หากศาลฎีกาพูดถูกว่าบริษัทคือประชาชน และเงินคือเสรีภาพในการพูด เชฟรอนก็เป็นคนปากกว้างที่สุดในริชมอนด์ที่ฉันอาศัยอยู่
เมื่อผู้คนนึกถึงการใช้จ่ายหาเสียงอย่างไม่จำกัด พวกเขามักจะนึกถึงการเลือกตั้งระดับชาติ แต่ผลกระทบที่ร้ายกาจที่สุดอาจเกิดขึ้นในระดับรัฐและเทศบาล ฉันรู้ว่าเชฟรอนมีส่วนช่วยต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่นของเรา เพราะมันเบิกจ่ายเงินรณรงค์การเลือกตั้งในเมืองมากกว่า 2 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2010 หรือประมาณ 50 ดอลลาร์ต่อฉันและผู้ลงคะแนนเสียงที่ลงทะเบียนอื่นๆ ทั้งหมดในเมืองเล็กๆ ของเราที่มีประชากร 106,000 คน บริษัทไม่เพียงแต่จัดหางานในโรงกลั่นน้ำมันในเมืองริชมอนด์ที่แผ่กิ่งก้านสาขาเท่านั้น แต่ยังจัดหางานให้กับฝ่ายประชาสัมพันธ์ ช่างพิมพ์ และนักสืบเอกชนที่ได้รับการว่าจ้างเมื่อไม่กี่ปีก่อนให้ป้ายสีนายกเทศมนตรี
เชฟรอนต้องการกำจัดนายกเทศมนตรีพรรคกรีนและสภาเทศบาลเมืองที่ก้าวหน้า เนื่องจากพวกเขาท้าทายบริษัทในเรื่องภาษีทรัพย์สินและมลพิษ นั่นเป็นสาเหตุว่าทำไมในปี 2012 เชฟรอนจึงทุ่มเงิน 422,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนผู้สมัครเพียงคนเดียวให้เป็นหนึ่งในที่นั่งในสภา 16,830 ที่นั่งที่จ่ายเงิน 5 ดอลลาร์ต่อปี บริษัทต้องการย้อนกลับไปในยุคที่คนส่วนใหญ่ในสภาเป็นที่รู้จักในนาม “เชฟรอน XNUMX”
ในเดือนสิงหาคม 2012 ได้เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่โรงกลั่น ฉันถ่ายภาพกลุ่มควันสีดำที่พลุ่งพล่านขณะที่ผู้คนอีก 15,000 คนไปโรงพยาบาลในท้องถิ่นโดยบ่นว่ามีอาการแสบตา คลื่นไส้ และหายใจลำบาก Cal-OSHA ปรับบริษัทเกือบ 1 ล้านดอลลาร์สำหรับการละเมิดความปลอดภัย และบริษัทไม่ยอมรับการโต้แย้งในข้อหาทางอาญาหลายคดี นั่นคือสิ่งที่บริษัทต่างๆ ทำแทนใครก็ตามที่ต้องติดคุก ฉันจะเห็นด้วยกับเสียงข้างมากของศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาที่เป็นฝ่ายอนุรักษ์นิยมว่า บริษัทต่างๆ ก็คือบุคคล เมื่อรัฐเท็กซัสกำหนดให้หนึ่งในนั้นต้องโทษประหารชีวิต
ตอนนี้เชฟรอนต้องการทำให้ฉันมั่นใจว่าสิ่งต่างๆ ดีขึ้น และเราทุกคนควรจะเป็น “ริชมอนด์ภูมิใจ” นั่นคือชื่อที่ได้รับการรณรงค์ประชาสัมพันธ์มูลค่าหลายล้านดอลลาร์ เช่น ป้ายโฆษณา เสื้อยืด กระเป๋าโท้ต ไปรษณียบัตร โรโบคอล การบริจาคเพื่อการกุศลที่ได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างแพร่หลาย หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นที่ทางบริษัทสร้างขึ้น และโฆษณาทางทีวี แคมเปญระยะที่ 1 เป็นเรื่องเกี่ยวกับความภาคภูมิใจในสวนสาธารณะ ริมน้ำ และโอกาสของเยาวชน ซึ่งทั้งหมดนี้ขยายออกไปภายใต้สภาเทศบาลเมืองที่ก้าวหน้าซึ่งเชฟรอนต้องการกำจัด
จากนั้น ฉันได้เข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการวางแผนริชมอนด์เกี่ยวกับแผนการปรับปรุงโรงกลั่นให้ทันสมัยมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ของบริษัท ซึ่งสภาเทศบาลเมืองจะลงคะแนนเสียงได้ในเดือนนี้ กลุ่มคนปรากฏตัวในเสื้อยืดสีน้ำเงินและสีขาวที่มีข้อความว่า "โรงกลั่นที่ทันสมัย อีกเหตุผลที่ทำให้ริชมอนด์ภูมิใจ” ฉันอดไม่ได้ที่จะสังเกตว่าในขณะที่ 80 เปอร์เซ็นต์ของคนในเสื้อโปรเชฟรอนเป็นคนผิวขาว แต่ 69 เปอร์เซ็นต์ของประชากรริชมอนด์กลับไม่ใช่คนขาว
ขณะนี้ในการประชาสัมพันธ์ระยะที่สอง ป้ายโฆษณา โฆษณาทางทีวี และจดหมายกำลังบอกเราว่าการปรับปรุงโรงงานแห่งนี้จะดีเพียงใดสำหรับเมืองริชมอนด์ น่าเสียดายที่เงิน 1 พันล้านดอลลาร์สำหรับการอัพเกรดโรงกลั่นจะไม่ถูกใช้ในส่วนของโรงงานที่ถูกไฟไหม้ แต่ใช้กับโรงงานไฮโดรเจนที่จะช่วยให้บริษัทสามารถเผาปิโตรเลียมที่มีกำมะถันสูงกว่าจากสถานที่เช่นอิรัก สิ่งนี้สามารถเพิ่มมลพิษทางอากาศได้ 24 เปอร์เซ็นต์และการปล่อยก๊าซเรือนกระจก 16 เปอร์เซ็นต์ โดยการอ่านรายงานผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของบริษัทเพียงครั้งเดียว
เชฟรอนซึ่งอาจสร้างรายได้พิเศษให้กับบาร์เรลในการเผาไหม้น้ำมัน "เปรี้ยว" นี้ ยืนยันว่าจะไม่มีมลพิษเพิ่มขึ้นสุทธิ ต้องขอบคุณแนวทางใหม่และนวัตกรรม เช่น การซื้อขายคาร์บอน แต่แม้แต่การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากโรงกลั่นน้ำมันก็เหมือนกับการลดความรุนแรงของปืนในโรงงานผลิตอาวุธปืนของโคลต์ มันพลาดประเด็น
ริชมอนด์มีอัตราโรคหอบหืดในวัยเด็กเป็นสองเท่าของเทศมณฑลมารินที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอ่าว แคลิฟอร์เนียกำลังประสบกับภัยแล้งและไฟป่าครั้งประวัติศาสตร์ซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมลพิษคาร์บอน มันกลายเป็นปัญหาความรับผิดต่อผลิตภัณฑ์ ผลิตภัณฑ์ของเชฟรอนที่ใช้ตามคำแนะนำทำให้โลกร้อนเกินไป
เมื่อฉันถามบริษัทว่ามีแผนจะใช้เงินจำนวนเท่าใดในการเลือกตั้งเมืองในฤดูใบไม้ร่วงนี้ (ซึ่งรวมถึงการเผยแพร่สื่อในระยะที่ 3 ด้วย) ฉันได้รับแจ้งว่าบริษัทยังไม่ได้ตัดสินใจ แต่จะสนับสนุนผู้สมัครที่มีความมุ่งมั่นต่อความปลอดภัยของสาธารณะ การสร้างงาน และ ต้นแบบอื่น ๆ
อย่างไรก็ตาม Gayle McLaughlin นายกเทศมนตรีเมืองริชมอนด์ไม่ได้สับเปลี่ยนคำพูดของเธอ “เราได้รับมลพิษทั้งหมดไม่เพียงแต่ในอากาศเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดมลพิษในการเลือกตั้งของเราด้วย หากพวกเขาจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและถอนตัวจากการเลือกตั้งของเรา พวกเขาจะเคารพสุขภาพและประชาธิปไตยของเรา”
แน่นอน หากพวกเขาทำอย่างนั้น ฉันคงเป็นริชมอนด์ที่ภูมิใจในตัวพวกเขา แต่ฉันก็กลั้นหายใจไม่อยู่ แม้ว่าจะต้องอยู่ห่างจากโรงกลั่น 2 ไมล์ก็ตาม ฉันก็คงควรทำ
David Helvarg เป็นผู้อำนวยการบริหารของ Blue Frontier ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์และนโยบายมหาสมุทร หนังสือเล่มล่าสุดของเขาคือ “The Golden Shore — California's Love Affair with the Sea” หากต้องการแสดงความคิดเห็น โปรดส่งจดหมายของคุณถึงบรรณาธิการที่ www.sfgate.com/ submissions/#1 .
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค