดว่าช่องว่างระหว่างเพศยังคงมีอยู่จริงและแพร่หลาย ในภาคอุตสาหกรรมหลักๆ ทั้งหมด ผู้หญิงมีรายได้น้อยกว่าผู้ชาย ในการบริหารบริษัท ผู้หญิงได้รับ 54 เซนต์สำหรับทุก ๆ ดอลลาร์ที่ผู้ชายได้รับ 57 เซนต์ในด้านการเงินและอุตสาหกรรม และ 60 เซ็นต์สำหรับบริการด้านวิทยาศาสตร์และเทคนิค
ไม่น่าแปลกใจที่รายงานเปิดเผยว่าความยากจนเพิ่มขึ้นในปีที่แล้ว มีผู้คนจำนวน 37 ล้านคน (ร้อยละ 12.7) ที่ต้องดำรงชีวิตอยู่ในความยากจน เพิ่มขึ้น 1.1 ล้านคนนับตั้งแต่ปี 2003 นับเป็นปีที่สี่ติดต่อกันที่ความยากจนเพิ่มขึ้น อันที่จริง นับตั้งแต่ประธานาธิบดีบุชเข้ารับตำแหน่ง ผู้คนอีก 5.4 ล้านคน รวมถึงเด็ก 1.4 ล้านคน พบว่าตนเองดำรงอยู่อย่างยากจน
ในปี พ.ศ. 7.9 มีครอบครัวจำนวน 2004 ล้านครอบครัวที่อาศัยอยู่ต่ำกว่าระดับความยากจน เพิ่มขึ้น 300,000 ครอบครัวนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2003
รายได้เฉลี่ยของครอบครัวที่มีสมาชิกสี่คนที่ยากจนในปีที่แล้วอยู่ที่ 19,307 ดอลลาร์ สำหรับครอบครัวที่มีสมาชิกสามคนคือ 15,067 ดอลลาร์ และสำหรับคู่รักคือ 12,334 ดอลลาร์ อัตราความยากจนเพิ่มขึ้นสำหรับคนอายุ 18 ถึง 64 ปีในปีที่แล้วร้อยละ 0.5 ภาคใต้มีอัตราความยากจนสูงที่สุดในทุกภูมิภาค
รายงานของสำนักสำรวจสำมะโนประชากรยังแสดงให้เห็นว่าการประกันสุขภาพยังคงเป็นเรื่องยากสำหรับชาวอเมริกันจำนวนมาก อัตราการคุ้มครองโดยการประกันสุขภาพที่นายจ้างสนับสนุนลดลงจากร้อยละ 60.4 ในปี พ.ศ. 2003 เป็นร้อยละ 59.8 ในปี พ.ศ. 2004 คนงานเพิ่มขึ้นประมาณ 800,000 คนพบว่าตนเองไม่มีประกันสุขภาพในปีที่แล้ว เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่อยู่ภายใต้โปรแกรมสุขภาพของรัฐบาลในปี 2004 เพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 27.2 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเมื่อความยากจนเพิ่มขึ้น ชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นจึงถูกบังคับให้แสวงหาความคุ้มครองผ่าน Medicaid เปอร์เซ็นต์ของประชาชนที่มีความคุ้มครอง Medicaid เพิ่มขึ้น 0.5 เปอร์เซ็นต์ในปี 2004
ปีที่แล้วเป็นปีที่สี่ติดต่อกันที่ความคุ้มครองประกันสุขภาพที่นายจ้างสนับสนุนลดลง ขณะนี้ชาวอเมริกันทั้งหมด 45.8 ล้านคนไม่มีประกันสุขภาพ อัตราที่ไม่มีประกันภัยในปี 2004 อยู่ที่ร้อยละ 11.3 สำหรับคนผิวขาว ร้อยละ 19.7 สำหรับคนผิวดำ และร้อยละ 32.7 สำหรับคนเชื้อสายฮิสแปนิก ไม่น่าแปลกใจเลยที่ภาคใต้มีสัดส่วนประชากรที่ไม่มีประกันมากที่สุดที่ร้อยละ 18.3
แม้ว่าช่วงนี้เราจะไม่ได้ยินประธานาธิบดีบุชพูดมากนัก แต่เขาเข้ามารับตำแหน่งในฐานะ "อนุรักษ์นิยมที่มีความเห็นอกเห็นใจ" แต่ดังที่รายงานของสำนักสำรวจสำมะโนประชากรเสนอแนะ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความทุกข์ยากของคนจนจำนวนมาก ชาวเมืองนิวออร์ลีนส์ ประเทศนี้ไม่ได้เห็นความเห็นอกเห็นใจเช่นนั้นมากนักในช่วงห้าปีที่ผ่านมา คนอเมริกันจำนวนมากทำงานหนักขึ้น มีรายได้น้อยลง และไม่มีสิทธิประโยชน์จากการประกันสุขภาพ เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมรายงานจึงถูกเผยแพร่หนึ่งวันหลังจากภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหญ่ที่สุดในรอบศตวรรษ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศถูกเบี่ยงเบนความสนใจ
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค