ในระหว่างที่มีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับการเข้าถึงยาเอดส์และใบเรียกเก็บเงินค่ายาตามใบสั่งแพทย์ของ Medicare มีข้อเท็จจริงบางประการที่อาจทำให้ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันที่มีเหตุผลต้องตกใจ กล่าวคือ ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากดิ้นรนเพื่อเข้าถึงยา แต่ 85 เปอร์เซ็นต์ของการวิจัยขั้นพื้นฐานและทางคลินิกสำหรับยาที่ ตลาดของเราในปัจจุบันได้รับการสนับสนุนจากผู้เสียภาษี แต่อุตสาหกรรมก็ยังได้รับประโยชน์จากต้นทุนยาที่สูงของเรา ซึ่งสร้างกำไรได้มากกว่าค่าเฉลี่ยของ Fortune 500 ถึงสามเท่า โดยใช้จ่ายเพียง 11% ของรายได้ไปกับการวิจัยและพัฒนา และ 27% ไปกับการตลาด
ผู้ที่ป่วยด้วยโรคที่รักษาได้จะถูกเรียกเก็บเงินสองครั้งในเกมยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ ครั้งแรกที่ IRS และครั้งที่สองที่ร้านขายยา แต่มีวิธีควบคุมอุตสาหกรรมยาที่ให้ความหวังแก่ผู้เสียภาษี และผู้ที่ดิ้นรนเพื่อเข้าถึงยาที่สำคัญ
ในปี 1980 สภาคองเกรสผ่านกฎหมาย Bayh-Dole Act ว่าด้วยยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ โดยให้อำนาจรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ “เดินขบวน” กับยาที่มีราคา “ไม่สมเหตุสมผล” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการวิจัยยาดังกล่าวได้รับเงินอุดหนุนจากผู้เสียภาษี ขณะนี้หน่วยงานเฝ้าระวังชั้นนำของวอชิงตันกำลังขอให้รัฐมนตรี HHS ทอมมี่ ทอมป์สัน ใช้สิทธิ์ดังกล่าวเป็นครั้งแรก และ "เปิดใบอนุญาต" ยาหลักสองชนิด - ตัวหนึ่งสำหรับโรคเอดส์ (นอร์เวียร์) อีกตัวสำหรับโรคต้อหิน (ซาลาตัน) - ทำให้เกิดการแข่งขันเพื่อผลักดันราคาของ ยาเหล่านี้ให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม
ผู้สูงอายุที่ใช้ยาซาลาตันกำลังชำระค่ายาซึ่งมีต้นทุนการผลิตน้อยกว่า 1% ของป้ายราคา 65 ดอลลาร์ที่บริษัทไฟเซอร์เรียกเก็บสำหรับการจัดหาสี่ถึงหกสัปดาห์ ผู้บริโภคในสหรัฐฯ จ่ายค่ายาดังกล่าวมากกว่าผู้บริโภคในแคนาดาหรือยุโรปสองถึงห้าเท่า บริษัทยังทุ่มกำไร 35% ให้กับการตลาด และเพียง 15% ให้กับการวิจัยและพัฒนา ที่จริงแล้ว การวิจัยและพัฒนาเพื่อผลิตซาลาตันนั้นมาจากห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากผู้เสียภาษี สถาบันตาแห่งชาติที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) มอบทุนให้ Dr. Laszlo Bito จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียเป็นจำนวนเงินกว่า 4 ล้านเหรียญสหรัฐในช่วงทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 เพื่อผลิตยาดังกล่าว ซึ่งต่อมา Columbia ได้ให้ใบอนุญาตแก่ Pharmacia (ปัจจุบันเป็นของ Pfizer) สำหรับ เพียง $150,000 บวกค่าลิขสิทธิ์ ยอดขายของ Xalatan มีมูลค่ารวมมากกว่า 500 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปีภายในปี 2000 และปัจจุบันมีมูลค่าสูงถึง 1 พันล้านเหรียญต่อปี ราคายาเพิ่มขึ้นในอัตราสามเท่าของอัตราเงินเฟ้อในปีที่ผ่านมา ผู้ที่ไม่สามารถจ่ายเงินได้จะต้องเข้ารับการผ่าตัดต้อหินที่ยากและเจ็บปวด หรือไม่ก็ตาบอด
ในขณะที่ผู้สูงอายุต้องทนทุกข์ทรมานเนื่องจากราคายา Xalatan ที่สูง ผู้ป่วยโรคเอดส์ในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศกำลังทุกข์ทรมานเนื่องจากราคายา Norvir ที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ กองทุนผู้เสียภาษีที่แจกจ่ายผ่านสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติที่ NIH ถูกนำมาใช้ในการออกแบบสารยับยั้งโปรตีเอสนี้เพื่อรักษาเอชไอวี แม้ว่าบริษัทแอ๊บบอตจะทำเงินได้ 1 พันล้านดอลลาร์ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แต่บริษัทแอ๊บบอตซึ่งเป็นผู้ผลิตยาดังกล่าว ก็ขึ้นราคาขึ้นห้าเท่าทันทีที่พวกเขาเพิ่งตระหนักว่าพวกเขามีตลาดผูกขาดในกลุ่มยา
เหตุใดแอ๊บบอตจึงเสี่ยงทำให้ผู้ป่วยโรคเอดส์จำนวนมากต้องขึ้นราคายาของตน เช่นเคย พวกเขาอ้างว่าการขึ้นราคามีความจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่ามีการวิจัยและพัฒนายารักษา HIV ใหม่ แม้ว่าพวกเขาจะใช้จ่าย 23% ของรายได้ไปกับการตลาดและเพียง 10% ในการวิจัยและพัฒนาตามการคืนภาษีเงินได้ปี 2002 เหตุผลที่แท้จริงของการขึ้นราคานั้นน่าสงสัยมากขึ้น นอร์เวียร์เป็นยา "กระตุ้น" กล่าวคือ ทำให้ยาต้านเอชไอวีชนิดอื่นๆ มีประสิทธิภาพมากขึ้น ดังนั้นจึงแทบไม่เคยใช้เลย แต่โดยหลักแล้วใช้ร่วมกับยาอื่น ๆ เช่น Reyataz ของ Bristol-Myers Squibb หรือ Lexiva ของ GlaxoSmithKline ด้วยการเพิ่มราคาของ Norvir ทำให้ Abbott บังคับราคาของยาผสมของคู่แข่งโดยพื้นฐาน ในขณะที่ยาผสมของ Abbott (Kaletra) ถูกกำหนดราคาไว้ที่ระดับที่ต่ำกว่าเพื่อครองตลาด การกำหนดราคาดังกล่าวเป็นสิ่งต้องห้ามในอุตสาหกรรมการบิน แต่ดูเหมือนว่าจะดำเนินไปโดยไม่แจ้งให้ทราบเกี่ยวกับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ที่สำคัญกว่า
หากรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ Tommy Thompson อนุญาตให้ "เดินขบวน" กับยาเหล่านี้ เขาก็เปิดความเป็นไปได้ที่ซัพพลายเออร์หลายรายจะสามารถสร้างตลาดที่มีการแข่งขันสูงเพื่อป้องกันการโก่งราคาโดยไฟเซอร์และแอ๊บบอต สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับข้อเสนอในการ "เดินขบวน" โดยองค์กร Essential Inventions ขององค์กรวอชิงตัน ดี.ซี. ก็คือ กำหนดให้คู่แข่งต้องจ่ายค่าภาคหลวงจำนวนเล็กน้อยต่อเม็ดที่ขายให้กับกองทุน R&D ของรัฐบาลโดยรวม ซึ่งก่อให้เกิดวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการรักษา R&D มากกว่าที่คิด จะเป็นกรณีที่ Thompson ช่วยรักษาตลาดที่ผูกขาดและไม่มีประสิทธิภาพ
ถึงเวลาแล้วที่ HHS จะต้องยืนหยัดอย่างจริงจังในเรื่องการกำหนดราคายาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ และใช้กฎหมายที่มีอยู่เพื่อควบคุมอุตสาหกรรมที่ทำกำไรได้มากที่สุดของอเมริกา สนับสนุนผู้เสียภาษีและปรับปรุงอนาคตของสุขภาพในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดไปที่: www.essentialinventions.org
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค