เกือบเป็นครั้งแรกในรอบสองศตวรรษที่ไม่มีกวี นักเขียนบทละคร หรือนักประพันธ์ชาวอังกฤษผู้มีชื่อเสียงคนใดพร้อมที่จะตั้งคำถามถึงรากฐานของวิถีชีวิตแบบตะวันตก เราอาจได้รับการยกเว้นอย่างมีเกียรติจากแฮโรลด์ พินเตอร์ ผู้ซึ่งตัดสินใจอย่างชาญฉลาดว่าการเป็นนักสังคมนิยมแบบแชมเปญนั้นดีกว่าการไม่เป็นนักสังคมนิยมเลย แต่งานทางการเมืองที่ชัดเจนที่สุดของเขาก็เป็นงานที่น่าเบื่อหน่ายทางศิลปะที่สุดเช่นกัน
การแต่งตั้งอัศวินแห่งซัลมาน รัชดีเป็นรางวัลของชายผู้เปลี่ยนจากการเป็นนักเสียดสีแห่งตะวันตกอย่างไร้ความปราณีมาเชียร์การผจญภัยทางอาญาในอิรักและอัฟกานิสถาน เดวิด แฮร์ ยอมจำนนต่อความดูหมิ่นของพระราชวังบักกิงแฮมเมื่อหลายปีก่อน โดยเปลี่ยนจากหัวรุนแรงมาเป็นนักปฏิรูป คริสโตเฟอร์ ฮิตเชนส์ ผู้ซึ่งเตรียมจะกลายเป็น George Orwell de nos jours มีแนวโน้มว่าจะถูกจดจำในนามเอเวลิน วอห์ ของเรา ที่ได้เข้าร่วมกลุ่มนีโอคอนแห่งวอชิงตัน Martin Amis เขียนถึงความจำเป็นในการป้องกันไม่ให้ชาวมุสลิมเดินทางและตรวจค้นผู้คน “ที่ดูเหมือนพวกเขามาจากตะวันออกกลางหรือจากปากีสถาน” เขาคิดว่าการเนรเทศอาจมีความจำเป็นต่อไปในอนาคต
ความเป็นเอกลักษณ์ของสถานการณ์เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การเน้นย้ำ เมื่ออังกฤษกลายเป็นรัฐทุนนิยมทางอุตสาหกรรม เชลลีย์ต้องกระตุ้นให้เกิดความยากจน เบลกให้ฝันถึงสังคมในอุดมคติของคอมมิวนิสต์ และไบรอนเพื่อกำจัดการทุจริตของชนชั้นปกครอง กวีชาววิกตอเรียผู้ยิ่งใหญ่ Arthur Hugh Clough เป็นที่รู้จักในนาม Comrade Clough สำหรับการสนับสนุนนักปฏิวัติในปี 1848 อย่างไม่สะทกสะท้าน โทมัส คาร์ไลล์ หนึ่งในเสียงที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดในอังกฤษในยุควิกตอเรีย ประณามระเบียบทางสังคมที่การเชื่อมโยงเงินสดคือทุกสิ่งที่รวบรวมปัจเจกบุคคลไว้ด้วยกัน . John Ruskin เป็นผู้สืบทอดที่ยิ่งใหญ่ของการวิพากษ์วิจารณ์ทางศีลธรรมของระบบทุนนิยม และแม้ว่าเขาและคาร์ไลล์จะไม่ใช่ "ความคิดสร้างสรรค์" แต่พวกเขาก็มีอิทธิพลต่อวิลเลียม มอร์ริส กวีสังคมนิยมชาวอังกฤษผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง ในกลุ่มผู้ติดตามของมอร์ริสเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 คือออสการ์ ไวลด์ ซึ่งชาวอังกฤษจำได้ว่าเป็นคนสำรวย ไหวพริบ และเข้าสังคม และโดยชาวไอริชในฐานะรีพับลิกันสังคมนิยม
ทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 ในอังกฤษถูกครอบงำโดยนักเขียนสังคมนิยม เช่น HG Wells และ George Bernard Shaw เมื่อเวอร์จิเนีย วูล์ฟเขียนเป็นภาษาทรีกินีถึง “ศิลปะในการครอบงำผู้อื่น … การปกครอง การฆ่า การได้มาซึ่งที่ดินและทุน” เธอวางตัวเองไว้ด้านซ้ายของนักประพันธ์ชาวอังกฤษคนสำคัญคนอื่นๆ เกือบทุกคน
การตำหนิไม่ได้ทั้งหมดเกิดขึ้นจากทางซ้าย ดี.เอช. ลอว์เรนซ์ ฝ่ายขวาหัวรุนแรง ประณาม “ฐานที่บังคับพลังงานทั้งหมดของมนุษย์ให้แข่งขันกันเพื่อได้มาซึ่งเพียงเท่านั้น” เขาคิดว่าการครอบครองเป็นการเจ็บป่วยทางจิตวิญญาณ แม้ว่าลัทธิสมัยใหม่ขั้นสูงจะถูกประนีประนอมทางการเมืองก็ตาม แต่ก็ตั้งคำถามถึงคุณค่าพื้นฐานและทิศทางของอารยธรรมตะวันตก ในช่วงทศวรรษที่ 1930 มีการเขียนจดหมายฝ่ายซ้ายที่มีความมุ่งมั่นอย่างมีสติชุดแรกในอังกฤษ การเข้าข้างไม่ได้มองว่าเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับงานศิลปะอีกต่อไป แต่เป็นส่วนสำคัญของจุดประสงค์ของมัน
อย่างไรก็ตาม ในรัฐสวัสดิการหลังสงคราม ความเน่าเปื่อยได้เริ่มต้นขึ้น ฟิลิป ลาร์คิน ผู้ได้รับรางวัลกวีอย่างไม่เป็นทางการในยุคนั้น เป็นคนเหยียดเชื้อชาติที่เขียนเรื่องการจัดกลุ่มกองหน้า ชายหนุ่มผู้ขี้โมโหส่วนใหญ่ในยุค 50 แปรสภาพเป็นบัฟเฟอร์เก่าที่มีอาการ Dyspeptic ทศวรรษที่ 60 และ 70 ซึ่งเป็นช่วงเวลาทางการเมืองที่เข้มข้นที่สุดเป็นอันดับสองของศตวรรษ ไม่ได้ก่อให้เกิดสถานะของ Brecht หรือ Sartre ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ไอริส เมอร์ด็อกมองหาช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นราวกับว่าเธอสามารถบรรลุบทบาทนี้ได้ แต่หันเข้าด้านในและไปทางขวา ดอริส เลสซิงก็ต้องทำเช่นเดียวกัน
ปล่อยให้ผู้อพยพ (Naipaul, Rushdie, Sebald, Stoppard) เป็นคนเขียนวรรณกรรมที่สร้างสรรค์ที่สุดให้เรา เหมือนที่ชาวไอริชเคยทำมาก่อน แต่งานของ VS Naipaul และ Tom Stoppard ให้การเป็นพยานแก่ผู้อพยพย้ายถิ่น มักจะสนใจที่จะรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมมากกว่าการท้าทายแบบแผนเกี่ยวกับสถานที่ลี้ภัยของพวกเขา เช่นเดียวกับโจเซฟ คอนราด, เฮนรี เจมส์ และทีเอส เอเลียต ไวลด์ มักจะวิปริต ท้าทาย และยอมทำตามในเวลาเดียวกัน
ฮิวจ์ แมคเดียร์มิด กวีคอมมิวนิสต์ผู้ยิ่งใหญ่เสียชีวิตในคืนอันมืดมนของลัทธิแทตเชอร์ Rushdie's เป็นหนึ่งในเสียงไม่กี่เสียงที่ยังคงรักษามรดกอันล้ำค่านี้เอาไว้ แต่ตอนนี้ ด้วยความชื่นชอบการเมืองของเพนตากอน เราจึงต้องมองหานักเสียดสีที่จริงจังจากที่อื่น
มีหลายปัจจัยในการทรยศดังกล่าว เงินทอง การยกย่องชมเชย และลัทธิอนุรักษ์นิยมที่คืบคลานเข้ามาซึ่งเรียกว่าความแก่ชรามีส่วนสำคัญ เช่นเดียวกับการล่มสลายของทางเลือกอื่นนอกเหนือจากระบบทุนนิยม นักเขียนชาวอังกฤษส่วนใหญ่ยินดีต้อนรับผู้อพยพ ไม่ชอบโทนี่ แบลร์ และคัดค้านสงครามในอิรัก แต่แทบจะไม่มีนักกวีหรือนักประพันธ์คนสำคัญเพียงคนเดียวที่เต็มใจมองข้ามประเด็นดังกล่าวไปยังระบบทุนนิยมระดับโลกที่อยู่เบื้องหลังประเด็นเหล่านั้น ในทางกลับกัน สันนิษฐานว่ามีความเชื่อมโยงตามธรรมชาติระหว่างวรรณกรรมกับลัทธิเสรีนิยมฝ่ายซ้าย การดูชื่อวรรณกรรมอังกฤษที่มีชื่อเสียงเพียงแวบเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะหักล้างอคตินี้
Terry Eagleton เป็นศาสตราจารย์ด้านวรรณคดีอังกฤษของ John Edward Taylor ที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค