เมื่อสองสามศตวรรษก่อน การเป็นเจ้าของบุคคลอื่น ซึ่งก็คือการเป็นทาส ถือเป็นเรื่องปกติที่ต้องทำ
แต่เริ่มตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 ความเป็นทาสถูกยกเลิกทั่วยุโรปและอเมริกา (ในปี พ.ศ. 1793 ในอัปเปอร์แคนาดา) ภายหลังจากมีขบวนการเลิกทาสเกิดขึ้นตามแนวคิดการตรัสรู้เกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพ
เมื่อถือว่าเป็นที่ยอมรับแล้ว ทาสก็ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ ดังที่นักรัฐศาสตร์ชาวอเมริกัน จอห์น มุลเลอร์ กล่าวไว้ว่า “การเป็นทาสกลายเป็นประเด็นถกเถียง แปลกประหลาด และล้าสมัยไปแล้ว”
พลังของขบวนการทางสังคมในการกวาดล้างแนวความคิดที่ได้รับการยอมรับอย่างมั่นคงจากระเบียบที่จัดตั้งขึ้นนั้น ดูเหมือนจะถูกครอบงำโดยกลุ่มผู้ชุมนุม Occupy Wall Street แม้ว่าจะแพ้ให้กับนักวิจารณ์ที่มองว่าขบวนการดังกล่าวไร้ผู้นำ ขาดสมาธิ และขาดเสียงที่ฟังดูสมบูรณ์แบบก็ตาม
ผู้ครอบครองได้สร้างระบบเศรษฐกิจที่ครอบงำมาตลอด 30 ปีที่ผ่านมา โดยยึดหลักความโลภที่ควบคุมไม่ได้ที่ระดับสูง และความเฉยเมยต่อความเป็นอยู่ที่ดีของคนร้อยละ 99 ชั้นล่าง ซึ่งจู่ๆ ก็กลายเป็นจุดสนใจของความสนใจ
สัปดาห์ที่แล้ว Brian Topp ผู้แข่งขันผู้นำ NDP ชั้นนำ ได้หยิบยกแนวคิดการเก็บภาษีคนรวยออกมาดัง ๆ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ NDP ถอยกลับในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากนักวิจารณ์ด้านธุรกิจและสายอนุรักษ์นิยมครอบงำวาทกรรมในที่สาธารณะด้วยอุดมการณ์ที่ยืนยันว่าเราต้องจัดให้มี “แรงจูงใจ” ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับสูง
จิม ฟลาเฮอร์ตี รัฐมนตรีกระทรวงการคลังพยายามอย่างรวดเร็วที่จะปิด "แนวคิดชวนฝัน" ของทอปป์ โดยอ้างว่าการเก็บภาษีคนรวย "ไม่ได้สร้างปริมาณรายได้ที่คุณต้องการเพื่อบริหารประเทศ"
อาจจะไม่เพียงพอที่จะบริหารทั้งประเทศ แต่ก็สามารถสร้างคุณประโยชน์มหาศาลได้อย่างแน่นอน
การเพิ่มอัตราภาษีส่วนเพิ่มใหม่ร้อยละ 60 ให้กับผู้ที่มีรายได้มากกว่า 500,000 ดอลลาร์ต่อปี และอัตราร้อยละ 70 สำหรับผู้ที่มีรายได้มากกว่า 2.5 ล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งเป็นอัตราที่จะฟื้นฟูความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษหลังสงครามอันเฟื่องฟูของแคนาดา จะช่วยยกระดับ Neil Brooks ศาสตราจารย์ด้านภาษีของ Osgoode Hall กล่าวว่าเกือบ 8 พันล้านดอลลาร์ต่อปี
แต่ผลประโยชน์มูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์นี้ของ Flaherty นั้นน้อยมากจนเขาไม่สามารถรวบรวมมันได้
เปรียบเทียบสิ่งนี้กับการแสวงหาการลดการใช้จ่ายอย่างไม่หยุดยั้งของ Flaherty ไม่ว่าจะประหยัดเงินได้เพียงเล็กน้อยก็ตาม เขาปฏิเสธที่จะยอมถอย เช่น การปิดศูนย์ช่วยเหลือทางทะเลของเซนต์จอห์น ซึ่งรับสายขอความช่วยเหลือหลายร้อยครั้งต่อปี แม้ว่าการปิดศูนย์จะช่วยประหยัดเงินได้น้อยกว่า 56 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นปริมาณเล็กน้อยเมื่อเทียบกับ 8 พันล้านดอลลาร์ก็ตาม
Flaherty ให้ความมั่นใจกับเราว่าแม้ว่าชาวอเมริกันจะมีความกังวลเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกัน แต่แคนาดาก็มี "ระบบภาษีที่ก้าวหน้ามาก"
แต่ Flaherty นี่แหละที่มีไอเดียชวนฝันอยู่ที่นี่ ระบบภาษีของเราโดยรวม — รวมถึงภาษีการขาย, ภาษีสรรพสามิตและทรัพย์สิน รวมถึงภาษีเงินได้ — ไม่ได้ก้าวหน้าอย่างแท้จริง ก ศึกษา โดย Marc Lee จากศูนย์ทางเลือกนโยบายแห่งแคนาดา แสดงให้เห็นว่าเมื่อรวมภาษีทั้งหมดแล้ว ชาวแคนาดาที่ยากจนที่สุด 10 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งมีรายได้น้อยกว่า 13,500 ดอลลาร์ต่อปี จะต้องจ่ายภาษีเต็มจำนวน 30.7 เปอร์เซ็นต์ของรายได้เล็กๆ น้อยๆ ในขณะที่ 1 อันดับแรก เปอร์เซ็นต์ — ที่มีรายได้มากกว่า 300,000 ดอลลาร์ — มีภาระเบากว่าเล็กน้อย โดยจ่ายภาษี 30.5 เปอร์เซ็นต์ของรายได้
แม้ว่า Flaherty ดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะปกป้องคนรวยจากการเก็บภาษีแบบก้าวหน้า แต่ Henry Simons ผู้ก่อตั้ง Chicago School of Economics ฝ่ายอนุรักษ์นิยมกลับไม่ได้รับความช่วยเหลือเช่นนี้
ไซมอนส์มองว่าความไม่เท่าเทียมที่มากเกินไปนั้น "ไม่น่ารัก" และสนับสนุนการเก็บภาษีแบบก้าวหน้า โดยโต้แย้งว่าระบบทุนนิยมจะไม่มีทางอยู่รอดได้ในระบอบประชาธิปไตยหากประชาชนทั่วไปไม่ได้รับประโยชน์จากภาษีดังกล่าว
แม้แต่อดัม สมิธ ซึ่งถือเป็นบิดาแห่งลัทธิทุนนิยม ก็ชอบเก็บภาษีที่สูงกว่าสำหรับคนรวย และดูเหมือนจะมีคนอย่าง Flaherty อยู่ในใจเมื่อเขาเตือนว่า “นิสัยที่น่าชื่นชมและเกือบจะบูชา คนรวยและผู้มีอำนาจ และดูถูกเหยียดหยาม หรืออย่างน้อยก็ละเลยบุคคลที่มีฐานะยากจนและใจร้าย . . เป็น . . . สาเหตุที่ยิ่งใหญ่และเป็นสากลที่สุดของการทุจริตในความรู้สึกทางศีลธรรมของเรา”
ขบวนการ Occupy Wall Street ก่อให้เกิดความโลภอย่างไม่มีการควบคุม ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับ Adam Smith และ Henry Simons ทำให้เกิดความขัดแย้งในทันที
ไม่น่าแปลกใจที่คำสั่งที่จัดตั้งขึ้นจะสั่นคลอน ระบบที่ได้รับประโยชน์อย่างงามอาจถือได้ว่าแปลกประหลาดในไม่ช้า แล้วเรากล้าฝันไหม? — ล้าสมัย
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค